El contenido digital está diseñado para ser adictivo, como el tabaco o la comida rápida. Así que seamos honestos sobre qué servicios son las donas.
Me gusta el internet Lo uso mucho. De hecho, trabajo a un alto nivel en la industria y desde aquí el Internet no parece una moda que pasará en el futuro.
Cientos de millones piensan que Facebook es divertido, que Google es útil y que iPlayer es esencial. Cada día la gente busca sus teléfonos para ver si están a la última. Instagram es un hit, si a una nueva foto de perfil le gusta, o si ha sido retwiteada.
Hacemos esto porque es adictivo, literalmente adictivo. Cada vez que hay un nuevo correo electrónico, nuestro cerebro nos recompensa con un golpe, un nivel alto de dopamina, que fomenta el comportamiento repetido. Aparentemente, es una de las formas en que aprendemos. Como dijo un psicólogo del comportamiento, Internet crea "un ciclo inducido por la dopamina ”, dándonos“ una gratificación casi instantánea de nuestro deseo de buscar".
Los fabricantes de juegos de computadora lo saben desde hace mucho tiempo, por lo que crean productos, aplicaciones o juegos que son "pegajosos", en la jerga. La sociedad también lo sabe desde hace mucho tiempo: las historias de jugadores que mueren de agotamiento en sus teclados tienen más de cinco años ahora, sin mencionar "las moras“. Lo que más quieren es que su aplicación sea lo primero que te venga a la mente cuando tu cerebro esté inactivo por un segundo y pienses: "¿Qué debo hacer ahora?"
Pero, ¿por qué la industria de Internet no se pregunta si debería responsabilizarse por estos productos, por crear contenido que realmente esté diseñado para ser adictivo? ¿Se pregunta si construir el equivalente digital de un Caja desolladora o discutiendo como fabricar el deseo ¿Es necesariamente algo bueno?
En otras palabras, ¿somos nosotros, la industria de Internet, el nuevo tabaco? Y, si lo estamos, ¿en qué etapa del marketing de esta nueva industria nos encontramos? ¿Es esto el equivalente a la década de 1930? ¿Estamos en la etapa de “Más médicos fuman camellos”?
Es sorprendente que, si bien parece haber un acuerdo casi universal de que el diseño de aplicaciones exitosas crea experiencias adictivas, "Un trastorno de control de impulsos que no involucra a un intoxicante.“, Si quieres ser científico al respecto, aparentemente no vemos esto como un problema. Simplemente no definimos las implicaciones físicas, sociológicas o patológicas del uso compulsivo de Internet (y el efecto en nuestros niveles de dopamina) como algo malo.
En parte, esto se debe a que todos lo estamos haciendo y nos gusta (como comencé diciendo). Además, existe una tendencia a interpretar la gamificación de la sociedad como algo neto positivo. El fundador del X Prize, Peter Diamandis, por ejemplo, ha pedido una "Juego poderoso y adictivo" que promueve la educación.
Pero este futuro benigno es la otra cara de un problema que ya estamos ignorando. Lo hemos hecho un glamour y nos hemos burlado de la existencia.
Considere las tecnologías adictivas y los niños. Los padres sabrán que quitarle un iPad a un niño de dos años no es algo que se tome a la ligera. Sin embargo, no nos preocupamos por esa reacción; en su lugar, hacemos videos y los publicamos en YouTube. También es probable que poner un bloqueo parental en la computadora de un niño de 14 años le lleve a semanas de mal humor. Para algunos, la vida sin su teléfono inteligente es inimaginable. Algunos de nosotros sentimos pánico por la pérdida de un teléfono; otros se sienten a la deriva si se corta la conexión Wi-Fi. Todavía no nos consolamos pensando que simplemente estamos sufriendo síntomas de abstinencia.
Parece que existe la posibilidad, en otras palabras, que lo digital pueda ser un problema, no siempre una solución. Y cuando nos centramos en la "ternura" de los síntomas, corremos el riesgo de descuidar la causa. Los productos digitales no se ven de la misma manera que otros bienes de consumo, y parece poco probable que alguien cambie su comportamiento, o que los desarrolladores comiencen a hacer aplicaciones menos adictivas, sin un firme estímulo.
El año pasado, los partidarios de la Ley de Fin de la Piratería en Línea de los Estados Unidos y otros se han enfrentado a las industrias digitales y les han sangrado la nariz. Lo que parece sorprendente, dado su enfoque implacable en la legalidad (o no) de varios servicios digitales, es que sus grupos de presión perdieron el potencial de las implicaciones para la salud de las personas que utilizan contenido digital que fomenta el uso compulsivo.
Podrían argumentar que se consume un servicio de Internet, al igual que el tabaco, el alcohol y la comida rápida, todos los cuales están regulados en interés del consumidor. La sociedad generalmente está de acuerdo en que la mayoría de las sustancias químicas que generan adicción son malas. La comida también. El azúcar es veneno, se nos dice. ¿Por qué no digital? Bill Davidow presenta un argumento equivalente mucho más elegante en la revista The Atlantic, diciendo que Internet es la nueva comida rápida. Si lo digital estuviera “regulado”, pregunta, ¿cómo haríamos eso? ¿Existe digital con alto contenido de alquitrán y digital con bajo contenido de alquitrán? ¿Veremos acciones colectivas contra los desarrolladores?
Dejando a un lado la histeria, hay una gran cantidad de buenas tecnologías digitales que transforman el mundo, cambian vidas, hacen crecer las economías, educan y nos hacen estar en forma, felices y conectados. También es justo decir que Internet es solo un conducto, un medio, no una causa, al igual que el iPad es simplemente un dispositivo. Y uno no puede ser adicto a una herramienta. (La tasa de adicción a las jeringas tampoco es alta. Las jeringas han sido algo bueno, de hecho, que ha cambiado el mundo).
Pero debemos reconocer que, cuando un medio inofensivo entrega su "cosa" - su magia, su método, su programa, su aplicación o su efecto - los resultados pueden ser malos, como con la mala comida. Están los superalimentos y las rosquillas. Necesitamos ser honestos sobre qué servicios digitales son los donuts.
Ya tengo que explicarle a mi hijo cómo jodimos su planeta y que, sí, fue culpa nuestra. Realmente no quiero tener que decir que también ayudamos a joderlo.
• Este artículo fue escrito por un director de una compañía global de servicios de Internet, que decide permanecer en el anonimato.
http://www.guardian.co.uk/commentisfree/2012/jul/16/internet-industry-addictive-new-tobacco
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