Por ABC News
Por Tara Berman, MD
El debate sobre si la adicción al sexo realmente existe puede ser interrumpido por un nuevo estudio que analiza los cerebros de las personas con conductas sexuales compulsivas.
Investigadores de la Universidad de Cambridge utilizaron escaneos cerebrales por imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI, por sus siglas en inglés) para comparar la actividad cerebral de personas con 19 con comportamientos sexuales compulsivos con la misma cantidad de sujetos sanos, mientras que ambos grupos miraban pornografía.
Lo que encontraron fue que los cerebros de las personas con comportamientos sexuales compulsivos se "iluminaban" de manera diferente a los que no tenían tales compulsiones. Curiosamente, los patrones de activación cerebral en estas personas reflejaban los observados en los cerebros de los adictos a las drogas cuando estaban expuestos a las drogas. Además, las tres regiones particulares que se iluminaron más en los cerebros de los adictos al sexo, el cuerpo estriado ventral, el cingulado anterior dorsal y la amígdala, son regiones que se sabe están involucradas en la recompensa, la motivación y el deseo.
Los hallazgos pueden dar peso al concepto de adicción al sexo como un trastorno legítimo.
"No hay duda de que [estas personas] están sufriendo", dijo la autora principal del estudio, la Dra. Valerie Voon. "Su comportamiento está teniendo un impacto negativo en múltiples niveles de función, especialmente en la función social, y ... no pueden controlar sus comportamientos".
Según Voon, tanto como uno en adultos 25 pueden verse afectados por el comportamiento sexual compulsivo, una obsesión incontrolable con los pensamientos, sentimientos o acciones sexuales. Aquellos que lo experimentan a menudo tratan con sentimientos de vergüenza y culpa, y las opciones de tratamiento son limitadas.
Actualmente no existe una definición formalmente aceptada de esta condición. Todavía no se ha reconocido en el DSM-5, a menudo referido como la "biblia" de las condiciones psiquiátricas. Hasta que el comportamiento sexual compulsivo se reconozca de esta manera, será difícil para las personas con esta afección obtener la ayuda y el tratamiento que un número creciente de expertos en psicología dicen que necesitan.
"Creo que [lo nuestro] es un estudio que puede ayudar a las personas a comprender que esta es una patología real, que es un trastorno real, por lo que las personas no descartarán el comportamiento sexual compulsivo como algo moralista", dijo Voon. “Esto no es diferente de cómo se vio el juego patológico y la adicción a las sustancias hace varios años.
"Las personas están experimentando un trastorno para el que necesitan ayuda y los recursos deben destinarse a financiar esto y tratar esto".
Los expertos en psicología que no participan en la investigación dijeron que el estudio puede resultar un paso importante para que la adicción sexual reciba el mismo grado de legitimidad que otras adicciones conductuales, como el juego compulsivo.
El Dr. Richard Krueger, profesor clínico asociado de psiquiatría de la Universidad de Columbia, dijo que cree que la investigación será un "estudio seminal" en el campo.
"Es una, pero una muy importante, pequeña evidencia", dijo Krueger, quien de 2008 a 2013 formó parte del comité médico involucrado en la proposición de un trastorno hipersexual que se agregará al DSM-5. "[El estudio] apoya la idea de que esta es una enfermedad, en mi opinión, e influirá en los expertos y tendrá un impacto significativo ahora a través de la expresión en los medios".
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