Adicción a la pornografía: una perspectiva de la neurociencia (2011)

1. Departamento de Neurocirugía, Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en San Antonio, San Antonio, TX, EE. UU.
2. Departamento de Neurocirugía, Facultad de Derecho de la Universidad de Texas, Austin, TX, EE. UU.

Dirección para la correspondencia:
Clark Watts
Departamento de Neurocirugía, Facultad de Derecho de la Universidad de Texas, Austin, TX, EE. UU.

DOI:10.4103 / 2152-7806.76977

© 2011 Hilton DL Este es un artículo de acceso abierto distribuido según los términos de la Licencia de Atribución de Creative Commons, que permite el uso, la distribución y la reproducción sin restricciones en cualquier medio, siempre que se acredite al autor original y la fuente.

Un postulado significativo de este comentario es que todas las adicciones crean, además de cambios químicos en el cerebro, cambios anatómicos y patológicos que resultan en diversas manifestaciones de disfunción cerebral marcadas colectivamente como síndromes hipofrontales. En estos síndromes, el defecto subyacente, reducido a su descripción más simple, es el daño al "sistema de frenos" del cerebro. Son bien conocidos por los neurocientíficos clínicos, especialmente los neurólogos y los neurocirujanos, ya que también se ven con tumores, accidentes cerebrovasculares y traumatismos. De hecho, anatómicamente, la pérdida de estos sistemas de control frontal es más evidente después de un traumatismo, ejemplificada por la atrofia progresiva de los lóbulos frontales observada en los estudios de resonancia magnética en serie en el tiempo.

Aunque los elementos clave de los síndromes hipofrontales (impulsividad, compulsividad, labilidad emocional, juicio deficiente) están bien descritos, gran parte del proceso aún se desconoce. Un aspecto emergente de estos estados hipofrontales es su similitud con los hallazgos en pacientes adictivos. Abordar la hipofariedad, Fowler. et al. señaló, "los estudios de adictos muestran una actividad celular reducida en la corteza orbitofrontal, un área del cerebro ... [confiada] ... para tomar decisiones estratégicas, en lugar de impulsivas. Los pacientes con lesiones traumáticas en esta área del cerebro muestran problemas: agresividad, falta de juicio sobre las consecuencias futuras, incapacidad para inhibir respuestas inapropiadas que son similares a las observadas en personas que abusan de sustancias."[ 8 ] (énfasis añadido).

En 2002, un estudio sobre la adicción a la cocaína demostró una pérdida de volumen medible en varias áreas del cerebro, incluidos los lóbulos frontales. 9 ] La técnica de estudio fue un protocolo basado en MRI, morfometría basada en voxel (VBM), donde se cuantifican y comparan cubos de cerebro de 1 mm. Otro estudio VBM se publicó en 2004 sobre la metanfetamina, con resultados muy similares. [ 27 ] Si bien es interesante, estos hallazgos pueden no sorprender ni al científico ni al laico, ya que estas son "drogas reales" usadas ilícitamente. Sin embargo, fue notable que la adicción podría producir un cambio medible y anatómico en el cerebro.

Aún más instructivos son los hallazgos similares vistos con el abuso de un comportamiento biológico normal, comer, lo que lleva a la adicción y la obesidad. En 2006, se publicó un estudio VBM que analiza específicamente la obesidad, y los resultados fueron muy similares a los de la cocaína y la metanfetamina. [ 20 El estudio de la obesidad demostró múltiples áreas de pérdida de volumen, particularmente en los lóbulos frontales, áreas asociadas con el juicio y el control. Este estudio es significativo para demostrar el daño visible en una adicción endógena natural, en oposición a una adicción a las drogas exógena. Además, es fácil de aceptar intuitivamente porque los efectos de comer en exceso se pueden ver en la persona obesa.

Comer, por supuesto, es esencial para la supervivencia individual, necesaria para la supervivencia de la especie. Otra actividad necesaria para la supervivencia de la especie es el sexo, una observación que conduce a una serie de preguntas lógicas derivadas del trabajo sobre la obesidad. ¿Los hallazgos observados en la adicción a la comida se verían en una conducta sexual excesiva? ¿Puede el sexo ser adictivo en el sentido neurológico? Si es así, ¿hay asociados con la adicción a los cambios anatómicos en el cerebro que se observan con otras adicciones? Un estudio reciente respalda la creciente evidencia de que la sexualidad compulsiva puede ser adictiva. En 2007, un estudio VBM de Alemania analizó específicamente la pedofilia y demostró resultados casi idénticos a los estudios de cocaína, metanfetamina y obesidad. [ 25 ] Concluye por primera vez que una compulsión sexual puede causar un cambio físico, anatómico en el cerebro, el sello de la adicción al cerebro. Un estudio preliminar mostró disfunción frontal específicamente en pacientes incapaces de controlar su comportamiento sexual. [ 16 ] Este estudio utilizó RM de difusión para evaluar la función de la transmisión nerviosa a través de la materia blanca. Demostró una anormalidad en la región frontal superior, un área asociada con la compulsividad.

Hace una década, el Dr. Howard Shaffer, de Harvard, escribió: “Tuve grandes dificultades con mis propios colegas cuando sugerí que mucha adicción es el resultado de la experiencia ... experiencia repetitiva, de alta emoción y alta frecuencia. Pero está claro que la neuroadaptación, es decir, los cambios en los circuitos neuronales que ayudan a perpetuar el comportamiento, se produce incluso en ausencia de consumo de drogas ". [ 13 ] Más recientemente, escribió: “Aunque es posible debatir si deberíamos incluir adicciones sustanciales o de procesos dentro del reino de la adicción, técnicamente hay pocas opciones. Al igual que el uso de sustancias exógenas precipitan las moléculas impostoras que compiten por los sitios receptores en el cerebro, las actividades humanas estimulan los neurotransmisores naturales. La actividad de estas sustancias psicoactivas naturales probablemente se determinará como mediadores importantes de muchos procesos de adicción ". [ 24 ]

En 2005, el Dr. Eric Nestler escribió un artículo histórico que describe toda la adicción como una disfunción de los centros de recompensa mesolímbicos del cerebro. La adicción ocurre cuando las vías de placer / recompensa son secuestradas por drogas exógenas como la cocaína u opioides, o por procesos naturales esenciales e inherentes a la supervivencia como la comida y el sexo. Los mismos sistemas dopaminérgicos incluyen el área tegmental ventral con sus proyecciones al núcleo accumbens y otros centros de atención del cuerpo estriado. Escribió: “La creciente evidencia indica que la vía VTA-NAc y las otras regiones límbicas citadas anteriormente median de manera similar, al menos en parte, los efectos emocionales positivos agudos de las recompensas naturales, como los alimentos, el sexo y las interacciones sociales. Estas mismas regiones también se han implicado en las llamadas 'adicciones naturales' (es decir, el consumo compulsivo para obtener recompensas naturales), tales como la sobrealimentación patológica, el juego patológico y las adicciones sexuales. Los hallazgos preliminares sugieren que las vías compartidas pueden estar involucradas: (un ejemplo es) la sensibilización cruzada que se produce entre las recompensas naturales y las drogas de abuso ". [ 18 ]

Esta atención a las adicciones de procesos (o naturales) requiere un enfoque en la disfunción metabólica en las vías de saliencia mesolímbicas. Al igual que los fármacos administrados de forma exógena causan la degradación de los receptores de dopamina en el núcleo accumbens en la adicción, la evidencia apoya que los neurotransmisores que funcionan de forma endógena causan patologías similares.

La prestigiosa Royal Society de Londres, fundada en los 1660, publica la revista científica más antigua del mundo. En un número reciente de Transacciones filosóficas de la Royal Society, el estado actual de la comprensión de la adicción se informó, tal como fue discutido por algunos de los principales científicos de adicción del mundo en una reunión de la Sociedad. El título del número de la revista que informa sobre la reunión fue "La neurobiología de la adicción: nuevas perspectivas". Curiosamente, de los artículos de 17, dos estaban específicamente preocupados por la evidencia de adicción natural: el juego patológico [ 23 ] y comer en exceso. 28 ] Un tercer artículo, sobre modelos animales de drogas y adicción natural, relacionado con DeltaFosB. [ 19 ] DeltaFosB es una proteína estudiada por Nestler que parece estar sobreexpresada en las neuronas de sujetos adictos. Se encontró por primera vez en las neuronas de los animales estudiados en la adicción a las drogas [ 17 ] pero ahora se ha encontrado en el núcleo accumbens relacionado con el consumo excesivo de recompensas naturales. 18 ] Un artículo reciente que investiga DeltaFosB y su papel en el consumo excesivo de dos recompensas naturales, la alimentación y la sexualidad, concluye: ... el trabajo presentado aquí proporciona evidencia de que, además de las drogas de abuso, las recompensas naturales inducen niveles de BFosB en el Nac ... nuestros resultados plantean la posibilidad de que la inducción de BFosB en la NAc pueda mediar no solo aspectos clave de la adicción a las drogas, sino también aspectos de las llamadas adicciones naturales que involucran el consumo compulsivo de recompensas naturales. [ 29 ]

Aún más pertinentes son los artículos recientes publicados en 2010 que describen el efecto de la sexualidad en la neuroplasticidad. En un estudio, se ha demostrado que la experiencia sexual induce alteraciones en neuronas espinosas medias en el núcleo accumbens similares a las observadas con drogas de abuso. 21 ] Otro estudio encontró que la sexualidad aumenta específicamente DeltaFosB en el núcleo accumbens, y cumple una función como mediadora en la memoria de recompensa natural. Este estudio también encontró que la sobreexpresión de DeltaFosB indujo un síndrome hipersexual. [ 22 ] Como dijo el Dr. Nestler, DeltaFosB puede convertirse en un "biomarcador para evaluar el estado de activación de los circuitos de recompensa de un individuo, así como el grado en que un individuo es" adicto ", tanto durante el desarrollo de una adicción como en su desarrollo gradual. menguante durante la retirada prolongada o el tratamiento ". 22 ]

La Dra. Nora Volkow, Directora del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA), y una de las científicas más publicadas y respetadas en el campo de la adicción, en reconocimiento del cambio en la comprensión de la adicción natural, aboga por cambiar el nombre de el NIDA al Instituto Nacional de Enfermedades de la Adicción, como se cita en la revista Ciencia:: "La Directora de NIDA Nora Volkow también sintió que el nombre de su instituto debería abarcar Adicciones como la pornografía., juego y comida, dice el asesor de NIDA Glen Hanson. "A ella le gustaría enviar el mensaje de que [deberíamos] ver todo el campo". 7 ] (énfasis añadido).

Con la creciente evidencia de que comer en exceso puede ser una adicción real, tal como lo definen los cambios medibles y verificables en los centros de atención límbica, nuestra atención a este problema aumenta de manera apropiada. Sin embargo, la sexualidad, con sus vínculos morales, se maneja mucho menos objetivamente en el debate científico. Esto fue evidente en las secuelas del estudio de Hogg publicado en 1997, que demostró una disminución de 20 en la esperanza de vida para varones homosexuales durante el año. [ 12 ] Los autores, aparentemente sintiendo presión social, emitieron una aclaración para evitar ser etiquetados como lo que llamaron "homofóbico". 11 ] Que una revista de ciencia publique una disculpa de este tipo también es digno de mención. Sin embargo, creemos que con la base anterior es hora de comenzar discusiones serias sobre la adicción sexual y sus componentes, como la pornografía.

El DSM-5 propuesto, que se publicará en mayo de 2014, contiene en esta nueva adición el diagnóstico de trastorno hipersexual, que incluye el uso de pornografía compulsiva y problemática. [ 1 ] Bostwick y Bucci, en su informe de la Clínica Mayo sobre el tratamiento de la adicción a la pornografía por Internet con naltrexona, escribieron "... las adaptaciones celulares en el PFC del adicto (pornografía) dan como resultado una mayor prominencia de los estímulos asociados a las drogas, una disminución de la prominencia de los estímulos no farmacológicos , y un menor interés en perseguir las actividades dirigidas a los objetivos que son fundamentales para la supervivencia ". 3 ]

En 2006, los ingresos de la pornografía mundial fueron de 97 mil millones de dólares, más que Microsoft, Google, Amazon, eBay, Yahoo, Apple y Netflix combinados. [ 14 ] Este no es un fenómeno casual o intrascendente, pero hay una tendencia a trivializar los posibles efectos sociales y biológicos de la pornografía. La industria del sexo ha caracterizado exitosamente cualquier objeción a la pornografía desde la perspectiva religiosa / moral; luego desestiman estas objeciones como infracciones de la Primera Enmienda. Si la adicción a la pornografía se ve objetivamente, la evidencia indica que efectivamente causa daño en los humanos con respecto a la vinculación de pares. 2 ] La correlación (85%) entre la visualización de pornografía infantil y la participación en relaciones sexuales reales con niños fue demostrada por Bourke y Hernández. 4 ] La dificultad en la discusión objetiva revisada por pares de este tema se ilustra nuevamente mediante el intento de supresión de estos datos por razones sociales. 15 ] El reciente metaanálisis de Hald. et al. Apoya y aclara firmemente los datos anteriores que demuestran la correlación con respecto a la pornografía que induce actitudes de violencia contra las mujeres. 10 ] Con estos datos correlativos tan fuertes, es irresponsable no abordar la posibilidad probable de causalidad en estos aspectos. Revisar estos datos en el contexto de los patrones de uso actuales es particularmente preocupante; 87% de hombres en edad universitaria ven pornografía, 50% semanalmente y 20 diariamente o día por medio, con 31% de mujeres viendo también. [ 5 ] También se ha demostrado el efecto predictivo de la pornografía sobre el comportamiento sexual en adolescentes. [ 6 ]

Ciertamente, nuestro papel como curanderos sugiere que podemos hacer más para investigar y tratar la patología humana relacionada con esta nueva entidad de proceso o adicción natural, particularmente dado el creciente peso de la evidencia que respalda la base neuronal de todos los procesos adictivos. Así como consideramos que la adicción a los alimentos tiene una base biológica, sin una superposición moral o una terminología cargada de valores, es hora de que veamos pornografía y otras formas de adicción sexual con el mismo ojo objetivo. En la actualidad, las presiones sociales relegan la gestión de la pornografía principalmente a procedimientos en lugares judiciales civiles o penales. 26 ] Este comentario no es un motivo para cambiar esas prácticas en el corto plazo. Es una declaración que busca fomentar un examen con la medicina en general y las especialidades de neurociencia clínica, específicamente sobre el papel del tratamiento médico en el manejo de la naturaleza adictiva de la patología de la pornografía.

Para concluir este pensamiento, un perfil de salud pública de la pornografía podría ser útil. Cualquier perfil de este tipo por su naturaleza será un tanto primitivo debido al estado actual del conocimiento de la adicción y el entorno en el que se produce. Tabla 1 es un intento de proporcionar tal perfil del caso de la pornografía, utilizando como modelo la investigación de un brote de cólera en Londres en 1854, cuando la comprensión de las implicaciones de la salud pública del cólera por parte de la medicina fue tal vez tan primitiva como la de la pornografía. hoy. Si bien toma nota de la enorme contribución de la industria al material físico de la pornografía que deberá abordarse a través de recursos no médicos, también sugiere un lugar para la medicina en el manejo de la adicción.