¿Quién, qué, dónde, cuándo (y quizás incluso por qué)? Cómo la experiencia de la recompensa sexual conecta el deseo sexual, la preferencia y el rendimiento (2012)

Aunque el comportamiento sexual está controlado por acciones hormonales y neuroquímicas en el cerebro, la experiencia sexual induce un grado de plasticidad que permite a los animales formar asociaciones instrumentales y pavlovianas que predicen los resultados sexuales, dirigiendo así la fuerza de la respuesta sexual. Esta revisión describe cómo la experiencia con la recompensa sexual fortalece el desarrollo de la conducta sexual e induce preferencias de pareja y lugar condicionadas sexualmente en las ratas. Tanto en ratas macho como hembra, la experiencia sexual temprana con parejas perfumadas con un olor neutro o incluso nocivo induce una preferencia por parejas perfumadas en las pruebas de elección posteriores. Esas preferencias también pueden ser inducidas por inyecciones de morfina u oxitocina combinadas con la primera exposición de una rata macho a hembras perfumadas, lo que indica que la activación farmacológica de los receptores de opioides u oxitocina puede "reemplazar" los procesos neuroquímicos relacionados con la recompensa sexual normalmente activados por la estimulación sexual. . Por el contrario, el lugar condicionado o las preferencias de pareja pueden ser bloqueadas por el antagonista del receptor opioide naloxona. Una señal somatosensorial (una chaqueta de roedor) combinada con una recompensa sexual provoca la excitación sexual en ratas macho, de manera que las ratas emparejadas sin la chaqueta muestran déficits copulatorios dramáticos. Proponemos que la activación de opioides endógenos forma la base de la recompensa sexual, que también sensibiliza los sistemas de dopamina hipotalámicos y mesolímbicos en presencia de señales que predicen la recompensa sexual. Estos sistemas actúan para enfocar la atención y activar el comportamiento dirigido a objetivos hacia los estímulos relacionados con la recompensa. Por lo tanto, existe un período crítico durante la experiencia sexual temprana de un individuo que crea un "mapa de amor" o Gestalt de características, movimientos, sentimientos e interacciones interpersonales asociadas con la recompensa sexual.