Una terapia basada en la atención plena podría ofrecer una "nueva opción para millones de personas" con depresión recurrente, sugiere un informe de Lancet.
Los científicos lo probaron con pastillas antidepresivas para personas con riesgo de recaída y encontraron que funcionó igual de bien.
La terapia entrena a las personas a enfocar sus mentes y entender que los pensamientos negativos pueden ir y venir.
En inglaterra y gales Los médicos ya están alentados a ofrecerlo.
A los pacientes que han tenido depresión clínica recurrente a menudo se les recetan medicamentos antidepresivos a largo plazo para ayudar a prevenir nuevos episodios.
Y los expertos subrayan que la terapia con medicamentos sigue siendo esencial para muchos.
En este estudio, los científicos del Reino Unido reclutaron a personas con 212 que corrían el riesgo de sufrir más depresión en un curso de terapia cognitiva basada en la atención plena (MBCT) mientras reducían cuidadosamente su medicación.
Los pacientes participaron en sesiones grupales donde aprendieron habilidades de meditación guiada y atención plena.
La terapia tuvo como objetivo ayudar a las personas a enfocarse en el presente, reconocer cualquier señal de advertencia temprana de depresión y responder a ellas de manera que no desencadenen más reincidencias.
Los investigadores compararon estos resultados con personas de 212 que continuaron tomando un curso completo de medicamentos durante dos años.
Al final del estudio, una proporción similar de personas había recaído en ambos grupos. Y muchos en el grupo MBCT habían disminuido su medicación.
Los científicos dicen que estos hallazgos sugieren que la MBCT podría proporcionar una alternativa muy necesaria para las personas que no pueden o no desean tomar medicamentos a largo plazo.
En su informe, concluyen que "puede ser una nueva opción para millones de personas con depresión recurrente con recetas repetidas".
Nigel Reed, quien participó en el estudio, agregó: “La atención plena me brinda un conjunto de habilidades que utilizo para mantenerme bien a largo plazo.
"En lugar de depender del uso continuo de antidepresivos, la atención plena me pone a cargo, lo que me permite tomar el control de mi propio futuro, detectar cuándo estoy en riesgo y hacer los cambios que necesito para mantenerme bien".
'Hallazgos importantes'
Al proporcionar un comentario independiente sobre el estudio, la Dra. Gwen Adshead, del Royal College of Psychiatrists, dijo: “Estos hallazgos son importantes desde el punto de vista de las personas que viven con depresión y que intentan participar en su propia recuperación.
"Y proporciona evidencia de que MBCT es una intervención que los médicos de atención primaria deben tomar en serio como una opción".
Pero advirtió que la investigación no sugiere que la MBCT sea útil para todos los tipos de depresión; ni que deba reemplazar el tratamiento antidepresivo para las personas con trastornos graves que han necesitado tratamiento hospitalario o que son suicidas.
Y los expertos advierten a los pacientes que solo deben reducir sus medicamentos antidepresivos bajo supervisión médica.
El profesor Eduard Vieta, profesor de psiquiatría de la Universidad de Barcelona, España, dijo que era necesario realizar más estudios para establecer la eficacia de la MBCT.
Los investigadores dicen que su próximo paso es descubrir cuál podría ser el ingrediente activo en la terapia de atención plena, y verificar que se compare favorablemente con otros enfoques basados en grupos.