La meditación de atención plena reduce la soledad en adultos mayores (2012)

24 de julio de 2012 en Psicología y Psiquiatría

Para los adultos mayores, la soledad es un factor de riesgo importante para problemas de salud, como enfermedades cardiovasculares y Alzheimer, y la muerte. Los intentos de disminuir la soledad con programas de redes sociales como la creación de centros comunitarios para fomentar nuevas relaciones no han sido efectivos.

Sin embargo, un nuevo estudio dirigido por J. David Creswell de la Universidad Carnegie Mellon ofrece la primera evidencia de que la meditación de atención plena reduce la soledad en los adultos mayores. Publicado en "Brain, Behavior & Immunity", los investigadores también encontraron que la meditación de atención plena, una práctica de 2,500 años que data de Buda y que se enfoca en crear una conciencia atenta del momento presente, redujo los niveles de inflamación, lo que se cree que promueve el desarrollo y progresión de muchas enfermedades. Estos hallazgos brindan información valiosa sobre cómo el entrenamiento de meditación de atención plena puede usarse como un enfoque novedoso para reducir la soledad y el riesgo de enfermedad en los adultos mayores.

"Siempre les decimos a las personas que dejen de fumar por razones de salud, pero rara vez pensamos en la soledad de la misma manera", dijo Creswell, profesor asistente de psicología de la Facultad de Humanidades y Ciencias Sociales Dietrich de CMU. “Sabemos que la soledad es un factor de riesgo importante para los problemas de salud y la mortalidad en los adultos mayores. Esta investigación sugiere que el entrenamiento de meditación de atención plena es una intervención prometedora para mejorar la salud de los adultos mayores ".

Para los adultos mayores, la soledad es un factor de riesgo importante para problemas de salud, como enfermedades cardiovasculares y Alzheimer, y la muerte. Los intentos iniciales de disminuir la soledad con programas de redes sociales como la creación de centros comunitarios para fomentar nuevas relaciones no han sido efectivos. Sin embargo, un nuevo estudio dirigido por J. David Creswell de la Universidad Carnegie Mellon ofrece la primera evidencia de que la meditación de atención plena reduce la soledad en los adultos mayores. Publicado en Brain, Behavior & Immunity, los investigadores también encontraron que la meditación de atención plena reduce la expresión de genes proinflamatorios y redujo los niveles de inflamación; Se cree que la inflamación promueve el desarrollo y la progresión de muchas enfermedades. Estos hallazgos brindan información valiosa sobre cómo el entrenamiento de meditación de atención plena puede usarse como un enfoque novedoso para reducir la soledad y el riesgo de enfermedad en adultos mayores. Crédito: Universidad Carnegie Mellon

Para el estudio, el equipo de investigación reclutó adultos sanos 40 de edades 55-85 que indicaron un interés en aprender técnicas de meditación de atención plena. Cada persona fue evaluada al principio y al final del estudio utilizando una escala de soledad establecida. También se recogieron muestras de sangre.

Los participantes fueron asignados al azar para recibir el programa de reducción de estrés basado en la conciencia plena (MBSR) de ocho semanas o ningún tratamiento. El programa MBSR consistió en reuniones semanales de dos horas en las que los participantes aprendieron técnicas de conciencia corporal, notando sensaciones y trabajando en la respiración, y se abrieron camino hacia la comprensión de cómo prestar atención de manera consciente a sus emociones y prácticas de la vida diaria. También se les pidió que practicaran ejercicios de meditación de atención plena para los minutos de 30 cada día en casa y asistieron a un retiro de un día.

Los investigadores encontraron que ocho semanas de entrenamiento de meditación de atención plena disminuyeron la soledad de los participantes. Usando las muestras de sangre recolectadas, encontraron que la muestra de adultos mayores tenía una expresión génica proinflamatoria elevada en sus células inmunes al comienzo del estudio, y que el entrenamiento redujo esta expresión génica proinflamatoria, así como una medida de C -Proteína Reactiva (CRP). Estos hallazgos sugieren que el entrenamiento de meditación de atención plena puede reducir el riesgo de enfermedad inflamatoria de los adultos mayores.

"Las reducciones en la expresión de genes relacionados con la inflamación fueron particularmente significativas porque la inflamación contribuye a una amplia variedad de amenazas para la salud, como cáncer, enfermedades cardiovasculares y enfermedades neurodegenerativas", dijo el colaborador del estudio Steven Cole, profesor de medicina y psiquiatría y ciencias bioconductuales en el Facultad de Medicina de UCLA.

Si bien los efectos sobre la salud de los cambios observados en la expresión génica no se midieron directamente en el estudio, Cole señaló que "estos resultados proporcionan algunas de las primeras indicaciones de que los perfiles de expresión génica de las células inmunes pueden modularse mediante una intervención psicológica".

Creswell agregó que si bien esta investigación sugiere un nuevo enfoque prometedor para tratar la soledad y el riesgo de enfermedades inflamatorias en los adultos mayores, es necesario trabajar más. "Si está interesado en utilizar la meditación de atención plena, busque un instructor en su ciudad", dijo. "Es importante entrenar tu mente como entrenas tus bíceps en el gimnasio".

Proporcionado por la Universidad Carnegie Mellon

"La meditación de atención plena reduce la soledad en los adultos mayores: estudio". 24 de julio de 2012. http://medicalxpress.com/news/2012-07-mindfulness-meditation-loneliness-older-adults.html