Junio 11th, 2012 en Neurociencia
Los científicos que estudian la meditación china de atención plena conocida como entrenamiento integrativo cuerpo-mente (IBMT) dicen que han confirmado y ampliado sus hallazgos sobre los cambios en la eficiencia estructural de la materia blanca en el cerebro que pueden estar relacionados con cambios positivos de comportamiento en sujetos que practican la técnica con regularidad durante un mes.
En un artículo que aparece esta semana en la edición inicial en línea de las Actas de la Academia Nacional de Ciencias, los científicos Yi-Yuan Tang y Michael Posner informan que los cambios de humor mejorados coincidieron con una mayor densidad axonal (más conexiones de señalización cerebral) y una expansión de la mielina. , el tejido adiposo protector que rodea los axones, en la región cingulada anterior del cerebro.
Las deficiencias en la activación de la corteza cingulada anterior se han asociado con trastornos por déficit de atención, demencia, depresión, esquizofrenia y muchos otros trastornos.
IBMT se adaptó de la medicina tradicional china en los 1990 en China, donde lo practican miles de personas. Se diferencia de otras formas de meditación porque depende en gran medida de la inducción de un alto grado de conciencia y equilibrio del cuerpo, la mente y el medio ambiente. El estado meditativo se facilita a través de la formación, la dinámica del entrenador, la armonía y la resonancia.
En 2010, una investigación dirigida por Tang, profesor de investigación visitante en la Universidad de Oregon, y Michael I. Posner, profesor de psicología en la UO, informó por primera vez cambios estructurales positivos en la conectividad cerebral, basados en imágenes de resonancia magnética funcional, que se correlacionaban regulación del comportamiento. El estudio se realizó en el Centro de Neuroimagen Robert and Beverly Lewis de la UO con 45 estudiantes universitarios participantes de la UO.
Los nuevos hallazgos provienen de un escrutinio adicional del estudio de 2010 y otro que involucró a 68 estudiantes de pregrado de la Universidad Tecnológica de Dalian en China. Los investigadores revisaron los datos obtenidos mediante el uso de una técnica de resonancia magnética conocida como imágenes de tensor de difusión. El equipo de investigación encontró una densidad mejorada de los axones involucrados en las conexiones cerebrales, pero ningún cambio en la formación de mielina después de dos semanas. Después de un mes, o aproximadamente 11 horas de IBMT, se encontraron tanto aumentos en la densidad de axones como en la formación de mielina medidos por anisotropía fraccionada, difusividad axial y difusividad radial, los índices importantes para medir la integridad de las fibras de materia blanca.
“Este patrón dinámico de cambio de materia blanca que involucra a la corteza cingulada anterior, una parte de la red cerebral relacionada con la autorregulación, podría proporcionar un medio de intervención para mejorar o prevenir los trastornos mentales”, concluyeron los autores.
“Cuando obtuvimos los resultados, todos nos emocionamos mucho porque todos los demás ejercicios de entrenamiento, como el entrenamiento de la memoria de trabajo o el entrenamiento por computadora, solo han demostrado que cambian la mielinización”, dijo Tang. “Creemos que estos cambios pueden ser un reflejo del tiempo de capacitación involucrado en IBMT. Encontramos un patrón diferente de plasticidad neuronal inducida por el entrenamiento ".
"Este estudio nos da una imagen mucho más detallada de lo que realmente está cambiando", dijo Posner. “Confirmamos las ubicaciones exactas de los cambios en la materia blanca que habíamos encontrado anteriormente. Y ahora mostramos que tanto la mielinización como la densidad de axones están mejorando. El orden de los cambios que encontramos puede ser similar a los cambios que se encuentran durante el desarrollo del cerebro en la primera infancia, lo que permite una nueva forma de revelar cómo esos cambios podrían influir en el desarrollo emocional y cognitivo ".
Los cambios de humor mejorados que se observaron en este y en estudios anteriores se basan en autoevaluaciones de los sujetos basadas en una medida estándar de estado de ánimo de seis dimensiones, dijo Tang, quien ahora es el director del Instituto de Neuroimagen de la Universidad Tecnológica de Texas y titular del Premio Presidencial Catedrático de Neurociencia en el departamento de psicología de TTU.
Tang y Posner informaron por primera vez los hallazgos relacionados con IBMT en 2007, también en PNAS. Descubrieron que hacer IBMT durante cinco días antes de una prueba de matemáticas mentales llevó a niveles bajos de cortisol en las hormonas del estrés entre los estudiantes chinos. El grupo experimental también mostró niveles más bajos de ansiedad, depresión, ira y fatiga que los estudiantes en un grupo de control de relajación.
En 2009 en PNAS, Tang y sus colegas chinos, con la asistencia de Posner y la profesora de psicología de la UO, Mary K. Rothbart, encontraron que los sujetos de IBMT en China habían aumentado el flujo de sangre en la corteza cingulada anterior derecha después de recibir entrenamiento para 20 minutos al día más de cinco dias. En comparación con el grupo de relajación, los sujetos con IBMT también tenían frecuencias cardíacas y respuestas de conductancia de la piel más bajas, mayor amplitud de la respiración del vientre y menores tasas de respiración del pecho.
"Estos nuevos hallazgos proporcionan nuevos conocimientos fundamentales sobre cómo el cerebro responde de manera positiva a los nuevos aportes y reflejan la excelencia en la investigación de neurociencia cognitiva que ha definido el trabajo de Michael Posner en la Universidad de Oregon", dijo Kimberly Andrews Espy, vicepresidenta de investigación y innovación. "La investigación de los profesores Posner y Tang también refleja el compromiso a largo plazo de la universidad de colaborar con instituciones en los países de la Cuenca del Pacífico".
Más información: “Mecanismos de cambios en la materia blanca inducidos por la meditación”, por Yi-Yuan Tang et al., PNAS, 2012.
Proporcionado por la Universidad de Oregon
"La meditación china de la atención plena genera un doble impacto positivo en la materia blanca del cerebro". 11 de junio de 2012. http://medicalxpress.com/news/2012-06-chinese-meditation-ibmt-prompts-positive.html
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