Las imágenes moleculares muestran que fumar marihuana crónico afecta la química cerebral
Junio 6th, 2011 en Neurociencia
La prueba definitiva de un efecto adverso del consumo crónico de marihuana revelada en la 58ª Reunión Anual de SNM podría conducir a posibles tratamientos farmacológicos y ayudar a otras investigaciones relacionadas con los receptores de cannabinoides, un sistema de neurotransmisión que recibe mucha atención. Los científicos utilizaron imágenes moleculares para visualizar cambios en los cerebros de los fumadores empedernidos de marihuana en comparación con los no fumadores y encontraron que el abuso de la droga conducía a una disminución en el número de receptores CB1 de cannabinoides, que están involucrados no solo en el placer, el apetito y la tolerancia al dolor, sino también en un anfitrión de otras funciones psicológicas y fisiológicas del cuerpo.
"Las adicciones son un problema médico y socioeconómico importante", dice Jussi Hirvonen, MD, PhD, autor principal del estudio colaborativo entre el Instituto Nacional de Salud Mental y el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, Bethesda, Maryland. "Desafortunadamente, no comprender los mecanismos neurobiológicos involucrados en la adicción. Con este estudio, pudimos demostrar por primera vez que las personas que abusan del cannabis tienen anomalías de los receptores cannabinoides en el cerebro. Esta información puede resultar fundamental para el desarrollo de nuevos tratamientos para el abuso de cannabis. Además, esta investigación muestra que los receptores disminuidos en las personas que abusan del cannabis vuelven a la normalidad cuando dejan de fumar la droga ".
Según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, la marihuana es la principal droga ilícita de elección en los Estados Unidos. El químico psicoactivo en la marihuana, o cannabis, es delta-9-tetrahidrocannabinol (THC), que se une a numerosos receptores de cannabinoides en el cerebro y en todo el cuerpo cuando se fuma o ingiere, lo que produce un alto distintivo. Los receptores cannabinoides en el cerebro influyen en una serie de estados y acciones mentales, incluidos el placer, la concentración, la percepción del tiempo y la memoria, la percepción sensorial y la coordinación del movimiento. También hay receptores de cannabinoides en todo el cuerpo involucrados en una amplia gama de funciones de los sistemas digestivo, cardiovascular, respiratorio y otros del cuerpo. Actualmente se conocen dos subtipos de receptores de cannabinoides, CB1 y CB2, los primeros están involucrados principalmente en las funciones del sistema nervioso central y los últimos más en las funciones del sistema inmunológico y en las células madre del sistema circulatorio.
Para este estudio, los investigadores reclutaron a los fumadores crónicos diarios de cannabis 30 que luego fueron monitoreados en un centro cerrado para pacientes hospitalizados durante aproximadamente cuatro semanas. Se tomaron imágenes de los sujetos mediante tomografía por emisión de positrones (PET), que proporciona información sobre los procesos fisiológicos en el cuerpo. A los sujetos se les inyectó un radioligando, 18F-FMPEP-d2, que es una combinación de un isótopo de flúor radioactivo y un análogo de neurotransmisor que se une con los receptores cerebrales CB1.
Los resultados del estudio muestran que el número de receptores disminuyó alrededor del 20 por ciento en los cerebros de los fumadores de cannabis en comparación con los sujetos de control sanos con exposición limitada al cannabis durante su vida. Se encontró que estos cambios tenían una correlación con el número de años que los sujetos habían fumado. De los fumadores de cannabis 30 originales, 14 de los sujetos se sometió a una segunda exploración PET después de aproximadamente un mes de abstinencia. Hubo un marcado aumento en la actividad del receptor en aquellas áreas que habían disminuido al inicio del estudio, una indicación de que si bien el consumo crónico de cannabis causa una regulación negativa de los receptores CB1, el daño es reversible con la abstinencia.
La información obtenida de este y futuros estudios puede ayudar a otras investigaciones que exploran el papel de las imágenes PET de los receptores CB1, no solo para el uso de drogas, sino también para una variedad de enfermedades humanas, incluidas las enfermedades metabólicas y el cáncer.
Más información: Documento científico 10: J. Hirvonen, R. Goodwin, C. Li1, G. Terry, S. Zoghbi, C Morse, V. Pike, N. Volkow, M. Huestis, R. Innis, National Institute of Mental Salud, Bethesda, MD; Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, Baltimore, MD; “Regulación a la baja reversible y regionalmente selectiva de los receptores CB1 de cannabinoides cerebrales en fumadores diarios crónicos de cannabis”, 58ª Reunión Anual de SNM, 4-8 de junio de 2011, San Antonio, TX.
Proporcionado por la Sociedad de Medicina Nuclear
Las imágenes moleculares muestran que el consumo crónico de marihuana afecta la química cerebral.
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