Tira tus libros de texto: los documentos redefinen las adicciones al comportamiento sexual

Sociedad Americana de Medicina de la Adicción
ACTUALIZACIONES sobre este anuncio de la Asociación Americana de Medicina de Adicciones:

La Sociedad Americana de Medicina de Adicciones afirma que las adicciones al comportamiento sexual son tan reales como las adicciones a las drogas.

Ha ocurrido un acontecimiento importante en el ámbito de la ciencia y el tratamiento de las adicciones. Los principales expertos en adicciones de Estados Unidos de la Sociedad Estadounidense de Medicina de Adicciones (ASAM) acaban de publicar su nueva definición de adicción. Esta nueva definición pone fin al debate sobre si las adicciones al sexo y la pornografía son "adicciones reales". Son.

Desde el Comunicado de prensa de ASAM:

La nueva definición fue el resultado de un proceso intensivo de cuatro años en el que más de 80 expertos trabajaron activamente en ella, incluidas las principales autoridades en adicción, médicos de medicina de adicciones e investigadores líderes en neurociencia de todo el país. … Dos décadas de avances en neurociencias convencieron a ASAM de que la adicción necesitaba ser redefinida por lo que sucedía en el cerebro.

Es probable que ASAM haya actuado, en parte, porque los psiquiatras que están revisando el DSM (la Asociación Estadounidense de Psiquiatría Manual Diagnóstico y Estadístico de trastornos mentales) Ha estado arrastrando sus pies en alinear el próximo DSM-5 con los avances en la investigación de adicciones conductuales. Tradicionalmente, el DSM ofrece diagnósticos basados ​​no en la enfermedad subyacente, sino en listas de comportamientos. Dado que los autores de DSM no pueden ponerse de acuerdo sobre una lista de comportamientos sexuales que constituyen el "trastorno de hipersexualidad" (que aborda el uso compulsivo de la pornografía), están paralizados. De hecho, pueden desterrar el trastorno. al apéndice—Bien como el uso de la pornografía en Internet entre los adolescentes se está casi universal. (NOTA: Esto se escribió antes de que el próximo DSM-5 decidiera crear un "comportamientocategoría adicción vioral".)

Definición ASAM

A diferencia de, la definición de ASAM, "Analiza el papel del cerebro en la etiología de la adicción: lo que está sucediendo con el funcionamiento del cerebro y los circuitos cerebrales específicos que pueden explicar los comportamientos externos que se observan en la adicción". Es un reconocimiento de que un comportamiento sexual (por ejemplo, ver pornografía en Internet a diario) puede ser evidencia de patología en el cerebro de una persona sin reflejar patología en el de otra.

La investigación muestra que tanto las adicciones de comportamiento como las químicas conllevan las mismas alteraciones importantes en la anatomía y fisiología del cerebro. Un El portavoz de ASAM explicó:

La nueva definición no deja ninguna duda de que todas las adicciones, ya sea al alcohol, a la heroína o al sexo, por ejemplo, son fundamentalmente las mismas. El Dr. Raju Haleja, ex presidente de la Sociedad Canadiense de Medicina de las Adicciones y presidente del comité de ASAM que elaboró ​​la nueva definición, dijo a The Fix: “Consideramos la adicción como una enfermedad, en contraposición a aquellos que las ven como algo separado enfermedades. La adicción es adicción. No importa lo que mueva tu cerebro en esa dirección, una vez que ha cambiado de dirección, eres vulnerable a todas las adicciones ". … El sexo, el juego o la adicción a la comida [son] tan válidos desde el punto de vista médico como la adicción al alcohol, la heroína o la metanfetamina.

Aquí hay un breve resumen de los puntos principales de la Sociedad Estadounidense de Medicina de las Adicciones:

  1. La adicción refleja los mismos cambios en el cerebro, ya sea que surja en respuesta a sustancias químicas o comportamientos.
  2. La adicción es una enfermedad primaria. No es necesariamente causado por problemas de salud mental como trastornos del estado de ánimo o de la personalidad. Esto pone fin a la noción popular de que los comportamientos adictivos son siempre una forma de "automedicación" para aliviar otros trastornos.
  3. Tanto las adicciones de comportamiento como de sustancias causan los mismos cambios importantes en los mismos circuitos neuronales: hipofrontalidad, sensibilización, desensibilización, circuitos de tensión alterados, etc.
  4. La participación en "comportamientos adictivos" crónicos indica que se han producido los cambios cerebrales mencionados anteriormente. Las conductas adictivas se vuelven inconscientes y habituales.
  5. La nueva definición erradica la antigua distinción "adicción versus compulsión", que a menudo se usaba para negar la existencia de adicciones conductuales, incluida la adicción a la pornografía en Internet.

A diferencia de los cerebros de los adictos al juego, a la comida, a los videojuegos, los cerebros de los adictos al sexo / pornografía aún no se han escaneado. Sin embargo, la mecánica cerebral de la adicción conductual ya está tan bien definida que los expertos pueden decir con confianza que las conductas sexuales también son potencialmente adictivas. En otras palabras, no es la forma o la cantidad de un estímulo, sino los cambios cerebrales resultantes, lo que importa. Estos extractos de las preguntas frecuentes de ASAM explican la ciencia común a todas las adicciones:

PREGUNTA: ¿Qué tiene de diferente esta nueva definición?

RESPONDER: El enfoque en el pasado ha sido generalmente sobre sustancias asociadas con la adicción, como el alcohol, la heroína, la marihuana o la cocaína. Esta nueva definición deja en claro que la adicción no se trata de drogas, se trata de cerebros. No son las sustancias que usa una persona las que las hacen adictas; Ni siquiera es la cantidad o frecuencia de uso. La adicción se trata de lo que sucede en el cerebro de una persona cuando está expuesta a sustancias gratificantes o comportamientos gratificantes. y se trata más de los circuitos de recompensa en el cerebro y las estructuras cerebrales relacionadas que de las sustancias químicas externas o el comportamiento que "encienden" esos circuitos de recompensa (énfasis agregado).

Los adictos comparten cambios cerebrales comunes, que se muestran en el comportamiento como intentos infructuosos de controlar el uso, los antojos durante los períodos de abstinencia y los síntomas de abstinencia. Hasta la fecha, los cambios cerebrales subyacentes observados en todos los adictos (desensibilización, sensibilización e hipofroperalidad) han ya se ha observado en los cerebros de los jugadores compulsivos, los que comen en exceso, los videojuegos. Es probable que también estén presentes en los usuarios compulsivos de pornografía de hoy. Si camina, habla y actúa como un pato, es un pato. (Actualizar: Universidad de Cambridge: escáneres cerebrales encuentran adicción al porno)

Otra implicación de la declaración de ASAM es que no se puede definir la "adicción a la pornografía" por el tiempo dedicado a la visualización o los géneros vistos. PLa adicción a los ornamentos solo existe si se han producido cambios cerebrales relevantes en el espectador.. Dado que los escáneres cerebrales no son prácticos, ASAM ha creado una evaluación de 5 partes para ayudar a las personas a determinar si sus cerebros han cambiado. Esto es similar a evaluar los marcadores de diabetes en pacientes que se quejan de síntomas reveladores.

Las siguientes dos preguntas de ASAM abordan específicamente las adicciones al sexo y la comida:

PREGUNTA: Esta nueva definición de adicción se refiere a la adicción que involucra juegos de azar, comida y comportamientos sexuales. ¿ASAM realmente cree que la comida y el sexo son adictivos?

RESPONDER: La adicción al juego ha sido bien descrita en la literatura científica durante varias décadas. De hecho, la última edición del DSM (DSM-5) incluirá una lista de trastornos del juego en la misma sección con trastornos por uso de sustancias.

La nueva definición de ASAM se aparta de equiparar la adicción con la dependencia de la sustancia, al describir cómo la adicción también se relaciona con los comportamientos que son gratificantes. Esta es la primera vez que ASAM ha adoptado una posición oficial de que la adicción no es únicamente "dependencia de sustancias".

Esta definición dice que la adicción tiene que ver con el funcionamiento y los circuitos cerebrales y cómo la estructura y función de los cerebros de las personas con adicción se diferencian de la estructura y función de los cerebros de las personas que no tienen adicción. Habla de circuitos de recompensa en el cerebro y circuitos relacionados, pero el énfasis no está en las recompensas externas que actúan sobre el sistema de recompensa. Los comportamientos alimentarios y sexuales y los comportamientos relacionados con el juego se pueden asociar con la “búsqueda patológica de recompensas” descrita en esta nueva definición de adicción. (Énfasis añadido.)

PREGUNTA: ¿Quién tiene adicción a la comida o adicción al sexo?

RESPONDER: Todos tenemos el circuito de recompensa cerebral que hace que la comida y el sexo sean gratificantes. Este es un mecanismo de supervivencia. En un cerebro sano, estas recompensas tienen mecanismos de retroalimentación para la saciedad o "suficiente". Para alguien con adicción, los circuitos se vuelven disfuncionales de tal manera que el mensaje para el individuo se vuelve "más", lo que conduce a la búsqueda patológica de recompensas y / o alivio mediante el uso de sustancias y comportamientos.

En resumen, la adicción al sexo existe, y es causada por las mismas alteraciones básicas en la estructura del cerebro y la fisiología que las adicciones a las drogas. Esto tiene perfecto sentido. Después de todo, las drogas adictivas no hacen más que aumentar o disminuir las funciones biológicas normales. Secuestran los circuitos neuronales para obtener recompensas naturales, por lo que debería ser evidente que las versiones extremas de recompensas naturales (comida chatarra, pornografía por Internet) también pueden secuestrar esos circuitos.

¿Qué pasa con los adictos al porno?

Los proveedores de atención médica y los columnistas de consejos populares de hoy en día a menudo se engañan sobre los riesgos del uso de la pornografía en Internet, en parte porque saben que la masturbación (sin pornografía) rara vez resulta en adicción. El problema es que la pornografía en Internet es no mera masturbación. La creencia de que la masturbación y la pornografía en Internet son lo mismo demuestra una falta de comprensión de los efectos cerebrales potenciales de la novedad constante. Normalmente, la masturbación conduce a sentimientos de saciedad. Por el contrario, la pornografía en internet puede anular La saciedad natural. En algunos cerebros, saciedad natural superior La estimulación extrema es la pendiente resbaladiza de los cambios cerebrales relacionados con la adicción. Este malentendido resulta en un mal consejo para los pacientes / clientes / lectores.

Desafíos de investigación

Cuando algún día los investigadores observen los cerebros de los adictos a la pornografía en Internet, seguramente verán los cambios ya observados en otros tipos de adictos a la Internet. Por desgracia, la investigación sobre la adicción a la pornografía enfrenta desafíos abrumadores:

1. Ya no se pueden encontrar grupos de control de usuarios masculinos de pornografía que no son de Internet, e incluso si pudieran, las juntas de revisión ciertamente no aprobarían protocolos que les exijan ver los tipos de pornografía durante tantas horas al día como muchos los jóvenes de hoy están mirando.

2. Los cuestionarios vagos (a diferencia de los escáneres cerebrales) dificultan que los usuarios de pornografía relacionen los problemas de desempeño sexual (o ansiedad social, depresión o problemas de concentración) con el uso de la pornografía en Internet. Después de todo, la pornografía parece el afrodisíaco más confiable del mundo y los usuarios siempre se sienten mejor mientras la usan. ¿Cómo podría estar causando los mismos problemas que cura temporalmente?

Solo con un conocimiento más amplio de la adicción, sus síntomas y su etiología pueden los investigadores y sus sujetos conectar correctamente la causa con el efecto. La declaración de ASAM apoya a los investigadores en la investigación del uso de pornografía a través de la lente de los cambios cerebrales.

Los terapeutas tienen nuevas responsabilidades.

La declaración de ASAM es un paso adelante para ayudar a reeducar a los terapeutas y sus clientes. A muchos se les enseñó erróneamente que las adicciones al comportamiento sexual no pueden surgir de la sobreestimulación del cerebro a través del comportamiento. En cambio, fueron capacitados para asegurar a los clientes que la adicción al comportamiento sexual nunca fue un riesgo, a menos que el cliente tuviera otros trastornos (a menudo genéticos).

Sin embargo, los autores de ASAM estiman que la genética solo constituye aproximadamente la mitad de la causa de la adicción. Esto significa que la adicción puede desarrollarse en ausencia de condiciones preexistentes. En otras palabras, los síntomas relacionados con la pornografía, como depresión, ansiedad social, problemas de desempeño sexual juvenil y problemas de concentración, deben considerarse como posibles Consecuencias de la adicción, en lugar de presumir siempre de ser su porque.

La nueva declaración sobre la medicina de la adicción, por lo tanto, responsabiliza a los terapeutas para ayudar a los clientes adictos al sexo y a la pornografía a realizar cambios fundamentales en su comportamiento. Por el momento, muchos consejeros simplemente derivan a los clientes a un médico para obtener medicamentos psicotrópicos y de mejora sexual. Al mismo tiempo, les aseguran que su comportamiento sexual es típico e inofensivo.

La declaración ASAM es un gran paso en una dirección de sonido. En esta publicación, consideramos los síntomas específicos que reportan los usuarios de pornografía, que pueden indicar cambios cerebrales relacionados con la adicción.