Los jóvenes adultos que consumen pornografía violenta en línea tienden a reportar un menor bienestar sexual, menor empatía y mayor aceptación de la violencia contra las mujeres que quienes consumen contenido no violento. Estos patrones, que difieren entre hombres y mujeres, sugieren que el tipo específico de contenido sexual que consumen las personas podría influir en sus relaciones interpersonales y experiencias físicas. La investigación se publicó en la revista Behavioral Sciences.
La Organización Mundial de la Salud define la salud sexual como un estado amplio de bienestar físico, emocional y social. Esta definición va más allá de la mera ausencia de enfermedad e incluye habilidades psicosociales que ayudan a las personas a establecer relaciones saludables. Dos de estas habilidades fundamentales son la empatía, que implica comprender y compartir los sentimientos de otra persona, y la asertividad sexual.
La asertividad sexual se refiere a la capacidad de una persona para comunicar sus deseos, iniciar encuentros sexuales deseados y rechazar actividades sexuales no deseadas. Un mayor nivel de esta habilidad protege contra la coerción sexual y fomenta prácticas sexuales más seguras. La empatía también influye en la salud sexual al promover la satisfacción mutua y reducir la probabilidad de comportamientos agresivos.
Si bien el consumo de pornografía en línea es elevado, la investigación sobre la relación entre los distintos tipos de contenido explícito y el bienestar sexual sigue siendo contradictoria. Estudios anteriores solían agrupar toda la pornografía, ocultando cómo el contenido específico podría correlacionarse con diferentes resultados. Los modelos psicológicos del consumo de medios sugieren que las consecuencias de ver pornografía dependen en gran medida del contexto y el material visualizado.
En los últimos años, las plataformas en línea de fácil acceso han expuesto a los jóvenes a contenidos cada vez más extremos durante su etapa formativa. Para abordar la falta de conocimiento sobre contenidos específicos, la investigadora en salud pública Belén Sanz-Barbero, de la Escuela Nacional Superior de Salud Pública de España, y sus colegas investigaron cómo las diferentes formas de pornografía violenta se asocian con diversas dimensiones de la salud sexual.
Los investigadores realizaron una amplia encuesta en línea a 3,607 jóvenes adultos residentes en España, con edades comprendidas entre los 18 y los 35 años. Para su análisis principal, seleccionaron un subgrupo de 1,985 personas que declararon ser sexualmente activas y haber visto pornografía en el último año. Este grupo final incluyó a 1,249 hombres y 736 mujeres.
Los participantes respondieron cuestionarios detallados sobre sus hábitos de consumo de pornografía y sus experiencias sexuales. Para evitar el sesgo de deseabilidad social, es decir, la tendencia de los encuestados a responder preguntas de forma que resulten bien vistas por los demás, los investigadores evitaron usar términos extremos como violación. En su lugar, proporcionaron descripciones sutiles de encuentros sexuales y pidieron a los participantes que indicaran con qué frecuencia veían esas escenas específicas.
Posteriormente, los investigadores clasificaron a los participantes según el tipo de pornografía más extrema que consumían habitualmente. Las tres categorías fueron: pornografía sin violencia explícita, pornografía con actos degradantes o humillantes sin violencia física y pornografía con violencia física. El contenido degradante incluía escenas con insultos, amenazas o prácticas de dominación que no causaban dolor físico.
El contenido violento incluía representaciones de actos no consensuales, el uso de la fuerza o prácticas de sumisión dolorosas. El cuestionario también medía la empatía, la asertividad sexual y la aceptación de la violencia contra las mujeres por parte de las participantes. Otras secciones del cuestionario preguntaban a las participantes sobre su satisfacción sexual, su capacidad para alcanzar el orgasmo y si habían sido diagnosticadas recientemente con alguna infección de transmisión sexual.
Los investigadores descubrieron que el consumo de pornografía violenta estaba muy extendido entre los participantes del estudio. Más del 63 % de los hombres y casi el 51 % de las mujeres informaron haber visto pornografía con violencia física. Los hombres que vieron estos vídeos violentos obtuvieron puntuaciones más bajas en las pruebas psicológicas que medían la empatía y la asertividad sexual, en comparación con los hombres que vieron pornografía no violenta.
Tanto hombres como mujeres que vieron pornografía con contenido violento demostraron una mayor aceptación de la violencia contra las mujeres. Los hombres que vieron contenido degradante o humillante también mostraron esta mayor aceptación. Los investigadores observaron diferencias significativas entre hombres y mujeres en cuanto a la función sexual física y la satisfacción interpersonal.
Los hombres que veían contenido violento eran más propensos a afirmar que disfrutaban y se divertían durante las relaciones sexuales que aquellos que veían vídeos no violentos. Al mismo tiempo, estos hombres eran más propensos a sentir incomodidad durante los encuentros sexuales en la vida real. También experimentaban mayor dificultad para conseguir o mantener una erección y eran mucho más propensos a usar fármacos para mejorar el rendimiento sexual.
Estudios previos han demostrado que la prevalencia de la disfunción eréctil en hombres menores de 40 años ha aumentado en las últimas décadas. Los investigadores plantearon la hipótesis de que las fantasías sexuales irreales generadas por la pornografía violenta podrían causar sentimientos de angustia o incongruencia moral cuando no se cumplen en la vida real. Esta angustia podría, en última instancia, interferir con la función y la satisfacción sexual.
En mujeres, ver pornografía con contenido violento se asoció con una mayor probabilidad de tener dificultades para alcanzar el orgasmo con su pareja. Sin embargo, estas mujeres no reportaron la misma dificultad al tener relaciones sexuales solas. Los investigadores sugirieron que las expectativas poco realistas generadas por los medios violentos podrían dificultar que las espectadoras comuniquen sus límites o alcancen la satisfacción con sus parejas reales.
La encuesta también hizo un seguimiento de los diagnósticos recientes de infecciones de transmisión sexual como la gonorrea, el virus del papiloma humano y la clamidia. Las personas de ambos sexos que veían pornografía violenta reportaron tasas más altas de estas infecciones recientes. Sin embargo, las diferencias no fueron estadísticamente significativas después de que los investigadores ajustaran los datos según otras variables demográficas.
Dado que esta investigación se basó en una encuesta realizada en un único momento, no puede demostrar que ver pornografía violenta cause estos resultados negativos para la salud sexual. La relación podría funcionar en sentido contrario. Por ejemplo, las personas que ya tienen dificultades con la empatía o la disfunción sexual podrían buscar material más extremo o violento para lograr la excitación sexual.
La teoría psicológica de la empatía sugiere que los consumidores de medios suelen identificarse con un actor específico en una escena, lo que genera una desconexión empática con las demás personas involucradas. Es posible que los hombres con menor empatía se sientan atraídos por medios que les permiten desconectarse de las experiencias de las mujeres. Las mujeres podrían poseer una mayor resiliencia emocional ante los efectos de la pornografía violenta debido a diferentes patrones de identificación empática.
La encuesta también dependía de que los participantes informaran con precisión y honestidad sobre sus hábitos de visualización. Incluso con los ajustes estadísticos incorporados para la deseabilidad social, es posible que las personas subestimen los comportamientos socialmente inaceptables y sobreestimen los rasgos positivos. Los investigadores también señalaron que su muestra se centró principalmente en personas sexualmente activas, lo que podría limitar la aplicabilidad de los hallazgos a poblaciones más amplias.
Futuros estudios longitudinales que sigan a los espectadores durante varios años ayudarán a determinar si la exposición a la pornografía violenta altera directamente el desarrollo psicosocial. Mientras tanto, las intervenciones de salud pública dirigidas a los jóvenes adultos podrían centrarse en desarrollar habilidades de comunicación y pensamiento crítico con respecto a los modelos sexuales presentes en los medios digitales. Reconocer la pornografía violenta como un factor emergente en la salud sexual podría ayudar a los educadores a promover relaciones más seguras y respetuosas.
Los hallazgos ofrecen una nueva perspectiva sobre cómo los hábitos de consumo de medios digitales se relacionan con el bienestar físico y emocional. El estudio, titulado « El contenido violento en la pornografía en línea se asocia con la salud sexual de mujeres y hombres », fue realizado por Belén Sanz-Barbero, Vanesa Pérez-Martínez, Ana Rico, Laura Otero-García, Marta Fernández-López, Ariadna Cerdán-Torregrosa y Carmen Vives-Cases.