¿Por qué la memoria vívida 'se siente tan real'? La experiencia perceptiva real, la repetición mental comparten patrones de activación cerebral similares (2012)

Julio 23rd, 2012 en Neurociencia

Los neurocientíficos han encontrado pruebas sólidas de que la memoria vívida y la experiencia directa del momento real pueden desencadenar patrones de activación cerebral similares.

El estudio, dirigido por el Rotman Research Institute (RRI) de Baycrest, en colaboración con la Universidad de Texas en Dallas, es uno de los más ambiciosos y complejos hasta ahora para dilucidar la capacidad del cerebro para evocar un recuerdo al reactivar las partes del cerebro que estaban comprometido durante la experiencia perceptiva original. Los investigadores encontraron que la memoria vívida y la experiencia perceptiva real comparten similitudes "sorprendentes" a nivel neuronal, aunque no son réplicas de patrones cerebrales "perfectos en píxeles".

El estudio aparece en línea este mes en el Journal of Cognitive Neuroscience, antes de la publicación impresa.

"Cuando repetimos mentalmente un episodio que hemos experimentado, podemos sentir que nos transportamos al pasado y revivimos ese momento de nuevo", dijo el Dr. Brad Buchsbaum, investigador principal y científico del RRI de Baycrest. “Nuestro estudio ha confirmado que la memoria compleja y con múltiples funciones implica un restablecimiento parcial de todo el patrón de actividad cerebral que se evoca durante la percepción inicial de la experiencia. Esto ayuda a explicar por qué los recuerdos vívidos pueden parecer tan reales ".

Pero la memoria vívida rara vez nos engaña haciéndonos creer que estamos en el mundo real y externo, y eso en sí mismo ofrece una pista muy poderosa de que las dos operaciones cognitivas no funcionan exactamente de la misma manera en el cerebro, explicó.

En el estudio, el equipo del Dr. Buchsbaum utilizó imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI), una poderosa tecnología de escaneo cerebral que construye imágenes computarizadas de áreas del cerebro que están activas cuando una persona está realizando una tarea cognitiva específica. Se escaneó a un grupo de 20 adultos sanos (de 18 a 36 años) mientras veían 12 videoclips, cada uno de nueve segundos de duración, obtenidos de YouTube.com y Vimeo.com. Los clips contenían una diversidad de contenido, como música, rostros, emociones humanas, animales y paisajes al aire libre. Se indicó a los participantes que prestaran mucha atención a cada uno de los videos (que se repitieron 27 veces) y se les informó que serían evaluados sobre el contenido de los videos después del escaneo.

Luego, se seleccionó un subconjunto de nueve participantes del grupo original para completar un entrenamiento de memoria intensivo y estructurado durante varias semanas que requirieron practicar una y otra vez la reproducción mental de los videos que habían visto desde la primera sesión. Después de la capacitación, este grupo fue escaneado nuevamente mientras reproducían mentalmente cada videoclip. Para activar su memoria para un clip en particular, fueron entrenados para asociar una señal simbólica particular con cada uno. Después de cada repetición mental, los participantes presionarían un botón que indicaba en una escala de 1 a 4 (1 = memoria pobre, 4 = memoria excelente) qué tan bien creían haber recordado un clip en particular.

El equipo del Dr. Buchsbaum encontró "evidencia clara" de que los patrones de activación cerebral distribuida durante la memoria vívida imitaban los patrones evocados durante la percepción sensorial cuando se vieron los videos, por una correspondencia del 91% después de un análisis de componentes principales de todos los datos de imágenes de resonancia magnética funcional.

Los llamados "puntos calientes", o mayor similitud de patrones, ocurrieron en áreas de asociación sensorial y motora de la corteza cerebral, una región que juega un papel clave en la memoria, la atención, la conciencia perceptiva, el pensamiento, el lenguaje y la conciencia.

El Dr. Buchsbaum sugirió que el análisis de imágenes utilizado en su estudio podría sumarse a la batería actual de herramientas de evaluación de la memoria disponibles para los médicos. Los patrones de activación cerebral de los datos de fMRI podrían ofrecer una forma objetiva de cuantificar si el autoinforme de un paciente sobre su memoria como "bueno o vívido" es exacto o no.

Proporcionado por Baycrest Center for Geriatric Care

“¿Por qué la memoria vívida 'se siente tan real'? La experiencia de percepción real, la repetición mental comparten patrones de activación cerebral similares ". 23 de julio de 2012. http://medicalxpress.com/news/2012-07-vivid-memory-real-perceptual-mental.html