Imagen: los usuarios de cocaína muestran poca actividad en la corteza orbitofrontal medial
Los consumidores regulares de cocaína tienen dificultades para sentir empatía por los demás y exhiben menos comportamiento prosocial. Un estudio en el Hospital Psiquiátrico de la Universidad de Zurich ahora sugiere que los consumidores de cocaína tienen déficits sociales porque los contactos sociales son menos gratificantes para ellos. Por lo tanto, las habilidades sociales deben ser entrenadas durante el tratamiento de la adicción a la cocaína.
En su investigación actual, publicada en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias , los psicólogos Katrin Preller y Boris Quednow, jefe de la División de Farmacopsicología Experimental y Clínica del Hospital Psiquiátrico de la Universidad de Zúrich, concluyen que el deterioro de las habilidades de interacción social de los consumidores de cocaína podría explicarse por una respuesta atenuada a la recompensa social.
La interacción social es menos gratificante
El equipo de investigación demostró que los consumidores de cocaína percibían la atención conjunta (el enfoque de atención compartido de dos personas en un objeto después del contacto de la mirada) como menos gratificante en comparación con los controles sanos sin experiencia con las drogas. En un experimento de imágenes funcionales posterior, mostraron que los consumidores de cocaína mostraban una activación embotada de una parte crucial del sistema de recompensa, la llamada corteza orbitofrontal medial, durante este tipo basal de interacción social. Curiosamente, una activación más débil de la corteza orbitofrontal medial durante el contacto de mirada social también se asoció con menos contactos sociales en las últimas semanas. Quednow explica: “Los consumidores de cocaína perciben el intercambio social como menos positivo y gratificante en comparación con las personas que no usan este estimulante”.
Como proponen Preller y Quednow, estos cambios en la función cerebral podrían explicar por qué los consumidores de cocaína a menudo no logran dejar de consumir drogas a pesar de las graves consecuencias sociales, como problemas familiares, pérdida de amigos o empleo. La disminución de la recompensa durante las interacciones sociales también podría explicar por qué muchos individuos dependientes de la cocaína pierden contactos sociales de apoyo a lo largo de su adicción, lo que probablemente contribuye aún más al mantenimiento de la misma. Dado que la recompensa social es importante para el éxito de la psicoterapia, Preller y Quednow sugieren: «Las habilidades sociales, como la empatía, la toma de perspectiva y el comportamiento prosocial , deberían entrenarse durante el tratamiento de la dependencia de la cocaína para mejorar la eficacia y la sostenibilidad del tratamiento».
Más información: Katrin H. Preller, Marcus Herdener, Leonhard Schilbach, Philipp Stämpfli, Lea M. Hulka, Matthias Vonmoos, Nina Ingold, Kai Vogeley, Philippe N. Tobler, Erich Seifritz y Boris B. Quednow. Cambios funcionales del sistema de recompensa subyacen a la respuesta atenuada a la mirada social en consumidores de cocaína. PNAS. 20 de enero de 2014. DOI: 10.1073/pnas.1317090111
Referencia del diario: Actas de la Academia Nacional de Ciencias 