Unihäiriöt, jotka liittyvät välittäjäaineiden tasoon
Monisysteeminen surkastuminen (MSA) on harvinainen ja kuolemaan johtava rappeuttava neurologinen sairaus, johon melkein aina liittyy vakavia unihäiriöitä. On kliinistä näyttöä siitä, että jotkut tähän tilaan liittyvistä unihäiriöistä voidaan lievittää lääkkeillä, jotka korvaavat köyhdytetyn dopamiinin.
Tämän kliinisen havainnon tutkimiseksi Michiganin yliopiston tutkijat tutkivat 13-potilaiden aivokemiaa MSA: lla ja terveillä 27-kontrollierillä.
Radioaktiivisia merkkiaineita, jotka kiinnittyvät spesifisesti proteiineihin dopamiinia ja asetyylikoliinia tuottavissa soluissa, annettiin osallistujille. Tämän jälkeen aivot skannataan käyttämällä positroniemissiotomografiaa (PET) ja yksifotoniemissioon perustuvaa tietokonetomografiaa (SPECT).
Skannaukset suoritettiin kahden peräkkäisen polysomnografiayön aikana, johon sisältyy jatkuvien spesifisten fysiologisten muuttujien tallentaminen unen aikana. PET- ja SPECT-skannausten tulokset korreloivat polysomnografiarekisteröintien kanssa.
Tulokset paljastivat, että MSA-potilailla on alhaisempi dopamiinia ja asetyylikoliinia tuottavien neuronien tiheys kuin normaaleilla kontrollikohteilla. Mitä pienempi näiden välittäjäaineita tuottavien solujen tiheys, sitä huonommat kohteiden nukkuvuusongelmat.
Heikentyneet dopamiinia tuottavat neuronit aivojen striatumissa yhdistettiin oksenteluun, puhaltamiseen ja väkivaltaiseen liekehtymiseen unessa. Sitä vastoin potilailla, joiden asetyylikoliinia tuottavien neuronien pitoisuus aivotärmässä oli alhaisin, hengityskatkoksia oli enemmän unen aikana.
Tutkijat havaitsivat myös, että aivoalueet, jotka ohjaavat ylähengitysteiden ja kielen lihaksia, liittyivät suurimpiin puutteisiin asetyylikoliinineuroneissa.
Kirjoittajat päättelevät, että aivojen kemiallinen epätasapaino voi olla osittain vastuussa unihäiriöistä, mutta lisätutkimuksia tarvitaan näiden havaintojen vahvistamiseksi muuten terveillä yksilöillä ja muilla neurologisilla häiriöillä.