"Jove, se on palkitsemispiiri!"
Omistettu jäsen "jokaiselle omalle maulle" -klubille, kannatan sananvapautta. Sivustollani sattuu kuitenkin keskustelemaan seksuaalisen kylläisyyden korkeudet ja matalat arvot tyypillisen riippuvuussyklin ylä- ja alamäet. Yllätyksekseni (ja heidänkin, olen varma) miehet kaikkialta maailmasta ilmestyivät sisään my sivuston foorumi, joka valittaa riippuvuudesta pornoon / itsetyydytys.
Aluksi heidän tarinoidensa lukeminen oli tuskallista. Nämä kaverit olivat jatkuvasti ylikuumentuneet – monien virtuaalisten kumppaneiden vuoksi, jotka heidän limbiset aivonsa pitivät geneettisinä mahdollisuuksina. Vain klikkauksen päässä uusi "kumppani" kaipasi palvelua – ja vierailijoideni alitajuntainen, alkeellinen paritteluohjelma oli päättänyt, ettei yksikään jäisi hedelmöittymättä. Itse asiassa, kun he yrittivät lopettaa, he kohtasivat viikkoja voimakkaita, vaihtelevia vieroitusoireita:
Ensimmäinen tyyppi: Koko päivän olen tärissyt ja hermostunut samalla tavalla kuin tupakoinnin lopettaessani.
Toinen tyyppi: Vieroitusoireeni? Voimakkaita vihanpurkauksia, jotka johtavat ihmissuhdevaikeuksiin, aggressiivinen käytös, helposti stressaantuminen (olen kokematon kohtaamaan maailmaa ilman sitä orgasmin jälkeistä rauhoittavaa keittoa), itsemurha-ajatukset, vaikea masennus, väkivaltaiset unet (itse asiassa nautin niistä, mutta toiset saattavat pitää niitä painajaisina), unettomuus, hallusinaatiot (hyppäsin sängystä huutaen, koska tunsin "läsnäolon"), "hyönteiset" ryömivät päälläni sängyssä, vapina, mania (energiaa paljon enemmän kuin pystyn käyttämään sitä rakentavasti) ja kyvyttömyys keskittyä.
Kolmas mies: Tylsää? Masturbointia. Vihaista? Masturbointia. Surullista? Masturbointia. Stressaantunutta? Masturbointia. Menin luokkani ensimmäiseltä luokalta aivan pohjalle, kunnes keskeytin lopullisesti. Löysin verkkotyön ja ansaitsin pornollani hyvin yhden klikkauksen päässä. Tämä oli elämäni, enkä tunnistanut riippuvuuttani ennen kuin minulle tehtiin leikkaus ja masturbointi ei ollut vaihtoehto viiteentoista päivään. Kolmantena päivänä tärisin kirjaimellisesti ja aloin yhdistää pisteitä. Muita oireita: ärtyneisyys, keskittymiskyvyttömyys ("seinän tuijotusoireyhtymä"), mielialan vaihtelut, päänsäryt (joskus melko voimakkaat), paineen tunne sukupuolielimissä, takaumat, vainoharhaisuus, itsetuhoinen ajattelu, masennus, toivottomuus ja pelko siitä, etten koskaan harrasta seksiä, koska en ole oppinut mitään sosiaalisia taitoja sen jälkeen, kun sukellukseni pornoon kahdeksan vuotta sitten teininä.
Kuulin myös: ”Olipa orgasmeja kuinka monta tahansa, en koskaan tunne oloani tyytyväiseksi; lopulta vain romahdan uupumukseen ja aloitan alusta seuraavana päivänä.” ”Päästäkseni eroon tarvitsen äärimmäistä materiaalia, jota en olisi koskaan ennen katsonut.” ”Olen ahdistuneempi tai masentuneempi, ja minulla on voimakas halu välttää muita ihmisiä.” ”Kun yritän harrastaa seksiä kumppanin kanssa, en saa erektiota .”
Monilla ei ollut uskonnollista taustaa, ja vähitellen tajusin, että keskustelut syyllisyydestä, moraalista, seksuaalisesta tukahduttamisesta, hyväksikäytöstä ja sananvapaudesta ovat suurelta osin aiheen ulkopuolisia. Yksinkertaisesti sanottuna nämä kaverit olivat sekoittaneet aivokemiansa. Se olisi voinut tapahtua kenelle tahansa – ja luultavasti olisi tapahtunut minulle, jos olisin ollut mies. Sitä paitsi naisillakin on haavoittuva limbinen aivoverkosto.
Miesten toiminta oli varmasti ymmärrettävää, mutta muutokset heidän aivojensa palkintopiireissä olivat kuitenkin kaapanneet heidän vapaan tahtonsa. He olivat koukussa.
Kuten Burnham ja Phelan selittävät teoksessaan Mean Genes: From Sex to Money to Food, Taming Our Primal Instincts , ympäristömme on muuttunut ja jättänyt alkeellisen, alitajuisen palkitsemisjärjestelmämme hyvin haavoittuvaiseksi. Se palvelee geenejämme ennen meitä, joten havaitessaan "uusia kumppaneita" ympärillämme se voi saada meidät jättämään hyvinvointimme huomiotta... ja jatkamaan hedelmöitystä. Tämä pätee erityisesti, jos emme saa tarpeeksi osaksemme elämän rauhoittavampia palkintoja: ystävällistä vuorovaikutusta ja hellyyttä.
Palkitsemisjärjestelmän äärimmäinen stimulointi on riskialtista . Vaara ei ole karvaiset kämmenet tai sokeutuminen. Vaara on päätyminen nopealle juoksumatolle yrittäen pysyä vieroitusoireiden edellä. Normaalit nautinnot – yksinkertaiset asiat, joista aivomme kukoistavat – menettävät vähitellen kykynsä tuottaa nautintoa. Biologi Robert Sapolsky huomautti:
Luonnollisesti vahvat synteettisen kokemuksen ja tunteen ja ilon räjähdykset herättävät luonnottomasti voimakkaita tottumuksia. Tällä on kaksi seurausta. Ensimmäisenä pian tuskin havaitsemme syksyn aikana lehtien aiheuttamaa iloisen ohikulkevaa kuiskausta tai oikean henkilön viipymättömän katseen tai pitkän, vaikean ja arvokkaan tehtävän jälkeen tulevan palkinnon lupauksen. Toinen seuraus on se, että jonkin aikaa jälkeen olemme tottuneet myös niihin tehokkuuden tekoihin. . . . Tragediamme on, että meistä tulee vain nälkäisempiä. Enemmän ja nopeampaa ja vahvempaa.
Vaikka evoluutio on muovannut meidät harvinaiset parisuhteita luovat nisäkkäät kokemaan ihmissuhteita palkitseviksi, niiden hienovaraisemmat ja terveellisemmät palkkiot eivät synnytä tuntikausien elävien eroottisten kuvien tuomaa yliluonnollista stimulaatiota – etenkään silloin, kun turrutamme aistejamme liialla kuvastuksella. Saattaa olla, että tarvitsemme sisäistä tasapainoa, jotta elämän vähemmän intensiiviset, mutta tyydyttävämmät nautinnot rekisteröidään nautinnollisiksi.
Nykyään tasapainon ylläpitäminen on vaikeaa. Tykkäsitpä siitä tai et, nykyajan äärimmäinen seksuaalinen stimulaatio ei ole mitään sellaista, mitä metsästäjä-keräilijäesi-isämme kohtasivat miljoonien vuosien aivojen kehityksen aikana. Toki oli olemassa satunnaisia haaremeja, ja luolatytöt olivat epäilemättä söpöjä. Mutta heidän eroottisesti kiemurtelevia kuviaan ei ollut hiottu täydellisyyteen, heijastettu jokaiselle ruudulle ja armotta voihkittu siittiöiden luovutuksia.
Harvardin psykologin Howard Shafferin mukaan ”suuri osa riippuvuudesta on seurausta kokemuksesta... toistuvasta, tunteikkaasta, usein toistuvasta kokemuksesta.” Ja kuten pitkäaikainen Princetonin tutkija Bart Hoebel sanoi ,
Erittäin voimakkaat seksuaaliset ärsykkeet [ja erittäin maukkaat ruoat] ovat ainoat ärsykkeet, jotka kykenevät aktivoimaan [aivojen] dopamiinijärjestelmän missä tahansa lähellä riippuvuutta aiheuttavien lääkkeiden voimakkuutta.
Teoksessaan The Brain That Changes Itself psykiatri Norman Doidge huomauttaa, että
Internet-pornografian riippuvuus ei ole metafora. Kaikki riippuvuudet sisältävät pitkäaikaisia, joskus elinikäisiä, neuroplastisia muutoksia aivoissa. … Sama dopamiinin aalto, joka innostaa meitä, vahvistaa myös hermosoluyhteyksiä, jotka ovat vastuussa käyttäytymisestä, joka johti meidät saavuttamaan tavoitteemme. (s. 106-8)
Tämän tarinan hyvä uutinen antaa lisää todisteita siitä, että palkittaisiin piirin ylikuormitus oli näiden kavereiden haaste. Kun kuuntelin myötätuntoisesti ja tunsin olevani avuton, jotkut heistä lopulta selvittivät kuinka palauttaa aivonsa tasapainoon. Hitaasti he palasivat. 
Asiat, jotka aiemmin käänsivät ne päälle, käänsivät ne uudelleen ilman seksuaalista lisäaineita. He menettivät makunsa äärimmäiselle materiaalille. Niiden ahdistuneisuus ja masennus helpottuivat. Satunnaiset masennuksen ja katumuksen tunteet haihtuivat. Huumori ja optimismi kukkivat. He alkoivat flirttailla. Heidän self-arvostus parani. Itse asiassa he alkoivat nauttia yhteiskunnallisesta vuorovaikutuksesta yleensä, vaikka he vetäytyisivät pornoon ujoina teininä.
Heidän polkunsa ei ollut helppo, ja jotkut kamppailevat edelleen. (Lue heidän kokemuksistaan kirjasta The Road to Extreme .) Ne, jotka pääsivät eroon, näyttivät tarvitsevan noin kuudenkymmenen päivän tauon orgasmin ja kaiken seksuaalisen stimulaation suhteen käynnistääkseen palkitsemisjärjestelmänsä uudelleen. Sosiaalinen tuki auttoi todella paljon, koska aivot kokevat sen rauhoittavaksi ja palkitsevaksi. Eräs henkilö (jolla on nyt rakastettu) sanoi:
Kuten käy ilmi, vetäytyminen oli vaikeampi kuin kokaiini, opiaatit, viina tai nikotiini. Vietin vankan viikon itkien joka ilta opettamisen jälkeen yliopistossa. En voinut nukkua, ja minulla oli melkein nolla ruokahalua. Ajatus koskaan seurusteluista sai minut haluamaan käpertyä palloksi.
Mutta tässä minä olen. Tunnen itseni vapaaksi.