CONTEXTE : Le trouble obsessionnel-compulsif (TOC) est principalement conçu comme un trouble anxieux, mais présente des caractéristiques ressemblant à un comportement addictif. Les patients atteints de TOC peuvent développer une dépendance à l'égard des comportements compulsifs en raison des effets gratifiants consécutifs à la réduction de l'anxiété induite par l'obsession. Le traitement des récompenses dépend de manière critique des circuits striatals-orbitaux-centraux ventraux et les études d'imagerie cérébrale chez les TOC ont systématiquement montré une activation anormale au sein de ces circuits. Il s'agit de la première étude d'imagerie fonctionnelle à étudier explicitement les circuits de récompense dans les TOC.
Méthodes: L'activité cérébrale au cours de l'anticipation et de la réception de la récompense a été comparée entre des patients 18 OCD et des sujets témoins sains 19, en utilisant une tâche de délai d'incitation monétaire et une imagerie par résonance magnétique fonctionnelle. Le traitement des récompenses a été comparé entre les patients atteints de TOC dont la peur de la contamination était prédominante et ceux dont l’évaluation était à risque élevé.
RÉSULTATS: Les patients souffrant de trouble obsessionnel-compulsif présentaient une activité d'anticipation de récompense atténuée dans le noyau accumbens par rapport aux sujets témoins en bonne santé. L'activité réduite du noyau accumbens était plus prononcée chez les patients TOC craignant la contamination que chez les patients à risque élevé. L'activité cérébrale lors de la réception de la récompense était similaire entre les patients et les sujets témoins. Un indice de traitement de récompense plus dysfonctionnel a été trouvé chez les patients TOC résistants au traitement qui ont ensuite été traités avec succès par une stimulation cérébrale profonde du noyau accumbens.
CONCLUSIONS: Les patients souffrant de trouble obsessionnel-compulsif peuvent être moins en mesure de faire des choix utiles en raison de l'activation altérée du noyau accumbens lors de l'anticipation des récompenses. Cette constatation appuie la conceptualisation du TOC en tant que trouble du traitement des récompenses et de la dépendance comportementale.
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