Un ancien plongeur de l'équipe britannique a déclaré s'être senti « souillé » après être devenu accro à la pornographie en ligne dès son enfance.
Freddie Woodward, qui a participé aux Jeux olympiques de Rio en 2016, a déclaré qu'au plus fort de sa dépendance, il lui arrivait de consulter des sites web pour adultes plusieurs fois par jour.
Aujourd'hui, cet homme de 30 ans, originaire de Sheffield, plaide pour une meilleure éducation concernant la dépendance à la pornographie – une éducation qui ne soit pas « fondée sur la honte, mais honnête et étayée par des preuves ». Il espère que son témoignage encouragera d'autres personnes à demander de l'aide.
En juin, le gouvernement a déclaré que les entreprises technologiques comme Apple et Google devaient installer un logiciel empêchant les enfants de prendre, d'envoyer ou de visionner des images à caractère sexuel explicite sur leurs téléphones et autres appareils.
Woodward a déclaré que sa carrière de plongeur était prévue depuis l'âge de sept ans, lorsque des recruteurs du City of Sheffield Diving Club ont visité son école primaire à Millhouses.
« J'étais incapable de taper dans un ballon de football, alors ça m'a semblé tout indiqué. J'ai tout de suite accroché », a-t-il déclaré.
Au collège, Woodward, qui a grandi à Ecclesall, participait à des compétitions internationales et s'entraînait 20 heures par semaine à la piscine et à la salle de sport du centre sportif de Ponds Forge.
Il a déclaré que c'est à cette époque qu'il a découvert la pornographie sur Internet. Dès l'âge de 12 ans, il consultait régulièrement des sites qu'il qualifie de « hardcore ».
« Je suis de la première génération à avoir eu accès à la pornographie sur Internet haut débit. »
« Je me suis rendu compte que j'avais un problème avec les devoirs et les examens, comme le brevet et le baccalauréat. Chaque fois que je m'asseyais pour réviser, je n'avais qu'une envie : ouvrir ces sites. »
Les parents de Woodward ont divorcé lorsqu'il avait sept ans. Tous deux ont joué un rôle actif dans son éducation, mais il pense qu'ils ignoraient l'ampleur de sa consommation de pornographie.
Il pense que la plupart des parents supposent que les garçons, en particulier, peuvent être exposés à la pornographie à l'adolescence, « mais c'est une conversation difficile à avoir ».
À 20 ans, Woodward avait déjà remporté une médaille de bronze aux Jeux du Commonwealth, une médaille d'argent aux championnats d'Europe juniors et réalisé son rêve d'enfant de représenter la Grande-Bretagne aux Jeux olympiques de Rio 2016.
Mais, à mesure que sa carrière décollait, sa consommation de pornographie augmentait elle aussi. Il se souvient avoir consulté des sites pour adultes tous les jours, et même, une fois, « dix fois dans la même journée ».
« Si j’avais eu une mauvaise séance d’entraînement, c’était toujours vers ça que je pouvais me tourner », a-t-il déclaré.
À peu près à la même époque, il a également commencé à partager des vidéos et des photos de lui nu avec des inconnus, sur des plateformes comme Facebook et Instagram, car cela lui procurait « plus d'excitation ».
« Je faisais quelque chose de clairement irresponsable, mais je m'en fichais », a-t-il déclaré.
Mais ces images n'ont pas tardé à fuiter sur Internet.
Woodward ne l'a découvert que lorsque sa petite amie de l'époque, qui vivait à l'étranger, l'a appelé pour le confronter et mettre fin à leur relation.
« J'étais tellement gênée et anéantie. Je ne savais tout simplement pas comment gérer la situation. »
« Le pire, c'est que je n'arrivais toujours pas à arrêter le porno. Je n'arrivais pas à m'arrêter. »
Il a déclaré que sa dépendance avait commencé à avoir de graves répercussions sur sa santé mentale, la comparant au fait de porter un « énorme fardeau de honte ».
Après six ans de lutte contre sa dépendance, l'athlète a finalement réussi à se sevrer l'an dernier. Il a compris qu'il devait changer d'état d'esprit et passer de quelqu'un qui essayait d'arrêter la pornographie à « quelqu'un qui ne regarde pas de pornographie ».
Depuis qu'il a pris sa retraite de la plongée de compétition, Woodward voyage à travers le monde en réalisant des vidéos pour les réseaux sociaux sur la gastronomie et la culture avec sa compagne, Chika Izumi – une ancienne nageuse artistique de l'équipe nationale japonaise.
Le couple s'est rencontré il y a sept ans sur un navire de croisière de la compagnie Royal Caribbean, où ils travaillaient comme artistes aquatiques.
Izumi, 33 ans, a déclaré que Woodward s'était confié sur ses difficultés avec la pornographie quelques mois après le début de leur relation.
« Je me suis dit : "D'accord, il y a un problème", mais je ne m'y suis pas opposée », a-t-elle déclaré. « Je suis restée neutre. »
Lorsqu'on lui a demandé si elle s'inquiétait du fait qu'il partage son histoire, elle a répondu qu'elle le soutenait « à 100 % ».
« Honnêtement, je suis tellement fier de lui – et je suis tellement content qu'il l'ait fait. »
« Je sais qu’il va aider tellement de garçons et d’hommes. Je n’arrive pas à croire à quel point il est courageux de parler au monde entier. »
L'Association britannique de conseil et de psychothérapie (BACP) a déclaré avoir constaté une augmentation significative du nombre de personnes demandant de l'aide pour une consommation incontrôlée de pornographie.
Dans un sondage mené auprès de 3 000 de ses membres, 53 % de ceux qui travaillent avec des hommes ont déclaré constater une augmentation des cas liés à la pornographie.
La psychothérapeute Dr Paula Hall a créé le Laurel Centre, un centre spécialisé dans le traitement de la dépendance au sexe et à la pornographie, à Leamington Spa, il y a 15 ans.
« Il s’agit indéniablement d’un problème qui explose dans la société, et nous avons du mal à savoir comment le contenir », a-t-elle déclaré.
Le Dr Hall a déclaré que l'un des défis résidait dans la réticence de la société à en parler et à reconnaître à quel moment le visionnage de pornographie basculait dans le domaine de la dépendance.
« Nous avons besoin de ressources pour aider les gens si cela nuit à leurs relations ou à leurs études », a-t-elle déclaré.
Un porte-parole du ministère de la Santé et des Affaires sociales a déclaré : « Il est inquiétant d'entendre parler de personnes devenues dépendantes à la pornographie à un si jeune âge. »
« Cela souligne l’importance des lois sur la sécurité en ligne que nous avons mises en place pour empêcher les enfants d’accéder à des contenus préjudiciables. »