(L) En quoi les toxicomanies et les envies de manger malsaines sont-elles semblables (2010)?

Vous ne pouvez pas arrêter de dévorer de la malbouffe?

Les versions supranormales de la nourriture et du sexe peuvent provoquer des modifications du cerveau, ce qui contribue à expliquer la dépendance au pornoComment les toxicomanies, les fringales malsaines sont similaires

Par: Victoria Stern 04 / 29 / 10

Chroniqueur examinateur

Pour certaines personnes, manger une seule bouchée d'un petit gâteau au chocolat ou une seule puce d'un sac est presque impossible. Cependant, plus vous consommez de friandises chaque jour, plus vous aurez besoin de cette solution de sucre, selon de nouvelles recherches.

Les scientifiques pensent que les fringales intenses et la toxicomanie sont plus similaires qu'on pourrait le penser.

Des chercheurs du Scripps Research Institute en Floride ont montré pour la première fois que la surconsommation compulsive déclenche les mêmes changements de comportement et de fonctionnement du cerveau qu'une toxicomanie.

«Ces résultats confirment ce que nous et beaucoup d'autres soupçonnons - que la malbouffe provoque des réactions de dépendance dans le cerveau et peut conduire à l'obésité», déclare l'auteur principal de l'étude, Paul Kenny, professeur de thérapeutique moléculaire au Scripps Research Institute.

Pour déterminer la cause sous-jacente de la dépendance alimentaire, Kenny et son collègue Paul Johnson ont examiné les comportements alimentaires des rats. Les chercheurs ont divisé les rats en trois groupes: un groupe a reçu un régime nutritif normal de légumes verts; le deuxième groupe a reçu un régime d'aliments gras et riches en calories - l'équivalent humain de friandises telles que le bacon et le gâteau au fromage - et le troisième groupe a reçu une nourriture principalement saine, à l'exception d'un accès illimité à la malbouffe pendant une heure par jour.

L'équipe a découvert que les animaux exposés à la malbouffe toute la journée sont devenus des mangeurs compulsifs, consommant deux fois plus de calories que les rats qui mangeaient des aliments sains, et ont commencé à gonfler en quelques semaines seulement. Le problème est que les rats obèses ont continué à consommer de la malbouffe en excès même si cela entraînerait des chocs électriques aux pieds des rats.

«Ce genre de comportement compulsif est exactement ce que nous voyons chez les toxicomanes», dit Kenny.

Les rats ayant un accès limité à la malbouffe sont devenus des mangeurs excessifs, consommant toutes leurs calories dans la fenêtre d'une heure de malbouffe.

Cependant, ces rats ne sont pas devenus obèses, ce qui indique que l'obésité peut être davantage associée aux comportements compulsifs et non excessifs, note Kenny.

Ensuite, les chercheurs ont voulu voir quels changements neurologiques se produisaient dans le cerveau de rats obèses.

Ils se sont concentrés sur un récepteur du cerveau, appelé dopamine, qui joue un rôle clé dans la toxicomanie. Le récepteur agit en liant la dopamine, une substance chimique libérée dans le cerveau au cours d’une expérience agréable, comme le sexe, la consommation d’aliments ou de drogues.

Les chercheurs ont découvert que la consommation de malbouffe provoquait une inondation de dopamine dans le cerveau. Lorsque le centre du plaisir d'un rat est devenu trop stimulé par la dopamine, son cerveau a commencé à s'adapter en diminuant l'activité des récepteurs, explique Kenny. Comme ces centres de plaisir sont devenus moins réactifs, le rat a rapidement développé des habitudes compulsives pour éviter le sevrage, consommant de plus grandes quantités de nourriture jusqu'à ce qu'il devienne obèse.

Les chercheurs ont également conçu certains rats pour qu'ils aient moins de récepteurs et les ont nourris avec une malbouffe illimitée. Bingo! Les animaux sont devenus des mangeurs compulsifs presque du jour au lendemain.

«Cela pourrait signifier que les personnes nées avec moins de récepteurs sont beaucoup plus susceptibles de devenir des dépendants de la nourriture ou des drogues», dit Kenny.

Bien que l'équipe n'ait pas trouvé de moyen de réduire la dépendance à la nourriture, Kenny suggère que la compréhension plus détaillée de la voie de la dépendance aidera à créer des options de traitement pour l'obésité.

«J'espère qu'un jour, nous serons en mesure de modifier efficacement ces voies de dépendance», dit Kenny.