Note de l'éditeur: Naomi Wolf est une militante politique et critique sociale dont le livre le plus récent est Give Me Liberty: A Handbook for American Revolutionaries. Pour en savoir plus sur Wolf, consultez Project Syndicate et visitez-le sur Facebook et Twitter.
Par Naomi Wolf
Il est difficile d'ignorer combien d'hommes hautement visibles au cours des dernières années (en fait, des mois) se sont comportés de manière sexuellement auto-destructrice. Certains hommes puissants ont longtemps été sexuellement voraces; Contrairement à aujourd'hui, ils étaient beaucoup plus discrets et utilisaient généralement un meilleur jugement pour dissimuler leurs traces.
Bien sûr, la capacité technologique accrue à exposer le comportement privé est en partie à l’origine de ce changement. Mais c’est précisément le but: tant d’hommes impliqués dans des scandales sexuels récents se sont révélés - parfois littéralement - par le biais de leur propre adhésion volontaire aux SMS, à Twitter et à d’autres médias indiscrets.
Qu'est-ce qui motive cette prise de décision étrangement désinhibée? La disponibilité et la consommation généralisées de la pornographie au cours des dernières années pourraient-elles réellement brouiller le cerveau des hommes, affecter le jugement des hommes sur le sexe et les amener à avoir plus de difficulté à contrôler leurs pulsions?
De plus en plus de preuves scientifiques soutiennent cette idée. Il y a six ans, j'ai écrit un essai intitulé «The Porn Myth», qui soulignait que les thérapeutes et les conseillers sexuels établissaient un lien anecdotique entre la hausse de la consommation de pornographie chez les jeunes hommes et l'augmentation de l'impuissance et de l'éjaculation précoce dans la même population. Il s’agissait de jeunes hommes en bonne santé qui n’avaient aucune pathologie organique ou psychologique susceptible de perturber leurs fonctions sexuelles normales.
L'hypothèse parmi les experts était que la pornographie désensibilisait progressivement ces hommes sexuellement. En effet, l'efficacité de la pornographie hardcore en matière de désensibilisation rapide chez les sujets a conduit à son utilisation fréquente dans la formation de médecins et d'équipes militaires aux situations très choquantes ou sensibles.
Compte tenu de l'effet de désensibilisation sur la plupart des sujets masculins, les chercheurs ont constaté qu'ils avaient rapidement besoin de plus de stimulation pour atteindre le même niveau d'éveil. Les experts que j'avais interviewés à l'époque spéculaient que l'utilisation de la pornographie désensibilisait les jeunes hommes en bonne santé à l'attrait érotique de leurs propres partenaires.
Depuis lors, de nombreuses données sur le système de récompense du cerveau se sont accumulées pour expliquer ce recâblage de manière plus concrète. Nous savons maintenant que la pornographie offre des récompenses au cerveau masculin sous la forme d'une injection de dopamine à court terme, ce qui, une heure ou deux plus tard, améliore l'humeur des hommes et leur permet de se sentir bien en général. Le circuit neuronal est identique à celui d'autres déclencheurs de dépendance, tels que le jeu ou la cocaïne.
Le potentiel de dépendance est également identique: de même que les joueurs et les consommateurs de cocaïne peuvent devenir compulsifs, ils ont besoin de jouer ou de renifler de plus en plus pour avoir le même dopamine, alors les hommes consommant de la pornographie peuvent devenir accrochés. Comme pour ces autres déclencheurs de récompense, le consommateur ressent une déception après l'irruption de la dopamine - irritable, anxieux et désireux de trouver le prochain correctif. (Jim Pfaus, de l'Université Concordia au Canada, a découvert de nouvelles preuves selon lesquelles la désensibilisation pourrait également toucher les consommatrices de pornographie.)
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Cet effet de la dopamine explique pourquoi la pornographie tend à devenir de plus en plus extrême au fil du temps: les images sexuelles ordinaires finissent par perdre leur pouvoir, obligeant les consommateurs à avoir besoin d'images qui brisent d'autres tabous de manière à se sentir aussi bien. De plus, certains hommes (et femmes) ont un «trou de dopamine» - les systèmes de récompense de leur cerveau sont moins efficaces - ce qui les rend plus susceptibles de devenir dépendants de la pornographie plus extrême plus facilement.
Comme pour toute dépendance, il est très difficile, pour des raisons neurochimiques, pour un toxicomane de cesser de faire des choses - même très auto-destructrices - qui lui permettent de subir le prochain coup de dopamine. Cela pourrait-il être la raison pour laquelle les hommes qui, auparavant, pouvaient prendre des mesures retardées pour mener leurs affaires à huis clos ne peuvent désormais plus résister à la pulsion d'envoyer un message texte auto-incriminant? Si tel est le cas, ces hommes pourraient ne pas être des démons ou des chiffreurs moraux, mais plutôt des toxicomanes qui ne sont plus entièrement maîtres d'eux-mêmes.
Cela ne veut pas dire qu'ils ne sont pas responsables de leur comportement. Mais je dirais que c'est un type de responsabilité différent: la responsabilité de comprendre le potentiel fortement addictif de l'utilisation de la pornographie et de rechercher des conseils et des médicaments si la dépendance commence à toucher son conjoint, sa famille, sa vie professionnelle ou son jugement.
À l'heure actuelle, il existe un modèle efficace et détaillé pour sevrer les hommes accro à la pornographie et les ramener à un état mental plus équilibré, moins à la merci de leurs compulsions. Comprendre comment la pornographie affecte le cerveau et détruit la virilité masculine permet aux gens de faire des choix plus éclairés - plutôt que de se livrer à des jugements collectifs vicieux, haineux ou réactifs - dans un monde devenu de plus en plus hardcore.
Les opinions exprimées dans cet article n'engagent que Naomi Wolf. Copyright: Project Syndicate, 2011. Vous pouvez lire plus de Naomi Wolf à Project Syndicate
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