Tokyo (CNN)Quand j'étais une jeune femme célibataire au Japon dans les années 1980, l'économie était en ébullition, tout comme la scène des rencontres. Les filles cool n'avaient pas honte de perdre leur virginité avant le mariage.
Bien sûr pour moi personnellement, perdre ma virginité a été un gros problème. Mais socialement, ce n'était pas grave. C'était les 80, le Japon était en vie et la vie était belle.
Bonté divine, comme les temps ont changé.
C'est alarmant pour moi, et pour beaucoup de mes pairs, de voir l'enthousiasme pour le sexe et les relations que nous avons ressenti pendant notre jeunesse remplacé par l'indifférence sexuelle observée au Japon aujourd'hui.
Une enquête gouvernementale publiée cette semaine a suggéré que près de 40% des Japonais dans la vingtaine et la trentaine ne sont pas en couple ne pensent pas avoir besoin d'un partenaire romantique, avec de nombreuses relations qualifiant de «gênantes».
Une autre enquête de 2010 a révélé qu'un homme japonais sur quatre dans la trentaine qui n'a jamais été marié est vierge. Les chiffres n'étaient que légèrement inférieurs pour les femmes.
Apathie au sexe
Cette apathie sexuelle est extrêmement troublante pour le Japon, dont la population vieillit le plus rapidement au monde, suscitant des inquiétudes quant au fait que les citoyens ne produiront pas suffisamment d'enfants pour maintenir une économie saine dans les années à venir.
J'étais sceptique quand j'ai appris l'existence d'un cours d'art nu visant à inspirer la population croissante de vierges d'âge moyen au Japon.
Je me suis dit que si un homme n'avait pas eu de relations sexuelles entre la trentaine ou la quarantaine, le simple fait de dessiner une femme nue, c'était comme jeter une goutte d'eau sur un feu de forêt. Cela ne résoudra pas le problème.
Mais ensuite, nous avons interviewé Takashi Sakai (nous avons accepté de changer de nom), une vierge japonaise de 41 ans qui dit que ces cours, offerts tous les deux mois à Tokyo par l'organisation à but non lucratif White Hands, sont les plus proches qu'il ait jamais été d'un vraie femme nue et non pas une version fantasmée du manga japonais.
«Quand vous voyez une femme et que vous la trouvez attirante, vous pouvez lui demander de sortir, lui tenir la main, l'embrasser et c'est ainsi que ça se passe», dit Sakai.
«Mais dans mon cas, cela ne m'est pas arrivé. Je pensais que cela pouvait arriver naturellement, mais cela ne s'est jamais produit.
Jamais été embrassé
Shingo Sakatsume - une «assistante sexuelle» autoproclamée travaillant avec White Hands - dit que les vierges d'âge moyen qui aimeraient que leur situation change manquent d'expérience de la vie réelle avec les femmes, alors leur permettre de passer du temps à regarder le corps féminin est une première étape pour résoudre le problème.
«Dans la société japonaise, nous avons tellement de divertissements au-delà de l'amour et du sexe. Nous avons des animations, des célébrités, des bandes dessinées, des jeux et des sports », dit-il.
«Pourquoi avez-vous besoin de choisir l'amour ou le sexe plutôt que les autres choses amusantes qui n'ont pas le potentiel de douleur et de souffrance?»
L'illusion d'une relation parfaite, conjuguée à la peur japonaise de l'échec, a créé un grave problème social, a-t-il déclaré.
Il sait que la déconnexion apparente conduit à moins de relations, à des taux de natalité faibles et à une population en décroissance.
Les cours semblent aider Sakai, alpiniste et enseignant qui, chez 41, n’est pas seulement vierge, mais n’a jamais été en couple ni même embrassé.
Pendant des années, il a gardé sa virginité secrète des amis, des collègues et de la famille.
«Ne pas dire aux autres (je suis vierge) était la même chose que de prétendre que le problème n'existe pas», dit Sakai. «C'était comme le ranger sur une étagère où personne ne peut le voir.»
Vieux clichés
En regardant grandir mon fils de six ans, je me demande toujours si le Japon sera un bon pays.
D'ici 2060, quand il aura mon âge, si les tendances actuelles se poursuivent, la population japonaise aura diminué de plus de 30%.
Deux personnes sur cinq seront plus âgées que 65. Le Japon sera-t-il capable de se maintenir? Comment sera sa vie?
Les points de vue japonais sur le sexe et les relations ont radicalement changé au cours de ma carrière de 27.
Dans la bulle économique des années 1980, les filles célibataires de plus de 25 ans étaient appelées «gâteau de Noël» - un terme désignant quelque chose que vous jetez après la saison.
Dans les années 1990, le concept est devenu «nouilles de fin d'année».
Au Japon, nous mangeons des nouilles le soir du Nouvel An. S'ils ne sont pas mangés le 31, ils sont également jetés comme des gâteaux de Noël.
Aujourd'hui, beaucoup se moquent de ces vieux clichés.
Vingt années de stagnation économique semblent avoir provoqué l'émasculation de certains Japonais, qui ne peuvent plus compter sur un travail suffisamment rémunérateur pour subvenir aux besoins de leur femme et de leurs enfants.
«Le statut économique et le revenu sont étroitement liés à l'estime de soi. Un revenu plus faible signifie une moindre estime de soi », dit Sakatsume.
«Avoir une moindre estime de soi rend difficile de s'engager dans une relation amoureuse.»
Sakai partage maintenant son histoire ouvertement lors des cours White Hands. Il dit que se confier aux autres l'aide à réaliser qu'il n'est pas seul.
«Il y a tellement de gens qui vivent comme s'ils n'avaient aucun désir sexuel. Je sens de première main que (ces) types de personnes sont tranquillement à la hausse. "
Sakai dit qu'il espère toujours faire ses adieux à sa virginité mais il est philosophique à ce sujet.
«Je me sens beaucoup mieux maintenant parce que je peux en parler. Et en en parlant, j'en suis venu à réaliser que ma situation n'est pas quelque chose que je dois changer, mais que je dois reconnaître », dit-il.
"Je n'ai pas encore abandonné."
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