Les maladies que nous partageons avec nos animaux, y compris les reptiles (2012)

COMMENTAIRES: Excellent article. Je l'ai placé sur YBOP parce qu'il fait un excellent travail en matière de dépendance.

Les maladies que nous partageons avec nos animaux, y compris les reptiles (de HerpDigest)

Ce qui suit est de la dernière Herp Digest et une collaboration de Barbara Natterson-Horowitz, professeur de cardiologie à UCLA et de l’écrivaine Kathryn Bowers. Cet essai est adapté de leur prochain livre "Zoobiquité: ce que les animaux peuvent nous apprendre sur la santé et la science de la guérison, "Qui est dit du point de vue du médecin.

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En tant que médecin traitant à UCLA, je vois une grande variété de maladies. Mais je consulte aussi occasionnellement au zoo de Los Angeles, où les visites de vétérinaires sont étonnamment similaires à celles que je mène avec mes collègues médecins. Intriguée par le chevauchement, j'ai commencé à noter avec soin les conditions que je rencontrais le jour chez mes patients humains. La nuit, j'ai fouillé les bases de données et les journaux vétérinaires pour leurs corrélats, me posant une question simple: «Les animaux ont-ils [soignez-vous la maladie]? Est-ce que les animaux obtiennent cancer du sein? Des crises cardiaques induites par le stress? Tumeurs cérébrales? Que diriez-vous zona et goutte? Évanouissement des sorts? Nuit après nuit, condition après condition, la réponse revenait sans cesse: «oui». Mes recherches ont révélé une série de points communs fascinants.
 
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Cancer

Les gens attribuent souvent la prévalence de la maladie aux habitudes modernes comme le tabagisme et le bronzage, mais le cancer est courant chez les animaux. Les couguars sont sensibles au cancer du sein. Photo de Jeff Vanuga / Corbis.

Mélanome a été diagnostiqué dans le corps d’animaux, des manchots aux buffles. Les koalas en Australie sont au cœur d’une épidémie généralisée de chlamydia. Oui, ce genre - transmis sexuellement. Je me demandais à propos de obésité et diabète - Deux des problèmes de santé les plus pressants de notre époque. Les animaux sauvages deviennent-ils médicalement obèses? Est-ce qu'ils mangent trop ou frénésie J'ai appris que oui, ils le font.

J'ai aussi découvert que les oies, les gorilles et les lions de mer sont en deuil et peuvent devenir déprimés. Shelties, Weimaraners et autres races de chiens sont sujets aux troubles anxieux.

Soudainement, j'ai commencé à reconsidérer mon approche de la maladie mentale, un domaine que j'avais étudié lors de la résidence en psychiatrie que j'avais complétée avant de passer à la cardiologie. Peut-être un patient humain se brûlant de façon compulsive avec cigarettes pourrait s'améliorer si son thérapeute consultait un spécialiste des oiseaux expérimenté dans le traitement des perroquets atteints de trouble du ramassage des plumes. Fait important pour les toxicomanes et les toxicomanes, il est bien connu que les espèces, des oiseaux aux éléphants, recherchent des baies et des plantes psychotropes qui changent leurs états sensoriels - c'est-à-dire les font grandir. Plus j'apprenais, plus une question alléchante commençait à se glisser dans mes pensées: pourquoi les médecins humains ne coopèrent-ils pas systématiquement avec des experts des animaux?

Nous avions l'habitude de. Il y a un siècle ou deux, dans certaines communautés rurales, des animaux et des êtres humains étaient pris en charge par le même pratiquant. Et les médecins et les vétérinaires revendiquent tous deux le même médecin du 19e siècle, William Osler, en tant que père de leur domaine. Cependant, la médecine animale et humaine a commencé une scission décisive à la fin des 1800. L'urbanisation croissante signifie que moins de personnes dépendent des animaux pour gagner leur vie. Les véhicules motorisés ont commencé à pousser les animaux de travail hors de la vie quotidienne.

La plupart des médecins considèrent que les animaux et leurs maladies sont en quelque sorte «différents». Les humains ont leurs maladies. Les animaux ont les leurs. L’établissement médical humain a un préjugé indéniable, bien que non dit, contre la médecine vétérinaire.

Tandis que cela contrarie les condescendances de MD, la plupart des vétérinaires adoptent simplement une approche résignée de leurs homologues plus glamour du côté humain. Plusieurs m'ont même confié une blague de vétérinaire: «Comment appelez-vous un médecin? Un vétérinaire qui ne traite qu'une seule espèce.

Mon éducation médicale comprenait des avertissements sévères contre l'attirante tentation d'anthropomorphiser. À cette époque, le fait de remarquer la douleur ou la tristesse sur le visage d'un animal était critiqué comme étant une projection, une fantaisie ou une sentimentalité négligée. Mais les progrès scientifiques des deux dernières décennies suggèrent que nous devrions adopter une perspective actualisée. Voir trop de nous-mêmes chez d’autres animaux n’est peut-être pas le problème que nous pensons. Sous-apprécier notre propre nature animale peut être la plus grande limitation.

Cancer

LES PERSONNES qui ne fument pas, ne boivent pas et ne bronzent pas et qui évitent de passer au micro-ondes des aliments en plastique et de cuisiner au Téflon peuvent développer un cancer. Il frappe les praticiens de yoga, les allaiteurs et les jardiniers biologiques; les nourrissons, les années 5, les années 15, les années 55 et les années 85.

Même la plus brève enquête sur le cancer chez d'autres animaux met en lumière une vérité cruciale mais négligée: là où les cellules se divisent, où l'ADN se réplique et où la croissance se produit, il y aura un cancer. Le cancer fait aussi naturellement partie du règne animal que la naissance, la reproduction et la mort. Et c'est aussi vieux que les dinosaures.

Ostéosarcome, le cancer qui a forcé le fils de Ted Kennedy, Ted Junior, à subir une amputation au début du 1970, attaque les os de loups, de grizzlis, de chameaux et d’ours polaires. Et le cancer neuroendocrinien qui a coûté la vie au cofondateur d’Apple, Steve Jobs, bien qu’il soit rare chez l’homme, est assez courant. tumeur du furet domestique et a été diagnostiqué chez des bergers allemands, des cockers, des setters irlandais et d’autres races de chiens.

Cancer du sein frappe les mammifères des couguars, kangourous et lamas aux lions de mer, bélugas et furets à pieds noirs. Certains cancers du sein chez les femmes (et parfois chez l'homme) sont liés à une mutation d'un gène appelé BRCA1. Tous les humains ont un gène BRCA1. Mais environ un 800 d'entre nous sont nés avec une version mutée, ce qui augmente le risque de certains cancers. Pour les femmes juives d’ascendance ashkénaze, c’est jusqu’à 50. Et le cancer du sein lié à BRCA1 survient également chez certains animaux: des épagneuls de springer anglais et peut-être de gros félins comme des jaguars.

Mais certains groupes de mammifères peuvent, curieusement, en être protégés.

Le café au lait que vous avez siroté ce matin contenait du lait d’une sororité animale qui a très rarement le cancer du sein. Les lactatrices professionnelles - les vaches laitières et les chèvres qui produisent le lait pour vivre - ont des taux de cancer mammaire tellement faibles qu’elles sont statistiquement non significatives. Le fait que les animaux qui lactent tôt et longtemps semblent avoir une certaine protection contre le cancer du sein n’est pas seulement fascinant, c’est un parallèle avec les données épidémiologiques humaines qui lient allaitement maternel réduire le risque de cancer mammaire.

Le cancer des animaux peut aussi nous apprendre à quel point il est causé par des envahisseurs extérieurs: les virus. Les oncologues vétérinaires le voient tout le temps. Les lymphomes et les leucémies chez les bovins et les chats sont assez fréquemment viraux. Un grand nombre des cancers qui transmettent les créatures marines des tortues aux dauphins sont enracinés dans le papillome et herpès les virus. Entre 15 et 20, le pourcentage de cancers dans le monde est dû à des infections, dont beaucoup sont virales.

Et remarquer que le cancer n’est pas un cancer peut être aussi instructif que de savoir où il se trouve. Les chiens ont rarement le cancer du côlon. Cancer du poumon est également atypique, bien que les chiens à nez court et moyen vivant dans des maisons avec fumeurs soient sensibles. Le cancer du sein chez le chien est plus rare dans les pays qui favorisent la stérilisation, mais il est assez courant où la plupart des chiennes restent intactes sur le plan de la reproduction. Comme le soulignent les oncologues vétérinaires Melissa Paoloni et Chand Khanna, deux races de chiens semblent avoir le cancer moins souvent que d’autres: les beagles et les dachshunds. Comme les lactatrices professionnelles qui ont rarement le cancer du sein, ces races de chiens très saines peuvent indiquer des comportements ou une physiologie offrant une protection contre le cancer.

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Dépendance

LES ANIMAUX n’ont pas accès aux magasins d’alcool, aux pharmacies ni aux vendeurs de drogues du coin. Mais les substances intoxicantes dans ces drogues se trouvent dans la nature - opium dans les coquelicots, l’alcool dans les fruits et les baies fermentés, les stimulants dans les feuilles de coca et le café. Si l'occasion se présente, certains animaux se laissent aller… et s'enivrent.

Les chercheurs en toxicomanie ont montré que génétique, la chimie du cerveau vulnérable et les déclencheurs environnementaux jouent un rôle dans la l'abus de substances. Mais finalement, à l'extrémité réceptrice de la seringue, du verre à joint ou du verre à martini, il y a une personne qui fait un choix, du moins au début de l'utilisation de la drogue. Cela rend la dépendance particulièrement déroutante pour les médecins, psychiatres, les malades et les personnes qui s’occupent d’eux. Pourquoi est-il si difficile pour les toxicomanes de «dire non»? Il s'avère que dire non est difficile pour les animaux aussi.

On sait que les oiseaux cire-cèdre ingèrent des baies fermentées, volent en état d'ébriété et s'écrasent contre les parois de verre. En Tasmanie, les wallabies se sont infiltrés dans des champs où l’opium médical poussait, ont mangé la sève et se sont lapidés.

Certains animaux ont des comportements chroniques de recherche de drogue. Les mouflons d'Amérique mordent aux gencives en grattant des lichens hallucinogènes sur des rochers dans les Rocheuses canadiennes; certains rennes sibériens recherchent des champignons magiques.

 

Crapauds - Ne les lèche pas!

Un cocker sympathique au Texas a jadis mis la vie de ses propriétaires en chute libre quand elle a tourné son attention vers le léchage de crapaud. Comme décrit dans une histoire de NPR, l'épouse, Lady, était l'animal de compagnie idéal jusqu'au jour où elle a goûté à la toxine hallucinogène sur la peau d'un crapaud. Bientôt, elle était obsédée par la porte arrière, demandant toujours à sortir. Elle se dirigeait vers l'étang dans la cour et reniflait les crapauds. Une fois qu'elle les a trouvées, elle les a mises en bouche si vigoureusement qu'elle a aspiré le pigment directement de leur peau. Selon ses propriétaires, après ces plieuses d'amphibiens, Lady serait «désorientée et retirée, soporifique et les yeux vitreux».

En laboratoire, il a été démontré que les rats recherchent et administrent eux-mêmes des doses - parfois jusqu’au décès - de divers médicaments, allant de nicotine et de la caféine à la cocaïne et à l'héroïne. Une fois dépendants (les chercheurs disent «habitués»), ils peuvent renoncer à la nourriture et même à l'eau pour se procurer la drogue de leur choix. Comme nous, ils en utilisent davantage quand ils sont stressés par la douleur, le surpeuplement ou la position sociale subordonnée. Certains ignorent leur progéniture.

Considérer l’utilisation des drogues dans une perspective couvrant toutes les espèces révèle quelque chose d’important: l’envie de consommer est restée dans le pool génétique pendant des millions d’années et pour une raison contre-intuitive. Bien que la dépendance puisse détruire, son existence peut avoir favorisé la survie.

Voici ce que je veux dire: Chercher des proies, traquer une proie, accumuler de la nourriture, chercher et trouver un partenaire désirable, et construire un nid sont tous des exemples d'activités qui améliorent considérablement les chances de survie et de reproduction d'un animal, ou ce que les biologistes appellent la condition physique. Les animaux sont récompensés par des sensations agréables et positives pour ces activités essentielles au maintien de la vie. Le plaisir récompense les comportements qui nous aident à survivre.

Inversement, des sentiments désagréables tels que la peur et l'isolement indiquent aux animaux qu'ils se trouvent dans des situations menaçant leur survie. L'inquiétude les rend prudents. La peur les maintient hors de danger.

Et une chose crée, contrôle et façonne ces sensations, qu'elles soient positives ou négatives: une conversation chimique cacophonique dans le cerveau et le système nerveux des animaux. Opioïdes fondants, réalité dopamine, oxytocine adoucissante aux limites, cannabinoïdes améliorant l’appétit et une multitude d’autres comportements de neurohormones.

Nous, les humains, obtenons des récompenses pour nos activités vitales, tout comme les animaux. Nous appelons simplement ces activités des noms différents: Shopping. Accumuler des richesses. Sortir ensemble. La maison de chasse. Décoration intérieure. Cuisine.

Lorsque ces comportements ont été étudiés chez l'homme, ils sont associés à une augmentation des rejets de certaines substances chimiques naturelles, notamment la dopamine et les opiacés.

Le point clé est que les comportements sont les déclencheurs. Faites quelque chose que l'évolution a favorisé et vous obtenez un succès. Ne le faites pas, et vous n'obtenez pas votre solution.

Et c’est précisément pour cette raison que la drogue peut faire dérailler des vies si brutalement. L'ingestion, l'inhalation ou l'injection de substances intoxicantes - dans des concentrations bien supérieures à celles de notre corps, ont été conçues pour nous récompenser - submerge un système soigneusement calibré sur des millions d'années. Ces substances détournent nos mécanismes internes. Ils suppriment la nécessité pour l'animal de saisir un comportement avant de recevoir une dose de produit chimique. En d'autres termes, médicaments et les drogues illicites offrent une fausse piste rapide pour récompenser - un raccourci vers la sensation que nous faisons quelque chose de bénéfique.

C'est une nuance critique pour comprendre la dépendance. En ayant accès à des médicaments externes, l'animal n'est pas obligé de «travailler» en premier lieu - de chercher sa nourriture, de fuir, de socialiser ou de se protéger. Au lieu de cela, il va directement pour récompenser. Les produits chimiques donnent un faux signal au cerveau de l'animal, lui indiquant que sa condition physique s'est améliorée, même si cela n'a pas du tout changé.

Pourquoi passer une demi-heure de petites discussions maladroites lors d'une fête de bureau, alors qu'un martini ou deux peuvent faire croire à votre cerveau que vous avez déjà tissé des liens sociaux? Les drogues disent aux cerveaux des utilisateurs qu'ils viennent d'accomplir une tâche importante d'amélioration de leur condition physique.

En fin de compte, cependant, le besoin puissant d’utilisation et de réutilisation est fourni par la biologie cérébrale qui a évolué car elle maximisait la survie. Vu de cette façon, nous sommes tous nés toxicomanes. La toxicomanie et la dépendance comportementale sont liées. Leur langage commun réside dans les circuits neuronaux partagés qui récompensent les comportements favorisant la condition physique.

Considérons les dépendances comportementales les plus courantes du point de vue de l'évolution. Sexe. Frénésie alimentaire. Exercice. Travail. Ils améliorent énormément la condition physique.

La connexion de comportements gratifiants pour une survie accrue m'a permis de repenser les «dépendances» technologiques telles que le jeu vidéo, la messagerie électronique et les réseaux sociaux. Nos smartphones, nos pages Facebook et nos flux Twitter associent en profondeur les éléments qui importent le plus aux animaux en concurrence pour survivre: un réseau social, un accès aux partenaires et des informations sur les menaces prédatrices.

Comprendre la biologie comparée et les origines évolutives de la dépendance peut améliorer notre compréhension de cette maladie et de ses victimes. Premièrement, la vulnérabilité des humains à la dépendance varie considérablement. Il en va de même pour les animaux, des mammifères aux vers. En outre, les données humaines et animales suggèrent que plus l'animal est jeune lors de la première exposition à un médicament externe, plus il est susceptible de devenir toxicomane et de réagir à ce médicament à l'avenir. C'est un point très important.

Aux États-Unis, nous avons essayé des campagnes de prohibition et de refus de refus. Nous avons fixé l'âge de consommation d'alcool à 21 et l'âge de consommation de drogues illicites à jamais. Aucune de ces interventions n'a complètement empêché les adolescents de poursuivre ce qu'ils veulent.

Cependant, les preuves suggèrent qu'il est sage que les parents s'efforcent de retarder les premières expositions de leurs enfants et, peut-être, de leur enseigner les moyens naturels d'obtenir ces récompenses chimiques: par le biais exercer, des compétitions physiques et mentales, ou une prise de risque «sûre», comme la performance.

Les toxicomanes peuvent apprendre des comportements sains qui procurent les mêmes sentiments (quoique moins puissants) que ceux qu’ils recherchaient auparavant à partir d’une bouteille, d’une pilule ou d’une aiguille. En fait, c'est peut-être ce qui rend certains programmes de réadaptation si efficaces pour certains toxicomanes. Les comportements que ces programmes encouragent - socialiser, rechercher la compagnie, anticiper, planifier et trouver un objectif - font tous partie d'un système ancien et calibré qui récompense les comportements de survie avec des médicaments de la pharmacie innée de l'animal.

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Planète Fat

Bien que je sois cardiologue, certains jours, je me sens davantage comme un nutritionniste. Les patients, les membres de la famille et les amis me demandent souvent: «Qu'est-ce que je devrais manger?» Nous savons tous maintenant que choisir les mauvais aliments et porter un surplus de poids sur notre corps peut nous rendre malades.

Mais les humains ne sont pas les seuls animaux sur notre planète à grossir. Dans la nature, des animaux aussi variés que les oiseaux, les reptiles, les poissons et même les insectes prennent régulièrement - puis perdent du poids. Plus près de chez nous, près de la moitié de nos chiens, chats, même les chevaux et les oiseaux sont en surpoids ou obèses, malgré le «Catkins» félin à faible teneur en glucides régime, canine liposuccion L’excès de poids de nos animaux de compagnie est accompagné d’une série de problèmes familiaux liés à l’obésité: diabète, problèmes cardiovasculaires, troubles musculo-squelettiques, intolérance au glucose, certains cancers et possiblement hypertension. Ils sont familiers car nous constatons des problèmes presque identiques chez des patients humains obèses.

J'avais longtemps supposé que les animaux sauvages restaient sans effort maigres et en bonne santé. J'avais toujours pensé que les animaux sauvages mangeaient jusqu'à ce qu'ils soient rassasiés, puis arrêtés avec prudence. Mais en fait, si l'occasion se présente, de nombreux poissons sauvages, reptiles, oiseaux et mammifères en abusent. Parfois de manière spectaculaire. L'abondance et l'accès - les deux faiblesses de beaucoup de personnes à la diète humaine - peuvent également défier les animaux sauvages.

Bien que nous puissions penser que la nourriture à l'état sauvage est difficile à trouver, à certaines périodes de l'année et à certaines conditions, l'offre peut être illimitée. Beaucoup de gorges ne s’arrêtent que lorsque leur tube digestif ne peut plus en prendre. On a vu des singes Tamarin manger tellement de baies en une seule séance que leurs intestins sont submergés et ils excrètent bientôt les mêmes fruits entiers qu'ils ont récemment avalés.

Mark Edwards, expert en nutrition animale, m'a confié: «Nous sommes tous câblés pour consommer des ressources dépassant les besoins quotidiens. Je ne peux pas penser à une espèce qui ne le fait pas. »Les animaux sauvages peuvent grossir avec un accès sans entrave à la nourriture.

Bien sûr, les animaux engraissent aussi normalement - et sainement - en réponse aux cycles saisonniers et biologiques. Remarquablement, c'est le paysage autour d'un animal qui détermine si son poids reste stable ou augmente.

Et la nature impose son propre «plan de maintien du poids» aux animaux sauvages. Les périodes cycliques de pénurie alimentaire sont typiques. Les menaces des prédateurs limitent l'accès à la nourriture. Le poids augmente, mais il diminue également. Si vous voulez perdre du poids à la manière d'un animal sauvage, diminuez l'abondance de nourriture autour de vous et interrompez votre accès à celle-ci. Et dépenser beaucoup d’énergie dans la chasse quotidienne à la nourriture. En d'autres termes: changez votre environnement.

Examiner la division des espèces et voir le gain de poids dans un contexte plus large nous obligent à considérer des facteurs autres que le dogme du «régime et de l'exercice». Même sans assistance de sodas 32-once, les marmottes à ventre jaune des Rocheuses, les rorquals bleus au large de la Californie et les rats des pays du Maryland se sont progressivement affaiblis. L'explication pourrait résider dans la perturbation des rythmes circadiens. Parmi la dynamique globale contrôlant nos horloges biologiques - y compris la température, manger, dormir et même socialiser - aucun «zeitgeber» n’a plus d’influence que la lumière.

De nouvelles recherches suggèrent que le moment où et le degré de lumière traversent vos yeux peuvent jouer un rôle silencieux et non reconnu dans la détermination de la taille de votre robe ou de votre pantalon. Et la rupture des cycles lumière-obscurité peut être un coupable. La pollution lumineuse causée par l’étalement urbain, la skyglow des grandes villes, les panneaux d’affichage électroniques et les lumières de stade a illuminé notre planète. Une étude sur les rongeurs publiée dans les Actes de la National Academy of Sciences a montré que les souris hébergées avec une lumière constante - qu'elle soit brillante ou atténuée - avaient des indices de masse corporelle (IMC) supérieurs les niveaux de sucre dans le sang que les souris hébergées avec des cycles standard d'obscurité et de lumière.

Un autre inducteur de poids invisible est logé dans notre propre abdomen: les trillions d'organismes microscopiques qui vivent dans nos tripes. Ce monde s'appelle le microbiome, et il est colonisé par deux groupes de bactéries dominants: les Firmicutes et les Bacteroidetes. Au milieu des 2000, certains scientifiques ont fait une observation intéressante. Ils ont constaté que les humains obèses avaient une plus grande proportion de Firmicutes dans leurs intestins. Les humains maigres avaient plus de bactéroïdes. Alors que les humains obèses perdaient du poids au cours d'une année, leurs microbiomes ressemblaient davantage à ceux d'individus maigres - les bactéroïdes dépassant les Firmicutes.

Lorsque les chercheurs ont examiné les souris, ils ont trouvé la même chose. Bien que toutes les recherches n'aient pas reproduit ces résultats, si cette observation s'avère être vraie, cela signifie qu'une colonie florissante de Firmicute pourrait aider à la récolte, par exemple, 100. calories de la pomme d'une personne. L'ami de cette personne peut avoir une population dominante de Bacteroidete qui extraire uniquement les calories 70 de la même pomme. Cela pourrait expliquer en partie pourquoi votre collègue peut manger deux fois plus que tout le monde mais ne semble jamais prendre de poids. Le pouvoir du microbiome est bien connu des vétérinaires qui supervisent le soin des animaux que nous faisons exprès pour la production de graisse: le bétail. De nos jours, il est courant pour l'élevage industriel opérations à administrer antibiotiques aux animaux destinés à l'alimentation, des bouvillons 1,500 aux poussins d'une once. L'effet de ces antibiotiques sur les colonies vivantes d'insectes dans l'intestin des animaux pourrait éclairer la recherche sur l'obésité chez l'homme.

Les antibiotiques ne tuent pas que les insectes qui rendent les animaux malades. En donnant simplement des antibiotiques, les agriculteurs peuvent engraisser leurs animaux en utilisant moins d'aliments. Une hypothèse est que, en modifiant la microflore intestinale des animaux, les antibiotiques créent un intestin dominé par des colonies de microbes experts en extraction de calories. Tout ce qui altère la flore intestinale, y compris les antibiotiques, a des implications non seulement sur le poids corporel, mais également sur d’autres éléments de notre métabolisme, tels que l’intolérance au glucose, la résistance à l’insuline et les anomalies. cholestérol.

Les êtres humains modernes et riches ont créé un cycle alimentaire continu, une sorte de «saison unique». Notre nourriture est débarrassée des microbes, et nous en éliminons plus en éliminant la saleté et pesticides. Parce que nous la contrôlons, la température est toujours un degré 74 parfait. Parce que nous sommes responsables, nous pouvons dîner en toute sécurité à la table longtemps après le coucher du soleil. Toute l’année, nos journées sont belles et longues; nos nuits sont courtes.

En tant qu'animaux, nous trouvons que cette saison unique est un endroit extrêmement confortable. Mais si nous ne voulons pas rester dans un état d'engraissement continu, accompagné de maladies métaboliques, nous devrons nous sortir de cette délicieuse facilité.

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Coupe

PROBABLEMENT la forme la plus emblématique de l'automutilation de notre époque, qui semble avoir été conçue sur mesure pour les parents en banlieue qui se tordent les mains et se lamentent dans les tabloïds, coupe. Son nom dit tout, mais au cas où vous ne le sauriez pas, cela signifie prendre quelque chose de tranchant - peut-être une lame de rasoir, des ciseaux, du verre brisé ou une goupille de sécurité - et le découper en tranches sur votre peau pour faire couler le sang et créer des plaies. Les psychiatres appellent les auteurs d'auto-mutilation «autodestructeurs» de manière à englober toutes les manières inventives dont les gens rêvent de se blesser. Certains se brulent volontairement avec des cigarettes, des briquets ou des bouilloires. D'autres se blessent la peau en se frappant, en se frappant ou en se pinçant. Ceux avec Trichotillomanie frotter et arracher les cheveux sur la tête, le visage, les membres et les organes génitaux. Certains avalent, ingèrent des objets tels que des crayons, des boutons, des lacets ou de l'argenterie. Nous voyons beaucoup cette méthode particulière dans les prisons.

Vous pensez peut-être que l'automutilation ne survient que dans des sous-cultures ou des personnes gravement malades mentales. Mais mes collègues psychiatres disent que cela touche la population en général. Pourquoi? Une femme âgée de 22, postée sur un blog universitaire, a déclaré: «J'ai commencé à me couper les bras à l'âge de 12… Je pense pouvoir décrire le mieux le sentiment que je ressens comme un bonheur total. Ça me détend."

Félicité? Relaxation? Le soulagement? Même après des années de psychiatrie la formation et deux décennies autour d'un hôpital, je pense toujours que cela semble incroyable. Mais les coupeurs et leurs thérapeutes disent que c'est vrai. Et ils confirment que la plupart des automobilistes ne sont pas suicidaires. Mais quant à la raison pour laquelle ils le font, la réponse courte est que nous ne savons pas vraiment.

J'ai décidé de voir quelles connaissances une approche zoobique pourrait ajouter.

Un de mes amis a une fois emmené son chat chez le vétérinaire en supposant qu'il souffrait d'une affection de la peau qui faisait tomber tous les poils de ses jambes, révélant ainsi des plaies rouges et suintantes. Après des tests pour éliminer les parasites et les maladies systémiques, son vétérinaire a déclaré que son animal de compagnie était un «lécheur de placard». C'est un diagnostic courant pour les chats domestiques, parfois appelé psychogène. alopécie. Le chat se blessait sans aucun déclencheur physique clair, d'une manière qui rappelait un cutter humain seul dans sa chambre.

Les propriétaires de golden retrievers, de labrador retrievers, de bergers allemands, de grands danois et de pinschers Doberman reconnaîtront probablement un état affectant souvent ces races, dans lequel ils se lèchent et se rongent de manière obsessionnelle sur leur propre corps. Les plaies ouvertes qu'elles créent peuvent couvrir toute la surface d'un membre ou la base de la queue.

Les «mordeurs de flancs» sont des chevaux qui mordent violemment leur propre corps, faisant couler le sang et rouvrant les plaies.

Les propriétaires de ces chevaux, comme les parents qui découvrent que leur adolescent est en train de couper, sont souvent déconcertés et bouleversés par le comportement, qui peut inclure des rafales de rotation violente, des coups de pied, des fesses et des coups.

Lorsque les propriétaires apportent des animaux domestiques qui encerclent des meubles pendant des heures, retournent jusqu'à l'épuisement physique ou se frottent la peau au point de se briser et de saigner, les vétérinaires décrivent parfois ces comportements comme des «stéréotypies». De nombreux comportements compulsifs observés chez les chevaux , les reptiles, les oiseaux, les chiens et les humains partagent les mêmes caractéristiques cliniques, notamment le potentiel de causer des souffrances et de perturber profondément la vie du patient. Mais beaucoup partagent également un lien intriguant avec les activités de nettoyage.

Vous avez probablement entendu parler du lavage répétitif des mains pratiqué par de nombreuses personnes souffrant de trouble obsessionnel-compulsif. De même, un chat stressé peut aller à la mer avec l'outil de nettoyage préféré du félin, sa langue râpeuse. Les vétérinaires ont mis au point un terme familier qui va droit au cœur de ce qui se passe ici. Ils appellent cela, simplement, «toilettage excessif».

Le toilettage est une activité de base pour de nombreuses créatures, comme manger, dormir et respirer. L'évolution a probablement favorisé les monstres de la nature parce qu'ils étaient ceux avec moins de parasites et d'infections.

Le toilettage joue un rôle essentiel dans la structure sociale de nombreux groupes d'animaux et cela fait du bien. Il existe également une forme plus personnelle de toilettage - de petits comportements que tous, sauf les plus vertueux, adoptent tout le temps et souvent inconsciemment. En général, ils sont assez innocents, mais étant donné le choix, nous ne voudrions certainement pas les montrer en public ou regarder les autres le faire.

Est-ce que vos cuticules sont lisses ou y a-t-il des aspérités qui demandent à être cueillies ou grignotées? Est-ce que vous faites tourner une mèche de cheveux autour de votre doigt, vous tordez les sourcils, vous caressez la joue, vous faites un massage du cuir chevelu? Les études portant sur l’arrachage des cheveux, la cueillette de la gale et les morsures de clous suggèrent un état de calme et de transe qui accompagne généralement ces petites activités automatiques et auto-apaisantes.

Peut-être que les doigts qui jouent avec vos cheveux ont parfois l’impression de tirer une mèche. Il y a cette légère tension lorsque la racine s'accroche au follicule… vous tirez doucement plus fort… et un peu plus fort… jusqu'à ce que vous obteniez enfin cette courte piqûre aiguë et les relâchements du poil. Les humains comptent sur cette boucle de libération tout au long de la journée. Nous pouvons frotter, tirer, grignoter ou serrer un peu plus lorsque nous sommes stressés, mais pour la plupart d’entre nous, le comportement ne dégénère jamais. Mais pour certaines personnes, le besoin de ce sentiment de libération et de soulagement est si fort qu'elles en recherchent des niveaux extrêmes. L'auto-mutilation est vraiment un toilettage devenu sauvage.

D'une certaine manière, les automobilistes sont en réalité des auto-médecins. En effet, paradoxalement, la douleur et le toilettage font que le corps libère des opiacés naturels, tels que les endorphines, les mêmes substances chimiques présentes dans le cerveau qui donnent aux marathoniens le meilleur de leur coureur.

L'adolescent typique de la classe moyenne ressemble un peu au cheval seul dans son box, la plupart de ses besoins étant fournis en morceaux faciles à digérer. Il lui reste beaucoup de temps supplémentaire et peu d'activités aussi vivifiantes qu'une lutte quotidienne pour la survie. Les gardiens de zoo font fourrer les animaux pour éviter l'ennui. Devrions-nous envisager de faire participer les adolescents à la culture et à la préparation de leurs propres aliments, une activité qui peut générer des sentiments de calme profond et de but?

Chacun de nous - des coupeurs à part entière aux cueilleurs de poils secrets en passant par les poils des ongles - partageons nos compulsions de toilettage avec les animaux. Le toilettage est un entraînement figé, qui a évolué au cours de millions d'années avec les avantages de nous maintenir propres et de nous lier socialement.

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Notre lien essentiel avec les animaux s’étend du corps au comportement, du psychologie à la société. Ceci appelle les médecins et les patients à se joindre aux vétérinaires pour penser au-delà du chevet humain aux basses-cours, aux océans et aux cieux.