La question que les critiques en matière de toxicomanie sexuelle ne veulent pas que vous posiez, par Stefanie Carnes PhD, LMFT

Stefanie Carnes

Article original. Au cours des derniers mois, un groupe restreint de cliniciens a lancé des critiques contre le traitement de la toxicomanie sexuelle, arguant principalement que tous les spécialistes du traitement de la toxicomanie sont des thérapeutes moralistes, ultra-conservateurs et à l'esprit étroit, qui pathologisent inutilement les comportements de leurs clients. Pourquoi ces critiques choisissent-ils d’attaquer de cette manière les cliniciens spécialisés dans le traitement de la dépendance au sexe n’est pas clair. Peut-être trouvent-ils plus facile d’attaquer les praticiens qui traitent la dépendance sexuelle que de regarder et de commenter le nombre croissant de recherches scientifiques qui confirment et soutiennent l’idée que le sexe, pour certaines personnes, peut créer une dépendance de la même manière que la drogue, l’alcool , les cigarettes, le jeu et d’autres substances et comportements de plaisir peuvent créer une dépendance.

La réalité est simple: des neuroscientifiques du monde entier étudient les actions et les réactions cérébrales de toxicomanes, en comparant ces réactions et réactions à ce qui se passe avec d’autres toxicomanes (généralement des toxicomanes). Et les résultats sont incontestables: la dépendance sexuelle se manifeste dans le cerveau de la même manière que toute autre dépendance - la seule différence réelle étant la substance / le comportement de choix.

Par exemple, Ji-Woo Seok et Jin-Hun Sohn de l'Institut de recherche sur le cerveau de l'Université nationale de Chungnam en Corée du Sud ont récemment publié une recherche sur la dépendance au sexe, à l'instar des conclusions d'études antérieures sur la dépendance au sexe - conduites par la Dre Valerie Voon (Université de Cambridge, États-Unis). Royaume-Uni) et un éventail de collègues très appréciés - sur les biais d’attention et la réponse neurologique. Paula Banca (Université de Coimbra, Portugal) a mené une autre étude récente sur la dépendance au sexe et les préférences des toxicomanes pour la nouveauté.

Prises ensemble, ces études révèlent ce qui suit:

  •     Les dépendants sexuels concentrent une part de leur attention plus grande que la normale sur les indices liés à la toxicomanie (c'est-à-dire la pornographie), de la même manière et au même degré de base que les autres dépendants.
  •     La réponse cérébrale des toxicomanes exposés à des stimuli sexuels (c'est-à-dire à la pornographie) reflète la réponse cérébrale des toxicomanes exposés à des stimuli liés à la drogue. Par exemple, le cortex préfrontal orbital dorsal s'illumine exactement comme chez les toxicomanes. Tout aussi important est le fait que cette région se situe en dessous des valeurs de base pour les stimuli neutres, comme pour les toxicomanes. En d’autres termes, le cortex préfrontal orbital dorsal réagit de manière excessive aux signaux de dépendance et les réactions de sous-réaction aux signaux neutres dans toutes les formes de dépendance, y compris la dépendance sexuelle.
  •     Les utilisateurs de porno compulsif ont soif de porno (plus de "désirs"), mais leur désir sexuel n'est pas plus élevé (plus de "bien-aimé") que les non-dépendants. Ces résultats sont en parfaite adéquation avec notre compréhension actuelle de la toxicomanie et d'autres dépendances comportementales.
  •     Les toxicomanes ont une préférence plus grande pour la nouveauté sexuelle qu'un groupe témoin. De ce fait, l'usage augmente (plus d'activité identique et / ou d'activité plus intense), tout comme pour l'alcoolisme, la toxicomanie, etc. En d'autres termes, les toxicomanes s'habituent à l'usage précédent et recherchent «de plus en plus, ”Comme d'autres toxicomanes. (Pensez aux toxicomanes par voie intraveineuse, par exemple, qui commencent généralement avec des choses comme la marijuana et les médicaments sur ordonnance, mais finissent par avoir une aiguille au bras, tirant sur l'héroïne, la méthamphétamine ou une autre drogue dure.)

À propos de leurs recherches, Seok et Sohn écrivent: «Ces études ont notamment identifié la fonction perturbée du [cortex préfrontal orbital dorsal] comme une altération de l’attribution de la saillance, ce qui entraîne des symptômes tels que la sensibilité anormalement accrue à un indice de dépendance toxicomanie et de dépendance et diminution de l’intérêt pour les stimuli normaux et enrichissants. "

Voon et ses collègues écrivent: «Nos découvertes d'un biais d'attention accru chez [les toxicomanes sexuels] suggèrent des chevauchements possibles avec un biais d'attention accru observé dans les études sur les signaux de drogue dans les troubles de la dépendance. Ces découvertes convergent avec les découvertes récentes de réactivité neuronale aux signaux sexuellement explicites chez [les toxicomanes sexuels] dans un réseau similaire à celui impliqué dans la réactivité des signaux de drogue… ».

Banca et ses collègues écrivent: «Nous montrons expérimentalement ce que l'on observe [souvent] cliniquement, que [la dépendance sexuelle] se caractérise par la recherche de nouveauté, le conditionnement et l'accoutumance aux stimuli sexuels…».

D'autres recherches, menées à Berlin par Simone Kühn de l'Institut Max Planck et Jürgen Gallinat de la Clinique de psychiatrie et de psychothérapie de l'Université Charité, ont examiné les effets de l'utilisation de la pornographie sur le cerveau de manière légèrement différente, avec les conclusions suivantes:

  •     L’augmentation du nombre de visionnements de pornographie est directement corrélée à une réduction de la matière grise dans certaines parties du cerveau abritant le circuit de récompenses. Essentiellement, les circuits de récompenses du cerveau deviennent lents avec l'utilisation compulsive de porno, ce qui entraîne une réponse de plaisir engourdie, c'est-à-dire une désensibilisation.
  •     L'utilisation accrue de pornographie est corrélée à la connectivité fonctionnelle réduite entre le cortex préfrontal et le circuit de récompense.

Au sujet de leur étude, Kühn et Gallinat écrivent: «Cela pourrait vouloir dire que la consommation régulière de pornographie usera plus ou moins votre système de récompense. … Nous supposons que les sujets à forte consommation de porno ont besoin d'une stimulation croissante pour recevoir le même montant de récompense. … Le dysfonctionnement de ce circuit a [également] été lié à des choix comportementaux inappropriés, tels que la recherche de drogue, quel que soit le résultat négatif potentiel. »Kühn et Gallinat discutent essentiellement de la même désensibilisation du circuit de récompenses (et de la réponse à l'escalade) nous voyons avec la toxicomanie et d'autres comportements de dépendance.

Donc, la question pour les critiques de la dépendance au sexe - la question qu'ils ne veulent pas que quiconque pose - est la suivante: comment expliquez-vous ces changements cérébraux liés à la dépendance? Si ce n'est pas une dépendance, qu'est-ce que c'est?

La vérité est que toutes les dernières recherches haut de gamme associent la dépendance sexuelle à la toxicomanie et à d'autres dépendances comportementales. Aucune recherche crédible ne montre le contraire. Oui, il y a moins d'études que nous le voudrions sur la dépendance sexuelle. Cependant, les études que nous avons menées s’alignent parfaitement avec les centaines d’études que nous menons sur la toxicomanie, le jeu compulsif, la frénésie alimentaire et d’autres dépendances comportementales.

Il n’ya tout simplement pas de théorie alternative qui convienne aussi bien que la théorie de la dépendance. Certains ont tenté d'expliquer la dépendance sexuelle en tant que «désir sexuel élevé». Mais un désir sexuel élevé ne rend pas compte des types de changements neurologiques que nous observons chez les clients sexuellement compulsifs. Néanmoins, les détracteurs du modèle de dépendance au sexe ont choisi d’attaquer les cliniciens qui l’utilisent en les traitant de moralistes conservateurs. Ce faisant, ils minimisent un désordre très réel. Malheureusement, cela stigmatise et isole davantage un groupe de personnes qui se sentent déjà complètement incompris et qui hésitent à demander un traitement.

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