Une des raisons pour lesquelles les écrans ont un pouvoir étrange sur nous pourrait être nouvelle pour vous.
Dans mon post précédent, J’ai décrit l’attraction des écrans ainsi que la manière dont le conditionnement classique et les smartphones créent une puissante combinaison. Il y a une autre raison, peut-être même plus influente, qui nous attire dans nos smartphones: nos écrans peuvent agir comme ce que nous appelons stimuli supranormauxet cela peut les rendre très difficiles à résister.
Que sont les stimuli supranormaux?
Le biologiste néerlandais Niko Tinbergen est reconnu pour avoir découvert et décrit des stimuli supra normaux. Tinbergen a remarqué comment les animaux, comme les épinoches mâles, réagiraient à certains stimuli, comme la couleur rouge, avec des réponses comportementales instinctives. Dans le cas des épinoches mâles, ils défendraient fortement leur territoire contre les autres épinoches mâles. Tinbergen s'est demandé ce qui avait poussé l'épinoche mâle à défendre son territoire. Grâce à ses observations et expériences, il a découvert que c'était le ventre rouge du poisson.
Puis Tinbergen a créé d'autres stimuli avec la couleur rouge. Par exemple, il a sculpté un morceau de bois et l'a peint vaguement en forme de poisson, a coloré la partie inférieure d'un rouge profond et l'a placé dans l'eau. Il a observé que l'épinoche mâle attaquerait agressivement le bloc de bois. Fait intéressant, en présentant l'épinoche avec une version exagérée du stimulus qui a provoqué la réponse agressive et territoriale, Tinbergen a pu amener le mâle en question à répondre plus fortement et préférentiellement à la version exagérée du stimulus qu'à un autre épinoche mâle! Il a découvert que la création de versions exagérées d'autres stimuli (par exemple, des œufs d'oiseaux en plâtre avec des caractéristiques plus extrêmes) susciterait également des réponses plus fortes et préférentielles chez d'autres animaux (par exemple, l'oiseau-mère s'asseyait sur les œufs en plâtre au lieu de ses propres œufs). . Ainsi, les «stimuli supra normaux» sont ainsi nommés parce que les stimuli intensifiés peuvent susciter des réponses plus fortes, et souvent préférentielles, chez les animaux par rapport aux stimuli naturels.
Les animaux, y compris les humains, sont câblés (c'est-à-dire génétiquement programmés) pour répondre à certains stimuli parce qu'ils ont une valeur de survie en termes évolutifs. Les stimuli supra normaux, par essence, détournent la tendance de réponse naturelle et amènent les animaux à répondre plus fortement, et souvent préférentiellement, aux stimuli exagérés. Surtout, les stimuli supra normaux ont tendance à activer certains des mêmes systèmes de récompense dans le cerveau qui sont impliqués dans dépendance.
Les humains et les stimuli supranormaux
Les humains sont tellement plus évolués que la plupart des animaux, mais cela nous protège-t-il de l'attrait séduisant des stimuli supra normaux? En bref, NON. Prenons l'exemple de la malbouffe. Vous vous demandez peut-être pourquoi nous sommes souvent attirés par la malbouffe, comme les croustilles et les beignets, par rapport aux aliments naturels comme les bâtonnets de carottes, le brocoli cru, les pommes et les noix crues nature. Pourquoi les aliments comme les beignets, les pizzas et les frites ont-ils un si bon goût? En termes d'évolution, ne devrions-nous pas préférer les aliments naturels et plus sains aux aliments frits, transformés, gras et sucrés?
Définissons des choses comme publicité, coût, et un accès facile à des aliments sains de côté pour un moment (parce que ceux-ci jouent un rôle dans tout cela). Pourtant, nous connaissons tous le puissant attrait des aliments malsains. Pourquoi? La réponse réside en partie avec les stimuli supranormaux. Nous sommes naturellement attirés par le sel, le sucre et le gras. Dans l'état de nature, ils sont rares mais sont importants pour notre survie. Le sucre contenu dans des aliments tels que les fruits constitue une source merveilleuse de calories, d'éléments nutritifs, de fibres et d'énergie. Mais maintenant, nous pouvons acheter des aliments transformés, riches en calories et contenant une quantité insensée de sel, de sucre et de graisse, pratiquement à tout moment et n'importe où.
Les fabricants de produits alimentaires ont appris à tirer parti de cette tendance naturelle à être attirés par ces aliments. C'est pourquoi tant de restaurants et d'épiceries nous fournissent des aliments si riches en sel, en sucre et en matières grasses. Nous sommes attirés par eux, alors nous les achetons. Les entreprises s'enrichissent et nous grossissons. La plupart d'entre nous conviendraient que les beignets Krispy Kreme, les pizzas à plat profond et les venti frappucinos ont bon goût. Mais nous savons aussi qu'ils ne sont pas bons pour nous. Pourtant, nous les consommons de toute façon.
Quel est l'effet global des fabricants de produits alimentaires capitalisant sur les stimuli supra normaux dans leurs produits? Plus des deux tiers des Américains sont en surpoids et plus d'un tiers sont obèses. Selon une étude publiée, 18% des Américains meurent chaque année à cause de obésité. D'une certaine manière, il est très étrange que nous soyons si attirés par les aliments qui sont extrêmement malsains pour nous. On pourrait penser, d'un point de vue évolutif, que nous préférerions les carottes aux croustilles. Mais clairement, en tant que société, nous ne le faisons pas.
Les stimuli supra normaux sont la raison pour laquelle nous préférons généralement le goût des aliments malsains aux aliments sains. Les stimuli supra normaux «détournent» le système de récompense naturel de notre cerveau afin que nous nous sentions obligés de les poursuivre et de les obtenir. Dans une étude impliquant des rats, douceur intense dépassée cocaïne en tant que récompense. Au fil du temps, cela conduit à notre épidémie d'obésité. Fait intéressant, les stimuli supra normaux n'existent pas vraiment dans la nature; ils sont créés par l'homme. Les beignets Krispy Kreme ne poussent pas sur les arbres.
La technologie en tant que stimulus supranormaux
Alors, que font les technologies telles que le courrier électronique, Facebook, les SMS, les jeux et, oui, même Internet pornographie avoir à faire avec les stimuli supranormaux? Nous savons qu'ils peuvent nous maîtriser si nous vérifions constamment nos téléphones, nos médias sociaux, nos SMS, nos courriels, nos jeux, etc. Eh bien, beaucoup des technologies qui nous attirent le plus sont parce que ils représentent des stimuli supranormaux. Ce sont des versions exagérées de stimuli vers lesquels nous sommes attirés par l'évolution.
Prenons l'exemple des réseaux sociaux. En termes d'évolution, la communication avec les autres et le maintien de relations solides sont d'une importance cruciale pour notre survie. Nous sommes des créatures sociales et notre survie même dépend de l'établissement et du maintien de relations saines avec les autres. Mais notre héritage évolutif ne nous a pas préparés à interagir à toute heure sur notre réseaux sociaux dont les membres ne sont pas physiquement présents, peuvent se compter par milliers (ou plus) et sont dispersés dans le monde entier. Les médias sociaux peuvent être considérés comme une version exagérée de notre besoin biologique d'établir et de maintenir des relations sociales.
La vente à emporter?
Notre monde technologique est rempli de stimuli supra normaux. Notre téléphone portable dans notre sac à main ou dans notre poche est l'équivalent numérique d'avoir un beignet Krispy Kreme frais et chaud à portée de main que nous pouvons grignoter quand nous le désirons. Lorsque nous nous demandons pourquoi la technologie peut avoir une telle emprise sur nous, nous devons garder à l'esprit que les technologies telles que les médias sociaux, les SMS, les fils d'actualité, la pornographie et les jeux sont des stimuli supra normaux. Ce sont des versions exagérées de stimuli vers lesquels, évolutivement, nous sommes attirés. Il n'est pas étonnant que nous ayons tant de mal à éteindre nos téléphones.
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