By Tanith Carey
Pour l’observateur occasionnel, le célibataire Daniel Atkinson ressemble à tout autre jeune homme en bonne santé et sportif dans la force de l’âge.
Six pieds de haut avec des pommettes ciselées et un physique soigné, Daniel admet qu’il n’a jamais aucune difficulté à attirer le sexe opposé.
Mais Daniel, 32, a un secret très intime. Lorsqu'il veut avoir des relations sexuelles avec une femme, il a besoin de deux pilules de Viagra au maximum.
TLes tablettes bleues, disponibles dans le NHS, ont longtemps été considérées comme un médicament essentiel pour les hommes dans leurs 50, 60 et au-delà.
Mais Daniel fait partie du nombre croissant de jeunes hommes qui se tournent vers la drogue en raison de l’anxiété liée aux performances, provoquée par une foule de problèmes psychologiques liés à la prolifération de la pornographie sur Internet, qui fait que le sexe «normal» semble ennuyeux, aux pressions financières.
Le Viagra a même été accusé d'avoir joué un rôle dans le suicide d'un écrivain de 24 plus tôt cette année, après que sa petite amie eut découvert qu'il l'utilisait secrètement.
Le corps de James Andrews a été retrouvé sur une ligne de chemin de fer entre Bristol et Bath le jour de la Saint-Valentin. Une enquête sur sa mort révéla comment il avait ramé avec sa petite amie Eleanor Sharpe, une danseuse de ballet qui participait à la cérémonie de clôture des Jeux olympiques, à propos de son utilisation de la drogue, alors que le couple jouissait d'une "relation physique normale".
Daniel, qui est à présent promoteur de divertissements, n’est plus que 20 et prend un week-end avec des amis à Amsterdam lorsqu’il prend sa première pilule. Il lui a été fourni par un ami, après qu’il ait pris une fille.
Même s'il n'avait jamais eu de problèmes d'érection, il était tellement impressionné par l'endurance supplémentaire qu'il lui donnait qu'il continuait à prendre le médicament avec ses amies ultérieures.
À deux reprises, il a même été prescrit par son médecin généraliste, avec toutefois des avertissements sur les effets à long terme tels que la vision bleutée, les problèmes cardiaques et la perte auditive.
Maintenant, Daniel dit qu'il a toujours un stock de drogue - pour lequel il déclare dépenser jusqu'à 1,000 par an - soit en consultant des médecins privés, soit en s'approvisionnant lorsqu'il se rend en Espagne pour son travail.
«Les médecins là-bas vous les prescriront sur place. Ensuite, vous allez à la pharmacie et obtenez un approvisionnement. Il y a toujours des Anglais qui font la queue et qui veulent la même chose.
Pourtant, Daniel, qui vit à Londres, est au désespoir de s’être fié à la drogue:
Il dit: «Je diète, je fais de l'exercice à la salle de sport régulièrement et je suis presque aussi en forme que je l'étais quand j'étais adolescent. J'aime la compagnie des femmes et toujours. Mais maintenant, je suis dans mes 30, j'ai été exposée à tellement de sexe, j'ai parfois du mal à me passer de Viagra.
Pilules: De nombreux hommes se sont tournés vers le Viagra pour renforcer leur confiance, mais les résultats ne sont pas toujours ceux attendus
QUI SAVAIT?
Plus de 70 pour cent des internautes de sexe masculin âgés de 18 à 34 visitent un site pornographique au cours d’un mois typique
«Peu importe ce que je ressens, ce qui se passe dans ma tête ou mon attirance pour la femme avec qui je suis, cela ne fait aucune différence. Maintenant, si je sais que je dois voir une femme, je prends discrètement deux comprimés à l'avance.
En prenant jusqu'à six comprimés par semaine, Daniel est conscient des risques pour la santé.
Anxiété de performance: Daniel s'appuie sur le Viagra
Le médicament contient du citrate de sildénafil et agit en améliorant le flux sanguin dans le pénis. Daniel admet qu'il a parfois des bourdonnements dans les oreilles. Mais malgré les dangers, il se sent seul et n’a guère le choix.
"Je sais que c'est mauvais pour ma santé", dit-il. «Je peux entendre mon cœur palpiter lorsque je prends les comprimés et je sors avec des sueurs froides. Parfois, les coups sont si forts que je vais avoir une crise cardiaque. J'ai besoin d'aide pour arrêter.
Alors, pourquoi une drogue, jadis liée au vieillissement, aux hommes aguerris qui ont dépassé l’amertume, assume-t-elle désormais la vie sexuelle de jeunes et apparemment virils?
De plus, que dit-il de notre société sexualisée où même les prouesses naturelles de la jeunesse ne suffisent pas aux jeunes hommes d'aujourd'hui?
Le conseiller psychosexuel de Harley Street, Raymond Francis, dit qu'il voit environ un mois des hommes de 15 qui se sentent dépendants du Viagra. L'âge moyen est d'environ 32 - son plus jeune client est juste 27.
Mais Raymond, basé à Apex Practice, a déclaré: «Je pense que ce n’est qu’un petit échantillon du problème. Ces hommes n'ont pas de problèmes physiques qui pourraient causer des problèmes érectiles. Au lieu de cela, ils sentent qu'ils en ont besoin parce qu'ils mettent trop d'attentes sur eux-mêmes - en fonction de ce qu'ils croient que les femmes veulent dans la chambre à coucher ».
Dans de nombreux cas, Raymond explique que ses patients masculins ont été influencés par la pornographie sur Internet dès leur plus jeune âge. "Parfois, ces hommes auront des attentes profondément ancrées et irréalistes à l'égard des femmes avec qui elles veulent avoir des relations sexuelles - ou de ce qu'ils devraient être capables de faire."
Un de ces patients est Sam, 31, qui était dépendant du médicament pendant la majeure partie de ses 20 avant de demander de l'aide il y a deux ans.
Sam place la racine de son problème sur la pornographie sur Internet, dont il dit qu'il a commencé à regarder quand il était 12 - bien avant qu'il ne perde sa virginité. "Voir tous ces étalons pendant des heures semblait souligner ce que je ne pouvais pas faire", dit-il.
'Je me sentais tellement honte. J'en ai déjà parlé à mon médecin généraliste, mais il était très antipathique et je n'ai donc jamais osé aborder le sujet avec qui que ce soit. J'ai commencé à les commander sur le Web, même si je ne savais jamais vraiment ce que je devenais.
Mais bien que Sam ait constaté que les médicaments l’avaient presque toujours aidé à accomplir son travail, ils étaient finalement devenus un obstacle pour lui de trouver une relation intime à long terme.
Sam dit: "Quand j'avais une petite amie, je prenais du Viagra le lendemain matin, donc je finissais le sexe et je le faisais dans des conditions contrôlées."
La malédiction du porno: la pornographie sur Internet a laissé de nombreux hommes inquiets pour leur endurance et leurs prouesses sexuelles Rester secret sur la drogue a toutefois exercé une pression insupportable sur les relations: «Cela signifiait que je ne pouvais jamais engager pleinement mes émotions, car je ne pouvais pas être honnête sur cette question fondamentale. Mes relations ne se sont jamais concrétisées. Tout devenait si stressant que j'ai commencé à éviter le sexe. Les femmes que j'ai rencontrées semblaient si confiantes que je ne pouvais pas être à la hauteur de leurs attentes. Je me sentais comme un échec.
C'est lorsque Sam est tombé amoureux de sa nouvelle partenaire Emily après leur rencontre lors d'une fête qu'il s'est rendu compte qu'il avait besoin d'aide.
«La première fois que nous avons couché ensemble, je l'ai pris secrètement, mais les attentes étaient grandes parce qu'elle était si spéciale pour moi. Alors cette fois, même le Viagra n'a pas fonctionné. Je pouvais voir qu'elle était inquiète et bouleversée par sa faute, alors j'ai décidé de rester franc et je lui ai tout dit.
Sam a maintenant une relation sexuelle normale avec son partenaire. "Cela a pris six mois de counseling, mais grâce à elle, j'ai trouvé le courage d'examiner les problèmes sous-jacents."
Raymond dit qu'une autre chose courante est que les hommes déclarent se sentir intimidés par la confiance et les exigences sexuelles des jeunes femmes modernes.
«Les femmes sont maintenant tellement autonomes», dit Raymond. «Ils estiment avoir autant le droit que les hommes de dicter sexuellement le rythme. Nous ne parlons pas seulement de filles qui auraient été considérées jadis comme des promesses.
«De nos jours, une femme de carrière qui a été élevée dans une culture du succès veut également exercer cette liberté et cette force dans sa vie sexuelle.
«En une ou deux générations seulement, il y a eu un revirement. Auparavant, on s'attendait toujours à ce que l'homme soit le prédateur. Maintenant, la culture de ladette a tourné cela sur sa tête. Confrontés à cette pression, les jeunes hommes attisent les craintes de performance dans la chambre à coucher bien avant que n’importe quel sexe.
Une de ces femmes sexuellement confiantes est Nicola, une travailleuse attrayante dans la finance de son 20 qui admet que c’est en partie les demandes sexuelles qu’elle a adressées à son partenaire qui ont contribué à déclencher les angoisses qui ont contribué à son impuissance.
«Quand le sexe n'était pas génial, j'étais honnête sur ma frustration dès le début, ce qui a aggravé le problème», dit-elle.
«Nous avons essayé le Viagra, mais cela ressemblait à un événement planifié. Alors maintenant, je ne veux pas qu'il me dise s'il l'a pris ou non. Je veux juste penser que le sexe était naturellement génial.
Nicola dit que son attitude envers le sexe est typique de sa génération et que beaucoup de ses amies font état de problèmes similaires dans la chambre à coucher.
Moderne: les femmes d'aujourd'hui savent ce qu'elles veulent au lit - et pour de nombreux jeunes hommes, c'est terrifiant Elle dit: «Les femmes de notre âge ont probablement davantage un passé sexuel. J'ai des partenaires 15, alors que mon partenaire n'en a que cinq, ce qui crée une pression supplémentaire sur lui. Parce que je suis assez habile sur le plan sexuel, il se demande probablement d'où je l'ai appris et comment il se compare.
Une autre raison pour laquelle les patients de sexe masculin de leurs 30 se tournent vers le Viagra est la pression exercée sur eux pour qu’ils aient des enfants dans des délais stricts.
Raymond dit: «Ce sont des hommes dans des partenariats conventionnels où la femme a choisi de différer l'accouchement jusqu'à ce que sa carrière soit établie, puis a du mal à tomber enceinte.
«Ces hommes se sentent obligés de se produire à un moment prescrit et le sexe devient mécaniste plutôt que né de la passion et du désir. La pression exercée sur l'homme devient horrible et il sent qu'il lui faut du Viagra dans ses mains.
Le NHS dépense environ millions de £ 58 par an pour distribuer plus de millions de 17 £ de prescriptions de médicaments à répétition pour des médicaments contre l'impuissance.
Pour le moment, seuls les hommes souffrant de troubles de la santé - cancer de la prostate, diabète, sclérose en plaques ou insuffisance rénale - connus pour réduire leur libido sont supposés les obtenir gratuitement, bien que de nombreux conseillers psychosexuels disent pas de raisons physiques pour l'impuissance.
Les responsables de plusieurs trusts du NHS encouragent les médecins à limiter le nombre de comprimés distribués afin de réduire les coûts.
Comme le fait remarquer le fabricant du médicament, Pfizer, le médicament doit être pris uniquement sur ordonnance d'un professionnel de la santé et utilisé conformément aux instructions figurant sur l'étiquette. Il dit que des études ont montré qu'il n'est pas physiquement addictif. Mais même si la dépendance est dans l’esprit, il ne fait aucun doute que la drogue déforme des vies.
Au cours des six dernières années, Janice Hiller, une psychologue clinicienne qui dirige l’équipe des services psychologiques de santé sexuelle de l’hôpital Goodmayes de Essex, a déclaré avoir constaté une augmentation du nombre de patients de sexe masculin dépendants du Viagra. Son plus jeune patient a été 22.
Janice attribue cette tendance à une société de plus en plus sexualisée et aux attentes irréalistes suscitées par Internet.
Elle déclare: «Les jeunes hommes ont le sentiment que les femmes s'attendent à avoir des relations sexuelles très tôt dans une relation, peut-être à la première ou à la deuxième date, ce qui crée une anxiété face aux performances si elles ne sont pas vraiment confiantes.
«Après avoir été exposés à beaucoup de porno sur Internet, le principal stimulant pour les hommes peut devenir l'image pornographique plutôt que la fille avec laquelle ils sont. Cela peut être dommageable. Ces images tournent dans leurs têtes et ils ne peuvent alors pas être excités par une vraie fille.
«Habituellement, les hommes cherchent de l'aide lorsqu'ils rencontrent une femme qu'ils aiment vraiment et cherchent désespérément à ce que cela fonctionne. Dans ces cas, nous devons dire que la durée d'une session sexuelle n'est pas la chose la plus importante pour les femmes et qu'elles veulent vraiment toutes sortes d'autres choses dans le cadre d'une relation. "
Pour les couples mariés, la découverte qu'un mari prend secrètement du Viagra peut aussi être dévastatrice, dit Janice.
«Les femmes qui le découvrent ont souvent le sentiment d'être devenues peu attrayantes pour leur partenaire», dit-elle.
«Le Viagra est extrêmement utile s'il est utilisé de manière réfléchie et réfléchie par ceux qui en ont besoin. Mais chez les hommes plus jeunes, cela ne résout pas le problème. Le plus souvent, cela ajoute un nouveau niveau d'anxiété ».
Le Dr Abigael San, psychologue clinicien agréé, qui a traité des patients pris dans un cercle de personnes utilisant le Viagra, a déclaré: «Ces hommes plus jeunes croient qu'ils ne font que satisfaire une femme parce qu'ils utilisent ce médicament. La solution devient le problème. '
Le tabou autour du Viagra chez les jeunes hommes est tellement grand que malgré le facteur embarrassant, Daniel s'exprime parce qu'il estime qu'il est temps que le problème soit discuté plus ouvertement.
«Je n'ai pas honte de ma dépendance. Je connais tellement de gars de mon âge qui ont les mêmes problèmes que ceux qui ont commencé à l’utiliser à des fins récréatives et qui ont maintenant du mal à s’arrêter.
«Je pense que beaucoup d'entre nous souhaiterions ne jamais l'avoir pris pour la première fois. Pour ma part, j'aimerais en être libre. '
La pratique Apex: 020 7467 8536, theapexpractice.org. Certains noms ont été modifiés.
