La toxicomanie à la pornographie: une perspective des neurosciences (2011)

1. Département de neurochirurgie, Centre des sciences de la santé de l'Université du Texas à San Antonio, San Antonio, TX, États-Unis
2. Département de neurochirurgie, Faculté de droit de l'Université du Texas, Austin, Texas, États-Unis

Adresse de correspondance:
Clark Watts
Département de neurochirurgie, Faculté de droit de l'Université du Texas, Austin, Texas, États-Unis

DOI:10.4103 / 2152-7806.76977

© 2011 Hilton DL Ceci est un article en accès libre distribué selon les termes de la licence d'attribution Creative Commons, qui permet une utilisation, une distribution et une reproduction sans restriction sur tout support, moyennant mention de l'auteur et de la source.

Un postulat important de ce commentaire est que toutes les addictions créent, en plus des modifications chimiques dans le cerveau, des modifications anatomiques et pathologiques qui entraînent diverses manifestations de dysfonctionnement cérébral collectivement appelées syndromes hypofrontaux. Dans ces syndromes, le défaut sous-jacent, réduit à sa description la plus simple, est une atteinte du «système de freinage» du cerveau. Ils sont bien connus des neuroscientifiques cliniques, en particulier des neurologues et des neurochirurgiens, car ils sont également observés avec des tumeurs, des accidents vasculaires cérébraux et des traumatismes. En effet, sur le plan anatomique, la perte de ces systèmes de contrôle frontal est particulièrement apparente après un traumatisme, comme en témoigne l’atrophie progressive des lobes frontaux observée lors d’une série d’IRM au fil du temps.

Bien que les éléments clés des syndromes hypofrontaux - impulsivité, compulsivité, labilité émotionnelle, altération du jugement - soient bien décrits, une grande partie du processus reste inconnue. Un aspect émergent de ces états hypofrontaux est leur similitude avec les résultats chez les patients addictifs. S'attaquer à l'hypofrontalité, Fowler et al. «des études sur des toxicomanes montrent une activité cellulaire réduite dans le cortex orbitofrontal, une zone du cerveau… [invoquée]… pour prendre des décisions stratégiques plutôt que impulsives. Les patients présentant des lésions traumatiques à cette région du cerveau présentent des problèmes - agressivité, jugement erroné des conséquences futures, incapacité à inhiber des réponses inappropriées similaires à celles observées chez les toxicomanes.”[ 8 ] (italiques ajoutés).

Dans 2002, une étude sur la dépendance à la cocaïne a démontré une perte de volume mesurable dans plusieurs zones du cerveau, y compris les lobes frontaux. [ 9 ] La technique de l'étude consistait en un protocole basé sur l'IRM, la morphométrie à base de voxel (VBM), dans lequel les cubes 1 en mm du cerveau sont quantifiés et comparés. Une autre étude VBM sur la méthamphétamine a été publiée dans 2004, avec des résultats très similaires. [ 27 ] Bien qu'intéressantes, ces découvertes peuvent ne surprendre ni le scientifique ni le profane, car ce sont de «véritables drogues» utilisées illicitement. Néanmoins, il était à noter que la dépendance pouvait produire des changements anatomiques mesurables dans le cerveau.

Encore plus instructifs sont les résultats similaires observés avec l'abus d'un comportement biologique normal, manger, conduisant à la dépendance et à l'obésité. Dans 2006, une étude VBM a été publiée portant spécifiquement sur l'obésité et les résultats étaient très similaires aux études sur la cocaïne et la méthamphétamine. [ 20 ] L'étude sur l'obésité a mis en évidence de multiples zones de perte de volume, en particulier dans les lobes frontaux, des zones associées au jugement et au contrôle. Cette étude est significative pour démontrer les dommages visibles dans une dépendance endogène naturelle, par opposition à une toxicomanie exogène. En outre, il est facile d’accepter intuitivement les effets de la suralimentation chez la personne obèse.

Bien entendu, manger est essentiel à la survie individuelle, à la survie de l'espèce. Une autre activité nécessaire à la survie de l'espèce est le sexe, observation qui conduit à une série de questions logiques issues des travaux sur l'obésité. Est-ce que les résultats observés dans la dépendance alimentaire se manifesteraient dans un comportement sexuel excessif? Le sexe peut-il créer une dépendance neurologique? Dans l'affirmative, existe-t-il un lien avec la toxicomanie et les modifications anatomiques du cerveau observées avec d'autres dépendances? Une étude récente confirme les preuves de plus en plus évidentes que la sexualité compulsive peut effectivement créer une dépendance. Dans 2007, une étude allemande sur les MVV a porté spécifiquement sur la pédophilie et a montré des résultats presque identiques aux études sur la cocaïne, la méthamphétamine et l'obésité. [ 25 ] Il conclut pour la première fois qu'une compulsion sexuelle peut provoquer un changement physique et anatomique du cerveau, caractéristique de la dépendance cérébrale. Une étude préliminaire a montré un dysfonctionnement frontal spécifiquement chez les patients incapables de contrôler leur comportement sexuel. [ 16 ] Cette étude a utilisé l'IRM par diffusion pour évaluer la fonction de la transmission nerveuse à travers la substance blanche. Il a démontré une anomalie dans la région frontale supérieure, une zone associée à la compulsivité.

Il y a dix ans, le Dr Howard Shaffer de Harvard écrivait: «J'ai eu beaucoup de difficulté avec mes propres collègues lorsque j'ai suggéré qu'une grande partie de la dépendance est le résultat d'une expérience… d'expérience répétitive, riche en émotions et en haute fréquence. Mais il est devenu évident que la neuroadaptation, c'est-à-dire les modifications des circuits neuronaux contribuant à perpétuer le comportement, se produit même en l'absence de prise de drogue. ”[ 13 ] Plus récemment, il a écrit: «Bien qu'il soit possible de débattre de la question de savoir s'il faut inclure les dépendances aux substances ou aux processus dans le royaume de la dépendance, techniquement, le choix est limité. Tout comme l'utilisation de substances exogènes précipite des molécules d'imposteurs en lice pour des sites récepteurs dans le cerveau, les activités humaines stimulent les neurotransmetteurs naturels. L'activité de ces substances psychoactives naturelles sera probablement déterminée en tant que médiateur important de nombreuses dépendances liées au traitement ». 24 ]

Dans 2005, le Dr Eric Nestler a rédigé un document historique décrivant toute dépendance comme un dysfonctionnement des centres de récompense mésolimbiques du cerveau. La toxicomanie survient lorsque les voies du plaisir et de la récompense sont détournées par des drogues exogènes telles que la cocaïne ou les opioïdes, ou par des processus naturels essentiels à la survie, tels que la nourriture et le sexe. Les mêmes systèmes dopaminergiques incluent la région tegmentale ventrale avec ses projections sur le noyau accumbens et d’autres centres de saillance striatale. Il a écrit: «De plus en plus de preuves indiquent que la voie VTA-NAc et les autres régions limbiques citées ci-dessus agissent de manière similaire, au moins en partie, sur les effets émotionnels positifs aigus de récompenses naturelles, telles que la nourriture, le sexe et les interactions sociales. Ces mêmes régions ont également été impliquées dans ce que l'on appelle les «addictions naturelles» (c'est-à-dire la consommation compulsive pour des récompenses naturelles) telles que la surconsommation pathologique, le jeu pathologique et les dépendances sexuelles. Les résultats préliminaires suggèrent que des voies communes peuvent être impliquées: (un exemple en est une) sensibilisation croisée qui se produit entre les récompenses naturelles et la toxicomanie. "[ 18 ]

Cette attention portée aux processus (ou aux dépendances naturelles) nécessite de se concentrer sur le dysfonctionnement métabolique dans les voies de saillance mésolimbique. Tout comme les médicaments administrés de manière exogène entraînent la dégradation des récepteurs de la dopamine dans le noyau accumbens de la toxicomanie, les preuves suggèrent que les neurotransmetteurs à fonctionnement endogène provoquent une pathologie similaire.

La prestigieuse Royal Society of London, fondée dans les 1660, publie la plus ancienne revue scientifique au monde. Dans un numéro récent du Transactions philosophiques de la Royal Society, l’état actuel de la compréhension de la toxicomanie a été rapporté comme il a été discuté par certains des plus grands scientifiques mondiaux de la toxicomanie lors d’une réunion de la Société. Le numéro de la revue faisant état de la réunion était intitulé «La neurobiologie de la toxicomanie: nouvelles perspectives». Fait intéressant, deux articles de 17 traitaient spécifiquement des preuves de la dépendance naturelle: le jeu pathologique [ 23 ] et trop manger. [ 28 ] Un troisième article, traitant de modèles animaux de drogue et de dépendance naturelle, lié à DeltaFosB. [ 19 ] DeltaFosB est une protéine étudiée par Nestler qui semble être surexprimée dans les neurones de sujets dépendants. Il a d'abord été trouvé dans les neurones d'animaux étudiés dans le cadre d'une toxicomanie [ 17 ] mais a maintenant été trouvé dans le noyau accumbens lié à la surconsommation de récompenses naturelles. [ 18 ] Un article récent sur le DeltaFosB et son rôle dans la surconsommation de deux avantages naturels, l’alimentation et la sexualité, conclut: […] le travail présenté ici prouve que, outre les abus de drogues, les avantages naturels induisent des niveaux de FosB dans la Nac … Nos résultats soulèvent la possibilité que l'induction de osFosB dans l'ANc puisse servir de médiateur non seulement à des aspects clés de la toxicomanie, mais également à des aspects de ce que l'on appelle les dépendances naturelles impliquant la consommation compulsive de récompenses naturelles. 29 ]

Encore plus pertinents sont les récents articles publiés dans 2010 décrivant l’effet de la sexualité sur la neuroplasticité. Dans une étude, il a été démontré que l’expérience sexuelle induisait des altérations des neurones épineux moyens dans le noyau accumbens, similaires à celles observées avec des drogues faisant l’abus de drogues. [ 21 ] Une autre étude a révélé que la sexualité augmente spécifiquement le DeltaFosB dans le noyau accumbens et joue un rôle de médiateur dans la mémoire de récompense naturelle. Cette étude a également révélé que la surexpression de DeltaFosB induisait un syndrome hypersexuel. 22 ] Comme l’a dit le Dr Nestler, DeltaFosB pourrait ainsi devenir un «biomarqueur permettant d’évaluer l’état d’activation du circuit de récompense d’un individu, ainsi que le degré de dépendance d’un individu, tant lors du développement d’une dépendance que de son évolution progressive. décroissance pendant le sevrage prolongé ou le traitement. "[ 22 ]

La D re Nora Volkow, directrice de l’Institut national de lutte contre l’abus des drogues (NIDA) et l’un des scientifiques les plus publiés et respectés dans le domaine de la toxicomanie est en faveur du changement de compréhension de la toxicomanie naturelle. le NIDA à l'Institut national des maladies liées aux toxicomanies, cité dans le journal Sciences: «La directrice de NIDA, Nora Volkow, a également estimé que le nom de son institut devrait englober dépendances telles que la pornographie, le jeu et la nourriture, explique Glen Hanson, conseiller de la NIDA. "Elle aimerait envoyer le message que [nous devrions] examiner l'ensemble du domaine." 7 ] (italiques ajoutés).

Avec de plus en plus de preuves que la suralimentation peut être une dépendance réelle telle que définie par des changements mesurables et vérifiables dans les centres de saillance limbique, notre attention à ce problème augmente de manière appropriée. Pourtant, la sexualité, avec ses liens moraux, est traitée de manière beaucoup moins objective dans les débats scientifiques. Cela est apparu au lendemain de l’étude Hogg publiée dans 1997, qui a démontré une diminution de l’année de 20 de l’espérance de vie des hommes homosexuels. [ 12 ] Les auteurs, ressentant apparemment une pression sociale, ont publié une clarification afin d'éviter d'être étiquetés comme "homophobes". [ 11 ] Il est également intéressant de noter qu'un journal scientifique publierait de telles excuses. Nous pensons toutefois qu'avec les fondements précédents, il est temps d'entamer des discussions sérieuses sur la dépendance sexuelle et ses composants tels que la pornographie.

Le DSM-5 proposé, qui doit paraître en mai prochain, contient le diagnostic de trouble hypersexuel, qui inclut une utilisation problématique de la pornographie compulsive. 1 ] Bostwick et Bucci, dans leur rapport de la Mayo Clinic sur le traitement de la dépendance à la pornographie sur Internet avec du naltrexone, ont écrit: «… les adaptations cellulaires dans les PFC du toxicomane (de la pornographie) entraînent une augmentation de la visibilité des stimuli associés à la drogue, une diminution de la saillance des stimuli non liés à la drogue. et une diminution de l’intérêt pour la poursuite d’activités axées sur des objectifs essentiels à la survie. "[ 3 ]

Le chiffre d’affaires mondial de la pornographie 2006 s’élève à 1 milliard de dollars 97, soit plus que Microsoft, Google, Amazon, eBay, Yahoo, Apple et Netflix réunis. 14 ] Il ne s’agit pas d’un phénomène occasionnel et sans conséquence, mais il existe une tendance à banaliser les effets sociaux et biologiques possibles de la pornographie. L’industrie du sexe a réussi à qualifier toute objection à la pornographie d’un point de vue religieux / moral; ils rejettent ensuite ces objections en tant qu'infractions au premier amendement. Si la dépendance à la pornographie est perçue de manière objective, les éléments de preuve indiquent qu’elle cause effectivement des torts chez l’homme en ce qui concerne l’association de couples. 2 ] La corrélation (85%) entre la visualisation de pornographie mettant en scène des enfants et la participation à des relations sexuelles avec des enfants a été démontrée par Bourke et Hernandez. [ 4 ] La difficulté de procéder à une discussion objective sur ce sujet avec un comité de lecture est à nouveau illustrée par la tentative de suppression de ces données pour des raisons sociales. [ 15 ] La récente méta-analyse de Hald et al. soutient fermement et clarifie les données antérieures démontrant la corrélation entre la pornographie incitant à la violence et les attitudes à l'égard des femmes. [ 10 ] Avec de telles données corrélatives, il est irresponsable de ne pas aborder la possibilité probable d’un lien de causalité à cet égard. L'examen de ces données dans le contexte des modes d'utilisation actuels est particulièrement préoccupant. 87% des hommes en âge d'aller au collège regardent de la pornographie, 50% chaque semaine et 20 tous les jours ou tous les deux jours, 31% y voyant aussi. [ 5 ] L’effet prédictif de la pornographie sur le comportement sexuel chez les adolescents a également été démontré. [ 6 ]

Notre rôle de guérisseur suggère certainement que nous pouvons faire davantage pour enquêter et traiter la pathologie humaine liée à cette nouvelle entité de processus ou dépendance naturelle, en particulier compte tenu du poids croissant des preuves soutenant la base neurale de tous les processus de dépendance. Tout comme nous considérons que la dépendance alimentaire a une base biologique, sans superposition morale ni terminologie chargée de valeurs, il est temps que nous examinions la pornographie et d’autres formes de dépendance sexuelle avec le même objectif. Actuellement, les pressions sociales relèguent la gestion de la pornographie principalement aux procédures devant les juridictions civiles ou pénales. [ 26 ] Ce commentaire n'est pas un appel à changer ces pratiques dans un avenir rapproché. Il s’agit d’une déclaration qui vise à encourager l’examen par la médecine en général et les spécialistes des neurosciences cliniques du rôle du traitement médical dans la gestion du caractère addictif de la pathologie de la pornographie.

Pour conclure cette réflexion, un profil de la pornographie en santé publique pourrait être utile. Un tel profil, de par sa nature, sera quelque peu primitif en raison de l'état actuel des connaissances sur la dépendance et de l'environnement dans lequel il se produit. Tableau 1 est une tentative pour fournir un tel profil du cas de la pornographie, en utilisant comme modèle l’enquête sur une épidémie de choléra à Londres à 1854, alors que la compréhension par la médecine des conséquences du choléra pour la santé publique était peut-être aussi primitive que celle de la pornographie aujourd'hui. Tout en notant l'énorme contribution apportée par l'industrie aux éléments matériels de la pornographie qui devront être traités via des ressources non médicales, il suggère également une place pour la médecine dans la gestion de la dépendance.