Différenciation sexuelle du cerveau de rongeur adolescent: influences hormonales et mécanismes de développement (2013)

Abstract

Cet article fait partie d'un numéro spécial «Puberté et adolescence». La différenciation sexuelle est le processus par lequel le système nerveux devient structurellement et fonctionnellement dissemblable chez les femmes et les hommes. Chez les mammifères, on pense que ce processus se produit pendant le développement prénatal et postnatal précoce, lorsqu'une augmentation transitoire de la sécrétion de testostérone masculinise et déféminise le système nerveux masculin en développement. Des décennies de recherche ont conduit à penser que les dimorphismes sexuels structurels créés au cours du développement périnatal sont maintenus passivement tout au long de la vie et que les hormones ovariennes ne jouent pas un rôle actif dans la féminisation du système nerveux. De plus, on pensait que la testostérone périnatale déterminait les différences sexuelles dans le nombre de neurones en régulant la mort cellulaire et la survie cellulaire, et non en régulant la prolifération cellulaire. Alors que les enquêtes sur le développement neuronal pendant l'adolescence sont devenues plus importantes à la fin du 20e siècle et ont révélé l'étendue du remodelage cérébral pendant cette période, chacun de ces principes a été remis en question et modifié. Ici, nous passons en revue les preuves issues de la littérature animale selon lesquelles 1) le cerveau est davantage différencié sexuellement pendant la puberté et l'adolescence; 2) les hormones ovariennes jouent un rôle actif dans la féminisation du cerveau pendant la puberté; et 3) l'ajout hormonal modulé, spécifique au sexe, de nouveaux neurones et cellules gliales, ainsi que la perte de neurones, contribuent à la différenciation sexuelle des régions hypothalamiques, limbiques et corticales pendant l'adolescence. Ce remodelage architectural au cours de la phase adolescente de différenciation sexuelle du cerveau peut sous-tendre les différences sexuelles connues de vulnérabilité à la toxicomanie et aux troubles psychiatriques qui apparaissent au cours de cette période de développement.