Le bonus d'exploration de nouveauté et sa modulation attentionnelle (2009)

Nous avons émis l'hypothèse que de nouveaux stimuli représentent des signaux d'apprentissage saillants qui peuvent motiver «l'exploration» à la recherche de récompenses potentielles. Dans les théories informatiques de l'apprentissage par renforcement, c'est ce qu'on appelle le «bonus d'exploration» de la nouveauté pour les récompenses. Si cela est vrai, la nouveauté du stimulus devrait améliorer les signaux d'anticipation de la récompense dans les zones du cerveau qui font partie des circuits dopaminergiques et réduire ainsi les réponses pour récompenser les résultats. Nous avons étudié cette hypothèse dans deux expériences d'IRMf. Les images de scènes naturelles complexes prédisaient une récompense monétaire ou un résultat neutre en représentant des scènes intérieures ou extérieures. La moitié des images neutres et prédictives de récompense avaient été familiarisées la veille, l'autre moitié était nouvelle. Dans l'expérience 1, les sujets ont indiqué si les images étaient nouvelles ou familières, tandis que dans l'expérience 2, ils ont explicitement décidé si les images prédisaient ou non une récompense en représentant des scènes intérieures ou extérieures. La nouveauté a conduit à l'amélioration hypothétique des réponses de prédiction de la récompense mésolimbique et à la réduction concomitante des réponses mésolimbiques pour récompenser les résultats. Cependant, cet effet dépendait fortement de la tâche et ne s'est produit que dans l'expérience 2, lorsque la propriété de prédiction de récompense de chaque image a été observée. La mémoire de reconnaissance pour les stimuli nouveaux et familiers (après 24h) a été améliorée par l'anticipation de la récompense dans les deux tâches. Ces résultats sont compatibles avec la proposition selon laquelle la nouveauté peut agir comme un bonus pour les récompenses dans des conditions où les récompenses sont explicitement assistées, biaisant ainsi l'organisme vers l'anticipation des récompenses et fournissant un signal de motivation pour l'exploration.