COMMENTAIRES: Le Dr Nora Volkow, directrice de l'Institut national sur l'abus des drogues, déclare que la dépendance alimentaire est tout aussi réelle que la toxicomanie. Elle fait valoir, comme nous l'avons fait à plusieurs reprises, que la malbouffe alléchante peut accrocher un pourcentage beaucoup plus élevé que les drogues addictives. nombreuses
Le magazine Time: La nourriture peut-elle vraiment créer une dépendance? Oui, déclare l'expert national en médicaments
Comparez la proportion de personnes obèses en Amérique à celles qui sont toxicomanes, puis essayez de faire valoir que la nourriture n'est pas aussi addictive que le crack, explique le Dr Nora Volkow, directrice du National Institute on Drug Abuse.
Par Maia Szalavitz | @maiasz | April 5, 2012 |
La nourriture peut-elle vraiment créer une dépendance comme la drogue? Dans une conférence passionnée donnée mercredi à l'Université Rockefeller, Nora Volkow, directrice de l'Institut national de lutte contre l'abus des drogues, a affirmé que la réponse était oui et que la compréhension des similitudes entre les dépendances alimentaire et la toxicomanie pourrait permettre de mieux comprendre tous les types de troubles compulsifs. comportement.
Volkow a commencé par reconnaître que l’idée était controversée. "C'est un concept qui est rejeté par beaucoup de gens", a-t-elle déclaré. "Il a polarisé le champ [toxicomanie]."
De nombreux experts considèrent que les aliments sont une dépendance, car ils ne conduisent pas la plupart des gens à se comporter comme des toxicomanes. Ils recherchent obligatoirement des aliments malgré leurs conséquences négatives. Le raisonnement est donc clair: la nourriture ne peut pas créer une dépendance telle qu'une drogue comme le crack.
Ce que l’on ne reconnaît pas, c’est que le crack est en soi une dépendance pas aussi répandue qu’on le croit. "Si vous regardez les personnes qui prennent des drogues, la majorité ne sont pas toxicomanes", a déclaré Volkow. En effet, même pour des drogues comme le crack et l’héroïne, moins de 20% des consommateurs deviennent toxicomanes.
En revanche, si vous examinez la proportion de personnes actuellement obèses - certains 34% des adultes par rapport à 20 -, cela représente un groupe considérablement plus important. Ajoutez à cela ceux qui font de l'embonpoint, et les deux tiers des Américains ont clairement de grandes difficultés à contrôler leur consommation de nourriture. Ainsi, mesurée par la proportion de ceux qui se comportent d'une manière qui présente un risque pour la santé avec chaque substance, les aliments pourraient en fait être considérés comme étant beaucoup plus «addictifs» que le crack.
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Volkow a ensuite décrit les dysfonctionnements courants dans les zones du cerveau impliquées dans le plaisir et la maîtrise de soi, qui sont observés à la fois dans les addictions alimentaire et à la toxicomanie. Ces systèmes s'appuient sur le neurotransmetteur dopamine; Dans les toxicomanies comme dans l’obésité, les réductions du nombre de récepteurs D2 de la dopamine sont courantes.
Dans les zones du cerveau associées à la maîtrise de soi, la perte de récepteurs D2 est liée à une capacité plus faible de résister à la tentation. Dans les régions qui procèdent au plaisir, une réduction des récepteurs est associée à une diminution de la jouissance des aliments ou des médicaments. "Vous pouvez créer des animaux qui ne produisent pas de dopamine", a déclaré Volkow. «Ils meurent de faim. Ils ne mangent pas. C'est aussi dramatique que ça.
On croyait autrefois que les drogues créaient une dépendance unique en raison de leur effet démesuré sur le cerveau: elles peuvent augmenter les niveaux de dopamine de manière beaucoup plus élevée que les expériences naturelles comme le sexe et la nourriture, du moins en laboratoire. On pensait que cela créait des déséquilibres chimiques que le cerveau n'est pas en mesure de réguler.
Cependant, nombreux sont ceux qui affirment que l'environnement alimentaire moderne, un univers d'abondance conçu pour fournir autant de sucre et de graisse que possible à moindre coût - ce qui contraste assurément avec les circonstances de la fête ou de la famine dans lesquelles les humains ont évolué - a peut-être réellement créé un déséquilibre similaire.
Pour illustrer ce propos, Volkow a résumé la recherche sur l'hormone leptine, un acteur clé des sentiments de faim et de satiété chez l'homme. La leptine, qui est libérée par les cellules adipeuses, aide à réguler l'appétit en disant au cerveau: «Nous sommes rassasiés, arrêtons de manger.» Normalement, lorsque les niveaux de leptine sont élevés, les aliments deviennent moins attractifs. Nos vieux amis, les récepteurs D2, semblent être impliqués ici: la leptine réduit leur activité. Les personnes obèses, cependant, perdent leur sensibilité à la leptine, ce qui signifie que l'hormone n'est plus en mesure de signaler efficacement: «Ça suffit».
Il semble que la leptine joue également un rôle dans la toxicomanie. «Dans les modèles animaux, nous savons que la leptine modifie les effets bénéfiques de l'alcool et éventuellement de la cocaïne», m'a confié Volkow. "Dans l'obésité, il existe une tolérance à la leptine, mais nous ne savons pas s'il y a des changements dans la sensibilité à la leptine associés à la toxicomanie [chez l'homme]."
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L'une des principales différences entre les dépendances alimentaires et les toxicomanies est que, lorsqu'il s'agit de manger, le corps et le cerveau peuvent indiquer si l'estomac est plein et si aucun aliment n'est nécessaire, ou si la glycémie est basse et si la faim devrait se manifester. Mais avec les médicaments, bien que des hormones de signalisation telles que la leptine puissent avoir une certaine influence, il n’ya pas de signaux corporels similaires indiquant que le patient est «plein».
Fondamentalement, la réglementation de la consommation alimentaire est plus complexe que la consommation de drogues. Cela peut aider à expliquer pourquoi tant de médicaments anti-obésité ont échoué. Mais les similitudes entre la faim pour la nourriture et pour les drogues suggèrent que si nous développons un médicament qui lutte contre l'obésité, cela pourrait aussi aider à traiter d'autres dépendances - et vice-versa.
Bien que le débat qui crée une dépendance à l'égard des aliments ne montre aucun signe de fin, l'étiquette elle-même peut ne pas être aussi importante. Le plus important est de trouver des moyens d’adapter nos cerveaux et notre comportement à l’environnement moderne, un environnement qui contient des aliments et des drogues extrêmement attractifs, ainsi que des arguments hautement politisés sur la manière de les réguler.
La conférence de Volkow a été sponsorisée par la PATH Foundation, une organisation de recherche sur le cerveau à but non lucratif basée à New York, à laquelle ont assisté le membre du Congrès Jerrold Nadler (D-NY) ainsi que l'ancien gouverneur démocrate de New York, David Patterson. (Son prédécesseur, le républicain George Pataki, devait également y assister, mais n'a pas pu se rendre à la dernière minute.)
Dans son introduction de Volkow mercredi, le Dr Eric Braverman, président de la Fondation PATH, a souligné la nécessité urgente d'agir. Les meilleurs prédicteurs de la qualité de vie et de la longévité, dit-il, impliquent la quantité de graisse stockée dans le corps des gens - et plus n'est pas meilleur.
Maia Szalavitz est une rédactrice en chef de la santé à TIME.com. Trouvez-la sur Twitter à @maiasz. Vous pouvez également poursuivre la discussion sur la page Facebook de TIME Healthland et sur Twitter à l'adresse @TIMEHealthland.
En savoir plus: http://healthland.time.com/2012/04/05/yes-food-can-be-addictive-says-the-director-of-the-national-institute-on-drug-abuse/# ixzz1rJIEixIY
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