Université de Boston School of Medicine
Selon les chercheurs de la Boston University School of Medicine (BUSM), le schéma cyclique chronique de la suralimentation suivie d'une sous-alimentation, réduit la capacité du cerveau à ressentir une récompense et peut conduire à une alimentation compulsive. Cette découverte suggère que les recherches futures sur le traitement du comportement alimentaire compulsif devraient se concentrer sur le rééquilibrage du système dopaminergique mésolimbique - la partie du cerveau responsable de la récompense ou du plaisir.
On estime que 15 millions de personnes mangent de manière compulsive aux États-Unis. Il s'agit d'une caractéristique commune de l'obésité et des troubles de l'alimentation, notamment l'hyperphagie boulimique. Les gens mangent souvent trop parce que c'est agréable à court terme, mais tentent ensuite de compenser en suivant un régime, en réduisant leur apport calorique et en se limitant à des aliments «sûrs» et moins appétents. Cependant, les régimes échouent souvent, provoquant de fréquentes «rechutes» à la suralimentation d'aliments riches en matières grasses et en sucre (aliments au goût agréable).
«Nous commençons tout juste à comprendre les propriétés addictives des aliments et comment une surconsommation répétée de sucre élevé - similaire à la prise de drogues - peut affecter notre cerveau et provoquer des comportements compulsifs», a déclaré l'auteur correspondant Pietro Cottone, PhD, professeur agrégé de pharmacologie & thérapeutique expérimentale chez BUSM et co-directeur du Laboratoire des Troubles Addictifs.
Afin de mieux comprendre l'alimentation compulsive et incontrôlable, Cottone et son équipe ont effectué une série d'expériences sur deux modèles expérimentaux: un groupe a reçu un régime à saveur de chocolat riche en sucre pendant deux jours par semaine et un régime de contrôle standard les autres jours de la semaine (groupe cyclé), tandis que l'autre groupe, a reçu le régime témoin tout le temps (groupe témoin).
Le groupe qui a oscillé entre la nourriture appétente et la moins appétente, a développé spontanément une compulsivité, une frénésie alimentaire sur la nourriture sucrée et a refusé de manger de la nourriture régulière. Les deux groupes ont ensuite reçu une injection d'amphétamine psychostimulante, un médicament qui libère de la dopamine et produit une récompense, et leur comportement dans une batterie de tests comportementaux a ensuite été observé.
Bien que le groupe témoin soit devenu très hyperactif après avoir reçu de l'amphétamine, le groupe cyclé ne l'a pas fait. En outre, dans un test des propriétés de conditionnement de l'amphétamine, le groupe témoin a été attiré par des environnements où il recevait auparavant de l'amphétamine, contrairement au groupe cyclé. Enfin, lors de la mesure des effets de l'amphétamine tout en stimulant directement le circuit de récompense du cerveau, le groupe témoin était sensible à l'amphétamine, contrairement au groupe cyclé.
Après avoir étudié les propriétés biochimiques et moléculaires du système de dopamine mésolimbique des deux groupes, les chercheurs ont déterminé que le groupe cyclé avait moins de dopamine dans l'ensemble, libérait moins de dopamine en réponse à l'amphétamine et avait des transporteurs de dopamine dysfonctionnels (protéine qui transporte la dopamine dans les cellules du cerveau) en raison de déficits dans leur système de dopamine mésolimbique.
«Nous avons constaté que le groupe cyclé présentait des changements comportementaux et neurobiologiques similaires observés dans la toxicomanie: en particulier, un« crash »dans le système de récompense du cerveau», a expliqué Cottone. «Cette étude ajoute à notre compréhension de la neurobiologie du comportement alimentaire compulsif. Une alimentation compulsive peut découler d'une capacité réduite à ressentir une récompense. Ces découvertes soutiennent également la théorie selon laquelle l'alimentation compulsive a des similitudes avec la toxicomanie.
«Nos données suggèrent qu'un modèle cyclique chronique de suralimentation réduira la capacité du cerveau à se sentir rassasié. Cela se traduit par un cercle vicieux, où une sensibilité réduite à la récompense peut à son tour conduire à une alimentation plus compulsive », a déclaré l'auteur principal Catherine (Cassie) Moore, PhD, ancienne étudiante diplômée du Laboratoire des troubles de dépendance à BUSM.
Les chercheurs espèrent que ces résultats ouvriront de nouvelles voies de recherche sur l'alimentation compulsive qui mèneront à des traitements plus efficaces contre l'obésité et les troubles de l'alimentation.
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Cette étude a été réalisée en collaboration avec Valentina Sabino, PhD, professeure agrégée de pharmacologie et thérapeutique expérimentale à BUSM et codirectrice du Laboratoire des troubles addictifs, Klaus Miczek, PhD et Michael Leonard de l'Université Tufts et Nicholas Micovic, ancien chercheur de premier cycle assistant du Lab of Addictive Disorders est également co-auteur de l'étude.
Ces résultats apparaissent en ligne dans la revue Neuropsychopharmacology.
Cette étude a été financée par les National Institutes of Health (NIDA, NIAAA), la Peter Paul Career Development Professorship, le McManus Charitable Trust, le Boston University Undergraduate Research Opportunities Program (UROP) et le Burroughs Wellcome Fund (via le TTPAS à Boston). Université).
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