Il est si difficile de refuser un seul muffin, un petit gâteau ou un biscuit. Les études sur les rongeurs révèlent pourquoi: Les mécanismes qui contrôlent la faim et le plaisir de manger sont inextricablement liés.
Vous avez déjà eu un muffin. Et demi. Vous savez que vous êtes complet. Mais ils sont là, moelleux et délicieux, attendant les passants dans le bureau. Rien que d'y penser vous met l'eau à la bouche.
Peut-être que si vous coupez un seul en trois. Je veux dire, ça compte à peine…
Et puis nous cédons, notre cerveau annulant le meilleur jugement de notre corps. Quand je me surprends encore à polir toute une assiette de pâtisseries, je souhaite pouvoir faire quelque chose, une petite pilule que je pourrais prendre et qui donnerait à cette dernière bouchée délicieuse un aspect moins attrayant.
Mais plus les scientifiques en apprendront davantage sur le corps humain, plus ils comprendront qu’il n’existe pas un ensemble unique d’hormones pour les affamés, avec un ensemble séparé qui déclenche votre consommation excessive de crème glacée. Au lieu de cela, nos tripes et leurs hormones sont étroitement liées à nos sentiments de récompense et de motivation. Cette relation étroite montre à quel point il est important pour notre corps de nous nourrir et combien il est difficile de nous empêcher de trop manger.
Les chercheurs ont longtemps divisé notre comportement alimentaire en deux catégories distinctes. L'un, la partie homéostatique, consiste principalement à s'assurer que nous avons assez d'énergie pour continuer et que nous nous localisons à l'hypothalamus latéral dans le cerveau. La composante liée à la récompense, ou «hédonique», est centralisée dans le système dopaminergique mésolimbique, zones du cerveau habituellement référencées lorsque nous parlons des effets de sexe, médicaments et rock n Roll.
Quand beaucoup d’entre nous pensent à ce qui contrôle l’appétit, on pense à l’insuline, à la ghréline et à la leptine. Toutes ces hormones sont impliquées dans le fait que nous ayons faim ou non. L'insuline, libérée par le pancréas pendant que nous absorbons et digérons les aliments, nous aide à poser la fourchette. La leptine, libérée des cellules adipeuses, contribue également à nous aider à nous sentir rassasiés. La ghréline, en revanche, est produite dans le tractus gastro-intestinal lorsque l'estomac est vide et augmente au fur et à mesure que nous nous rapprochons de notre prochain repas, ce qui contribue à créer un sentiment de faim.
D'autres messagers chimiques sont liés aux parties homéostatiques de la faim et sont également associés aux aspects de l'alimentation liés à la récompense. Le peptide-1 de type glucagon, libéré par un petit ensemble de cellules cérébrales dans le tronc cérébral, empêche les sujets de manger spécifiquement des aliments riches en graisses. De même, le système cannabinoïde natif du cerveau peut favoriser l'alimentation lorsqu'il est stimulé, et le réduire lorsqu'il est supprimé (les cannabinoïdes à base de plantes stimulent ce système, pour quiconque a déjà entendu parler de «les grignotines»). L'orexine, un produit chimique libéré par l'hypothalamus, augmente également la quantité que les animaux mangent.
Mais les scientifiques ne peuvent pas distinguer aussi facilement l'alimentation liée à l'énergie de l'alimentation basée sur le plaisir. Tous ces produits chimiques (et bien d’autres encore) convergent vers la même région du cerveau, le système dopaminergique mésolimbique. La dopamine est associée à des sentiments de plaisir et de récompense, mais elle est également liée à quelque chose qui s'appelle la saillance, ou si quelque chose est assez important ou assez important pour y faire attention. «Si le système dopaminergique n'est pas impliqué dans un comportement… alors cela n'arrivera pas», déclare Roger Adan, neuroscientifique moléculaire au University Medical Center Utrecht aux Pays-Bas. «C'est bien d'avoir un système qui soit enrichissant. C'est une réponse innée. »Le système de dopamine, dit-il, nous donne le choc de la saillance qui nous aide à nous concentrer sur l'obtenir lorsque l'obtenir est bon.
Le besoin de capitaliser sur les opportunités signifie que parfois, le côté centré sur les récompenses devra être prioritaire sur les besoins en énergie. Vous n'aurez peut-être pas besoin de nourriture tout de suite, mais vous devrez apprendre et vous rappeler où sont ces pommes savoureuses. Ainsi, l'hypothalamus à équilibrage énergétique et le système dopaminergique mésolimbique sont devenus très bien connectés. «Les circuits sont complètement imbriqués», déclare Zhiping Pang, physiologiste synaptique de l'Université Rutgers au Nouveau-Brunswick, au New Jersey, «Il est très difficile de les séparer.
La ghréline et la leptine possèdent des récepteurs dans la région du cerveau où se trouvent les corps de cellules dopaminergiques. La leptine peut diminuer le déclenchement des cellules dopaminergiques Dans cette zone, réduisant la sensibilité d’un animal aux signaux alimentaires, Adan et ses collègues ont signalé que July 17 International Journal of Obesity. Inversement, la ghréline augmente la sensibilité d'un animal aux signaux de nourriture En augmentant les réponses dopaminergiques dans le système mésolimbique, Mitchell Roitman, neuroscientifique du comportement à l'Université de l'Illinois à Chicago, et ses collègues ont rapporté en mars Journal de neurochimie.
Les hormones de la périphérie sont loin d'être seules. Pang et ses collègues ont récemment montré que le peptide 1, semblable au glucagon, agit via le système de la dopamine pour supprimer la consommation d'aliments riches en matières grasses (et donc savoureux) chez la souris. Ils publié leurs résultats Août 4 en Cell Reports.
L'orexine, bien que produite dans l'hypothalamus, est également fortement impliquée dans la dopamine. «Cela semble être un pont entre les systèmes homéostatique et hédonique», déclare Mario Perello, neuroendocrinologue à l'Institut multidisciplinaire de biologie cellulaire de La Plata, en Argentine. Son groupe a découvert que les neurones producteurs d'orexine sont activés lorsque les souris ont un régime alimentaire riche en graisses, mais que la ghréline doit passer d'une alimentation simple à une consommation excessive d'aliments gras. le rapport des chercheurs en octobre psychoneuroendocrinologie.
La leptine et la ghréline, arbitres de la satiété et de la faim, agissent sur les cellules du cerveau productrices de dopamine - ce messager chimique si souvent associé à une récompense -, tout comme les hormones de l'hypothalamus. Certaines des hormones de l'hypothalamus peuvent également moduler les effets de la leptine et de la ghréline.
Il est donc difficile de choisir une cible unique pour un médicament capable de contrôler l’appétit, sans parler de ce que nous mangeons quand nous n’avons pas vraiment faim. Toutes les routes moléculaires peuvent conduire à la dopamine, mais l'attaque de la dopamine elle-même est, malheureusement, hors de question. Il est vrai que couper complètement le système de dopamine mésolimbique réduit la motivation d'un animal pour la nourriture. Mais cela supprime également tout le reste. «Vous supprimez le système de dopamine et vous supprimez toute récompense», déclare Peter Kalivas, neuroscientifique à la Medical University of South Carolina à Charleston. "C'est trop proche de la racine du comportement humain."
Une leçon peut être trouvée dans l'histoire de rimonabant, un antagoniste des récepteurs aux cannabinoïdes approuvé en Europe dans 2006 pour le traitement de l'obésité. Il supprime le système de dopamine et, avec lui, la prise de nourriture. «Cela a entraîné une perte de poids», dit Adan. «Mais cela a également rendu les gens déprimés. Ce n'était pas assez précis. "Rimanobant était retiré du marché dans 2009 pour les craintes d'effets secondaires, y compris psychiatrique effets.
D'autres produits chimiques sont plus prometteurs pour réduire la suralimentation sans autant d'effets secondaires. Des médicaments stimulant le peptide de type glucagon, 1, ont déjà été approuvés pour le diabète de type 2. En décembre, l'un de ces médicaments, Saxenda, a également été administré. , pour le traitement de l'obésité. Dans le cerveau, le peptide de type glucagon, 1, n'est «sécrété que par un très petit groupe de neurones du tronc cérébral», explique Pang. "Ce n'est qu'un groupe de neurones, il est donc plus facile de s'y attaquer."
Toutes ces recherches montrent qu’il n’est pas exact de mettre certaines hormones dans un seau contre la faim et d’autres dans une boîte pour obtenir une récompense. "Je pense que nous allons nous concentrer moins sur cette différence à l'avenir", a déclaré Stephanie Borgland, neuroscientifique à l'Université de Calgary en Alberta, au Canada. publié une étude en mars de plus de produits chimiques 15 qui interagissent avec le système de dopamine. «Lorsque vous avez faim, le système de récompense est influencé, vous êtes dans un état de récompense négatif et vous mangez pour surmonter cette récompense négative», dit-elle. "À mon avis, les deux ne se produisent pas indépendamment."
Ainsi, même si une pilule résistante aux muffins n’est probablement jamais dans notre avenir, il faut mieux comprendre comment fonctionne l’ingestion de nourriture. Mais malheureusement, la connaissance n'est que la moitié de la bataille. «Tous les matins, je vais chercher une tasse de café au café du campus et la plupart des matins, je finis par ne pas résister à l'attrait du muffin aux pépites de chocolat», dit Roitman avec regret. Il comprend mieux pourquoi et comment obtenir les snacks, dit-il, "cela ne rend pas les choses plus faciles." Comprendre les nombreux signaux chimiques derrière quand et pourquoi nous mangeons pourrait nous mener à mi-chemin, mais nous devrons appliquer cette connaissance à changer nos habitudes pour la meilleure chance de laisser les muffins seul.
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