Des chercheurs de l’Université de Grenade ont analysé les similitudes et les différences de profil psychologique et de fonctionnement cérébral lorsqu’on compare des toxicomanes à la cocaïne et des toxicomanes au jeu. L'étude révèle que les toxicomanes au jeu présentent des anomalies des fonctions cérébrales qui affectent leur capacité de décision.
Dans deux articles récemment publiés dans Frontières en neuroscience, ils confirment que la cocaïne a des effets cumulatifs préjudiciables sur le fonctionnement des régions du cerveau (cingulaire antérieur et partie de la cortex préfrontal) nécessaires au bon contrôle des impulsions. Cela a été prouvé par des tâches de laboratoire et des techniques d'identification des anomalies la fonction cérébrale par électroencéphalographie (EEG).
Cependant, ces effets négatifs sur le contrôle correct des impulsions n'étaient pas présents chez les joueurs, car leur dépendance n'impliquait pas l'utilisation de substances toxiques. La recherche - menée à l'Université de Grenade - montre que les personnes dépendantes au jeu présentent d'autres anomalies de la fonction cérébrale dans des zones du cortex préfrontal. Celles-ci sont liées à la gravité de leur affliction et affectent leur capacité à prendre des décisions.
Les émotions négatives
Les auteurs principaux, le conférencier José César Perales et la chercheuse Ana Torres - du Département de psychologie expérimentale de l'Université de Grenade - expliquent que «ces mauvaises décisions affectent la capacité des individus à reconnaître et évaluer la perte, même s'il ne s'agit pas d'une perte financière». De plus, parmi les volontaires qui ont participé à la recherche, ils ont également constaté que la tendance à prendre mauvaises décisions augmenté de manière significative quand ils ont connu émotions négatives comme l'anxiété ou la tristesse.
À partir des données recueillies, ils ont dérivé «des directives pratiques d'utilisation directe dans le traitement psychologique des deux dépendances». Premièrement, nous devons garder à l'esprit que les anomalies provoquées par la consommation chronique de cocaïne peuvent à leur tour entraver le traitement et doivent donc être prises en compte lors de l'établissement d'un pronostic.
Deuxièmement, les chercheurs ont identifié les principaux problèmes que pose le traitement de la réadaptation à jeu pathologique devrait inclure, en particulier dans les cas les plus graves: traiter directement les problèmes émotionnels qui font naître le besoin de jouer, et suivre une formation spécifique permettant à la personne d'évaluer correctement les pertes et leurs conséquences.
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