Par Jim Steinberg, rédacteur en chef - Publié le: 12/09/2009 04:56:58 PM PST
Si vous connaissez quelqu'un qui a un problème de jeu et qu'il ne peut pas s'arrêter, il y a une très bonne raison. Et ce n'est pas un manque de volonté. Un joueur pathologique a des caractéristiques cérébrales différentes de celles d'une personne normale, selon les scientifiques.
Des techniques de diagnostic sophistiquées ont été appliquées pour étudier les joueurs compulsifs et les résultats ont montré que la réponse chimique du cerveau au jeu est similaire à la réponse d'un toxicomane à une solution ou à la réponse d'un alcoolique à une boisson raide, ont déclaré des psychiatres du centre médical de l'Université de Loma Linda et UCLA.
Le jeu peut déclencher la même libération de dopamine - le produit chimique de récompense dans le cerveau - que les drogues illicites ou l'alcool, Drs. Peter Prezkop de Loma Linda et Timothy Fong de UCLA étaient d'accord. Alors que les consommateurs de drogue et d'alcool poursuivent leur premier high avec plus de toxicomanie, les joueurs pathologiques poursuivent leur précipitation initiale - souvent en augmentant l'argent qu'ils mettent sur les paris.
«Ce n'est pas important que vous gagniez ou perdiez. Pour beaucoup de gens, c'est la précipitation », a déclaré Bob, un joueur pathologique en convalescence qui vit dans les hautes terres et assiste aux réunions de Gamblers Anonymes à Rancho Cucamonga. (Les membres de Gamblers Anonymous ne divulguent pas leur nom de famille.)
Alors que le jeu stimule l'hyperactivité de certaines zones du cerveau, d'autres deviennent sous-actives, a déclaré Fong, qui est codirecteur du programme d'études sur le jeu de l'UCLA et directeur de la clinique de médecine de la toxicomanie de l'UCLA. Prezkop, professeur adjoint de psychiatrie au LLUMC, a déclaré que les zones du cerveau confrontées à des limites de comportement, d'emploi, de famille et de responsabilité deviennent moins actives.
«Je vois le jeu (excessif) comme un trouble du cerveau», a déclaré Fong. «Les compétences supérieures de fonctionnement exécutif et la résolution de problèmes sont altérées. C'est similaire aux patients ayant une dépendance à la méthamphétamine. » Le véritable défi du traitement est d’inverser cette situation.
L'enquête exhaustive sur le jeu problématique menée en Californie par 2006 a révélé que le taux de prévalence global du jeu problématique et pathologique en Californie est de 3.7 pour cent de la population adulte, proche de la limite supérieure de l'estimation nationale, de 2 pour cent à 5 pour cent. L'étude n'a pas été mise à jour.
Fong a déclaré que le résultat de l'enquête de 2006 était environ le double de ce qu'il avait été dans une enquête il y a près de deux décennies - avant le boom du jeu indien. L'année dernière, le nombre d'appels à la Hot Line du California Council on Problem Gambling a augmenté de 40%, passant de 10,912 en 2006 à 18,470 appels en 2008. L'année dernière, 7.5% des appels provenaient de l'indicatif régional 909, 6.6% étaient à partir de l'indicatif régional 951, 3.2% provenaient de 323, et 3.3% provenaient de 626 et 562, selon les rapports.
Au bingo et casino indien de San Manuel près de Highland, un effort pour promouvoir le jeu responsable est pris au sérieux, a déclaré Steve Lengel, directeur exécutif des opérations. Le casino est l'un des rares de l'État à être certifié par les agences nationales et nationales de lutte contre la dépendance au jeu, a-t-il déclaré. Les 3,000 XNUMX employés, «quel que soit leur poste», ont été formés pour rechercher des joueurs problématiques.
S'ils entendent ou voient des signes, ils s'adressent alors à un ambassadeur, un employé formé à un niveau supérieur, qui parle au joueur «très délicatement», a déclaré Lengel. L'ambassadeur leur parlera de la ligne directe, notant que les conseillers téléphoniques pourraient les mettre en place avec un groupe de soutien ou de conseil. Dans certains cas, le joueur peut choisir de «se bannir» du casino. La sécurité pourrait être alertée s'ils rentrent plus tard et utilisent leur carte de club, a-t-il déclaré.
Hae Wang Lee, un conseiller en toxicomanie certifié à Walnut, a déclaré que les joueurs peuvent cacher les effets de leur habitude plus facilement que beaucoup d'autres personnes souffrant de dépendances. «La plupart des joueurs ont un QI de 120 ou plus. Ils sont très intelligents et peuvent comploter et mentir facilement », dit-il.
Jane Shultz, qui dirige un programme intensif de consultations externes à West Los Angeles et à Redlands qui traite toutes les dépendances, a déclaré qu'une des raisons majeures du jeu est le soulagement du stress et de l'anxiété. Les étudiants peuvent rapidement prendre leur dépendance au jeu sur Internet, a-t-elle déclaré. Dans un cas, une élève était sur l'ordinateur pendant 30 heures d'affilée, a-t-elle dit.
Shultz a déclaré qu'il y a quatre phases de détérioration progressive du jeu problématique:
- Phase gagnante: jeu occasionnel avec des montants toujours plus importants;
- Phase perdante: les dettes commencent à s'accumuler;
- Phase de désespoir: le joueur commence à voler de l'argent pour améliorer ses habitudes de jeu.
- Phase sans espoir: le joueur est submergé par la dette, le divorce et les pensées suicidaires.
Marc Lefkowitz, directeur exécutif par intérim et directeur de la formation du California Council on Problem Gambling basé à Anaheim, a déclaré qu'il était difficile pour les joueurs dépendants de se remettre d'un divorce. «Ils n'ont aucun endroit où retourner, ils n'ont aucune raison de s'arrêter», a déclaré Lefkowitz, qui enseigne également des cours sur la façon de conseiller les joueurs compulsifs au San Bernardino Valley College à San Bernardino et au Pierce College à Woodland Hills.
Bob, de Gamblers Anonymous, a déclaré que les joueurs pathologiques ont le taux de suicide le plus élevé de toutes les dépendances. «Souvent, le fardeau financier est si lourd qu'ils estiment qu'il n'y a pas d'autre solution», a-t-il déclaré.
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