By MATT RICHTEL
Alexandra Elliott, une lycéenne, dit qu'elle est une grande utilisatrice de téléphone et que l'utiliser pour les médias sociaux «fait vraiment du bien». CréditJason Henry pour le New York Times
Au milieu d'une épidémie d'opioïdes, de la montée de drogues synthétiques mortelles et de la légalisation croissante de la marijuana, un flou étonnant est apparu dans la culture de la drogue chez les jeunes: les adolescents américains ont de moins en moins tendance à essayer ou à consommer régulièrement des drogues, notamment de l'alcool.
Avec des problèmes mineurs, la tendance est à la hausse depuis une décennie, sans comprendre pourquoi. Certains experts ont émis l’hypothèse selon laquelle la baisse des taux de tabagisme est devenue une passerelle essentielle vers la drogue, ou que des campagnes d’éducation aux drogues, longtemps une entreprise largement échouée, ont finalement démarré.
Mais les chercheurs commencent à réfléchir à une question intrigante: les adolescents consomment-ils moins de drogues parce qu’elles sont constamment stimulées et diverties par leur ordinateur et leur téléphone?
Cette possibilité mérite d'être explorée, disent-ils, car l'utilisation des smartphones et des tablettes a explosé au cours de la même période de baisse de la consommation de drogue. Cette corrélation ne signifie pas qu'un phénomène cause l'autre, mais les scientifiques disent que les médias interactifs semblent jouer des impulsions similaires à celles de l'expérimentation de drogue, notamment la recherche de sensations et le désir d'indépendance.
Ou peut-être que les gadgets absorbent simplement beaucoup de temps qui pourrait être utilisé pour d'autres activités, y compris la fête.
Nora Volkow, directrice de l’Institut national de lutte contre l’abus des drogues, a annoncé son intention de commencer des recherches sur le sujet dans les prochains mois et a convoqué un groupe de chercheurs en avril pour en discuter. La possibilité que les téléphones intelligents contribuent à la réduction de la consommation de drogues chez les adolescents, a déclaré la Dre Volkow, était la première question qu'elle avait posée lorsqu'elle avait vu les résultats de l'enquête les plus récents de l'agence. Le sondage, "Surveiller l'avenir», Un rapport annuel financé par le gouvernement et mesurant la consommation de drogues chez les adolescents, a révélé que la consommation de drogues illicites autres que la marijuana au cours de la dernière année était au plus bas de l’histoire du projet, pour la huitième année, 40th et 10th.
L'étude révèle que la consommation de marijuana a diminué au cours de la dernière décennie pour les élèves de huitième et 10th, alors même que l'acceptabilité sociale est en hausse. Bien que la consommation de marijuana ait augmenté parmi les élèves de 12th, la consommation de cocaïne, d'hallucinogènes, d'ecstasy et de crack est également en baisse, tandis que la consommation de LSD est restée stable.
Même si la consommation d'héroïne est devenue une épidémie chez les adultes dans certaines communautés, elle a diminué chez les lycéens au cours de la dernière décennie, a révélé l'étude.
Ces résultats concordent avec ceux d'autres études montrant une diminution constante de la consommation de drogues par les adolescents au cours des dix dernières années, après des années de flux et reflux. Le Dr Volkow a déclaré que cette période était également remarquable en raison de la baisse des schémas d'utilisation qui touchaient plusieurs groupes - «les garçons et les filles, les écoles publiques et privées, qui ne sont pas motivés par un groupe démographique particulier», a-t-elle déclaré.
"Quelque chose se passe", a ajouté le Dr Volkow.
Alors que les experts du domaine explorent les raisons de ce qu’ils décrivent comme une tendance claire, la notion nouvelle selon laquelle l’utilisation croissante du téléphone peut être plus qu’une simple coïncidence gagne du terrain.
M. Volkow a décrit les médias interactifs comme «un renforçateur alternatif» à la drogue, ajoutant que «les adolescents peuvent devenir littéralement élevés en jouant à ces jeux».
Dr. Silvia Martins, une l'abus de substances expert de l'Université de Columbia qui a déjà exploré la manière d'étudier la relation entre Internet et la consommation de drogue chez les adolescents, a qualifié la théorie de «hautement plausible».
"Jouer à des jeux vidéo, utiliser les médias sociaux, répond à la nécessité de rechercher des sensations, de rechercher une activité nouvelle", a déclaré le Dr Martins, mais a ajouté la théorie suivante: "Cela reste à prouver."
En effet, il existe des théories concurrentes et certaines données confondantes. Bien que la consommation de drogue ait diminué chez les jeunes de 12 à 17, elle n’a pas diminué chez les étudiants, a déclaré la Dre Sion Kim Harris, codirectrice du Centre de recherche sur l’abus de substances psychoactives de l’hôpital pour enfants de Boston.
Melanie Clarke, 18, dit qu'elle est rarement sans téléphone. «Quand je suis à la maison, mon premier réflexe est d'aller chercher le téléphone», a-t-elle déclaré.CréditKayana Szymczak pour le New York Times
La Dre Harris a déclaré qu'elle n'avait pas pris en compte le rôle de la technologie et qu'elle ne l'excluait pas compte tenu de son attrait, mais qu'elle était «optimiste». La consommation de drogue chez les adolescents avait diminué parce que les campagnes de sensibilisation et de prévention étaient efficaces. Le Dr Joseph Lee, un psychiatre de Minneapolis qui traite des toxicomanes de la Hazelden Betty Ford Foundation, a déclaré soupçonner que la consommation de drogues et l'expérimentation avaient changé épidémie d'opioïdes avait exposé beaucoup plus de gens et de communautés aux risques mortels de la drogue, créant ainsi un moyen de dissuasion plus large.
Explications mises à part, les chercheurs ont unanimement exprimé l’espoir que les tendances perdureraient. Ils ont souligné qu'il était essentiel de poursuivre les efforts pour comprendre les raisons du déclin et décourager la consommation de drogue.
Bien que les smartphones semblent omniprésents dans la vie quotidienne, ils sont si nouveaux que les chercheurs commencent tout juste à comprendre ce que les appareils peuvent faire pour le cerveau. Les chercheurs affirment que les téléphones et les médias sociaux répondent non seulement à un besoin primitif de connexion, mais peuvent également créer de puissantes boucles de rétroaction.
«Les gens transportent un portable dopamine pompe, et les enfants le portent depuis les dernières années 10 », a déclaré David Greenfield, professeur clinicien adjoint de psychiatrie à la faculté de médecine de l'Université du Connecticut et fondateur de Te Centre de dépendance à Internet et à la technologie.
Alexandra Elliott, 17, une senior du lycée George Washington à San Francisco, a déclaré que l'utilisation de son téléphone pour les réseaux sociaux "se sent vraiment bien" d'une manière qui correspond à une "libération chimique". Un grand utilisateur de téléphone qui fume de la marijuana à l'occasion, a déclaré Alexandra elle ne pensait pas que les deux étaient mutuellement exclusifs.
Cependant, a-t-elle ajouté, le téléphone est un outil précieux pour les soirées qui ne veulent pas consommer de drogue, car «on peut rester assis et avoir l’air de faire quelque chose, même si on ne fait pas quelque chose, comme de surfer la toile."
«Je l'ai déjà fait auparavant, a-t-elle expliqué, avec un groupe assis autour d'un cercle passant devant un bang ou un joint. Et je vais m'asseoir à l'écart du cercle pour envoyer un texto à quelqu'un.
Melanie Clarke, une adolescente de 18 qui a passé une année sabbatique et a travaillé dans un Starbucks à Cape Cod, dans le Massachusetts, a déclaré qu'elle ne s'intéressait pratiquement pas aux drogues, bien qu'elle l'ait côtoyée. «Personnellement, je pense que c'est une substitution», a déclaré Mme Clarke à propos de son téléphone, dont elle a dit qu'elle était rarement sans. Mme Clarke a également déclaré qu'elle pensait que les habitudes dépendaient de la personne. «Quand je suis seul à la maison, mon premier instinct est d'aller chercher le téléphone. Certains enfants vont sortir les bols », faisant référence à un dispositif pour fumer la marijuana.
"Il existe très peu de preuves solides et définitives sur le sujet", a déclaré James Anthony, professeur d'épidémiologie et de biostatistique à la Michigan State University et expert en comportements liés à l'usage de drogues. Néanmoins, a-t-il dit, il a commencé à s'interroger sur le rôle de la technologie dans la consommation de drogue par les jeunes: «Il faudrait être idiot pour ne pas y penser.
Pour assister à une baisse de la consommation de drogue, M. Anthony a déclaré: «Cela ne prendrait pas beaucoup de temps. Cela ne prendrait pas beaucoup de temps et d’expérience chez les adolescents en direction des« agents de renforcement »non médicamenteux devenus de plus en plus disponibles.
Les statistiques sur l’usage de drogues et de technologies font état d’une décennie d’évolution des habitudes.
En 2015, le pourcentage d'adolescents 4.2 âgés de 12 déclarés avoir fumé une cigarette le mois dernier, contre 17 en moins, selon l'administration fédérale des services de traitement de la toxicomanie et de la santé mentale. Ses enquête également constaté que le mois dernier la consommation d'alcool parmi les années 12 à 17, il était passé de 9.6 à 16.5%, alors qu'il augmentait légèrement chez les jeunes adultes de 18 âgés de 25.
L'enquête a révélé des diminutions plus faibles mais toujours significatives sur le plan statistique de la consommation de cocaïne chez les jeunes de 12 à 17. La consommation de marijuana a été stagnante au cours de la même décennie: à 2015, 7, pour cent des 12 à 17 ans ont déclaré avoir fumé la drogue, à peu près le même nombre de personnes à 2005. Mais ce pourcentage était inférieur de 8.2 pour cent à 2002, ce qui contrastait avec la tendance de la population dans son ensemble - une telle utilisation atteignait jusqu'à 8.3 pour cent en 2015, comparé à 6 pour cent il y a une décennie.
Dans le même temps, les gadgets occupent une part croissante du temps des jeunes. UNE 2015 enquête publié par Common Sense Media, un groupe de défense des droits des enfants et d'évaluation des médias à San Francisco, a révélé que les adolescents américains âgés de 13 à 18 consacraient en moyenne six heures et demie de temps d'antenne par jour aux médias sociaux et à d'autres activités comme les jeux vidéo.
A 2015 rapport D'après le Pew Research Center, 24 pour cent des adolescents âgés de 13 déclarent être en ligne «presque tout le temps» et 17 pour cent dispose d'un smartphone ou y a accès. Dans 73, une étude similaire réalisée par Pew a révélé que 2004 pour cent des adolescents avaient un téléphone portable. (Le premier iPhone, qui a favorisé l'adoption du smartphone, a été introduit dans 45.)
Les téléphones intelligents et les ordinateurs sont une source de préoccupation croissante, a déclaré Eric Elliott, père d'Alexandra, psychologue à son école. M. Elliott, qui conseille les jeunes depuis des années 19, a déclaré avoir constaté une diminution de la consommation de drogue et d'alcool chez les étudiants ces dernières années. Il a dit qu'il était «plus susceptible d'avoir un problème avec un élève qui a une dépendance aux jeux vidéo que je suis un élève qui est toxicomane; Je ne peux pas dire ça pour le début de ma carrière. "
Dans le cas de sa propre fille, il s'inquiétait davantage de l'appareil que des médicaments.
"Je la vois à ce stade et à ce moment comme n'étant pas une personne contrôlée de quelque manière que ce soit en fumant de la marijuana", a-t-il déclaré. Mais "son téléphone est quelque chose avec lequel elle couche."
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