Le contenu numérique est conçu pour créer une dépendance - comme le tabac ou la restauration rapide. Alors soyons honnêtes sur quels services sont les beignets
J'aime internet Je l'utilise beaucoup. En fait, je travaille au plus haut niveau de l’industrie et à partir de là, Internet ne ressemble pas à une lubie qui passera de si tôt.
Des centaines de millions de personnes pensent que Facebook est amusant, que Google est utile et que iPlayer est essentiel. Chaque jour, les gens se servent de leur téléphone pour voir si leur dernier message Instagram est un succès, si vous aimez une nouvelle photo de profil ou si elle a été retweetée.
Nous faisons cela parce que c'est addictif - littéralement addictif. Chaque fois qu'il y a un nouvel e-mail, notre cerveau nous récompense avec un coup - un effet dopaminergique - qui encourage les comportements répétés. Apparemment, c'est l'une des façons dont nous apprenons. Comme l'a dit un psychologue du comportement, Internet crée «une boucle induite par la dopamine », nous donnant« une satisfaction quasi instantanée de notre désir de chercher" .
Les fabricants de jeux informatiques le savent depuis longtemps, et ils fabriquent donc des produits, des applications ou des jeux «collants», dans le jargon. La société le sait aussi depuis longtemps: les histoires de joueurs mourant d'épuisement à leurs claviers ont plus de cinq ans maintenant, sans oublier "les baies«. Ce qu'ils veulent le plus, c'est que leur application soit la première chose qui vous vienne à l'esprit lorsque votre cerveau reste inactif pendant une seconde et que vous vous dites: «Que dois-je faire maintenant?»
Mais pourquoi l’industrie de l’Internet ne s’est-elle pas demandé si elle devrait assumer la responsabilité de ces produits, de la création d’un contenu conçu pour créer une dépendance? Demande-t-il si la construction de l'équivalent numérique d'un Skinner Box ou discuter comment fabriquer le désir c'est forcément une bonne chose?
En d'autres termes, sommes-nous - l'industrie Internet - le nouveau tabac? Et, si c'est le cas, à quelle étape de la commercialisation de cette nouvelle industrie en sommes-nous? Est-ce l'équivalent des années 1930? Sommes-nous au stade de «Plus de médecins fument des chameaux»?
Il est frappant de constater que, même s'il semble y avoir un accord presque universel sur le fait qu'une conception réussie d'applications crée des expériences addictives - "un trouble du contrôle des impulsions ne faisant pas appel à une substance intoxicante«, Si vous voulez être scientifique à ce sujet - apparemment, nous ne voyons pas cela comme un problème. Nous ne définissons tout simplement pas les implications physiques, sociologiques ou pathologiques de l'utilisation compulsive d'Internet (et l'effet sur nos niveaux de dopamine) comme une mauvaise chose.
C'est en partie parce que nous le faisons tous et que nous l'aimons (comme j'ai commencé par le dire). En outre, il y a une tendance à interpréter la gamification de la société comme un net positif. Le fondateur du X Prize, Peter Diamandis, par exemple, a appelé à un "Jeu puissant et addictif" qui promeut l'éducation.
Mais cet avenir bénin est le revers d'un problème que nous ignorons déjà. Nous l'avons glamourisée et moquée de l'existence.
Pensez aux technologies addictives et aux enfants. Les parents savent que retirer un iPad à un enfant de deux ans n'est pas quelque chose que vous entreprenez à la légère. Pourtant, nous ne nous inquiétons pas de cette réaction; à la place, nous créons des vidéos et les publions sur YouTube. Mettre un verrouillage parental sur l'ordinateur d'un jeune de 14 ans est également susceptible d'entraîner des semaines de bouderie. Pour certains, la vie sans leur smartphone est inimaginable. Certains d'entre nous ressentent de la panique à la perte d'un téléphone; d'autres se sentent à la dérive si le Wi-Fi tombe en panne. Nous ne nous consolons pas encore de souffrir simplement de symptômes de sevrage.
En d'autres termes, il semble possible que le numérique puisse être un problème, pas toujours une solution. Et lorsque nous nous concentrons sur la «gentillesse» des symptômes, nous risquons d'en négliger la cause. Les produits numériques ne sont pas considérés de la même manière que les autres biens de consommation, et il semble peu probable que quiconque change de comportement ou que les développeurs commencent à rendre les applications moins addictives, sans un encouragement ferme.
Au cours de l'année écoulée, les partisans de la loi américaine Stop Online Piracy Act et d'autres se sont attaqués aux industries numériques et ont eu le nez en sang. Ce qui semble surprenant, compte tenu de leur concentration incessante sur la légalité (ou non) de divers services numériques, c'est que leurs lobbyistes ont raté le potentiel des implications sanitaires pour les personnes utilisant un contenu numérique qui encourage une utilisation compulsive.
Ils pourraient prétendre qu'un service Internet est consommé, tout comme le tabac, l'alcool et la restauration rapide, qui sont tous réglementés dans l'intérêt du consommateur. La société convient généralement que la plupart des produits chimiques qui créent une dépendance sont mauvais. La nourriture aussi. Le sucre est un poison, nous dit-on. Pourquoi pas numérique? Bill Davidow fait un argument équivalent beaucoup plus élégamment dans le magazine the Atlantic, affirmant qu'Internet est le nouveau fast food. Si le numérique était «réglementé», demande-t-il, comment ferions-nous cela? Existe-t-il du numérique à haute teneur en goudron et à faible teneur en goudron? Verrons-nous des actions collectives contre les développeurs?
Hystérie mise à part, il existe une énorme quantité de bons numériques qui transforment le monde, changent des vies, font croître les économies, éduquent et nous rendent en forme, heureux et connectés. Il est également juste de dire qu'Internet n'est qu'un canal, un support, pas une cause, tout comme l'iPad est simplement un appareil. Et on ne peut pas être accro à un outil. (Le taux de dépendance aux seringues n'est pas non plus élevé. Les seringues ont été une bonne chose, qui a en fait changé le monde.)
Mais nous devons reconnaître que, lorsqu'un support inoffensif livre sa «chose» - sa magie, sa méthode, son programme, son application ou son effet - les résultats peuvent être mauvais, comme avec de la mauvaise nourriture. Il y a les super-aliments et il y a les beignets. Nous devons être honnêtes sur les services numériques qui sont les beignets.
Je dois déjà expliquer à mon enfant comment nous avons foiré sa planète et que, oui, c'était de notre faute. Je ne veux vraiment pas avoir à dire que nous avons aussi aidé à le foutre en l'air.
• Cet article a été écrit par un directeur d’une société mondiale de services Internet qui a choisi de rester anonyme.
http://www.guardian.co.uk/commentisfree/2012/jul/16/internet-industry-addictive-new-tobacco
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