La nouvelle recherche sur les effets négatifs du Net.
Tweets, textes, courriels, publications. Une nouvelle recherche indique qu'Internet peut nous rendre seuls et déprimés - et peut même créer des formes plus extrêmes de maladie mentale, rapporte Tony Dokoupil.
par Tony Dokoupil | Juillet 9, 2012 1: 00 AM EDT
Avant de lancer la vidéo la plus virale de l’histoire de l’Internet, Jason Russell était une présence Internet sans enthousiasme. Son compte YouTube était mort et ses pages Facebook et Twitter étaient un filet de photos d'enfants et de mises à jour de jardins familiaux. Le Web n'était pas fait pour "garder une trace de combien de gens comme nous" pensa-t-il, et quand ses propres habitudes en matière de technologie lui donnèrent l'impression d'être "un génie, un toxicomane ou un mégalomane", il se débranche pendant des jours, croyant Comme l'humoriste Andy Borowitz l'a écrit dans un tweet que Russell a classé comme favori: "il est important d'éteindre nos ordinateurs et de faire des choses dans le monde réel."
Mais en mars dernier, Russell avait du mal à éteindre quoi que ce soit. Il a transmis un lien vers «Kony 2012», son documentaire Web profondément personnel sur le seigneur de guerre africain Joseph Kony. L'idée était d'utiliser les médias sociaux pour rendre Kony célèbre en tant que première étape pour mettre fin à ses crimes. Et cela a semblé fonctionner: le film a traversé le cyberespace, enregistrant plus de millions de vues 70 en moins d'une semaine. Mais quelque chose est arrivé à Russell dans le processus. Les mêmes outils numériques qui ont soutenu sa mission ont semblé lui faire mal à la psyché, l'exposant à des kudos et à des critiques incessantes, et mettant fin à son lien de dépendance avec les nouveaux médias.
Il a dormi deux heures au cours des quatre premiers jours, produisant un tourbillon de mises à jour bizarres sur Twitter. Il a envoyé un lien vers «I Met the Walrus», une courte interview animée de John Lennon, exhortant ses disciples à «commencer à former son esprit». Il a envoyé une photo de son tatouage, TIMSHEL, un mot biblique sur le choix de l'homme entre le bien et le mal. . À un moment donné, il a téléchargé et commenté une photo numérique d'un SMS de sa mère. À un autre moment, il a comparé sa vie au film époustouflant Inception, «un rêve dans un rêve».
Le huitième jour de son étrange vortex du 21e siècle, il envoya un dernier tweet - une citation de Martin Luther King Jr: «Si vous ne pouvez pas voler, alors courez, si vous ne pouvez pas courir, puis marchez, si vous ne pouvez pas marcher, puis ramper, mais quoi que vous fassiez, vous devez continuer à avancer »et retourner dans le monde réel. Il se déshabilla et alla au coin d'une intersection très fréquentée près de son domicile à San Diego, où il frappa de manière répétée le béton avec les deux paumes des mains et se déchaîna autour du diable. Cela aussi est devenu une vidéo virale.
Ensuite, Russell a reçu un diagnostic de «psychose réactive», une forme de folie temporaire. Cela n'avait rien à voir avec la drogue ou l'alcool, a souligné sa femme, Danica, dans un article de blog, et tout ce qui a trait à la machine qui maintenait la connexion de Russell au moment même où il se séparait. «Même si elle est nouvelle pour nous», poursuit Danica, «les médecins disent que c'est une expérience courante», compte tenu de la «transition soudaine de Russell d'un anonymat relatif à l'attention du monde entier - raves et ridicules». Plus de quatre mois plus tard, Jason est sorti de l'hôpital. , son entreprise dit, mais il est toujours en convalescence. Sa femme a pris un "mois de silence" sur Twitter. Les comptes de médias sociaux de Jason restent sombres.
Tony Dokoupil sur les effets du Web sur la santé mentale.
Les questions sur les effets néfastes d'Internet sur l'esprit sont au moins aussi anciennes que les hyperliens. Mais même parmi les sceptiques du Web, l'idée qu'une nouvelle technologie puisse influer sur notre façon de penser et de ressentir - sans parler de contribuer à un grand bouleversement américain - était considérée comme stupide et naïve, comme agiter une canne à la lumière électrique ou blâmer la télévision pour des enfants ces jours-ci. Au lieu de cela, Internet était considéré comme un simple média, un système de diffusion, pas une machine diabolique. Cela a rendu les gens plus heureux et plus productifs. Et où était la preuve autrement?
Maintenant, cependant, la preuve commence à s'accumuler. Les premiers travaux de recherche examinés par des pairs commencent à apparaître et l’image est bien plus sombre que ne le permettaient les coups de trompette des utopistes du Web. L'incarnation actuelle d'Internet - portable, sociale, accélérée et omniprésente - ne nous rend peut-être pas plus idiots ou plus isolés, mais plus dépressifs et anxieux, sujets aux troubles obsessionnels compulsifs et au déficit de l'attention, même totalement psychotiques. Nos esprits numérisés peuvent numériser comme ceux des toxicomanes, et les gens normaux s'effondrent de façon triste et apparemment nouvelle.
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À l'été de 1996, sept jeunes chercheurs du MIT ont brouillé les frontières entre l'homme et l'ordinateur, vivant simultanément dans les mondes physique et virtuel. Ils portaient des claviers dans leurs poches, des émetteurs radio dans leurs sacs à dos et un écran à pince devant leurs yeux. Ils s'appelaient eux-mêmes «cyborgs» - et ils étaient des monstres. Mais comme le souligne Sherry Turkle, psychologue au MIT, «nous sommes tous des cyborgs maintenant». Cette vie de connexion continue est devenue normale, mais ce n'est pas la même chose que de dire que c'est sain et durable, comme la technologie - pour paraphraser la vieille ligne sur l'alcool devient la cause et la solution de tous les problèmes de la vie.
En moins de la même enfance, les Américains ont fusionné avec leurs machines, en regardant un écran au moins huit heures par jour, soit plus que toute autre activité, y compris le sommeil. Les adolescents passent environ sept heures à l'écran dans une journée d'école moyenne; 11, si vous comptez le temps passé à effectuer plusieurs tâches à la fois sur plusieurs appareils. La dernière fois que le président Obama s'est présenté aux élections, l'iPhone n'avait pas encore été lancé. Aujourd'hui, les smartphones sont plus nombreux que les anciens modèles américains et plus du tiers des utilisateurs se connectent avant de se lever.
Pendant ce temps, les SMS sont devenus comme des clignotements: la personne moyenne, quel que soit son âge, envoie ou reçoit environ des SMS 400 par mois, soit quatre fois le numéro 2007. L'adolescent moyen traite un nombre incroyable de textes 3,700 par mois, soit le double du chiffre 2007. Et plus des deux tiers de ces cyborgs quotidiens, dont moi-même, signalent avoir senti leur téléphone vibrer alors qu’il ne se passait rien. Les chercheurs appellent cela le «syndrome de vibration fantôme».
Illustration de photo par Justin Metz
Globalement, les changements numériques des cinq dernières années font penser à un cheval qui a sprinté sous son cavalier, entraînant la personne qui tenait autrefois les rênes. Personne ne se bat pour une sorte de futur Amish. Mais les recherches montrent maintenant clairement qu'Internet n'est pas «simplement» un autre système de diffusion. Il crée un tout nouvel environnement mental, un état de nature numérique où l'esprit humain devient un tableau de bord en rotation et où peu de personnes survivront indemnes.
«Il s'agit d'un problème aussi important et sans précédent que le changement climatique», déclare Susan Greenfield, professeure de pharmacologie à l'Université d'Oxford, qui prépare un livre sur la manière dont la culture numérique nous réorganise - et non pour le meilleur. «Nous pourrions créer le monde le plus merveilleux pour nos enfants, mais cela ne se produira pas si nous refusons et que les gens somnolent dans ces technologies et aboutissent à des zombies aux yeux vitreux.»
Internet nous rend-ils fous? Pas la technologie elle-même ou le contenu, non. Mais une revue de Newsweek des résultats de plus d’une douzaine de pays montre que les réponses vont dans le même sens. Peter Whybrow, directeur de l'Institut Semel pour les neurosciences et le comportement humain à UCLA, affirme que «l'ordinateur, c'est comme de la cocaïne électronique», alimentant des cycles de manie suivis d'étirements dépressifs. Internet "conduit à des comportements que les gens sont conscients n'est pas dans leur intérêt mais les laisse anxieux et les oblige à agir de manière compulsive", déclare Nicholas Carr, dont le livre The Shallows, sur l'effet du Web sur la cognition, a été nominé pour un Pulitzer. Prix. Il «favorise nos obsessions, notre dépendance et nos réactions au stress», ajoute Larry Rosen, un psychologue californien qui étudie les effets du Net depuis des décennies. Cela «encourage et même favorise la folie».
La crainte que l'Internet et les technologies mobiles contribuent à la dépendance - sans parler des troubles souvent liés au TDAH et au TOC - persiste depuis des décennies, mais les défaitistes ont, pour la plupart, prévalu, souvent de façon maladroite. "Et après? Abus de micro-ondes et dépendance au bâton? »A écrit un critique critique pour l'un des principaux journaux psychiatriques, rejetant une étude nationale sur l'utilisation problématique d'Internet dans 2006. Le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux n'a jamais inclus une catégorie d'interactions machine-homme.
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Mais cette vue est soudain sur les outs. Lorsque le nouveau DSM sera publié l’année prochaine, Internet Addiction Disorder sera inclus pour la première fois, bien que figurant dans une annexe intitulée «Études ultérieures». La Chine, Taïwan et la Corée ont récemment accepté le diagnostic et commencé à traiter l’utilisation problématique du Web comme un problème. grave crise sanitaire nationale. Dans les pays où des dizaines de millions de personnes (et autant que 30 pour cent des adolescents) sont considérés comme dépendants d'Internet, principalement au jeu, à la réalité virtuelle et aux médias sociaux, la nouvelle est sensationnelle à la une des journaux. Un jeune couple a négligé son bébé à mort tout en nourrissant un bébé virtuel en ligne. Un jeune homme a fatalement matraqué sa mère pour lui avoir suggéré de se déconnecter (puis avait utilisé sa carte de crédit pour accumuler plus d'heures). Au moins les utilisateurs ultra-Web de 10, desservis par un système de distribution de nouilles en un clic, sont morts de caillots de sang après avoir été assis trop longtemps.
Aujourd'hui, le gouvernement coréen finance des centres de traitement et coordonne une fermeture du Web tard dans la nuit pour les jeunes. Entre-temps, la Chine a lancé une croisade des mères pour des habitudes Web sûres. Elle s’est tournée vers cette approche après qu’il est apparu que certains médecins utilisaient des décharges électriques et des coups violents pour soigner les adolescents accro à Internet.
«Le médium crée une dépendance, dit Elias Aboujaoude, psychiatre à la faculté de médecine de l’Université de Stanford, où il dirige la clinique des troubles obsessionnels compulsifs et celle des troubles du contrôle de l’impulsion. «J'ai vu beaucoup de patients qui n'avaient aucun antécédent de comportement addictif - ou de toxicomanie d'aucune sorte - deviennent dépendants via Internet et ces autres technologies."
Son étude 2006 sur les habitudes Web problématiques (celle qui a été rejetée avec puberté) a par la suite été publiée, constituant la base de son livre récent Virtually You, sur les retombées attendues de l'attrait irrésistible du Web. Même parmi un groupe démographique d'utilisateurs de téléphones fixes d'âge moyen (le répondant moyen était dans ses 40, blanc, et gagnait plus de 50,000 par an), Aboujaoude a constaté que plus d'un sur huit présentait au moins un signe d'attachement malsain au Net. . Des enquêtes plus récentes qui recrutent déjà des personnes en ligne ont révélé que les chiffres américains étaient comparables à ceux de l'Asie.
Les cerveaux des toxicomanes sur Internet scannent beaucoup les cerveaux des toxicomanes. (Mariette Carstens / Hollandse Hoogte-Redux)
Ensuite, il y a eu l'expérience 2010 «Unplugged» de l'Université du Maryland, qui a demandé aux étudiants de premier cycle de 200 de renoncer à toutes les technologies Web et mobiles pendant un jour et de tenir un journal de leurs sentiments. «Je suis clairement accro et la dépendance est écoeurante», a rapporté un étudiant de l'étude. «Les médias sont ma drogue», a écrit un autre. Au moins deux autres écoles n'ont même pas pu lancer une telle expérience par manque de participants. «La plupart des étudiants ne sont pas seulement réticents, mais également incapables sur le plan fonctionnel, de ne pas avoir de lien avec le monde des médias», a conclu l'Université du Maryland.
La même année, deux psychiatres à Taïwan ont fait la une des journaux avec l’idée d’un trouble de l’addiction pour iPhone. Ils ont documenté deux cas issus de leurs propres pratiques: le premier concernait un lycéen qui s'était retrouvé dans un asile après que son iPhone eut atteint 24 plusieurs heures par jour. L’autre présentait une vendeuse âgée de 31 qui utilisait son téléphone en conduisant. On aurait pu se moquer des deux cas s'il n'y avait pas eu une étude 200-personne de Stanford sur les habitudes de l'iPhone publiée au même moment. Il a été constaté qu'un utilisateur 10 se sentait «totalement dépendant» de son téléphone. Tous les pourcentages de l'échantillon, à l'exception de 6, ont admis un certain degré de contrainte, tandis que le pourcentage de 3 ne laissera personne toucher leur téléphone.
Depuis deux ans, l'inquiétude pathologique du Web ne fait que s'intensifier. En avril, des médecins ont relaté au Times of India une anecdote de «dépendance à Facebook». Les derniers détails de l'obsession américaine sur le Web se trouvent dans le nouveau livre de Larry Rosen, iDisorder, qui, malgré son titre hucksterish, est accompagné de l'imprimatur du monde. le plus grand éditeur universitaire. Son équipe a enquêté sur 750, un groupe d'adolescents et d'adultes représentant le recensement du sud de la Californie, détaillant leurs habitudes en matière de technologie, leurs sentiments à l'égard de ces habitudes et leurs résultats à une série de tests standard de troubles psychiatriques. Il a constaté que la plupart des personnes interrogées, à l'exception des personnes de plus de 50, vérifiaient les messages texte, les courriels ou leur réseau social "tout le temps" ou "toutes les minutes 15". Plus inquiétant encore, il a constaté que ceux qui passaient plus de temps en ligne avait plus de «traits de personnalité compulsifs».
Ce n’est peut-être pas surprenant: ceux qui veulent passer le plus de temps en ligne se sentent obligés de l’obtenir. Mais en réalité, ces utilisateurs ne veulent pas vraiment être aussi connectés. Selon une étude 45, ce n’est pas un choix libre qui pousse la plupart des jeunes employés d’entreprise (2011 et moins) à garder leur BlackBerry dans la chambre à coucher à la portée de la main. ou encore, selon une autre étude 2011, libre choix qui permet à 80 pour cent des vacanciers d'emporter un ordinateur portable ou un smartphone afin qu'ils puissent se rendre au travail en déplacement; ou le libre choix qui pousse les utilisateurs de smartphones à vérifier leurs téléphones avant de se coucher, au milieu de la nuit, s’ils bougent, et quelques minutes après leur réveil.
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Il peut sembler que nous choisissions d'utiliser cette technologie, mais nous sommes en fait entraînés par le potentiel de récompenses à court terme. Chaque ping peut être une opportunité sociale, sexuelle ou professionnelle, et nous obtenons une mini-récompense, une giclée de dopamine, pour répondre à la cloche. "Ces récompenses servent de bouffées d'énergie qui rechargent le moteur de la contrainte, un peu comme le frisson qu'un joueur reçoit lorsqu'une nouvelle carte arrive sur la table", a récemment déclaré Judith Donath, spécialiste des médias au MIT, à Scientific American. "Cumulativement, l'effet est puissant et difficile à résister."
Récemment, il est devenu possible de regarder ce type d’utilisation du Web réorganiser le cerveau. Dans 2008, Gary Small, responsable du centre de recherche sur la mémoire et le vieillissement de l'UCLA, a été le premier à documenter les changements dans le cerveau résultant d'une utilisation même modérée de l'Internet. Il a rassemblé des utilisateurs de 24, dont la moitié d’expérimentés, dont un novice, et il les a passés chacun à l’aide d’un scanner cérébral. La différence était frappante, les internautes affichant des cortex préfrontaux fondamentalement modifiés. Mais la vraie surprise a été ce qui s'est passé ensuite. Les novices sont partis pendant une semaine et on leur a demandé de passer cinq heures en ligne au total, puis de revenir pour un autre scan. «Les sujets naïfs avaient déjà rétabli leurs cerveaux», a-t-il écrit plus tard, songeant sombrement à ce qui pourrait arriver si nous passions plus de temps en ligne.
Il se trouve que le cerveau des toxicomanes sur Internet ressemble à celui des toxicomanes et des alcooliques. Dans une étude publiée en janvier, des chercheurs chinois ont découvert une «substance blanche anormale», essentiellement des cellules nerveuses supplémentaires construites pour la vitesse, dans les zones chargées d'attention, de contrôle et de fonctions exécutives. Une étude parallèle a révélé des changements similaires dans le cerveau des toxicomanes du jeu vidéo. Et les deux études se situent dans la foulée d'autres résultats chinois qui relient la dépendance à Internet à des «anomalies structurelles de la matière grise», à savoir le rétrécissement de 10 à 20% dans la zone du cerveau responsable du traitement de la parole, de la mémoire, du contrôle moteur, des émotions, etc. sensorielle, et d'autres informations. Et pire encore, le rétrécissement n'a jamais cessé: plus le temps passé en ligne est long, plus le cerveau montre des signes d '«atrophie».
Bien que les examens cérébraux ne révèlent pas ce qui est arrivé en premier, l'abus ou les changements cérébraux, de nombreux cliniciens estiment que leurs propres observations sont confirmées. «Il y a peu de doute que nous devenons plus impulsifs», explique Aboujaoude, de Stanford, et l'une des raisons en est l'utilisation de la technologie. Il souligne l'augmentation du nombre de diagnostics de TOC et d'ADHD, ce dernier ayant augmenté de 66 pour cent au cours de la dernière décennie. "Il y a une cause et un effet."
Et ne vous y trompez pas: le fossé entre un «accro à Internet» et John Q. Public est mince à inexistant. L'un des premiers signes de dépendance était de dépenser plus de 38 par semaine en ligne. Selon cette définition, nous sommes tous toxicomanes maintenant, beaucoup d’entre nous mercredi mercredi après-midi, mardi si la semaine est chargée. Les tests actuels de dépendance à Internet sont qualitatifs et portent sur un vaste réseau inconfortablement large, y compris les personnes qui admettent qu’elles sont agitées, secrètes ou préoccupées par le Web et qu’elles ont maintes fois tenté sans succès de réduire leurs dépenses. Mais si cela est malsain, il est clair que beaucoup d'Américains ne veulent pas être en bonne santé.
Tout comme la dépendance, la connexion numérique à la dépression et à l’anxiété était aussi une affirmation presque risible. Une étude de 1998 Carnegie Mellon a révélé que l'utilisation du Web sur une période de deux ans était liée à l'humeur bleue, à la solitude et à la perte d'amis dans le monde réel. Mais les sujets vivaient tous à Pittsburgh, ont ricané les critiques. En outre, Internet ne vous apportera peut-être pas de soupe au poulet, mais cela signifie la fin de la solitude, un village mondial d'amis et d'amis que vous n'avez pas encore rencontrés. En effet, lorsque Carnegie Mellon est rentré chez les habitants de Steel City quelques années plus tard, ils étaient plus heureux que jamais.
Mais le corbeau noir est de retour sur le fil. Au cours des cinq dernières années, de nombreuses études ont dupliqué les conclusions originales de Carnegie Mellon et les ont étendues, montrant que plus une personne passe du temps dans le village planétaire, plus elle risque de se sentir mal. L'utilisation du Web déplace souvent le sommeil, l'exercice et les échanges en face-à-face, ce qui peut déranger même les âmes les plus timides. Mais l'impact numérique peut durer non seulement un jour ou une semaine, mais aussi des années. Une étude américaine récente basée sur des données provenant de l'utilisation du Web chez les adolescents dans les 1990 a révélé un lien entre le temps passé en ligne et les troubles de l'humeur chez les jeunes adultes. Des chercheurs chinois ont également découvert «un effet direct» entre une utilisation intensive du Net et le développement d'une dépression complète, alors que des universitaires de la Case Western Reserve University établissaient une corrélation entre l'utilisation intensive de SMS et de médias sociaux et le stress, la dépression et la pensée suicidaire.
En réponse à ces travaux, un article de la revue Pediatrics a souligné la montée d’un «nouveau phénomène appelé« dépression de Facebook »?» Et a expliqué que «l’intensité du monde en ligne pourrait déclencher une dépression». Des médecins, selon le rapport publié par l'American Academy of Pediatrics, devrait intégrer des questions d'utilisation numérique dans chaque bilan annuel.
Rosen, l'auteur d'iDisorder, souligne une prépondérance de recherches montrant «un lien entre l'utilisation d'Internet, la messagerie instantanée, la messagerie électronique, la messagerie instantanée et la dépression chez les adolescents», ainsi que «les relations étroites entre le jeu vidéo et la dépression». le problème semble être à la fois qualitatif et quantitatif: de mauvaises expériences interpersonnelles - si courantes en ligne - peuvent conduire à ces spirales potentielles de désespoir. Pour son livre Alone Together, la psychologue du MIT, Sherry Turkle, a interrogé plus de membres de 450, la plupart d'entre eux à l'adolescence et les 20, sur leur vie en ligne. Et bien qu’elle soit l’auteur de deux précédents ouvrages axés sur la technologie et qu’elle ait fait la couverture du magazine Wired, elle révèle maintenant un monde triste et stressé de personnes enduites de poussière de Dorito et enfermées dans une relation dystopique avec leurs machines.
Les gens lui disent que leurs téléphones et leurs ordinateurs portables sont le «lieu d'espoir» de leur vie, le «lieu d'où vient la douceur». Les enfants décrivent les pères et les mères indisponibles de manière profonde, actuelle et pourtant absente du tout. «Les mères allaitent et biberonnent leurs bébés alors qu'elles envoient des textos», a-t-elle déclaré à l'American Psychological Association l'été dernier. «Une mère rendue tendue par des textos va être ressentie comme telle par l'enfant. Et cet enfant est susceptible d'interpréter cette tension comme venant de la relation avec la mère. C'est quelque chose qui doit être surveillé de très près. ”Elle a ajouté:“ La technologie peut nous faire oublier des choses importantes que nous connaissons de la vie. ”
Cette évaporation de soi véritable s'est également produite parmi les enfants du secondaire et du collège qu'elle a interviewés. Ils luttaient avec les identités numériques à un âge où l'identité réelle était en mutation. «Ce que j’ai appris au lycée», a déclaré à Turkle un enfant du nom de Stan, c’est «des profils, des profils, des profils; comment faire un moi. »C'est une courbe d'apprentissage éprouvante pour les nerfs, une vie entièrement publique en public avec la webcam activée, chaque erreur enregistrée et partagée, moquée jusqu'à ce que quelque chose de plus ridicule se présente. «Combien de temps dois-je faire cela?» Soupira un autre adolescent alors qu'il se préparait à répondre aux nouveaux messages 100 sur son téléphone.
L'année dernière, quand MTV a interrogé ses téléspectateurs sur leurs habitudes Web, les internautes se sentaient «définis» par ce qu'ils ont mis en ligne, «épuisés» de devoir toujours les diffuser, et absolument incapables de regarder. loin de peur de rater. "FOMO", le réseau l'a appelé. "J'ai vu les meilleurs esprits de ma génération être détruits par la folie, affamés hystériques nus", commence le poème d'Allen Ginsberg, Howl, une impulsion de beatnik qui s'ouvre lorsque des gens se "traînent" à l'aube, à la recherche d'une solution miracle à l'héroïne. Il n'est pas difficile d'imaginer les images alternatives aujourd'hui.
La dernière étude Net-and-depression pourrait être la plus triste de toutes. Avec le consentement des sujets, la Missouri State University a retracé les habitudes Web en temps réel des enfants 216, dont 30 présentaient des signes de dépression. Les résultats, publiés le mois dernier, ont révélé que les enfants déprimés étaient les internautes les plus intenses, accumulant plus d'heures de courrier électronique, de discussions en ligne, de jeux vidéo et de partage de fichiers. Ils ont également ouvert, fermé et changé plus souvent de fenêtre de navigateur, cherchant, imaginant, et ne trouvant pas ce qu’ils espéraient trouver.
Ils ressemblent tous à Doug, un étudiant du Midwest américain qui a maintenu quatre avatars, en maintenant chaque monde virtuel ouvert sur son ordinateur, ainsi que son travail scolaire, ses courriels et ses jeux vidéo préférés. Il a dit à Turkle que sa vraie vie n’était «qu’une autre fenêtre» et qu’elle n’était «généralement pas la meilleure.» Où va-t-on? Elle se demande. C'est la ligne d'enquête la plus effrayante de toutes.
Récemment, des chercheurs ont commencé à suggérer que notre monde numérisé pourrait supporter des formes encore plus extrêmes de maladie mentale. À Stanford, le Dr Aboujaoude étudie si certains moi numériques doivent être considérés comme des «altérations» légitimes et pathologiques, comme les alter ego documentés dans les cas de trouble de la personnalité multiple (maintenant appelé trouble dissociatif de l'identité dans le DSM). Pour tester son idée, il a donné à l'un de ses patients, Richard, un responsable des ressources humaines aux manières douces avec une habitude impitoyable de poker Web, le test officiel du trouble de la personnalité multiple. Le résultat était saisissant. Il a obtenu un score aussi élevé que le patient zéro. «J'aurais aussi bien pu… administrer le questionnaire à Sybil Dorsett!» Aboujaoude écrit.
Les frères Gold, Joel, psychiatre à l'Université de New York, et Ian, philosophe et psychiatre à l'Université McGill, étudient le potentiel de la technologie pour rompre les liens des individus avec la réalité, alimentant ainsi les hallucinations, les délires et la véritable psychose. dans le cas de Jason Russell, le réalisateur de «Kony 2012». L’idée est que la vie en ligne ressemble à la vie dans la plus grande ville, cousue et suturée par des câbles et des modems, mais non moins réelle mentalement - et imposante - que New York ou Hong Kong. «Les données corroborent clairement l’opinion selon laquelle une personne vivant dans une grande ville court un risque plus élevé de psychose qu’une personne habitant une petite ville», écrit Ian Gold par courrier électronique. «Si Internet est une sorte de ville imaginaire», poursuit-il. "Cela pourrait avoir le même impact psychologique."
Une équipe de chercheurs de l'Université de Tel Aviv suit un chemin similaire. L'année dernière, ils ont publié ce qu'ils pensent être les premiers cas documentés de «psychose liée à Internet». Les qualités de la communication en ligne sont capables de générer «de véritables phénomènes psychotiques», concluent les auteurs, avant de mettre en garde la communauté médicale. "L'utilisation croissante d'Internet et son implication potentielle en psychopathologie sont les nouvelles conséquences de notre époque."
Alors, que faisons-nous à ce sujet? Certains ne diraient rien, car même les meilleures recherches sont empêtrées dans l'énigme intemporelle de ce qui vient en premier. Est-ce que le médium brise les gens normaux avec sa présence implacable, ses distractions sans fin et sa menace de ridicule publique pour ses faux pas? Ou attire-t-il des âmes brisées?
Mais d'une certaine manière, peu importe que notre intensité numérique soit à l'origine de la maladie mentale, ou simplement en l'encourageant, tant que les gens souffrent. Débordés par la rapidité de leur vie, nous nous tournons vers les médicaments sur ordonnance, ce qui explique en partie pourquoi les États-Unis utilisent Xanax (et pourquoi les admissions en réadaptation pour les benzodiazépines, l’ingrédient de Xanax et d’autres médicaments anti-anxiété, ont triplé depuis la fin des années 1990). Nous nous attelons également au faux sauvetage du multitâche, qui sape l’attention même lorsque l’ordinateur est éteint. Et depuis le début de notre relation avec Internet, nous avons tous tendance à l’accepter telle quelle, sans trop nous préoccuper de la manière dont nous voulons qu’elle soit ou de ce que nous voulons éviter. Ces jours de complaisance devraient prendre fin. Internet est encore à nous de façonner. Nos esprits sont en balance.
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