26 septembre 2018
TIME OUT - Les enfants qui passaient moins de deux heures par jour sur les écrans ont obtenu de meilleurs résultats aux tests de mémoire, de réflexion et de langage que les enfants qui utilisaient davantage les écrans, selon une grande étude.
Près de deux enfants américains sur trois passent plus de deux heures par jour à regarder des écrans, une nouvelle analyse des niveaux d'activité. Et ces enfants réussissent moins bien sur les tests de mémoire, de langage et de pensée que les enfants qui passent moins de temps devant un appareil, comme le montre l’étude des plus de 4,500 à 8.
La découverte, publiée en ligne en septembre 26 dans Santé de l'enfant et de l'adolescent Lancet, renforce les préoccupations que l'utilisation intensive des smartphones, tablettes ou téléviseurs peuvent blesser les esprits en croissance. Mais comme l'étude ne capture qu'un seul instantané dans le temps, on ne sait toujours pas si trop de temps à l'écran peut réellement nuire au développement du cerveau, avertissent les experts.
Les chercheurs ont utilisé des données tirées d'enquêtes auprès des enfants et des parents sur la durée de l'écran, l'exercice et le sommeil quotidiens, recueillies dans le cadre d'un effort plus vaste appelé Etude sur le développement cognitif du cerveau chez l'adolescent. Les capacités cognitives ont également été testées dans cette étude plus vaste. Pour la nouvelle étude, les chercheurs ont utilisé des directives expertes définies dans 2016 qui recommander pas plus de deux heures récréation quotidienne à l’écran, une heure d’activité physique et entre neuf heures et 11 de sommeil nocturne.
Dans l’ensemble, les résultats sont préoccupants, a déclaré le co-auteur de l’étude, Jeremy Walsh, physiologiste de l’exercice qui, au moment de l’étude, était à l’Institut de recherche du Centre hospitalier pour enfants de l’est de l’Ontario, à Ottawa, au Canada. L'enquête a révélé que seul un pourcentage des enfants 5 respectait les trois consignes en ce qui concerne le temps passé devant un écran, l'exercice et le sommeil. Vingt-neuf pour cent des enfants ne respectaient aucune des directives, ce qui signifie qu '«ils dorment moins de neuf heures, ils passent plus de deux heures à l'écran et ne sont pas actifs physiquement, Dit Walsh. "Cela soulève un drapeau."
En moyenne, les enfants participant à l’étude consacraient 3.6 heures par jour à l’utilisation d’écrans de jeux vidéo, de vidéos et autres divertissements. Les chercheurs ont découvert que les enfants qui passaient moins de deux heures sur des écrans marquaient en moyenne environ X% de plus sur une batterie de tests liés à la pensée que les enfants qui ne respectaient pas les consignes relatives à l'écran, à l'exercice ou au sommeil.
«Sans tenir compte de ce que font les enfants avec leurs écrans, nous voyons que le délai de deux heures semble être une bonne recommandation pour aider la cognition,» dit Walsh, qui est maintenant à l'Université de la Colombie-Britannique à Okanagan.
Les enfants répondant aux recommandations concernant le temps passé devant l’écran et le sommeil ont également été mieux testés. Analysés seuls, le sommeil et l'activité physique ne semblaient pas influencer les résultats du test.
L'étude ne permet pas de déterminer si le temps passé devant un écran - ou l'absence d'autres activités qui en découle - a réduit les capacités de réflexion des enfants. «Vous ne savez pas quelle est la poule et quel est l'œuf ici», prévient le pédiatre Michael Rich du Boston Children's Hospital. Il se pourrait que les enfants plus intelligents soient moins susceptibles de passer beaucoup de temps sur des écrans, dit-il.
Rechercher le blâme clair est un peu un «harnais rouge», dit Rich. De simples relations de cause à effet n'existent souvent pas dans le comportement et le développement humains. Au lieu de déclarations générales, «nous devons adapter ce que nous apprenons de la science aux enfants individuellement».
En combinant les comportements, les résultats offrent un aperçu complet de la santé des enfants, un problème qui fait cruellement défaut, déclare Eduardo Esteban Bustamante, kinésiologue à l'Université de l'Illinois à Chicago. «Nous n'en savons pas encore beaucoup sur la manière dont ces comportements interagissent pour influer sur le développement cognitif des enfants», a-t-il déclaré.
L'étude sur le développement cognitif du cerveau chez les adolescents devrait continuer à recueillir des données similaires auprès de ces familles jusqu'à 2028. «Je suis vraiment excité de voir où va cette ligne de recherche», déclare Bustamante.
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