Analyse du «désir sexuel, pas de l'hypersexualité, est liée aux réponses neurophysiologiques suscitées par des images sexuelles» (Steele et al., 2013)

VERSION TRÈS COURTE : Il y a quelques années, David Ley et Nicole Prause , porte-parole de l’étude , ont collaboré à la rédaction d’un article pour le blog de Psychology Today, intitulé « Votre cerveau sous l’effet du porno : ce n’est PAS addictif » , à propos de l’étude de Steele et al . (2013). Cet article est paru cinq mois avant la publication officielle de l’étude EEG de Prause. Son titre, pourtant accrocheur, est trompeur, car il n’a aucun rapport avec l’étude « Votre cerveau sous l’effet du porno » ni avec les neurosciences qui y sont présentées. En réalité, l’article de David Ley, publié en mars 2013, se limite à une seule étude EEG, celle de Steele et al . (2013), qui présente des lacunes.

Mise à jour : Dans cette présentation de 2018, Gary Wilson expose la vérité derrière 5 études douteuses et trompeuses, dont cette étude ( Steele et al., 2013) : Recherche sur la pornographie : réalité ou fiction ?

David Ley, auteur de « The Myth of Sex Addiction », nie catégoriquement toute dépendance au sexe et à la pornographie. Il a publié une trentaine d'articles de blog critiquant les forums de soutien au sevrage de la pornographie et réfutant l'existence d'une dépendance à la pornographie et des troubles de l'érection qui en découlent. Ley et Prause ont non seulement collaboré à la rédaction de l'article de Ley paru dans Psychology Today en 2013, concernant l'étude de Steele et al ., mais ils ont également publié en 2014 un article discréditant la dépendance à la pornographie.

On voit souvent l'article de blog de Ley sur Psychology Today cité dans les débats sur la dépendance à la pornographie. Si beaucoup le présentent comme la principale preuve réfutant l'existence de cette dépendance, rares sont ceux qui connaissent les résultats de l'étude de Steele et al . (2013). Si vos seules recherches Google sont pertinentes, voilà ce que vous publiez. En réalité, l'étude EEG de Prause (2013) soutient le modèle de la dépendance à la pornographie et n'a pas abouti aux conclusions de Ley et Prause. Sept analyses évaluées par des pairs de l'étude de Steele et al. (2013) expliquent comment leurs résultats confortent ce modèle. Ces articles rejoignent la critique de YBOP : nous sommes tous d'accord pour dire que Steele et al. ont en réalité constaté ce qui suit :

Les utilisateurs de porno fréquents ont une plus grande réactivité de la réplique (lectures d'EEG) aux images sexuelles par rapport aux images neutres (comme le font les toxicomanes lorsqu'ils sont exposés à des indices liés à leur dépendance).
Les personnes ayant une plus grande réactivité au porno étaient moins désir de rapports sexuels avec un partenaire (mais pas moins désir de se masturber au porno). C'est un signe de sensibilisation et de désensibilisation.

Trois des articles décrivent également la méthodologie défectueuse de l'étude et ses conclusions non fondées. Le papier n ° 1 est uniquement consacré à Steele et al., 2013. Les articles 2-8 contiennent des sections analysant Steele et Al., 2013:

Remarque : Plus de 25 études réfutent l’affirmation selon laquelle les accros au sexe et à la pornographie « ont simplement un fort désir sexuel ». Ceci est important car Prause prétendait que ses sujets avaient simplement une libido plus élevée (ce qui n’était pas le cas, comme vous le verrez ci-dessous).

Introduction

L’étude du laboratoire SPAN : « Le désir sexuel, et non l’hypersexualité, est lié aux réponses neurophysiologiques provoquées par les images sexuelles » (connue sous le nom de Steele et al ., 2013).

Cette étude EEG de 2013 a été présentée dans les médias comme une preuve contre l'existence de la dépendance à la pornographie (ou, alternativement, à l'acte sexuel). En réalité, YBOP considère cette étude comme un argument en faveur de l'existence de cette dépendance. Pourquoi ? L'étude a rapporté des enregistrements EEG plus élevés (P300) lorsque les sujets étaient exposés à des photos pornographiques. Une augmentation de l'activité P300 se produit lorsque les personnes dépendantes sont exposées à des stimuli (tels que des images) liés à leur dépendance.

De plus, l'étude a révélé que les personnes présentant une plus grande réactivité aux stimuli pornographiques avaient moins envie de relations sexuelles avec un partenaire (mais pas moins envie de se masturber en regardant du porno). Autrement dit, les personnes dont le cerveau est plus actif et qui ressentent une forte envie de porno préféreraient se masturber en regardant du porno plutôt que d'avoir des relations sexuelles avec une personne réelle.

Dans la presse, Nicole Prause, porte-parole de l'étude, a affirmé que les consommateurs de pornographie avaient simplement une libido élevée. Or, les résultats de l'étude démontrent le contraire. En réalité, une plus grande réactivité aux stimuli pornographiques, associée à un désir sexuel moindre avec de vrais partenaires, corrobore les conclusions de l'étude d'imagerie cérébrale de l'Université de Cambridge de 2014 sur les personnes dépendantes à la pornographie . Comme vous le verrez ci-dessous, les résultats de cette étude EEG ne correspondent en rien aux titres sensationnalistes ni aux affirmations de l'auteure.

Dans la critique qui suit, nous déconstruisons les affirmations infondées et révélons les véritables conclusions de l'étude, ainsi que les raisons pour lesquelles sa publication n'aurait jamais dû avoir lieu. Je suggère la version courte, qui aborde les trois principales allégations relayées par les médias.

Mettre à jour: Beaucoup de choses se sont passées depuis juillet, 2013. UCLA n'a pas renouvelé le contrat de Nicole Prause (début de 2015). Plus un universitaire a Prause impliqué dans plusieurs incidents documentés de harcèlement et de diffamation dans le cadre d'une campagne «astroturf» en cours pour persuader les gens que toute personne en désaccord avec ses conclusions mérite d'être insultée. Prause a accumulé une longue histoire de harceler des auteurs, des chercheurs, des thérapeutes, des journalistes et d’autres personnes qui osent dénoncer des preuves des méfaits de l’utilisation de la pornographie sur Internet. Elle semble être assez confortable avec l'industrie de la pornographie, comme on peut le voir image d'elle (tout à droite) sur le tapis rouge de la cérémonie de remise des prix de la X-Rated Critics Organization (XRCO). (Selon Wikipedia, le XRCO Awards sont donnés par l'américain Organisation des critiques X-Rated chaque année aux personnes travaillant dans le secteur du divertissement pour adultes. C’est le seul salon de remise des récompenses réservé aux adultes réservé aux membres de l’industrie.^[1]). Il semble également que Prause puisse avoir obtenu des artistes porno en tant que sujets via un autre groupe d’intérêts de l’industrie du porno, le Coalition pour la liberté d'expression. Les sujets obtenus par le FSC auraient été utilisés dans sa étude louée sur le fortement souillé et «méditation orgasmique» très commerciale régime (en cours enquêté par le FBI). Prause a également fait revendications non prises en charge à propos les résultats de ses études et son méthodologies de l'étude. Pour plus de documentation, voir: Nicole Prause est-elle influencée par l'industrie du porno?

Mise à jour (été 2019) : Le 8 mai 2019, le Dr Donald Hilton a déposé une plainte en diffamation contre Nicole Prause et le cabinet Liberos LLC (le Dr Hilton avait critiqué Steele et al. en 2014). Le 24 juillet 2019, il a modifié sa plainte pour mettre en avant : (1) une plainte abusive déposée auprès de l’Ordre des médecins du Texas ; (2) de fausses accusations selon lesquelles il aurait falsifié ses qualifications ; et (3) des déclarations sous serment de neuf autres victimes de harcèlement similaire de la part de Prause ( John Adler, MD ; Gary Wilson ; Alexander Rhodes ; Staci Sprout, LICSW ; Linda Hatch, PhD ; Bradley Green, PhD ; Stefanie Carnes, PhD ; Geoff Goodman, PhD ; et Laila Haddad ).

LA VERSION COURTE

Participants : 52 sujets ont été recrutés par le biais d’annonces « recherchant des personnes ayant des difficultés à contrôler leur consommation d’images à caractère sexuel ». Les participants (âge moyen : 24 ans) étaient un mélange d’hommes (39) et de femmes (13). Sept participants étaient non hétérosexuels. Un défaut majeur des études de Prause ( Steele et al. , 2013 ; Prause et al. , 2013 ; Prause et al. , 2015 ) est que l’on ignore lesquels, le cas échéant, des sujets de Prause étaient réellement dépendants à la pornographie. Dans une interview de 2013, Nicole Prause admet qu’un certain nombre de ses sujets n’ont rencontré que des problèmes mineurs (ce qui signifie qu’ils n’étaient pas dépendants à la pornographie).

«Cette étude n'a inclus que des personnes qui ont signalé des problèmes, allant de problèmes relativement mineurs à insurmontables, contrôlant leur vision des stimuli sexuels visuels.»

Outre le fait de ne pas avoir établi quels sujets étaient dépendants à la pornographie, toutes les études de Prause, y compris celle-ci, n'ont pas dépisté les troubles mentaux, les comportements compulsifs ou d'autres dépendances chez les sujets . Or, ce point est crucial pour toute étude cérébrale sur la dépendance, sous peine de voir les résultats faussés par des facteurs de confusion.

Un autre défaut majeur réside dans l' hétérogénéité du groupe de sujets de l'étude de Steele et al. (ce qui est également le cas pour les autres études de Prause). Il s'agissait d'hommes et de femmes, dont sept personnes non hétérosexuelles , mais tous ont visionné des contenus pornographiques standard, potentiellement peu intéressants, mettant en scène des hommes et des femmes. Ce seul fait invalide toute conclusion. Pourquoi ? De nombreuses études confirment que les hommes et les femmes présentent des réponses cérébrales significativement différentes face à des images ou des films à caractère sexuel. C'est pourquoi les chercheurs spécialisés dans l'étude des addictions veillent à apparier soigneusement leurs sujets. Puisque les études de Prause n'ont pas respecté cette procédure, leurs résultats sont peu fiables et ne peuvent servir à réfuter quoi que ce soit.

Méthodologie : Des enregistrements EEG (activité électrique du cuir chevelu) ont été effectués pendant que les participants visionnaient 225 images. Parmi celles-ci, 38 étaient à caractère sexuel et représentaient toutes une femme et un homme. L’onde P300, mesurée par l’EEG, indique l’attention portée aux stimuli. Les participants ont également rempli quatre questionnaires : l’Inventaire du désir sexuel (IDS), l’Échelle de compulsivité sexuelle (ECS), le Questionnaire sur les conséquences cognitives et comportementales du comportement sexuel (QCSC) et l’ Échelle d’évaluation des effets de la consommation de pornographie (EECP).

Le questionnaire utilisé pour évaluer la « dépendance à la pornographie » (Échelle de compulsivité sexuelle) n'a pas été validé comme outil de dépistage de cette dépendance . Créé en 1995, il a été conçu dans le cadre d'une enquête sur l'épidémie de sida, en prenant en compte les relations sexuelles non contrôlées (avec des partenaires). L' Échelle de compulsivité sexuelle indique :

«L’échelle a été mise à [montrer?] Pour prédire les taux de comportements sexuels, le nombre de partenaires sexuels, la pratique de divers comportements sexuels et les antécédents de maladies sexuellement transmissibles.»

De plus, ils ont administré le questionnaire aux femmes. Pourtant, le développeur du SCS prévient que cet outil ne montrera pas la psychopathologie chez les femmes,

« Les associations entre les scores de compulsivité sexuelle et d'autres marqueurs de psychopathologie ont montré des schémas différents chez les hommes et les femmes ; la compulsivité sexuelle était associée à des indices de psychopathologie chez les hommes, mais pas chez les femmes . »

En résumé, les trois études de Prause ( Steele et al. , 2013 ; Prause et al. , 2013 ; Prause et al. , 2015 ) portaient toutes sur les mêmes sujets et n’ont pas cherché à déterminer s’ils étaient dépendants à la pornographie. Prause a reconnu que nombre d’entre eux maîtrisaient leur consommation. Pour permettre une comparaison valable avec un groupe témoin, il aurait fallu que tous les sujets soient confirmés comme dépendants à la pornographie.

Objectif : Rechercher une corrélation entre les moyennes de lecture EEG et les scores des participants aux différents questionnaires, en partant du principe que toute corrélation permettrait de déterminer si la consommation problématique de pornographie est liée à une dépendance ou simplement à une libido élevée.

Résultat : Les auteurs de l'étude affirment avoir trouvé une seule corrélation statistiquement significative parmi toutes les données recueillies :

« Des différences d’amplitude P300 plus importantes en réponse à des stimuli sexuels agréables, par rapport à des stimuli neutres, étaient corrélées négativement aux mesures du désir sexuel , mais pas aux mesures de l’hypersexualité. »

Traduction : Négativement signifie un désir moindre. Les personnes présentant une réactivité plus forte aux stimuli pornographiques avaient un désir moindre d’avoir des relations sexuelles avec un partenaire (mais pas un désir moindre de se masturber). Autrement dit, les personnes dont l’activité cérébrale et le besoin de pornographie étaient plus importants préféraient se masturber en regardant du porno plutôt que d’avoir des relations sexuelles avec une personne réelle. Ce constat conduit à la conclusion suivante :

Conclusion : Les implications pour la compréhension de l'hypersexualité comme un désir élevé plutôt que comme un trouble sont discutées.

Hein ? Comment un niveau négatif (inférieur) est-il devenu positif (supérieur) ? Pourquoi une plus grande réactivité aux stimuli pornographiques, corrélée à un désir sexuel moindre avec un partenaire, a-t-elle conduit à la conclusion que l'hypersexualité se résume à un désir intense ? Nul ne le sait, mais ce revirement surprenant a fait les gros titres. Nicole Prause, porte-parole de l'étude de Steele et al . (2013), a présenté dans les médias les arguments suivants pour étayer son affirmation selon laquelle « la dépendance à la pornographie n'existe pas » :

In Entrevues télévisées et dans le Communiqué de presse UCLA La chercheuse Nicole Prause affirme que le cerveau des sujets n'a pas répondu comme les autres toxicomanes.
Les titres et la conclusion de l'étude suggèrent que «l'hypersexualité» est comprise comme «désir élevé", Mais l'étude rapporte que les sujets avec une plus grande activation cérébrale à la pornographie ont moins de désir pour le sexe.
Steele et al. soutient que le manque de corrélations entre les lectures EEG et certains questionnaires signifie que la dépendance au porno n'existe pas.

Vous pouvez lire l'analyse complète, mais voici le scoop sur 1, 2 et 3 ci-dessus.

RÉCLAMATION NUMÉRO 1: La réponse cérébrale des sujets diffère des autres types de toxicomanes (la cocaïne était l'exemple).

Une grande partie du battage médiatique et des gros titres entourant cette étude repose sur cette affirmation non étayée. Voici le battage médiatique:

Communiqué de presse :

«S'ils souffrent effectivement d'hypersexualité ou de dépendance sexuelle, leur réponse cérébrale aux stimuli visuels sexuels pourrait être plus élevée, de la même manière que le cerveau des cocaïnomanes a réagi aux images de la drogue dans d'autres études. "

Interview télévisée:

Journaliste: «On leur a montré diverses images érotiques et leur activité cérébrale surveillée.»

Prause: «Si vous pensez que les problèmes sexuels sont une dépendance, nous nous serions attendus à voir une réponse améliorée, peut-être, à ces images sexuelles. Si vous pensez que c'est un problème d'impulsivité, nous nous serions attendus à voir une diminution des réponses à ces images sexuelles. Et le fait que nous n'ayons vu aucune de ces relations suggère qu'il n'y a pas beaucoup de soutien pour considérer ces comportements sexuels problématiques comme une dépendance.

Interview de Psychology Today :

Quel était le but de l'étude?

Prause : Notre étude visait à déterminer si les personnes signalant de tels problèmes présentaient des réponses cérébrales similaires à celles d’autres toxicomanes face à des images à caractère sexuel. Des études sur les toxicomanies, comme la cocaïne, ont mis en évidence un schéma constant de réponse cérébrale aux images de la drogue. Nous avons donc supposé que nous observerions le même schéma chez les personnes signalant des problèmes sexuels, si ceux-ci constituaient effectivement une addiction.

Est-ce que cela prouve que la dépendance sexuelle est un mythe?

Prause : Si notre étude est reproduite, ces résultats remettraient en question les théories actuelles sur la « dépendance » sexuelle. En effet, ils montrent que leur cerveau n’a pas réagi aux images comme celui des autres toxicomanes à leur substance addictive.

L'affirmation selon laquelle « le cerveau des sujets n'a pas réagi comme celui des autres toxicomanes » est sans fondement. Cette assertion est totalement absente de l'étude elle-même . On la retrouve uniquement dans les interviews de Prause. Dans cette étude, les sujets présentaient des enregistrements EEG (P300) plus élevés lors de la visualisation d'images à caractère sexuel, ce qui correspond exactement à ce qui se produit lorsque des toxicomanes visionnent des images liées à leur addiction (comme dans cette étude sur les cocaïnomanes ). Commentant l' interview de Prause publiée dans Psychology Today , le professeur émérite de psychologie John A. Johnson a déclaré :

Je reste perplexe face à l'affirmation de Prause selon laquelle le cerveau de ses sujets n'aurait pas réagi aux images sexuelles comme celui des toxicomanes à leur drogue, étant donné qu'elle rapporte des valeurs P300 plus élevées pour ces images. Tout comme chez les toxicomanes qui présentent des pics P300 lorsqu'ils sont exposés à leur drogue de prédilection. Comment a-t-elle pu tirer une conclusion contraire aux résultats obtenus ? Je pense que cela pourrait être dû à ses idées préconçues, à ce qu'elle s'attendait à trouver.

John A. Johnson poursuit :

Mustanski demande: «Quel était le but de l'étude?" Et Prause répond: "Notre étude a vérifié si les personnes qui signalent de tels problèmes [problèmes de régulation de leur visualisation de l'érotisme en ligne] ressemblent à d'autres toxicomanes à partir de leurs réponses cérébrales à des images sexuelles."

Mais l'étude n'a pas comparé les enregistrements cérébraux de personnes ayant des problèmes de régulation de leur vision de l'érotisme en ligne aux enregistrements cérébraux de toxicomanes et aux enregistrements cérébraux d'un groupe témoin non toxicomane, ce qui aurait été le moyen évident de voir si les réponses cérébrales des personnes en difficulté groupe ressemble plus aux réactions cérébrales de toxicomanes ou non toxicomanes.

Au lieu de cela, Prause affirme que leur conception intra-sujet était une meilleure méthode, les sujets de recherche constituant leur propre groupe de contrôle. Avec cette conception, ils ont constaté que la réponse EEG de leurs sujets (en tant que groupe) aux images érotiques était plus forte que leurs réponses EEG à d'autres types d'images. Ceci est indiqué dans le graphique de la forme d'onde en ligne (bien que, pour une raison quelconque, le graphique diffère considérablement du graphique de l'article publié).

Ainsi, ce groupe qui déclare avoir des difficultés à contrôler sa consommation de contenu érotique en ligne présente une réponse EEG plus marquée aux images érotiques qu'à d'autres types d'images. Les personnes dépendantes présentent-elles une réponse EEG aussi forte lorsqu'elles sont confrontées à leur drogue de prédilection ? Nous l'ignorons. Les personnes non dépendantes présentent-elles une réponse aussi forte que le groupe en difficulté face à l'érotisme ? Là encore, nous l'ignorons. Nous ne savons pas si ce schéma EEG est plus proche de celui des personnes dépendantes ou non dépendantes.

L'équipe de recherche Prause prétend être en mesure de démontrer si la réponse EEG élevée de leurs sujets à l'érotisme est une réponse cérébrale addictive ou simplement une réponse cérébrale à haute libido en corrélant un ensemble de scores de questionnaire avec des différences individuelles dans la réponse EEG. Mais expliquer les différences dans la réponse EEG est une question différente de celle de savoir si la réponse globale du groupe semble addictive ou non.

Une page contenant un débat entre Nicole Prause (sous couvert de l'anonymat) et John A. Johnson : John A. Johnson sur Steele et al., 2013 (et Johnson débattant avec Nicole Prause dans la section des commentaires sous son article sur Steele et al.).

En résumé : l’affirmation selon laquelle le cerveau des sujets différait de celui d’autres types de toxicomanes est sans fondement. En effet, l’ étude de l’Université de Cambridge de 2014 ( Voon et al., 2014) a analysé les travaux de Steele et al. et a confirmé les conclusions de Johnson : Steele et al. ont rapporté une amplitude P300 plus élevée en réponse à des images à caractère sexuel qu’à des images neutres ( citation 25 ). Extrait de l’étude de Cambridge :

Nos résultats suggèrent que l'activité du cortex cingulaire antérieur dorsal (dACC) reflète le rôle du désir sexuel, ce qui pourrait présenter des similitudes avec une étude sur le potentiel P300 chez des sujets présentant un comportement sexuel compulsif (CSB), corrélé au désir [25] … Les études sur le P300, un potentiel évoqué utilisé pour étudier les biais attentionnels dans les troubles liés à l'usage de substances, montrent des valeurs élevées en lien avec la consommation de nicotine [54], d'alcool [55] et d'opiacés [56], ces valeurs étant souvent corrélées aux indices de craving… Ainsi, l'activité du dACC dans la présente étude sur le CSB et l'activité du P300 rapportée dans une étude antérieure sur le CSB pourraient refléter des processus sous-jacents similaires.

Cette revue de 2015 de la littérature en neurosciences a résumé les travaux de Steele et al . :

« Alors que ces auteurs [ 303 ] affirmaient que leur étude réfutait l’application du modèle de dépendance au CSB, Voon et al. ont postulé que ces auteurs fournissaient en fait des preuves soutenant ledit modèle. »

RÉCLAMATION NUMÉRO 2: Les titres et la conclusion de l'étude suggèrent que «l'hypersexualité» est comprise comme «désir élevé", Mais l'étude rapporte que les sujets avec une plus grande activation cérébrale à la pornographie ont moins de désir pour le sexe.

Ce que vous n'avez pas lu dans les interviews et les articles, c'est que l'étude a révélé une corrélation négative entre les questions sur le désir sexuel en couple et les valeurs de l'onde P300. Autrement dit, une activation cérébrale plus importante était corrélée à un moindre désir sexuel (mais pas à un moindre désir de se masturber en regardant du porno). Notez les propos de Prause dans cette interview :

Quelle est la principale conclusion de votre étude?

« Nous avons constaté que la réponse cérébrale aux images à caractère sexuel n'était prédite par aucun des trois questionnaires mesurant l'hypersexualité. Seule une mesure du désir sexuel permettait de prédire cette réponse. Autrement dit, l'hypersexualité ne semble pas expliquer les différences cérébrales en matière de réponse sexuelle, pas plus qu'une libido élevée. »

Il est important de noter que Prause a parlé d' une « mesure » du désir sexuel, et non de « l' intégralité de l' Inventaire du désir sexuel ». Lorsque les 14 questions ont été analysées, aucune corrélation n'a été observée, d'où l'absence de titre. Plus déroutant encore, le titre de l'étude, qui utilise le terme « désir sexuel » , ne reflète pas les résultats réels : « corrélation négative avec certaines questions de l'IDS relatives aux rapports sexuels avec un partenaire », mais aucune corrélation lorsque toutes les questions de l'IDS ont été analysées.

Voici le commentaire de John A. Johnson, PhD, sous l'interview de Prause :

L'équipe de Prause a rapporté que la seule corrélation statistiquement significative avec la réponse EEG était une corrélation négative (r = -33) avec le désir sexuel avec un partenaire. Autrement dit, les sujets présentant de fortes réponses EEG à l'érotisme avaient une légère tendance à avoir un désir sexuel plus faible avec un partenaire. En quoi cela nous apprend-il à savoir si les réponses cérébrales des personnes qui ont du mal à contrôler leur consommation d'érotisme sont similaires à celles des personnes dépendantes ou non dépendantes ayant une libido élevée ?

Un mois plus tard, John A. Johnson, docteur en psychologie, publia un article sur le blog de Psychology Today concernant l'étude EEG de Prause et ce qu'il percevait comme des biais des deux côtés de la question. Nicole Prause (sous couvert d'anonymat) commenta en dessous, reprochant à Johnson d'avoir fait référence à cette critique de YBOP. Johnson répondit par le commentaire suivant , auquel Prause ne réagit pas :

Si l’objectif de l’étude était de montrer que «toutes les personnes» (et pas seulement les dépendants sexuels présumés) présentent un pic d’amplitude P300 lors de la visualisation d’images sexuelles, vous avez raison - je ne comprends pas, car l’étude n’utilisait que du sexe présumé toxicomanes. Si l'étude * avait * utilisé un groupe de comparaison non toxicomane et avait constaté qu'il présentait également le pic P300, les chercheurs auraient alors eu des arguments en faveur de leur affirmation selon laquelle le cerveau des soi-disant dépendants sexuels réagit de la même manière que les non-dépendants. , alors peut-être qu'il n'y a pas de différence entre les dépendants présumés et les non-dépendants. Au lieu de cela, l'étude a montré que les toxicomanes auto-décrits montraient le pic P300 en réponse à leur «substance» addictive auto-décrite (images sexuelles), tout comme les cocaïnomanes montrent un pic P300 lorsqu'ils sont présentés avec de la cocaïne, les alcooliques montrent un pic P300 quand présenté avec de l'alcool, etc.

Quant à ce que montrent les corrélations entre l'amplitude P300 et les autres scores, la seule corrélation significative était une corrélation * négative * avec le désir d'avoir des relations sexuelles avec un partenaire. En d'autres termes, plus la réponse du cerveau à l'image sexuelle est forte, moins la personne désirait avoir des relations sexuelles avec une personne réelle. Cela me ressemble au profil de quelqu'un qui est tellement obsédé par les images qu'il a du mal à se connecter sexuellement avec des gens dans la vraie vie. Je dirais que cette personne a un problème. On peut encore se demander si nous voulons appeler ce problème une «dépendance». Mais je ne vois pas comment ce résultat démontre le * manque * de dépendance dans cet échantillon.

Conclusion : aucune corrélation n'a été observée entre les enregistrements EEG et le questionnaire de désir sexuel en 14 questions. Adieu les titres et les gros titres. Même en cas de corrélation positive, affirmer que « désir intense » et « dépendance » sont incompatibles est absurde. Plus précisément, les enregistrements P300 étaient corrélés négativement (r = -33) avec le désir sexuel avec un partenaire. Autrement dit, les sujets présentant une plus grande réactivité aux stimuli pornographiques avaient un désir sexuel moindre avec une personne réelle.

RÉCLAMATION NUMÉRO 3: La dépendance au porno n'existe pas en raison d'un manque de corrélation entre les lectures EEG des sujets et les scores des sujets sur l'échelle de Compulsivité Sexuelle.

L' absence de corrélations entre l'EEG et les questionnaires s'explique facilement par de nombreux facteurs :

1) Les sujets étaient des hommes et des femmes, dont 7 personnes non hétérosexuelles , mais on leur a montré des images standard, potentiellement sans intérêt, d'hommes et de femmes. Cela suffit à invalider toute conclusion. Pourquoi ?

Étude après étude, ils confirment que les réactions cérébrales aux images ou aux films sexuels sont très différentes chez les hommes et les femmes.
Les études valides sur le cerveau de la toxicomanie impliquent des sujets homogènes: même sexe, même orientation sexuelle, ainsi que des âges et des QI similaires.
Comment les chercheurs peuvent-ils justifier les non-hétérosexuels dans une expérience avec uniquement du porno hétérosexuel - puis tirer de vastes conclusions d'un manque (prévisible) de corrélation?

2) Les participants n'ont pas fait l'objet d'une sélection préalable. Les études valides sur le cerveau et la dépendance incluent une sélection des individus afin de détecter d'éventuels troubles préexistants (dépression, TOC, autres dépendances, etc.). Voir l' étude de Cambridge pour un exemple de sélection et de méthodologie appropriées.

3) Les sujets présentaient différents degrés de consommation compulsive de pornographie, allant de sévère à relativement mineure. Citation de Prause :

«Cette étude n'a inclus que des personnes qui ont signalé des problèmes, allant de problèmes relativement mineurs à insurmontables, contrôlant leur vision des stimuli sexuels visuels.»

Cela seul pourrait expliquer des résultats variables qui ne sont pas corrélés de manière prévisible. Des études valables sur le cerveau de la toxicomanie comparent un groupe de toxicomanes à des non-dépendants. Cette étude n'avait ni l'un ni l'autre.

4) L’échelle de compulsivité sexuelle (SCS) n’est pas un test d’évaluation valide pour la dépendance à la pornographie sur Internet ni pour les femmes. Créée en 1995, elle a été conçue dans le contexte des relations sexuelles non contrôlées (dans le cadre des recherches sur l’épidémie de sida). L’ échelle SCS indique :

«L’échelle a été mise à [montrer?] Pour prédire les taux de comportements sexuels, le nombre de partenaires sexuels, la pratique de divers comportements sexuels et les antécédents de maladies sexuellement transmissibles.»

En outre, le développeur de SCS avertit que cet outil ne montrera pas la psychopathologie chez les femmes,

«Les associations entre les scores de compulsivité sexuelle et d'autres marqueurs de la psychopathologie ont montré des modèles différents pour les hommes et les femmes; la compulsivité sexuelle était associée à des index de psychopathologie chez les hommes mais pas chez les femmes. "

À l'instar du SCS, le second questionnaire ( le CBSOB ) ne comporte aucune question relative à la consommation de pornographie sur Internet. Il a été conçu pour dépister les sujets « hypersexuels » et les comportements sexuels incontrôlés.

En résumé : une étude valide sur l’effet de l’addiction sur le cerveau doit : 1) inclure des sujets et des témoins homogènes, 2) dépister d’autres troubles mentaux et addictions, 3) utiliser des questionnaires et des entretiens validés pour s’assurer que les sujets sont effectivement dépendants. Cette étude EEG sur les consommateurs de pornographie n’a respecté aucune de ces conditions. Ce seul fait invalide ses résultats.

Analyse de Steele et al. à partir de cette revue revue par les pairs de la littérature - Neuroscience de la pornographie sur Internet: une révision et une mise à jour (2015)

Une étude EEG menée auprès de personnes se plaignant de difficultés à contrôler leur consommation de pornographie sur Internet a mis en évidence la réactivité neuronale aux stimuli sexuels [ 303 ]. Cette étude visait à examiner la relation entre les amplitudes des potentiels évoqués (PE) lors du visionnage d'images à caractère émotionnel et sexuel et les mesures de l'hypersexualité et du désir sexuel obtenues par questionnaire. Les auteurs ont conclu que l'absence de corrélations entre les scores aux questionnaires d'hypersexualité et les amplitudes moyennes de l'onde P300 lors du visionnage d'images à caractère sexuel « ne confirme pas les modèles d'hypersexualité pathologique » [ 303 ] (p. 10). Toutefois, cette absence de corrélations pourrait s'expliquer par des faiblesses méthodologiques. Par exemple, cette étude a utilisé un échantillon hétérogène (hommes et femmes, dont 7 personnes non hétérosexuelles). Les études de réactivité aux stimuli comparant la réponse cérébrale de personnes dépendantes à celle de sujets témoins sains nécessitent un échantillon homogène (même sexe, âges similaires) pour obtenir des résultats valides. Concernant spécifiquement les études sur la dépendance à la pornographie, il est bien établi que les hommes et les femmes présentent des différences notables dans leurs réponses cérébrales et autonomes aux mêmes stimuli sexuels visuels [ 304 , 305 , 306 ]. De plus, deux des questionnaires de dépistage n'ont pas été validés pour les utilisateurs dépendants de pornographie infantile, et les sujets n'ont pas fait l'objet d'un dépistage d'autres manifestations de dépendance ou de troubles de l'humeur.

De plus, la conclusion figurant dans le résumé, « Les implications d'une compréhension de l'hypersexualité comme un désir intense plutôt que comme un trouble sont discutées » [ 303 ] (p. 1), semble incongrue compte tenu du résultat de l'étude montrant une corrélation négative entre l'amplitude de l'onde P300 et le désir sexuel avec un partenaire. Comme l'explique Hilton (2014), ce résultat « contredit directement l'interprétation de l'onde P300 comme un signe de désir intense » [ 307 ]. L'analyse de Hilton suggère également que l'absence de groupe témoin et l'incapacité de l'EEG à distinguer entre « désir sexuel intense » et « compulsion sexuelle » rendent les résultats de Steele et al. ininterprétables [ 307 ].

Enfin, un résultat important de l'article (amplitude P300 plus élevée pour les images à caractère sexuel, comparativement aux images neutres) est à peine mentionné dans la discussion. Ceci est surprenant, car on observe fréquemment chez les personnes dépendantes aux substances et à Internet une augmentation de l'amplitude P300 par rapport aux stimuli neutres lorsqu'elles sont exposées à des indices visuels associés à leur dépendance [ 308 ]. De fait, Voon et al. [ 262 ] ont consacré une section de leur discussion à l'analyse des résultats de cette étude antérieure concernant la P300. Voon et al. ont fourni une explication de l'importance de la P300 qui n'était pas abordée dans l'article de Steele, notamment au regard des modèles de dépendance établis, et ont conclu :

Ainsi, l'activité du cortex cingulaire antérieur dorsal (dACC) observée dans la présente étude CSB et l'activité P300 rapportée dans une étude CSB antérieure [ 303 ] pourraient refléter des processus sous-jacents similaires de capture attentionnelle. De même, les deux études montrent une corrélation entre ces mesures et une augmentation du désir. Nous suggérons ici que l'activité du dACC est corrélée au désir, ce qui pourrait refléter un indice de besoin impérieux, mais n'est pas corrélée à l'appréciation, ce qui suggère un modèle de saillance incitative des addictions. [ 262 ] (p. 7)

Alors que ces auteurs [ 303 ] affirmaient que leur étude réfutait l’application du modèle de dépendance au CSB, Voon et al. ont postulé que ces auteurs fournissaient en fait des preuves soutenant ledit modèle.

LA VERSION LONGUE

Les résultats disent une chose, tandis que les conclusions de l'étude et les auteurs imposent le contraire

L'intitulé de l'étude, ainsi que de nombreux titres, indiquent qu'une corrélation a été trouvée entre le « désir sexuel », mesuré par l' Inventaire du désir sexuel ( IDS ), et les enregistrements EEG. D'après nos informations, l'IDS est un questionnaire de 14 questions . Neuf de ces questions portent sur le désir sexuel en couple (« dyadique ») et quatre sur le désir sexuel en solo (« solitaire »). Précisons que la corrélation négative observée dans l'étude concerne uniquement les questions de l'IDS relatives au désir sexuel en couple . Aucune corrélation significative n'a été trouvée entre les enregistrements P300 et l' ensemble des questions de l'IDS. Voici les résultats de l'étude, extraits du résumé :

RÉSULTATS : « Des différences d'amplitude P300 plus importantes en réponse à des stimuli sexuels agréables, par rapport à des stimuli neutres, étaient corrélées négativement aux mesures du désir sexuel , mais pas aux mesures de l'hypersexualité. »

Traduction : Les sujets présentant une réactivité plus élevée aux stimuli pornographiques (EEG plus élevés) ont obtenu des scores plus faibles en termes de désir sexuel avec un partenaire (mais pas en termes de désir de masturbation). Autrement dit, une réactivité plus élevée aux stimuli pornographiques était corrélée à un moindre désir sexuel (tout en conservant le désir de se masturber en regardant du porno). Or, la phrase suivante transforme ce faible désir sexuel avec un partenaire en un fort désir sexuel :

CONCLUSION : Les implications pour la compréhension de l'hypersexualité comme un désir élevé plutôt que comme un trouble sont discutées.

Steele et al. prétendent-ils maintenant avoir réellement constaté une corrélation entre un désir sexuel élevé et des valeurs P300 plus élevées ? Or, ce n’est pas le cas, comme l’explique John Johnson, PhD, dans cette réfutation évaluée par des pairs :

Le seul résultat statistiquement significatif ne nous apprend rien sur la dépendance. De plus, ce résultat significatif est une corrélation négative entre l'onde P300 et le désir sexuel avec un partenaire (r = -0.33), indiquant que l'amplitude de l'onde P300 est liée à un désir sexuel plus faible ; ceci contredit directement l'interprétation de l'onde P300 comme un indicateur de désir élevé . Aucune comparaison n'est effectuée avec d'autres groupes de personnes dépendantes, ni avec des groupes témoins. Les conclusions des chercheurs constituent un raccourci scénaristique infondé à partir des données, qui ne permettent pas de savoir si les personnes qui déclarent avoir des difficultés à contrôler leur exposition à des images à caractère sexuel présentent ou non des réponses cérébrales similaires à celles des personnes dépendantes à la cocaïne ou à d'autres formes de dépendance.

Pourquoi John Johnson doit-il rappeler aux auteurs et à tous les autres que Steel et al. a-t-il trouvé «un désir sexuel plus faible avec un partenaire» plutôt qu'un «désir sexuel élevé»? Parce que la plupart de Steele et al. et le blitz médiatique implique que la réactivité des signaux à la pornographie est corrélée à un désir sexuel élevé. La conclusion tirée du résumé:

Conclusion : Les implications d' une compréhension de l'hypersexualité comme un désir élevé plutôt que comme un trouble sont discutées.

Quoi ? Mais une étude a révélé que les sujets présentant une plus grande réactivité aux stimuli avaient un désir sexuel moindre avec leur partenaire.

De plus, l'expression « désir sexuel » est répétée 63 fois dans l'étude, et son titre (« Désir sexuel, et non hypersexualité… ») laisse entendre qu'une activation cérébrale plus importante en réponse à des stimuli était associée à un désir sexuel plus élevé. À la lecture de la conclusion complète de l'étude , on pourrait soi-même supposer que les auteurs ont constaté une augmentation, et non une diminution, du désir sexuel.

En conclusion, les premières mesures de la réactivité neuronale à des stimuli visuels sexuels et non sexuels, réalisées auprès d'un échantillon de personnes rapportant des difficultés à réguler leur perception de stimuli similaires, ne confirment pas les modèles d'hypersexualité pathologique, telle que mesurée par questionnaires. Plus précisément, les différences observées dans la fenêtre P300 entre les stimuli sexuels et neutres étaient prédites par le désir sexuel , mais pas par les trois mesures d'hypersexualité testées. Si le désir sexuel est le facteur prédictif le plus important des réponses neuronales aux stimuli sexuels, sa prise en charge , sans nécessairement s'attaquer aux comorbidités supposées de l'hypersexualité, pourrait constituer une méthode efficace pour réduire les comportements ou sentiments sexuels problématiques.

On ne trouve nulle part mention d'une baisse du désir sexuel. Au contraire, on nous présente des notions telles que « prédite par le désir sexuel » , « gestion du désir sexuel » et « réduction des comportements ou sentiments sexuels pénibles ». Non seulement l'étude a conditionné les lecteurs à croire que la dépendance à la pornographie n'était en réalité qu'une simple hyperlibido, mais Prause a renforcé cette idée reçue dans ses interviews (notez la formulation).

Quelle est la principale conclusion de votre étude?

« Nous avons constaté que la réponse du cerveau aux images sexuelles n'était prédite par aucun des trois questionnaires différents mesurant l'hypersexualité. Seule une mesure du désir sexuel permettait de prédire cette réponse. Autrement dit, l'hypersexualité ne semble pas expliquer les différences cérébrales en matière de réponse sexuelle, pas plus qu'une libido élevée. »

Prause a précisé qu'il s'agissait d' une « mesure » du désir sexuel, et non de « l'intégralité du questionnaire sur le désir sexuel ». Après analyse des 14 questions, aucune corrélation n'a été observée, et aucune information ne justifie de telles déclarations. Prause réaffirme cette position dans son communiqué de presse de l'UCLA.

« Aucun des trois questionnaires mesurant l’hypersexualité n’a permis de prédire la réaction du cerveau aux images à caractère sexuel », a-t-elle déclaré. « La réaction cérébrale était uniquement liée à la mesure du désir sexuel . Autrement dit, l’hypersexualité ne semble pas expliquer les réactions cérébrales aux images à caractère sexuel, pas plus qu’une libido élevée. »

Dans les deux entretiens, il est suggéré que des valeurs élevées de P300 sont liées à une « libido plus élevée ». Les médias ont tous gobé cette affirmation. Au vu des résultats, l’étude de Steele et al. aurait dû s’intituler : « corrélation négative avec les questions sur les rapports sexuels avec un partenaire , mais aucune corrélation lorsque toutes les questions de l’échelle SDI sont prises en compte ».

En résumé : la réactivité aux stimuli (enregistrements P300) était corrélée négativement (r = -33) avec le désir sexuel avec un partenaire. Autrement dit, un moindre désir sexuel était associé à une plus grande réactivité aux stimuli pornographiques. Globalement, aucune corrélation n’a été observée entre les enregistrements EEG et l’ensemble des 14 questions du questionnaire sur le désir sexuel. Même en présence d’une corrélation positive, l’affirmation selon laquelle un « désir intense » serait incompatible avec une « dépendance » serait absurde.

Enfin, il est important de noter que l'étude contient deux erreurs concernant le SDI. Citant l'étude:

« L’échelle SDI mesure les niveaux de désir sexuel à l’aide de deux échelles composées chacune de sept items . »

En fait, l’ inventaire des désirs sexuels contient neuf questions en couple , quatre questions solitaires et une question qui ne peut pas être catégorisée (#14).

Deuxième erreur : le tableau 2 indique que la plage de scores du test « Seul » est de « 3 à 26 », or la moyenne chez les femmes la dépasse. Elle est de 26.46, soit une valeur aberrante. Comment expliquer cela ? Les quatre questions sur la sexualité solitaire (10 à 13) donnent un score possible de « 31 ».

Le blitz médiatique animé qui a accompagné la publication de cette étude fonde ses gros titres sur des résultats partiels en matière d’IDS. Pourtant, la rédaction de l’étude contient des erreurs flagrantes sur la SDI elle-même, qui n’engendrent pas la confiance des chercheurs.

Le grand désir est mutuellement exclusif avec la dépendance?

Bien que Steele et al. aient effectivement constaté une diminution du désir sexuel avec un partenaire en corrélation avec la réactivité aux stimuli, il est important de réfuter l'affirmation invraisemblable selon laquelle un « désir sexuel élevé » serait incompatible avec la dépendance à la pornographie. Son caractère irrationnel apparaît clairement lorsqu'on considère des cas hypothétiques basés sur d'autres dépendances. (Pour plus d'informations, voir cette critique de l'étude de Steele et al. : « Désir sexuel élevé ou simple dépendance ? Réponse à Steele et al. », par Donald L. Hilton, Jr., MD* .)

Par exemple, une telle logique signifie-t-elle qu'être obèse morbide, incapable de contrôler son alimentation et extrêmement mécontent de son état, est simplement un «grand désir de nourriture?». En extrapolant davantage, il faut conclure que les alcooliques ont simplement un grand désir d'alcool, droite? En bref, tous les toxicomanes ont un «désir ardent» pour leurs substances et activités provoquant une dépendance (appelées «sensibilisation»), même lorsque leur jouissance de ces activités diminue en raison d'autres changements cérébraux liés à la dépendance (désensibilisation).

La plupart des spécialistes de la dépendance considèrent la « consommation continue malgré les conséquences négatives » comme le principal indicateur de dépendance. Après tout, une personne pourrait souffrir de dysfonction érectile induite par la pornographie et être incapable de s'aventurer plus loin que son ordinateur, dans le sous-sol de sa mère. Pourtant, selon ces chercheurs, tant qu'elle affiche un « désir sexuel intense », elle n'est pas dépendante. Ce paradigme ignore tout ce que l'on sait de la dépendance, y compris les symptômes et les comportements communs à tous les dépendants , tels que les graves répercussions négatives, l'incapacité à contrôler sa consommation, les envies irrésistibles, etc.

Cette étude s'inscrit-elle dans une vague de recherches fondées sur la logique singulière selon laquelle toute mesure de « désir intense », aussi discutable soit-elle, immuniserait contre la dépendance ? Un sexologue canadien s'est efforcé de présenter la même idée dans un article de 2010 intitulé « Dysrégulation de la sexualité et désir sexuel intense : des concepts distincts ? ». Constatant que les personnes consultant pour des addictions sexuelles font état à la fois d'une dysrégulation de la sexualité et d'un désir intense, il a conclu avec audace :

«Les résultats de cette étude suggèrent que la sexualité dérégulée, telle qu'elle est actuellement conceptualisée, étiquetée et mesurée, peut simplement être un marqueur d'un désir sexuel élevé et de la détresse associée à la gestion d'un degré élevé de pensées, de sentiments et de besoins sexuels.

Encore une fois, la dépendance au comportement sexuel elle-même produit des envies qui se manifestent souvent par «un degré élevé de pensées, de sentiments et de besoins sexuels». C'est simplement un vœu pieux de suggérer qu'un «désir sexuel élevé» élimine l'existence de la dépendance. Vous trouverez ci-dessous des études qui réfutent directement le modèle selon lequel la dépendance au porno est vraiment très élevée:

Dépendance au cybersexe: l'éveil sexuel expérimenté lorsque l'on regarde de la pornographie et non des contacts sexuels réels fait la différence (2013)

Citation : « De plus, il a été démontré que les utilisateurs problématiques de cybersexe rapportent une excitation et un désir sexuels accrus suite à la présentation de stimuli pornographiques. Dans les deux études, le nombre et la qualité des contacts sexuels dans la vie réelle n’étaient pas associés à la dépendance au cybersexe. »

Structure cérébrale et connectivité fonctionnelle associées à la consommation de pornographie : Le cerveau et la pornographie (2014).

Cette étude IRMf a révélé qu’un nombre accru d’heures de visionnage de la pornographie par semaine / plusieurs années était corrélé à une moindre activation du cerveau lorsqu’il était exposé à des photos de pornographie vanille. Les chercheurs ont dit:

« Ceci corrobore l’hypothèse selon laquelle une exposition intense à des stimuli pornographiques entraîne une diminution de la réponse neuronale naturelle aux stimuli sexuels . »

Kühn et Gallinat ont également constaté une corrélation entre une consommation accrue de pornographie et une diminution de la matière grise des circuits de la récompense, ainsi qu'une perturbation des circuits impliqués dans le contrôle des impulsions. Dans cet article , la chercheuse Simone Kühn déclare :

"Cela pourrait signifier que la consommation régulière de pornographie use plus ou moins votre système de récompense."

Kühn dit que la littérature scientifique psychologique existante suggère aux consommateurs de porno de rechercher des contenus proposant des jeux sexuels novateurs et plus extrêmes.

"Cela correspond parfaitement à l'hypothèse selon laquelle leurs systèmes de récompense nécessitent une stimulation croissante."

En termes simples, les hommes qui utilisent davantage de porno peuvent avoir besoin d'une plus grande stimulation pour obtenir le niveau de réponse observé chez les consommateurs plus légers, et il est peu probable que les photos de porno vanille soient enregistrées comme étant aussi intéressantes. Moins d’intérêt, moins d’attention et moins de lectures d’EEG. Fin de l'histoire.

Corrélats neuronaux de la réactivité des signaux sexuels chez les individus avec et sans comportements sexuels compulsifs (2014)

Cette étude a révélé que les toxicomanes avaient la même activité cérébrale que chez les toxicomanes et les alcooliques. Les chercheurs ont également signalé que 60% des sujets (âge moyen: 25 ans) avaient des difficultés à obtenir des érections / excitation avec de vrais partenaires, mais pouvaient cependant obtenir des érections avec du porno. Cette découverte démantèle complètement l'affirmation selon laquelle les utilisateurs de porno compulsifs ont simplement un désir sexuel plus élevé que ceux qui ne sont pas des utilisateurs de porno compulsifs.

Pourquoi pas de corrélation entre les questionnaires et les lectures EEG?

L'une des principales affirmations de Steele et al. (2013) est que l' absence de corrélation entre les enregistrements EEG (P300) des sujets et certains questionnaires prouve que la dépendance à la pornographie n'existe pas. Deux raisons principales expliquent cette absence de corrélation :

Les chercheurs ont choisi des sujets très différents (femmes, hommes, hétérosexuels, non hétérosexuels), mais leur ont montré tous des images sexuelles standard, peut-être sans intérêt, masculines + féminines. En termes simples, les résultats de cette étude reposaient sur l'hypothèse selon laquelle les hommes, les femmes et les non-hétérosexuels ne sont pas différents dans leur réponse aux images sexuelles. Ce n'est clairement pas le cas (ci-dessous).
Les deux questionnaires Steele et al. invoquées dans les deux études EEG pour évaluer la «dépendance à la pornographie» ne sont pas validées pour dépister l'utilisation / la dépendance à la pornographie sur Internet. Dans la presse, Prause a souligné à plusieurs reprises le manque de corrélation entre les scores EEG et les échelles «d'hypersexualité», mais il n'y a aucune raison de s'attendre à une corrélation chez les toxicomanes.

Diversité inacceptable des sujets d'étude : Les chercheurs ont sélectionné des sujets très différents (femmes, hommes, hétérosexuels, non hétérosexuels), mais leur ont tous présenté des contenus pornographiques standard, potentiellement peu intéressants, mettant en scène des hommes et des femmes. Ceci est problématique, car cela contrevient à la procédure standard des études sur la dépendance, selon laquelle les chercheurs sélectionnent des sujets homogènes en termes d'âge, de sexe, d'orientation sexuelle, voire de QI similaire ( ainsi qu'un groupe témoin homogène) afin d'éviter les biais causés par de telles différences.

Ceci est particulièrement critique pour des études telles que celle-ci, qui mesurait l'excitation sexuelle, car les recherches confirment que les réponses cérébrales aux images et aux films sexuels sont très différentes chez les hommes et les femmes. Cette faille à elle seule explique l'absence de corrélation entre les lectures EEG et les questionnaires. Des études antérieures confirment des différences significatives entre les hommes et les femmes en réponse aux images sexuelles. Voir par exemple:

Peut-on affirmer avec certitude qu'une personne non hétérosexuelle éprouve le même enthousiasme pour la pornographie hétérosexuelle qu'un homme hétérosexuel ? Non, et son inclusion pourrait fausser les moyennes EEG, rendant improbable toute corrélation significative. Voir, par exemple, « Circuits neuronaux du dégoût induit par des stimuli sexuels chez les hommes homosexuels et hétérosexuels : une étude IRMf ».

Étonnamment, Prause elle-même a déclaré dans une étude antérieure (2012) que les individus varient énormément dans leur réaction aux images sexuelles :

«Les stimuli de film sont vulnérables aux différences individuelles d'attention aux différents composants des stimuli (Rupp et Wallen, 2007), à la préférence pour un contenu spécifique (Janssen, Goodrich, Petrocelli et Bancroft, 2009) ou aux antécédents cliniques rendant certaines parties des stimuli aversives ( Wouda et al., 1998). »

«Pourtant, les individus varieront énormément dans les signaux visuels qui leur signalent une excitation sexuelle (Graham, Sanders, Milhausen et McBride, 2004).»

Dans une étude de Prause publiée quelques semaines auparavant, elle déclarait :

«De nombreuses études utilisant le populaire International Affective Picture System (Lang, Bradley et Cuthbert, 1999) utilisent des stimuli différents pour les hommes et les femmes de leur échantillon.»

Prause devrait peut-être lire ses propres déclarations pour découvrir la raison pour laquelle ses lectures actuelles en EEG variaient tellement. Les différences individuelles sont normales et il faut s'attendre à de grandes variations avec un groupe de sujets sexuellement divers.

Questionnaires non pertinents : L’ échelle de compulsivité sexuelle (SCS ) ne permet pas d’évaluer la dépendance à la pornographie sur Internet. Créée en 1995, elle a été conçue dans le cadre d’études sur les relations sexuelles non contrôlées (liées à l’épidémie de sida). L’échelle SCS indique :

«L’échelle a été mise à [montrer?] Pour prédire les taux de comportements sexuels, le nombre de partenaires sexuels, la pratique de divers comportements sexuels et les antécédents de maladies sexuellement transmissibles.»

De plus, le développeur du SCS prévient que cet outil ne montrera pas la psychopathologie chez les femmes:

« Les associations entre les scores de compulsivité sexuelle et d’autres marqueurs de psychopathologie ont montré des profils différents chez les hommes et les femmes ; la compulsivité sexuelle était associée aux indices de psychopathologie chez les hommes, mais pas chez les femmes. »

De plus, le SCS comprend des questions relatives au partenaire auxquelles les accros au porno sur Internet pourraient répondre très différemment des accros au sexe, étant donné que les utilisateurs compulsifs de porno ont souvent un appétit beaucoup plus grand pour l'érotisme en ligne que pour le sexe réel.

À l'instar du SCS, le second questionnaire sur l'hypersexualité ( le CBSOB ) ne comporte aucune question relative à la consommation de pornographie sur Internet. Il a été conçu pour dépister les sujets « hypersexuels » et les comportements sexuels incontrôlés, et non pas uniquement la consommation excessive de contenus sexuellement explicites sur Internet.

Un autre questionnaire administré par les chercheurs est le PCES (Pornography Consumption Effect Scale), qualifié de « cauchemar psychométrique », et rien ne permet de croire qu'il puisse indiquer quoi que ce soit sur la dépendance à la pornographie sur Internet ou la dépendance sexuelle.

Ainsi, le manque de corrélation entre les lectures EEG et ces questionnaires ne contribue en rien aux conclusions de l'étude ni aux affirmations de l'auteur.

Absence de sélection préalable : Les participants à l’étude de Prause n’ont pas fait l’objet d’une sélection préalable. Les études valides sur le cerveau et la dépendance excluent systématiquement les personnes présentant des troubles préexistants (dépression, TOC, autres dépendances, etc.). C’est la seule façon pour les chercheurs responsables de tirer des conclusions sur la dépendance. Voir l’ étude de Cambridge pour un exemple de sélection et de méthodologie appropriées.

Les sujets de l'étude de Prause n'ont pas non plus fait l'objet d'un dépistage préalable de la dépendance à la pornographie. La procédure standard pour les études sur la dépendance consiste à soumettre les sujets à un test de dépistage afin de comparer ceux qui présentent une dépendance à ceux qui n'en présentent pas. Ces chercheurs ne l'ont pas fait, malgré l'existence d'un test de dépendance à la pornographie sur Internet . Au lieu de cela, ils ont administré l'échelle de compulsivité sexuelle (SCS) après avoir sélectionné les participants. Comme expliqué précédemment, la SCS n'est pas valide pour la dépendance à la pornographie ni pour les femmes.

Utilisation de pornographie générique pour des sujets divers : Steele et al. admettent que leur choix de pornographie « inadéquate » a pu influencer les résultats. Même dans des conditions idéales, le choix de la pornographie à tester est délicat, car les consommateurs (surtout les accros) explorent souvent différents genres. Nombre d’entre eux déclarent avoir peu de réaction sexuelle face à des genres pornographiques qui ne correspondent pas à leurs goûts du moment , y compris des genres qu’ils trouvaient très excitants au début de leur consommation. Par exemple, une grande partie de la pornographie actuelle est consommée via des vidéos haute définition, et les images fixes utilisées ici pourraient ne pas susciter la même réaction.

Ainsi, le recours à du porno générique peut influencer les résultats. Si un amateur de porno s'attend à en visionner, l'activité du circuit de la récompense augmente vraisemblablement. Cependant, si le porno se résume à des images hétérosexuelles ennuyeuses qui ne correspondent pas à ses goûts habituels, ou à des photos fixes au lieu de vidéos fétichistes en haute définition, l'utilisateur risque de n'avoir aucune réaction, voire même de l'aversion . « C'était quoi, ça ? »

C'est l'équivalent de tester la réactivité du signal d'un groupe de drogués en servant à chacun un seul aliment: les pommes de terre au four. Si une participante n'aime pas les pommes de terre au four, elle ne doit pas avoir de problème à trop manger, n'est-ce pas?

Une «étude cérébrale» valide de la toxicomanie doit: 1) avoir des sujets et des témoins homogènes, 2) éliminer d'autres troubles mentaux et autres dépendances, et 3) utiliser des questionnaires et des entretiens validés pour s'assurer que les sujets sont en réalité des toxicomanes. Steele et coll. n'a fait aucun de ces derniers, a cependant tiré de vastes conclusions et les a largement publiées.

Pas de groupe de contrôle, mais des revendications sont nécessaires

Les chercheurs n'ont pas enquêté sur un groupe témoin d'utilisateurs de pornographie sans problème. Cela n'a pas empêché les auteurs de faire des déclarations dans les médias qui nécessitaient une comparaison avec le groupe témoin. Par exemple:

Communiqué de presse de l'UCLA :

«S'ils souffrent effectivement d'hypersexualité ou de dépendance sexuelle, leur réponse cérébrale aux stimuli visuels sexuels pourrait être plus élevée, de la même manière que le cerveau des cocaïnomanes a réagi aux images de la drogue dans d'autres études. "

Interview télévisée:

Journaliste : « On leur a montré diverses images érotiques, et leur activité cérébrale a été surveillée. »

Prause : « Si l’on considère les problèmes sexuels comme une addiction, on aurait pu s’attendre à observer une réaction accrue , peut-être, face à ces images à caractère sexuel. Si l’on considère qu’il s’agit d’un problème d’impulsivité, on aurait pu s’attendre à observer une réaction moindre face à ces images. Or, le fait que nous n’ayons observé aucune de ces corrélations suggère que l’hypothèse d’une addiction pour ces comportements sexuels problématiques n’est pas suffisamment étayée. »

En réalité, Steele et al. ont rapporté des valeurs P300 plus élevées pour les images pornographiques que pour les images neutres. Il s'agit clairement d'une « réponse amplifiée ». Commentant l' interview de Prause par Psychology Today , le professeur de psychologie John A. Johnson a déclaré :

«Mon esprit est encore perplexe à la Prause affirmant que le cerveau de ses sujets ne répondait pas aux images sexuelles comme le cerveau des toxicomanes réagit à leur drogue, étant donné qu'elle rapporte des lectures de P300 plus élevées pour les images sexuelles. Tout comme les toxicomanes qui présentent des pics de P300 lorsqu'on leur présente le médicament de leur choix. Comment pourrait-elle tirer une conclusion contraire aux résultats réels? Je pense que cela pourrait avoir un effet sur ses idées préconçues - ce qu'elle s'attendait à trouver.

En bref, ce que Prause a hardiment proclamé dans ses nombreuses interviews avec les médias n’est pas étayé par les résultats. Une autre affirmation de l’entrevue nécessitant un groupe de contrôle:

Mustanski : Quel était l'objectif de l'étude ?

Prause : Notre étude visait à déterminer si les personnes signalant de tels problèmes présentaient des réponses cérébrales similaires à celles d’autres toxicomanes face à des images à caractère sexuel. Des études sur les toxicomanies, comme la cocaïne, ont mis en évidence un schéma constant de réponse cérébrale aux images de la drogue. Nous avons donc supposé que nous observerions le même schéma chez les personnes signalant des problèmes sexuels, si ceux-ci constituaient effectivement une addiction.

La réponse de Prause à Mustanski indique que son étude a été conçue pour voir si la réponse cérébrale aux images sexuelles des personnes signalant des problèmes sexuels était similaire à la réponse cérébrale des toxicomanes lorsqu'ils rencontrent des images de la drogue à laquelle ils sont dépendants.

Une lecture de l'étude sur la cocaïne qu'elle cite ( Dunning, et al., 2011 ) indique cependant que la conception de Steele et al. était assez différente de celle de l'étude de Dunning, et que Steele et al. n'ont même pas recherché le type de réponses cérébrales enregistrées dans l'étude de Dunning.

L'étude Dunning a utilisé trois groupes: les consommateurs de cocaïne abstinents 27, les consommateurs actuels de cocaïne 28 et les sujets témoins non consommateurs de 29. Steele et al. utilisé un seul échantillon de personnes: ceux qui ont signalé des problèmes réglementant leur visualisation des images sexuelles. Alors que l’étude Dunning a permis de comparer les réponses des toxicomanes à une consommation saine
Dans l'étude Prause, les réponses de l'échantillon perturbé n'ont pas été comparées à celles d'un groupe témoin.

Il y a plus de différences. L'étude Dunning a mesuré plusieurs potentiels liés à un événement (ERP) dans le cerveau, car des recherches antérieures avaient révélé des différences importantes dans les processus psychologiques reflétés dans les ERP. L'étude de Dunning a mesuré séparément la négativité postérieure précoce (EPN), censée refléter une attention sélective précoce, et le potentiel positif tardif (LPP), censée refléter un traitement ultérieur de données de motivation significative. L’étude Dunning a en outre permis de distinguer le début
composante de LPP, censée représenter la capture initiale de l’attention, à partir de la dernière composante de LPP, censée refléter un traitement prolongé. Il est important de distinguer ces différents ERP, car les différences entre les toxicomanes abstinents, les utilisateurs actuels et les contrôles non-utilisateurs dépendaient de l’ERP évalué.

En revanche, Steele et al. ne regardait que l'ERP appelé P300, que Dunning compare à la première fenêtre de LPP. De leur propre aveu, Prause et ses collègues affirment que cela n’aurait peut-être pas été la meilleure stratégie:

« Une autre possibilité est que le P300 ne soit pas le meilleur indicateur pour identifier les liens avec les stimuli à motivation sexuelle. Le LPP, légèrement plus tardif, semble plus fortement lié à la motivation. »

En résumé, Steele et al. n'ont pas réellement examiné si les réponses cérébrales des personnes souffrant de troubles sexuels présentaient le même schéma que celles des toxicomanes. Ils n'ont pas utilisé les mêmes variables ERP que dans l'étude sur la cocaïne et n'ont pas inclus de groupe abstinent ni de groupe témoin ; ils n'auraient donc pas dû comparer leurs résultats à ceux de l'étude de Dunning en prétendant que la comparaison était pertinente.

Limites de la technologie EEG

Enfin, la technologie EEG ne permet pas de mesurer les résultats que les chercheurs prétendent obtenir. Bien que ces derniers insistent sur le fait que « la réactivité neuronale aux stimuli sexuels chez un échantillon d'hypersexuels pourrait permettre de différencier ces deux explications concurrentes des symptômes [preuve d'addiction versus désir sexuel élevé] », il est en réalité peu probable que l'EEG puisse le faire. Malgré l'existence de cette technologie depuis un siècle, le débat persiste quant aux causes réelles des ondes cérébrales et à la signification exacte des enregistrements EEG. Par conséquent, les résultats expérimentaux peuvent être interprétés de diverses manières. Voir « Brainwashed : The Seductive Appeal of Mindless Neuroscience » pour une analyse des mésusages possibles de l'EEG et des conclusions non fondées qui en découlent.

L'électroencéphalographie (EEG) mesure l'activité électrique à la surface du crâne. Les chercheurs spécialisés dans l'addiction qui utilisent l'EEG recherchent des signaux très précis caractéristiques de certains aspects de l'addiction. Par exemple, cette récente étude EEG sur les personnes dépendantes à Internet illustre comment des neuroscientifiques experts en addiction à Internet mènent de telles expériences. Il est important de noter que les chercheurs isolent des aspects précis de l'activité cérébrale, comme l'impulsivité, et évitent les conclusions trop générales, contrairement à ce qu'affirme le laboratoire SPAN. On notera également l'absence de groupe témoin et de dépistage préalable de l'addiction dans cette étude du laboratoire SPAN.

Peut-être que les auteurs ne sont pas conscients de l'incapacité de la technologie à distinguer les processus cognitifs qui se chevauchent:

«Le P300 [mesure EEG] est bien connu et souvent utilisé pour mesurer la réactivité neuronale à des stimuli visuels émotionnels, parfois sexuels. Un inconvénient de l'indexation d'un composant ERP volumineux et lent est la nature inhérente du chevauchement des processus cognitifs qui sous-tendent un tel composant. Dans le rapport actuel, le P300 pourrait, et est très probablement, indexer plusieurs processus cognitifs en cours. »

Peu importe que, de leur propre aveu, le P300 ne soit peut-être pas le choix le plus judicieux pour une étude ERP de ce type. Peu importe que les analyses statistiques basées sur les scores de différence soient reconnues comme problématiques depuis plus de 50 ans, et que des alternatives soient désormais généralement utilisées (voir http://public.kenan-flagler.unc.edu/faculty/edwardsj/Edwards2001b.pdf ). Peu importe que nous ignorions la signification réelle de l'amplitude du P300 en réponse à des images particulières par rapport à des images neutres. Le P300 implique l'attention portée à des informations émotionnellement significatives, mais comme Prause et ses collègues l'admettent, ils ne pouvaient pas prédire si le P300 en réponse à des images sexuelles serait particulièrement élevé chez les personnes ayant un fort désir sexuel (en raison de leurs émotions intenses face aux situations sexuelles) ou s'il serait particulièrement faible (du fait de leur habituation à l'imagerie sexuelle).

Ils ne pouvaient pas non plus faire la distinction entre une attention accrue (amplitude P300 plus élevée) provoquée par l'excitation sexuelle et une attention accrue provoquée par de fortes émotions négatives , comme le dégoût. De même, la technologie EEG ne permet pas de différencier une amplitude P300 plus élevée due à l'excitation sexuelle d'une amplitude plus élevée due à un choc ou une surprise. Enfin, elle ne permet pas de savoir si le circuit de la récompense cérébrale était activé ou non.

Il y a ici un problème plus fondamental : Steele et al. semblent adopter une approche binaire concernant la visualisation d’images à caractère sexuel – considérant que les réponses EEG sont soit dues au désir sexuel, soit à une dépendance – comme si le désir pouvait être totalement dissocié des problèmes de dépendance. Oserait-on suggérer que les réponses EEG chez les alcooliques ou les cocaïnomanes pourraient être dues soit entièrement à leur désir pour la substance addictive, soit entièrement à leur dépendance ?

D'autres facteurs peuvent influencer les lectures EEG. Que faire si une image est liée à un genre que vous aimez, mais que la pornstar vous rappelle une personne que vous n'aimez pas / craignez / ne vous souciez pas de voir nue. Votre cerveau aura des associations contradictoires pour une telle érotique. Ces conflits peuvent bien être plus probables dans le cas d'images pornographiques que dans le cas, par exemple, de visuels de cocaïne contenant de la poudre et des nez (utilisés lors du test de toxicomanes).

Le fait est que de multiples associations avec un stimulus aussi complexe que la sexualité pourraient facilement fausser les lectures EEG.

De plus, Steele et al. ont supposé que des moyennes EEG plus élevées indiquaient une excitation sexuelle plus forte, mais les moyennes EEG des sujets étaient en réalité très variables. Est-ce parce que certains étaient toxicomanes et d'autres non ? Ou parce qu'ils regardaient du porno qui les a dégoûtés ? De nombreux facteurs peuvent influencer les enregistrements P300. Prenons l'exemple suivant, tiré d' une autre étude sur le P300 :

Bien que la signification fonctionnelle du P300 soit encore débattue ¹^{, 2} , son amplitude indexe l'allocation des ressources pour l'évaluation des stimuli…. Une amplitude réduite du P300 a été rapportée dans de nombreux troubles psychiatriques, notamment la schizophrénie ⁴ , la dépression ⁵ et l'alcoolisme ⁶.

En bref, l'hypothèse de l'auteur selon laquelle le cerveau des toxicomanes montrera soit des preuves de dépendance, soit des preuves de «désir sexuel élevé» n'est pas informée. Pourtant, le résumé crée chez le lecteur l'impression que les résultats de l'étude nous montreront que ces hypersexuels présentaient (1) des preuves de dépendance ou (2) une corrélation positive avec un «désir sexuel élevé». Et le titre de l'étude proclame alors à tort que le «désir sexuel» est le gagnant.

Indices confondus avec un comportement addictif

Un autre problème avec la conception de l'étude est que SPAN Lab confond les indices liés à la dépendance avec la dépendance elle-même (comportement). Dans cette étude, les chercheurs affirment que regarder du porno est un signal, un peu comme un alcoolique qui regarde une photo d'une bouteille de vodka, et que la masturbation est l'activité addictive. Ceci est une erreur.

Le visionnage de pornographie, activité à laquelle les chercheurs ont demandé aux participants, est l' activité addictive des personnes dépendantes à la pornographie sur Internet. Nombre d'entre elles en regardent même lorsque la masturbation est impossible (par exemple, dans les transports en commun, sur les ordinateurs des bibliothèques, au travail, dans les salles d'attente, etc.). Le visionnage de pornographie à des fins de stimulation constitue leur comportement incontrôlé.

En revanche, les vrais indices pour les accros du porno seraient des choses telles que voir les signets de leurs sites pornographiques préférés, entendre un mot ou voir une image qui leur rappelle leur fétiche ou star du porno préférée, un accès privé à Internet à haut débit, etc. Pour être sûr, voir un visuel qui signale un fétiche peut servir d'indice à quelqu'un qui a une dépendance à ce genre de porno fétiche, mais ici, les chercheurs ont utilisé du porno générique, pas du porno adapté aux goûts individuels des sujets.

L'hypothèse selon laquelle cette étude est « identique » aux études sur les drogues est l'une des nombreuses suppositions fragiles de Steele et al. Il faut garder à l'esprit qu'une photo d'une table de blackjack n'est pas un jeu d'argent ; une photo d'une coupe de glace n'est pas un repas. Le visionnage de pornographie, en revanche, est une activité addictive. Personne ne sait quelles devraient être les valeurs de l'EEG chez les personnes dépendantes à la pornographie en pleine activité addictive.

En discutant de leurs résultats à la lumière de véritables recherches sur les indices liés à d'autres dépendances, les chercheurs laissent entendre qu'ils comparent «des pommes à des pommes». Ils ne sont pas. Premièrement, les autres études sur la toxicomanie Steele et al. les citations impliquent des addictions chimiques. La dépendance au porno n'est pas aussi facile à tester en laboratoire pour des raisons déjà expliquées. Deuxièmement, la conception de Steele et al. est totalement différente des études qu'elle cite (pas de groupe témoin, etc.).

Les futures études sur la réactivité aux signaux à des images sexuelles ou à des films explicites doivent être très prudentes dans leur interprétation des résultats. Par exemple, une réponse cérébrale diminuée pourrait indiquer une désensibilisation ou une accoutumance, plutôt que «ne pas être dépendant».

Conclusion

Premièrement, on peut faire valoir que cette étude n'aurait jamais dû être publiée. Sa diversité de sujets, ses questionnaires incapables d'évaluer la dépendance à la pornographie sur Internet, son manque de dépistage des comorbidités et l'absence de groupe témoin ont entraîné des résultats peu fiables.

Deuxièmement, la corrélation isolée – un moindre désir de relations sexuelles avec un partenaire étant corrélé à une amplitude P300 plus élevée – indique qu'une consommation accrue de pornographie entraîne une plus grande réactivité aux stimuli (envies de pornographie), mais un moindre désir d'avoir des relations sexuelles avec une personne réelle. Autrement dit : les sujets consommant davantage de pornographie en avaient envie, mais leur désir de relations sexuelles réelles était inférieur à celui des sujets qui en consommaient moins. Ce qui contredit les gros titres et les affirmations des auteurs dans les médias (selon lesquels une consommation accrue de pornographie était corrélée à un désir sexuel plus intense).

Troisièmement, la découverte « physiologique » d’un P300 plus élevé lors de l’exposition à la pornographie indique une sensibilisation (hyper-réactivité à la pornographie), qui est un processus de dépendance.

Enfin, les auteurs font des déclarations aux médias qui sont à des années-lumière des données. D'après les titres, ce sont clairement les journalistes qui ont acheté le spin. Cela montre le sombre état du journalisme scientifique. Les blogueurs scientifiques et les médias ont simplement répété ce qui leur était donné. Personne dans les médias n'a lu l'étude, vérifié les faits ou demandé un deuxième avis éclairé de véritables neuroscientifiques en toxicomanie. Si vous souhaitez promouvoir un certain agenda, il vous suffit de concocter un communiqué de presse astucieux. Peu importe ce que votre étude a réellement trouvé, ou le fait que votre méthodologie défectueuse ne produise qu'une salade de données confuses.

Voir aussi ces critiques de la même étude:

À l'instar de Steele et al., une seconde étude du laboratoire SPAN, datant de 2013, a mis en évidence des différences significatives entre les sujets témoins et les « accros à la pornographie » : « Aucune preuve de dysrégulation émotionnelle chez les “hypersexuels” rapportant leurs émotions face à un film à caractère sexuel (2013) ». Comme l'explique cette critique , le titre masque les véritables résultats. En réalité, les « accros à la pornographie » ont présenté une réponse émotionnelle moindre que les sujets témoins. Ce résultat n'est pas surprenant, car nombre d'entre eux rapportent une anesthésie émotionnelle. Les auteurs ont justifié le titre en affirmant s'attendre à une « réponse émotionnelle plus forte », sans toutefois fournir la moindre source pour étayer cette affirmation douteuse. Un titre plus précis aurait été : « Les sujets ayant des difficultés à contrôler leur consommation de pornographie présentent une réponse émotionnelle moindre face aux films à caractère sexuel ». Ils étaient désensibilisés.

Consultez la section « Études douteuses et trompeuses » pour découvrir des articles très médiatisés qui ne correspondent pas à ce qu'ils prétendent être.