(L) N'appelez pas cela l'hypersexualité: Pourquoi avons-nous besoin du terme dépendance au sexe, par Linda Hatch, PhD

Qu'est-ce que cela signifie de dire que la dépendance au sexe "existe" ou "n'existe pas" en dehors du fait que le fait de nier son existence ou de réfuter les négations peut vous procurer vos minutes de gloire 15.

Un terme diagnostique est toujours une construction provisoire, un outil pour organiser l'information sur les phénomènes que nous essayons de comprendre et avec lesquels nous travaillons. Une construction sera «correcte» tant qu'elle sera d'une utilité optimale.

Une étude à l'UCLA est parvenu à la conclusion que les personnes ayant une utilisation problématique de la pornographie ne sont peut-être pas des «accros au sexe» et qu'elles pourraient simplement avoir un «désir sexuel» élevé. Ils ont admis qu'il s'agissait d'une conclusion très provisoire et ont laissé entendre qu'aucune conclusion utile sur la dépendance sexuelle n'est encore étayée par les données qu'ils ont collectées. Mais les gros titres semblent si importants. La dépendance sexuelle n'existe pas!

L'étude a réalisé un test EEG sur des personnes qui ont signalé des problèmes d'utilisation de la pornographie et ont constaté que leur cerveau ne répondait pas comme les chercheurs l'avaient supposé. À partir de là, les chercheurs ont conclu que les personnes ayant une utilisation problématique de la pornographie ne sont peut-être pas des toxicomanes. Il s'agit d'une simplification excessive d'une étude qui est trop compliquée et conçue de manière déroutante pour entrer dans les détails sans vous endormir et moi-même.

La réponse à cette étude a été que c’était pour le moins peu grave.  

Un article paru dans PsychologyToday.com par un collègue du chercheur fait ressortir certains des nombreux aspects discutables de l'étude. D'autres articles tels qu'un critique par le Dr Rory Reid, et une critique sur PornStudySkeptics, ont tenté de résoudre les problèmes de l'étude tels que l'absence de groupe témoin, l'utilisation de certains questionnaires, la limitation des sujets à l'utilisation de la pornographie plutôt que d'inclure d'autres formes de comportement sexuellement addictif, l'utilisation de photos fixes en tant que stimuli sexuels, l'utilisation de contenu qui était une femme et un homme ayant des relations sexuelles, et l'utilisation de la comparaison avec une étude antérieure de la même réponse EEG chez des cocaïnomanes regardant des images liées à la drogue.

La question que nous devons nous poser est «le terme de dépendance sexuelle est-il le moyen le plus utile de décrire un ensemble de comportements et d'expériences d'un point de vue clinique et de recherche?» Je pense que la réponse à ce stade de l'histoire est «oui».

Constructions théoriques

Lorsque nous utilisons des mots pour décrire des phénomènes en science et en médecine, nous recherchons une construction qui peut être constamment liée à des données quantifiables et qui fonctionne comme une description précise de l'ensemble spécifique de faits sur lesquels nous essayons de travailler. Ensuite, nous utilisons ce terme tant qu'il s'agit du concept le plus productif, productif en termes de nous aider à comprendre les choses et à organiser nos questions de recherche de manière à faire avancer nos connaissances. Cette construction sera correcte tant qu'elle sera utile. (Je laisse délibérément de côté les critères du DSM pour la dépendance, la tolérance, le sevrage, etc., car ils peuvent ou non être critiques pour les problèmes de recherche et de traitement.)

Je crois que le terme dépendance sexuelle est de loin le moyen le plus utile et le plus productif de penser au phénomène et que les alternatives sont trompeuses quant à la façon dont nous utilisons ces termes dans le travail clinique et la recherche.

«L'hypersexualité» est une manière utile de décrire un symptôme plus que la description d'une entité pathologique. C'est un symptôme de dizaines d'autres troubles, allant du trouble bipolaire aux lésions cérébrales. Il n'a pas de «validité apparente», ce qui signifie qu'il ne semble pas qu'il puisse à lui seul décrire ce que vivent nos patients. Cela peut avoir semblé être un moyen d'introduire la dépendance sexuelle dans le DSM, ce qui aurait été utile en soi si cela s'était produit.

«Un désir sexuel élevé» et «une libido élevée» ne sont pas non plus très utiles. Le sexe est trop important pour les toxicomanes, mais appliquer l'étiquette «désir élevé» n'a pas de pouvoir explicatif établi dans ce domaine et est en fait circulaire.

Certains de nos collègues soutiennent que la personne qui lutte contre la honte et les ravages de la dépendance sexuelle est tout simplement amorale ou irresponsable. Cette position est totalement inutile et ne fait rien pour pousser les frontières de la connaissance. (Voir aussi mon article «Deniers en addiction sexuelle: Qu'est-ce qui les rend si fous? ')

Quelques caractéristiques importantes de la «dépendance sexuelle» en tant que diagnostic

Il y a un dicton qui dit:la dépendance au sexe ne concerne pas le sexe, mais la douleur. » Pour les accros du sexe le sexe est un médicament pour tuer la douleur et échapper aux émotions désagréables. Cela peut fonctionner comme une «vitesse» en augmentant le niveau général d'excitation, comme lors d'activités à risque comme des rencontres avec des inconnus ou des comportements illicites. Ou il peut être utilisé pour engourdir comme avec le toxicomane qui se perd dans la fantaisie ou le porno. Cela devient la drogue de choix du toxicomane.

La dépendance a été décrite pendant de nombreuses années comme une relation pathologique avec une substance ou un comportement. Des concepts comme l'hypersexualité semblent être à l'intérieur du patient. Vraisemblablement, quelqu'un pourrait avoir une libido accrue sans jamais rien faire de particulier. La dépendance sexuelle est comprise comme une manière dommageable de se rapporter à quelque chose.

Les chercheurs en toxicomanie sexuelle ont découvert que les personnes dépendantes sexuelles souffrent généralement également d'autres co-dépendances. Ils croient qu'il existe un processus sous-jacent commun qui implique la perte de contrôle sur les comportements. En fait, l'approche de traitement est celle qui recherche une dépendance «primaire», mais suppose que les autres dépendances de la personne doivent être traitées dans le cadre du même processus de traitement.

Tenter de trouver une nouvelle construction qui distingue les comportements sexuellement addictifs de ceux de ses compagnons de voyage signifie ne pas utiliser le volume considérable et croissant de travaux dans le domaine général de la recherche sur la toxicomanie. De nombreuses informations utiles peuvent être transposées à partir des résultats sur le jeu, le tabagisme, etc. Et des hypothèses utiles peuvent émerger de cet ensemble de travaux dans l'investigation de la dépendance sexuelle en particulier. Mais la recherche montrant qu'il n'y a pas de parallèle sur une mesure ne prouve rien. En fait, ce serait une entreprise fastidieuse et inutile d'essayer de prendre toutes les conclusions de la recherche sur la toxicomanie sur plusieurs décennies et de prouver qu'elles ne s'appliquent pas à la dépendance sexuelle. Et qui voudrait faire ça?

Voir aussi le récent article sur la science du cerveau et le comportement sexuel compulsif: Dépendance à la pornographie - un stimulus supranormal considéré dans le contexte de la neuroplasticité par Donald L. Hilton Jr., MD

LIEN POUR POST


La Dre Linda Hatch est née et a grandi à New York. Elle a travaillé comme psychologue clinicienne agréée en Californie depuis le 1970. Elle a obtenu un baccalauréat, une maîtrise et un doctorat à la Cornell University et à la University of California Riverside. Elle a également enseigné à UCLA en tant que professeur assistant par intérim et a reçu une bourse de recherche postdoctorale en psychologie sociale à UCLA.

Le Dr Hatch a exercé dans le privé comme enseignant et consultant pendant la majeure partie de sa carrière. Pendant de nombreuses années, elle a consulté la Cour supérieure, le département de probation, le conseil des peines de prison et le département d'État de la santé mentale, au cours desquels elle a fourni une expertise médico-légale, un témoignage d'expert et une psychothérapie. Elle a beaucoup travaillé avec des délinquants sexuels adultes et juvéniles, des délinquants atteints de troubles mentaux et des prédateurs violents, à la fois devant les tribunaux et dans le système pénitentiaire. Son expérience antérieure comprend également plusieurs années dans le conseil aux étudiants universitaires et dans le débriefing d'intervention en cas de crise / incident critique. Elle a également travaillé en tant que psychologue et coordinatrice de la formation pour le département des services d'alcoolisme, de toxicomanie et de santé mentale du comté de Santa Barbara avant de choisir de se spécialiser dans le domaine de la dépendance sexuelle.

Actuellement, le Dr Hatch exerce en cabinet privé à Santa Barbara en tant que thérapeute accréditée en toxicomanie sexuelle (CSAT). Auparavant, elle était affiliée au Sexual Recovery Institute à Los Angeles. Sa pratique se limite au traitement de la toxicomanie sexuelle, y compris le traitement des toxicomanes sexuels et des délinquants sexuels, ainsi que de leurs partenaires et de leurs familles.

Le Dr Hatch est membre de l'American Psychological Association et de la Société pour l'avancement de la santé sexuelle. Elle a obtenu sa certification CSAT par le biais de l'Institut international des professionnels en traumatologie et toxicomanies.