Abstract
Plusieurs études ont montré que l'utilisation problématique des activités sexuelles en ligne (AOS) peut constituer une stratégie d'adaptation dysfonctionnelle qui reflète une utilisation compensatoire d'Internet. Pourtant, certains facteurs de risque spécifiques - largement étudiés dans le domaine de l'utilisation problématique générale d'Internet - n'ont jusqu'à présent guère été étudiés dans le contexte de l'AOS. Par conséquent, le but de cette étude était de tester un modèle théorique dans lequel l'estime de soi, la solitude et l'anxiété sociale sont supposées prédire le type d'AOS favorisé et leur utilisation addictive potentielle. À cette fin, une enquête en ligne a été menée auprès d'un échantillon d'hommes autosélectionnés qui utilisaient régulièrement des AOS (N = 209). Les résultats ont montré qu'une faible estime de soi était positivement associée à la solitude et à une anxiété sociale élevée, qui étaient à leur tour positivement liées à la participation à deux AOS spécifiques: l'utilisation de la pornographie et la recherche de contacts sexuels en ligne. Un engagement plus important dans ces activités de l'AOS était lié aux symptômes d'une dépendance. Ces résultats soulignent l'importance, dans les interventions psychologiques, de prendre en compte l'AOS spécifique pratiqué pour améliorer l'estime de soi et réduire la solitude et les symptômes d'anxiété sociale.
1 INTRODUCTION
Depuis le début des années 2000, Internet est devenu un support incontournable dans la vie personnelle et professionnelle. L'une des activités les plus populaires liées à Internet est la participation à diverses activités sexuelles en ligne (OSA), par exemple, la pornographie (vidéos et / ou images), la recherche d'informations liées aux comportements sexuels, les jeux vidéo sexuels, les sites de rencontres sexuelles et le sexe. webcams (Ballester ‐ Arnal, Castro ‐ Calvo, Gil ‐ Llario et Giménez ‐ García 2014; Ross, Månsson et Daneback, 2012; Wéry et Billieux, 2016). Pour la grande majorité des gens, cette utilisation des AOS n'est pas problématique. Cependant, pour un sous-groupe d'individus, l'implication dans les AOS peut devenir excessive et associée à une perte de contrôle et une altération fonctionnelle (Albright, 2008; Ballester ‐ Arnal et al., 2014; Grov, Gillespie, Royce et Lever, 2011).
Il est donc essentiel de comprendre pourquoi, pour un sous-groupe de personnes, l'utilisation des AOS devient problématique. De nombreuses études ont montré que l'utilisation problématique des AOS peut constituer une stratégie d'adaptation dysfonctionnelle (Chawla & Ostafin, 2007; Ley, Prause et Finn, 2014; Moser, 2011, 2013). Dans de tels cas, l'implication dans les SAOS est susceptible de refléter une stratégie d'évitement expérientiel pour faire face ou se dissocier des pensées intolérables, des sensations corporelles et des états émotionnels (Chawla & Ostafin, 2007). Certaines études ont montré qu'entre 85 et 100% des personnes qui signalent un comportement sexuel excessif présentent au moins un trouble psychiatrique concomitant (Kafka & Hennen, 2002; Raymond, Coleman et Miner, 2003; Wéry, Vogelaere et coll., 2016). En outre, plusieurs études ont suggéré que les principales raisons de s'engager dans des AOS problématiques sont comme un mécanisme d'adaptation (avec anxiété, dépression et faible estime de soi), comme distraction ou comme moyen de réduction du stress (Castro-Calvo, Giménez ‐ García, Gil ‐ Llario et Ballester ‐ Arnal, 2018; Cooper, Galbreath et Becker,2004; Ross et coll., 2012; Wéry et Billieux, 2016).
Ces résultats concordent avec ceux de Kardefelt-Winther (2014) proposition visant à ancrer les troubles liés à Internet (tels que l'utilisation problématique des AOS) dans un cadre «compensatoire». Selon cette théorie, l'utilisation d'Internet peut aider à atténuer une situation problématique et à répondre à des besoins qui ne sont pas satisfaits dans la vie réelle. Cependant, cette stratégie peut finalement aboutir à divers résultats négatifs (par exemple, professionnels, sociaux, liés à la santé) et constitue donc un comportement d'adaptation inadapté. Selon Kardefelt ‐ Winther (2014), d'importantes recherches menées dans le domaine des comportements excessifs liés à Internet se sont largement concentrées sur des facteurs isolés (par exemple, les variables psychosociales) et n'ont donc pas réussi à tester des modèles complets, y compris les effets de modérateur et de médiateur. Une telle tendance a conduit à une surestimation de certains facteurs isolés et à une sous-estimation d'autres variables potentiellement pertinentes. Par exemple, dans une étude centrée sur le jeu excessif en ligne, Kardefelt ‐ Winther (2014b) ont démontré que les associations de solitude et d'anxiété sociale avec un jeu en ligne excessif deviennent non significatives lorsque le stress est contrôlé. La prise en compte des interactions et / ou médiations entre variables semble indispensable pour améliorer notre compréhension de l'utilisation problématique des AOS.
Il semble donc important de se concentrer sur des facteurs de risque spécifiques (en particulier ceux associés à la dérégulation émotionnelle et aux comportements d'adaptation inadaptés) qui peuvent être impliqués dans le développement d'une utilisation problématique des AOS. En particulier, le rôle de l'estime de soi, de la solitude et de l'anxiété sociale - qui sont connus pour interagir les uns avec les autres (voir ci-dessous) et qui ont été largement étudiés dans le contexte d'une utilisation problématique générale (non spécifique) d'Internet - n'a jusqu'à présent guère été étudiées dans le domaine de l'utilisation des AOS (ou ont été étudiées de manière isolée, comme le suggère une critique de Kardefelt ‐ Winther (2014, 2014b)).
Plusieurs études ont cependant examiné les trois facteurs mentionnés ci-dessus dans le contexte de comportements problématiques en ligne. Ces études antérieures ont montré qu'une faible estime de soi (Aydin & San, 2011; Bozoglan, Demirer et Sahin, 2013; Kim et Davis, 2009), un niveau élevé de solitude (Bozoglan et al., 2013; Kim, LaRose et Peng, 2009; Morahan ‐ Martin et Schumacher, 2003; Odaci et Kalkan,2010) et l'anxiété sociale (Caplan, 2007; Kim et Davis, 2009) sont positivement liés à une utilisation générale problématique et excessive d'Internet (ces études n'étaient pas axées sur des activités en ligne spécifiques). Ces résultats suggèrent que pour les individus caractérisés par la solitude, l'anxiété sociale et une mauvaise estime de soi, une préférence pour l'interaction en ligne se développe progressivement, soutenue par la croyance que l'Internet est un endroit plus sûr et plus renforçant que le monde hors ligne, ce qui est susceptible d'entraîner dans une implication excessive et incontrôlée (Caplan, 2007; Kim et al., 2009; Morahan ‐ Martin et Schumacher, 2003; Tangney, Baumeister et Boone, 2004). Kaplan (2007) s'est concentré sur le rôle de la solitude et de l'anxiété sociale dans la préférence pour l'interaction sociale en ligne (plutôt que face à face) et a montré que cette préférence s'explique par l'anxiété sociale, mais pas la solitude.
Dans le contexte des AOS, quelques études ont analysé les liens entre la solitude et l'utilisation de la pornographie. Par exemple, Yoder, Virden et Amin (2005) ont constaté que plus le temps passé à consommer de la pornographie en ligne était important, plus le sentiment de solitude était grand. D'autres auteurs ont également montré que les utilisateurs de pornographie problématique sont plus seuls que les utilisateurs récréatifs (Bőthe et al., 2018; Butler, Pereyra, Draper, Leonhardt et Skinner, 2018). Efrati et Gola (2018) ont constaté que les adolescents qui affichaient un comportement sexuel compulsif avaient également des niveaux plus élevés de solitude et davantage d'activités en ligne liées au sexe. Une étude récente a également montré qu'un sentiment de solitude est associé à la fréquence d'utilisation de matériel Internet sexuellement explicite chez les hommes (Weber et al., 2018). Certaines études ont fait état d'un lien entre l'utilisation de la pornographie et une faible estime de soi, et quelques-unes ont suggéré que l'utilisation problématique de la pornographie était positivement corrélée avec des niveaux inférieurs d'estime de soi en général (Barrada, Ruiz-Gomez, Correa, & Castro, 2019; Brown, Durtschi, Carroll et Willoughby, 2017; Kor et al., 2014) et l'estime de soi sexuelle (Noor, Rosser et Erickson, 2014). De même, Borgogna, McDermott, Berry et Browning (2020) ont démontré que les hommes ayant une faible estime de soi étaient particulièrement attirés par la pornographie (comme moyen de se conformer aux normes des rôles masculins et de les exécuter) et avaient une vision pornographique plus problématique. Enfin, bien que plusieurs études aient signalé un taux élevé d'anxiété sociale chez les personnes ayant des comportements hypersexuels (pas spécialement en ligne; Raymond et al., 2003; Wéry, Vogelaere, et al., 2016), peu d'études ont été menées spécifiquement en relation avec les AOS. Néanmoins, certaines études ont montré la présence de symptômes d'anxiété sociale chez les utilisateurs problématiques de pornographie (Kor et al., 2014; Kraus, Potenza, Martino et Grant, 2015). De plus, plusieurs études se sont penchées sur le rôle de l'anxiété sociale dans une population spécifique: les délinquants de pornographie juvénile sur Internet. Ces études ont révélé que l'anxiété sociale est plus élevée chez les délinquants en ligne que chez les autres délinquants sexuels (Armstrong & Mellor, 2016; Bates et Metcalf, 2007; Middleton, Elliott, Mandeville-Norden et Beech, 2006), indiquant que l'anxiété sociale peut jouer un rôle central dans la délinquance en ligne (p. ex. Internet offrant un moyen d'explorer la sexualité pour ceux qui ont des difficultés avec les interactions interpersonnelles; Quayle et Taylor, 2003).
Cependant, une limitation importante des études existantes est qu'elles se concentrent presque exclusivement sur la pornographie en ligne, alors qu'il existe une grande variété d'OSA (telles que les webcams sexuelles, les jeux sexuels en 3D, les recherches de contacts sexuels en ligne / hors ligne ou la recherche d'informations sexuelles) pour lesquels ces trois facteurs psychologiques peuvent ne pas être impliqués de la même manière. Par exemple, on peut supposer qu'une personne souffrant d'une anxiété sociale élevée peut être plus à l'aise pour rechercher des partenaires sexuels en ligne (par exemple, en utilisant des applications spécifiques). Pourtant, il est peu probable que tous les types d'AOS aient le potentiel de devenir des adaptations inadaptées, ce qui est généralement le cas d'une activité telle que la recherche d'informations sexuelles. Par conséquent, il est important de prendre en compte l'hétérogénéité des AOS lorsqu'il s'agit de considérer les facteurs psychologiques sous-jacents à l'utilisation problématique.
Une autre limite importante des études existantes est qu'elles ne prennent pas en compte les interrelations complexes entre la solitude, l'anxiété sociale et l'estime de soi. Premièrement, certains auteurs ont constaté que les personnes ayant une faible estime de soi ont une faible confiance en soi et ne se sentent pas à l'aise dans les interactions sociales, ce qui est associé (et favorise probablement) la solitude (Çivitci & Çivitci, 2009; Creemers, Scholte, Engels, Prinstein et Wiers, 2012; Kong et vous, 2013; Olmstead, Guy, O'Malley et Bentler, 1991; Vanhalst, Goossens, Luyckx, Scholte et Engels, 2013). Deuxièmement, des études antérieures ont montré qu'une faible estime de soi constitue un facteur de risque d'anxiété sociale (de Jong, Sportel, De Hullu, & Nauta, 2012; Kim et Davis, 2009; Obeid, Buchholz, Boerner, Henderson et Norris, 2013). Troisièmement, certaines études ont souligné un lien entre l'anxiété sociale et la solitude (Anderson & Harvey, 1988; Johnson, LaVoie, Spenceri et Mahoney ‐ Wernli, 2001; Lim, Rodebaugh, Zyphur et Gleeson, 2016). Enfin, d'autres études ont suggéré que (1) l'estime de soi et la solitude prédisent de manière significative l'anxiété sociale (Subasi, 2007), (2) l'estime de soi (mais pas l'anxiété sociale) prédit la solitude (Panayiotou, Panteli, & Theodorou, 2016), et (3) la relation entre l'estime de soi et la solitude est médiée par l'anxiété sociale (Ma, Liang, Zeng, Jiang, & Liu, 2014). Ainsi, bien que ces variables semblent être étroitement liées et présentent des interrelations complexes, elles n'ont jusqu'à présent jamais été étudiées conjointement dans le contexte d'une utilisation problématique des AOS.
La présente étude visait donc à combler une lacune dans la littérature en testant un modèle (voir figure 1) qui relie la faible estime de soi, l'anxiété sociale et la solitude aux préférences en matière d'AOS (c.-à-d. le type d'AOS pratiqué) et, finalement, aux symptômes d'une dépendance. Nous avons émis l'hypothèse que (1) une faible estime de soi est positivement associée à la fois à l'anxiété sociale et à la solitude, (2) l'anxiété sociale est positivement liée à la solitude (médiatise le rôle de l'anxiété sociale dans la relation entre une faible estime de soi et la solitude), et (3) ces variables sont positivement associées aux préférences OSA et à son utilisation problématique.
MÉTHODE 2
2.1 Participants et procédure
Les participants étaient des hommes recrutés par le biais d'annonces envoyées sur un service de messagerie universitaire, des réseaux sociaux et des forums liés à la sexualité. L'étude a été limitée aux participants de sexe masculin, car les hommes se sont avérés 3 à 5 fois plus fréquemment engagés dans une utilisation problématique des AOS que les femmes (Ballester ‐ Arnal et al., 2014; Ballester ‐ Arnal, Castro ‐ Calvo, Gil ‐ Llario et Gil ‐ Julia, 2017; Ross et coll., 2012; Wéry et Billieux, 2017). L'enquête était accessible en ligne via le site Web de Qualtrics. Tous les participants ont reçu des informations sur l'étude et ont donné leur consentement en ligne avant de commencer l'enquête. L'anonymat des participants a été garanti (aucune donnée personnelle ou adresse de protocole Internet n'a été collectée). Aucune compensation n'a été accordée pour la participation à l'étude. Le protocole d'étude a été approuvé par le comité d'éthique de l'Institut de recherche en sciences psychologiques (Université Catholique de Louvain).
Les critères d'inclusion étaient un homme de plus de 18 ans et un locuteur natif ou couramment français, ainsi que d'avoir utilisé des AOS au moins une fois au cours des 6 derniers mois. L'étude a examiné les caractéristiques sociodémographiques, les habitudes de consommation des AOS, les symptômes de l'utilisation problématique des AOS, la solitude, l'estime de soi et l'anxiété sociale (voir la section Mesures).
Au total, 209 participants ont complété toutes les mesures utilisées dans la présente étude. L'âge de l'échantillon final variait de 18 à 70 ans (M = 30.18, SD = 10.65; 77% 18–35 ans). Les participants ont indiqué s'ils détenaient principalement un diplôme universitaire (55.5%), s'ils étaient dans une relation (48.3%) et s'ils étaient hétérosexuels (73.7%; voir le tableau 1).
| Caractéristiques | M (SD) ou % |
|---|---|
| Âge | 30.18 (10.6) |
| Éducation | |
| Pas de diplôme | 1.9 |
| École primaire | 0 |
| Le lycée ; | 24.9 |
| Université | 17.7 |
| Université | 55.5 |
| Lien familial | |
| Célibataire (sans partenaire sexuel occasionnel) | 27.8 |
| Célibataire (avec partenaire (s) sexuel (s) occasionnel (s)) | 22.5 |
| Dans une relation vivant séparément | 31.6 |
| Dans une relation vivant ensemble | 16.7 |
| Autre | 1.4 |
| Orientation sexuelle | |
| Hétérosexuel | 73.7 |
| Homosexuel | 10.5 |
| Bisexuelle | 12 |
| Ne sait pas | 3.8 |
Mesures 2.2
Les questionnaires inclus dans l'enquête en ligne ont été sélectionnés pour prioriser les instruments validés et dont les versions publiées existent en français.
Informations sociodémographiques a été évaluée en fonction de l'âge, du niveau de scolarité, du statut relationnel et de l'orientation sexuelle.
Test de dépendance à Internet court adapté aux activités sexuelles en ligne (s-IAT-sexe; Wéry, Burnay, et al., 2016). Cette échelle mesure l'utilisation problématique des AOS. Le s ‐ IAT ‐ sex est une échelle de 12 items qui évalue un modèle de consommation addictif, avec six items évaluant la perte de contrôle et la gestion du temps et les six autres items mesurant le besoin impérieux et les problèmes sociaux. Tous les éléments sont notés sur une échelle de Likert à 5 points allant de «jamais» à «toujours». Des scores plus élevés indiquent des niveaux plus élevés d'utilisation problématique. La fiabilité interne (alpha de Cronbach) du sexe s-IAT-sexe dans l'échantillon actuel était de 0.85 (IC à 95% = 0.82-0.88).
Échelle d'anxiété sociale de Liebowitz (LSAS ; Heeren et coll., 2012). Cette échelle évalue la peur et l'évitement dans des situations sociales et de performance. Le LSAS est une échelle de 24 items notée sur une échelle de Likert à 4 points allant de «aucun» à «sévère» pour l'intensité de la peur, et de «jamais» à «habituellement» pour éviter les situations. Des scores plus élevés indiquent des niveaux plus élevés de peur et d'évitement. La fiabilité interne (alpha de Cronbach) du LSAS dans l'échantillon actuel était de 0.96 (IC à 95% = 0.95–0.97).
Échelle d'estime de soi de Rosenberg (RSE; Vallières et Vallerand, 1990). Cette échelle de 10 items évalue l'estime de soi sur une échelle de Likert en 4 points allant de «pas du tout d'accord» à «tout à fait d'accord». Des scores plus élevés indiquent une meilleure estime de soi. Nous avons décidé d'inverser les éléments par souci de clarté du modèle. Ainsi, des scores plus élevés indiquent des niveaux inférieurs d'estime de soi. La fiabilité interne (alpha de Cronbach) du RSE dans l'échantillon actuel était de 0.89 (IC à 95% = 0.87-0.91).
UCLA échelle de solitude (De Grâce, Joshi et Pelletier, 1993). Cette échelle de 20 items mesure les sentiments de solitude et d'isolement social. Tous les éléments sont notés sur une échelle de Likert à 4 points allant de «jamais» à «souvent». Des scores plus élevés indiquent un niveau plus élevé de solitude dans la vie. La fiabilité interne (alpha de Cronbach) du UCLA échelle de solitude dans l'échantillon actuel était de 0.91 (IC à 95% = 0.89-0.93).
2.3 Stratégie d'analyse des données
L'équipe R (R Core Team, 2013) Forfait Lavaan (Rosseel, 2012) a été utilisé pour calculer le modèle et estimer les paramètres. Le modèle structurel final a été déterminé par une approche par étapes. À la première étape, les associations directes de chaque AOS et l'utilisation problématique des AOS ont été envisagées afin de déterminer quelles activités étaient liées à l'utilisation problématique des AOS et constituaient donc des candidats pour les analyses de régression multiple subséquentes afin de tester le modèle postulé. Le schéma des associations spécifié par le modèle proposé (figure 1) a été analysée par analyse de chemin en utilisant un seul score observé pour chaque variable examinée dans le modèle. Les paramètres standardisés ont été estimés en utilisant la méthode du maximum de vraisemblance (Satorra & Bentler, 1988). Pour évaluer la qualité globale du modèle, nous avons considéré la R2 de chaque variable endogène et le coefficient de détermination total (TCD; Bollen, 1989; Joreskog et Sorbom, 1996). Le TCD indique l'effet global des variables indépendantes sur les variables dépendantes, un TCD plus élevé indiquant plus de variance expliquée par le modèle proposé (pour une utilisation antérieure du TCD, voir Canale et al., 2016, 2019).
3 RÉSULTATS
3.1 Analyse descriptive préliminaire
Rapporté dans le tableau 2 sont les scores moyens, SDs, asymétrie et kurtosis du sexe s ‐ IAT (évaluation des symptômes de l'utilisation problématique des AOS), du LSAS (évaluation de la peur et de l'évitement dans les situations sociales et de performance), du RSE (évaluation de l'estime de soi) et de la solitude UCLA Échelle (évaluation du sentiment de solitude et d'isolement social).
| Questionnaire | M (SD; gamme) | Skewness | Kurtosis |
|---|---|---|---|
| s ‐ IAT ‐ sexe | 2.02 (0.70; 1–5) | 0.90 | 0.45 |
| LSAS | 1.89 (0.54; 1–4) | 0.73 | 0.12 |
| RSE | 1.91 (0.63; 1–4) | 0.67 | -0.18 |
| Échelle de solitude UCLA | 2.09 (0.58; 1–4) | 0.76 | -0.11 |
- Abréviations: LSAS, Liebowitz Social Anxiety Scale; RSE, échelle d'estime de soi de Rosenberg; s ‐ IAT ‐ sex, court test de toxicomanie sur Internet adapté aux activités sexuelles en ligne.
Les participants ont rempli les éléments liés au type d'OSA utilisés (voir la figure 2). Les taux de prévalence ont été déterminés sur la base des AOS dans lesquelles le participant a été impliqué au moins une fois au cours des 6 mois précédents. L'OSA la plus omniprésente était «regarder la pornographie» (96.7%), suivie de la «recherche de conseils sexuels en ligne» (59.3%) et de la «recherche d'informations sexuelles» (56.5%).
3.2 Étape 1: OSA associés à une utilisation problématique des OSA
Aucun problème de multicolinéarité n'a été détecté dans l'analyse de régression multivariée. Toutes les variables indépendantes avaient des valeurs de tolérance d'au moins 0.54 et des valeurs de facteur d'inflation de variance (FIV) inférieures à 2.27. Les valeurs de tolérance supérieures à 0.02 et inférieures à 2.5 pour les FIV sont généralement considérées comme des seuils fiables pour l'absence de multicolinéarité (Craney & Surles, 2002). Nous nous sommes également appuyés sur la distance de Cook pour évaluer l'influence des observations individuelles sur le modèle de régression pour l'utilisation problématique des AOS. La distance de Cook était inférieure à 1 (Cook & Weisberg, 1982), donc aucun des participants ne remplissait les critères des valeurs aberrantes évaluées par la distance de Cook. Les résultats ont montré qu'une utilisation plus élevée de la pornographie (bêta = 0.21, p = .002) et une recherche plus fréquente de relations sexuelles en ligne (beta = 0.24, p = 01) étaient positivement associés à la gravité de l'AOS. Compte tenu de ces résultats, la pornographie et la recherche de relations sexuelles en ligne ont été retenues comme candidats à implémenter dans le modèle calculé.
3.3 Étape 2: Test du modèle hypothétique
Toutes les corrélations bivariées entre les variables du modèle étaient dans la direction attendue (voir Table S1). Les résultats obtenus à partir des analyses de chemin ont validé le modèle hypothétique. Une faible estime de soi était associée à des niveaux plus élevés de solitude et d'anxiété sociale plus élevée. Un niveau plus élevé d'anxiété sociale était associé à des niveaux plus élevés de solitude, ce qui était à son tour lié à un engagement accru dans les deux AOS considérés (pornographie et recherche de relations sexuelles en ligne). Un niveau plus élevé de ces AOS était associé à une utilisation problématique des AOS, qui à son tour était également liée à une baisse de l'estime de soi. Les corrélations multiples au carré indiquent que le modèle représente une partie importante de la variance des variables de l'étude, soit 18% de la variance de l'anxiété sociale, 45% de la solitude, 3% de la pornographie, 4% de la recherche de relations sexuelles en ligne et 24% dans l'utilisation problématique des AOS. La variance de la quantité totale expliquée par le modèle (TCD = 0.36) indiquait un bon ajustement aux données observées. En termes d'effet, TCD = 0.36 correspond à une corrélation de r = .60. Selon Cohen (1988) critères traditionnels, il s'agit d'une très grande taille d'effet. En plus des effets directs illustrés dans la figure 2, l'estime de soi avait également une relation indirecte avec la solitude par son effet sur l'anxiété sociale (bêta = 0.19, p <.001). Une deuxième version du modèle a été évaluée pour tenir compte de l'état de la relation (voir Figure S1). Dans ce modèle, le seul effet du statut des relations sur recherche de relations sexuelles en ligne a été prise en compte, car il y avait une différence en termes de recherche de relations sexuelles en ligne entre les groupes (célibataire vs dans une relation; voir Table S1).
4. DISCUSSION
Une meilleure compréhension des facteurs psychologiques impliqués dans le développement et le maintien de l'utilisation problématique des AOS est nécessaire, étant donné l'omniprésence de l'utilisation des AOS dans la population générale. Malgré les efforts consentis dans ce sens et les nombreuses études réalisées ces dernières années, la littérature existante dans ce domaine présente des limites importantes. Par conséquent, l'objectif de la présente étude était de tester un modèle qui liait l'estime de soi, l'anxiété sociale et la solitude au type d'AOS pratiqués et aux symptômes d'une utilisation problématique des AOS.
À l'appui de nos hypothèses, les présents résultats ont fourni des preuves d'un modèle de médiation dans lequel une faible estime de soi est associée à la solitude et à une anxiété sociale élevée, et dans lequel la relation entre l'estime de soi et la solitude était médiée par l'anxiété sociale. Ces facteurs sont à leur tour associés à l'utilisation de la pornographie et à la recherche de contacts sexuels en ligne, ainsi qu'aux symptômes d'une utilisation problématique. Ces résultats sont cohérents avec ceux d'études antérieures qui ont montré qu'une faible estime de soi est associée à la solitude (Panayiotou et al., 2016) et avec une anxiété sociale plus élevée (de Jong, 2002; Obeid et coll., 2013), que la relation entre l'estime de soi et la solitude est médiée par l'anxiété sociale (Ma et al., 2014), et que l'utilisation problématique de la pornographie est associée à une faible estime de soi (Barrada et al., 2019; Brown et al., 2017; Kor et al., 2014), la solitude (Bőthe et al., 2018; Butler et coll., 2018; Yoder et coll., 2005) et les symptômes d'anxiété sociale (Kor et al., 2014; Kraus et al., 2015). À ce jour, ces facteurs ont été principalement étudiés séparément et rarement dans le contexte des AOS. Les résultats de la présente étude permettent ainsi de mieux comprendre les relations complexes entre ces variables. Nos résultats, bien que transversaux, sont compatibles avec l'idée qu'une faible estime de soi pourrait constituer un facteur de risque de plus grande anxiété sociale et de solitude. Dans de telles circonstances, et conformément à l'utilisation compensatoire du modèle Internet (Kardefelt ‐ Winther, 2014), les individus sont susceptibles d'afficher une préférence pour la sexualité en ligne et de faire l'expérience d'une dépendance.
De plus, parmi les AOS évalués dans la présente étude, seuls deux semblent liés à une utilisation problématique: regarder de la pornographie et rechercher des relations sexuelles en ligne. Ces résultats sont conformes à ceux d'études antérieures qui ont montré que la pornographie est l'AOS la plus problématique chez les hommes (Ross et al., 2012; Wéry et Billieux, 2016). En outre, plusieurs études antérieures ont souligné que les contacts sexuels en ligne avec d'autres utilisateurs sont également une activité fréquente chez les hommes et que cette AOS a le potentiel de devenir problématique et d'engendrer des conséquences négatives tangibles (Daneback, Cooper, & Månsson, 2005; Döring, Daneback, Shaughnessy, Grov et Byers,2017; Goodson, McCormick et Evans, 2001; Wéry et Billieux, 2016). De plus, les résultats actuels suggèrent également que le statut relationnel joue un rôle dans le type d'utilisation de l'AOS. Il n'a pas été constaté que l'état des relations affectait l'utilisation de la pornographie, mais semblait avoir un impact sur la recherche de relations sexuelles en ligne, ce qui est cohérent avec les résultats obtenus dans une étude précédente de Ballester ‐ Arnal et al. (2014). Ce résultat est probablement dû au fait que certains AOS - généralement à la recherche de partenaires sexuels en ligne - sont considérés comme une preuve d'infidélité et donc moins pratiqués par les personnes ayant une relation amoureuse (Ballester ‐ Arnal et al., 2014; Whitty, 2003). Nos résultats suggèrent que l'utilisation d'Internet à des fins sexuelles est multidéterminée et qu'il est essentiel que de nouvelles recherches prennent systématiquement en compte les activités sexuelles spécifiques pratiquées en ligne (pour des arguments similaires, voir également Barrada et al., 2019; Shaughnessy, Fudge et Byers, 2017). Les présents résultats soulignent également l'importance de mener des recherches sur diverses AOS au-delà de la simple considération de la pornographie en ligne, comme c'est souvent le cas dans ce domaine de recherche.
Notamment, les deux activités retenues dans notre modèle (regarder de la pornographie et rechercher des relations sexuelles en ligne) soutiennent davantage l'idée que les caractéristiques structurelles des OSA sont importantes pour expliquer leur utilisation problématique potentielle. En effet, l'anonymat offert par Internet en fait un lieu privilégié pour explorer la sexualité en dehors du jugement social (Cooper, Scherer, Boies, & Gordon, 1999). Dans le même ordre d'idées, nos résultats pourraient s'expliquer par le phénomène de désinhibition en ligne, c'est-à-dire la diminution des inquiétudes concernant la présentation de soi et le jugement des autres (Suler, 2004). Dans l'ensemble, la distance physique et l'anonymat offerts par Internet génèrent un sentiment de sécurité qui augmente le confort lors des relations virtuelles avec des partenaires potentiels (Daneback, 2006). En effet, plusieurs études ont indiqué que les individus présentant ces caractéristiques ont tendance à préférer les interactions sociales en ligne plutôt que hors ligne (Caplan, 2007; Lee et Cheung, 2014; Steinfield, Ellisonthose et Lampe, 2008; Valkenburg et Peter, 2007). Ces résultats précédents sont cohérents avec l'hypothèse de compensation sociale (Kardefelt ‐ Winther, 2014), ce qui suggère que les personnes ayant de faibles compétences sociales sont particulièrement enclines à développer une préférence pour les interactions en ligne; la présente étude suggère que cela pourrait également être valable en matière de sexualité. Il est donc possible de spéculer qu'au cours des étapes initiales, l'utilisation des AOS augmentera efficacement l'estime de soi et atténuera l'anxiété sociale et la solitude. Un tel effet a, par exemple, été suggéré par Shaw et Gant (2002), qui ont constaté que l'engagement dans le chat en ligne entraîne une diminution de la solitude et des symptômes dépressifs et une augmentation de l'estime de soi et du soutien social perçu. Cependant, avec le temps et le maintien potentiel du comportement, il est possible de s'attendre à ce que l'utilisation des AOS devienne indispensable et entraîne des conséquences négatives (Caplan, 2007), entraînant une estime de soi compromise et une isolation et une anxiété sociale accrues. Surtout, continuer à utiliser Internet pour des comportements sexuels implique d'éviter les situations d'accouplement dans la vie réelle, ce qui est susceptible de renforcer encore le phénomène d'évitement sexuel.
La présente étude présente certaines limites. Premièrement, l'échantillon était relativement petit et auto-sélectionné, et sa composition et sa représentativité limitent la généralisabilité des résultats. Néanmoins, la taille de l'échantillon (N = 209) peut être considérée comme adéquate pour les analyses de trajectoire utilisées ici, garantissant une puissance statistique satisfaisante (Bentler & Chou, 1987; Kline, 2005; Quintana et Maxwell, 1999). Deuxièmement, nous n'avons pas inclus de mesures des comportements sexuels hors ligne, ce qui implique que l'interprétation de nos résultats basée sur l'hypothèse de la désinhibition en ligne reste spéculative. Troisièmement, la présente étude n'a été menée que chez des hommes, tout en réalisant des études futures impliquant également des femmes. En effet, des études antérieures ont mis l'accent sur la différence entre les sexes dans les préférences d'utilisation des SAOS (par exemple, les femmes ont tendance à préférer les SAO interactives telles que le chat sexuel, tandis que les hommes ont tendance à préférer les SAO comprenant un contenu visuel tel que la pornographie, voir Green, Carnes, Carnes et Weinman, 2012; Cooper et al., 2003; Schneider, 2000). Des études futures impliquant les deux sexes sont donc nécessaires pour étendre les résultats actuels. Quatrièmement, il se peut que certaines explications alternatives non abordées dans le présent document expliquent les schémas d'association trouvés. Par exemple, la théorie de l'incongruence morale (Grubbs & Perry, 2019) postule que certains utilisateurs pensent que les AOS sont mauvais (par exemple, à un niveau religieux ou moral), mais les exécutent quand même, ce qui en fin de compte favorise les symptômes émotionnels et diminue l'estime de soi. De futures études devraient donc être menées afin de tester ces cadres théoriques alternatifs. Cinquièmement, notre étude était fondée sur des mesures autodéclarées et pouvait être limitée par les biais de réponse et de rappel. Enfin, l'étude a utilisé un plan transversal qui ne nous a pas permis de tester le modèle dans le temps. Ce dernier point est important car il aurait également été très concevable de tester l'hypothèse selon laquelle une utilisation excessive d'AOS prédit la solitude et une faible estime de soi. Des études longitudinales sont donc nécessaires pour confirmer les hypothèses développées dans notre discussion et pour déterminer le rôle des facteurs d'étude dans le développement et le maintien de l'utilisation problématique des AOS.
Malgré ses limites, cette étude contribue à la connaissance des relations entre l'estime de soi, la solitude et l'anxiété sociale dans l'utilisation problématique des AOS chez les hommes. En ce qui concerne ces résultats, une meilleure estime de soi et une réduction des symptômes de solitude et d'anxiété sociale constitueraient des cibles solides pour les interventions psychologiques chez les personnes qui éprouvent une utilisation dysfonctionnelle et altérée de la pornographie ou des recherches de contacts sexuels en ligne.
;
