(L) Notre cerveau peut (inconsciemment) nous sauver de la tentation (2013)

Notre cerveau peut (inconsciemment) nous sauver de la tentation

La maîtrise de soi inhibitrice - ne pas prendre une cigarette, ne pas boire un deuxième verre, ne pas dépenser quand on devrait économiser - peut fonctionner sans notre conscience ni notre intention.

Telle était la découverte des scientifiques de la Annenberg School for Communication de l'Université de Pennsylvanie et de l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign. Ils ont démontré grâce à des recherches en neurosciences que les mots liés à l'inaction dans notre environnement peuvent inconsciemment influencer notre maîtrise de soi. Bien que nous puissions manger sans réfléchir des biscuits lors d'une fête, nous empêcher de trop se livrer peut sembler impossible sans un effort délibéré et conscient. Cependant, il s'avère qu'entendre quelqu'un - même dans une conversation totalement indépendante - dire quelque chose d'aussi simple que «se calmer» pourrait nous inciter à arrêter notre frénésie de manger des biscuits sans nous en rendre compte.

Les résultats ont été rapportés dans la revue Cognition par Justin Hepler, MA, Université de l’Illinois; et Dolores Albarracín, Ph.D., titulaire de la chaire de communication Martin Fishbein et professeur de psychologie à Penn.

Les volontaires ont terminé une étude où on leur a donné des instructions pour appuyer sur une touche d'ordinateur lorsqu'ils voyaient la lettre «X» sur l'écran de l'ordinateur, ou ne pas appuyer sur une touche lorsqu'ils voyaient la lettre «Y». Leurs actions ont été affectées par des messages subliminaux clignotant rapidement à l'écran. Les messages d'action («courir», «aller», «bouger», «frapper» et «démarrer») alternaient avec des messages d'inaction («immobile», «assis», «repos», «calme» et «arrête») et des mots absurdes («rnu» ou «tsi»). Les participants étaient équipés d'un équipement d'enregistrement électroencéphalogramme pour mesurer l'activité cérébrale.

L'aspect unique de ce test est que les messages d'action ou d'inaction n'avaient rien à voir avec les actions ou les inactions des volontaires, mais Hepler et Albarracín ont constaté que les mots d'action / inaction avaient un effet certain sur l'activité cérébrale des volontaires. L'exposition inconsciente à des messages d'inaction augmentait l'activité des processus de maîtrise de soi du cerveau, tandis que l'exposition inconsciente à des messages d'action diminuait cette même activité.

«De nombreux comportements importants tels que la perte de poids, l'abandon du tabac et les économies d'argent impliquent beaucoup de maîtrise de soi», ont noté les chercheurs. «Alors que de nombreuses théories psychologiques affirment que les actions peuvent être initiées automatiquement avec peu ou pas d'effort conscient, ces mêmes théories considèrent l'inhibition comme un processus d'effort, consciemment contrôlé. Bien que la recherche de ce cookie ne nécessite pas beaucoup de réflexion, le remettre dans l'assiette semble nécessiter une intervention délibérée et consciente. Notre recherche remet en question l'hypothèse de longue date selon laquelle les processus d'inhibition nécessitent un contrôle conscient pour fonctionner.

Plus d'informations: L'article complet, «Contrôle inconscient complet: Utilisation de (in) action premiers pour démontrer l'activation complètement inconsciente des mécanismes de contrôle inhibiteur», sera disponible dans le numéro de septembre de la revue.

Fourni par l'Université de Pennsylvanie, site de recherche et d'informations