Sourire. Et le monde vous sourit. Froncer les sourcils et votre visage baisse et effraie les enfants.
Article de Montreal Gazette
Selon les experts en langage corporel, si vous ne souriez pas beaucoup, avec le temps, cela ressortira sur votre visage. Sans pratique, les muscles souriants s'affaiblissent et se fanent. L'amertume, la tristesse et la colère repositionnent les muscles et les tissus dans un «sourire renversé» - c'est là qu'au lieu de sourire, une poche au coin de la bouche tire votre sourire vers le bas. Cet effet peut être permanent et certaines personnes se renfrognent dans l'oubli.
Comme tout le monde qui rencontre cette théorie, j'ai vérifié les côtés de ma bouche pour voir où se trouvait mon visage. De toute évidence, les visages sont composés de différentes manières, et sourire de haut en bas ne veut pas nécessairement dire quoi que ce soit. Alors peut-être que c'est le cas. Des études ont montré que les petits enfants ont instinctivement peur du sourire baissé et même les adultes font preuve de prudence à son égard.
Bien qu'il ne semble pas que les psychologues reconnaissent le phénomène, les chirurgiens plasticiens l'ont certainement reconnu. Vous pouvez maintenant avoir le choix entre les chirurgies Snap On Smiles, Botox Smiles et Smile Replacement où les tendons sont déchirés et refixés, la chair est remodelée et diverses substances de congélation sont injectées autour de la bouche. Les spécialistes prétendent pouvoir littéralement renverser les sourcils. Alors soyez aussi malheureux que vous le souhaitez. Pour un tas d'argent, vous pouvez toujours obtenir un sourire reconstruit collé sur votre visage.
«Au fil du temps», déclare Allan Pease, expert en langage corporel et auteur du Livre définitif du langage corporel, «le visage devient un enregistrement permanent des émotions tout au long de sa propre vie. Il y a la vieille expression: «Après 40 ans, votre visage est de votre faute», mais en fait c'est même bien avant cela.
Peut-être que l’engouement pour le sourire chirurgical est troublant, c’est qu’il existe une solution naturelle évidente au problème du visage sombre:
Souris plus.
Sourire naturellement exerce et dessine les muscles souriants. Le sourire abattu se corrige facilement en menant une vie quelque peu joyeuse. Mais comment? Siffler pendant que vous travaillez? Chanter sous la douche. Rejoindre un culte?
Un domaine scientifique émergent suggère que certaines des formes de joie les plus puissantes ne se trouvent pas à l'intérieur des gens, mais entre les gens. L'étude des comportements contagieux, des émotions que vous «attrapez» des autres, a permis de mieux comprendre ce que les gens font ressortir les uns dans les autres. Quand on pense contagions, on pense généralement au rhume et au SRAS. Mais les contagions humaines du sourire, des câlins et du rire commencent à attirer une nouvelle attention.
Une étude publiée en novembre 2006 par une équipe de neuroscientifiques de l'University College London a prouvé pour la première fois quelque chose que la plupart d'entre nous soupçonnaient probablement déjà - que le rire était contagieux. Cependant, c'était peut-être une conclusion secondaire qui était plus surprenante.
Au cours de l'expérience, les scientifiques ont testé la réaction du cerveau à une variété de stimuli allant du rire, à la peur du dégoût. Au cours de leur étude, ils ont mesuré la contagiosité des réponses. Ce qui a surpris les scientifiques, c'est qu'ils avaient supposé que des déclencheurs négatifs comme la peur ou la colère produiraient la réponse la plus forte. Après tout, l'industrie du divertissement - en particulier la télévision, les films et les jeux vidéo - et de nombreux politiciens partent généralement de cette hypothèse. Mais alors qu'ils regardaient les cerveaux s'éclairant sous les scans IRMf, il semblait que la réponse neurologique aux émotions positives était souvent plus grande en termes d'immobilier et d'effet du cerveau. Le rire contagieux était particulièrement dramatique. Lorsque le rire prend de l'ampleur, il déclenche une cascade de réactions en chaîne dans le cerveau d'une personne proche qui provoque le sourire, le rire et le battement du cœur. Même si ce n'était pas le but de l'expérience, les résultats ont été révélateurs.
«Par exemple, si j'entends quelqu'un crier de peur», a expliqué la chercheuse principale et neuroscientifique cognitive Sophie Scott, «je pourrais avoir peur, mais je ne pourrais pas vraiment commencer à crier. Si j'entendais quelqu'un rire, je commencerais presque certainement à sourire. Et quand on y regarde, le reflet du comportement des humains est presque toujours fortement positif. »
Cependant, le côté sombre de cette tendance est également devenu plus apparent. Depuis les événements du 11 septembre, il y a eu une augmentation des épidémies de maladies psychogènes de masse. C'est là qu'un événement effrayant provoquera une panique soudaine et que les gens développent en fait des symptômes de maladies ou d'empoisonnements qu'ils n'ont probablement pas. Cela s'est produit lorsque des gens sentent des substances mystérieuses dans les métros ou les bus et pensent qu'ils ont été empoisonnés ou infectés, bien que ce ne soit pas le cas. La peur, comme le sourire, peut produire des réponses involontaires profondes.
Comprendre le fonctionnement d'un comportement contagieux permet de révéler de quoi est fait l'être humain. Par exemple, nous commençons à peine à comprendre ce que nous sommes des sourires naturels, peut-être parce que nous commençons très tôt. La pensée conventionnelle fait que les bébés apprennent à sourire quelques mois après la naissance, les médecins sérieux attribuant généralement les premiers sourires au «gaz». En 2004, le professeur Stuart Campbell, de la Create Health Clinic de Londres, a utilisé la numérisation 4D - une nouvelle forme d'échographie - pour révéler que les bébés commencent à sourire dans l'utérus.
«J'ai vu un sourire sur un visage fœtal dès 18 semaines», a-t-il déclaré dans une interview. «Vous les voyez régulièrement à 24 semaines.»
Alors que Campbell n'était pas sûr de ce qui provoquait les sourires, si les bébés pouvaient les «attraper» de leurs mères, les sourires étaient toujours contagieux à l'envers.
«Lorsque les mères voient des images de leur bébé souriant dans leur ventre, elles commencent toujours à sourire, à rire et à rayonner. Ils sont extatiques.
Son arrivée précoce peut expliquer pourquoi peu de choses sont plus contagieuses que le sourire lui-même. Prenez l’histoire remarquable de trois gros hommes souriants en poste à l’entrée du métro Mont Royal.
François Provost, qui pèse 280 livres, dirige un «groupe de sensibilisation aux gros gars» récemment fondé, MÉGARS. Pour adhérer, vous devez être gros, en surpoids et porter un pantalon de taille minimum 42. Les «mégas» comme on les appelle ont décidé de filmer une rencontre spontanée il y a quelques semaines à Montréal. Ils se tenaient en souriant, les bras ouverts à la station de métro Mont-Royal. Peut-être était-ce parce qu'ils étaient trois gros gars joyeux, mais ils étaient surpris de voir à quel point les gens leur souriaient.
Il y a une explication intéressante à cela. Une équipe de recherche suédoise de l'Université d'Uppsala a démontré que sourire est souvent irrésistible. Parce que le sourire est déclenché inconsciemment, nous sourirons en retour avant d'avoir une chance d'y penser. Pour éviter de sourire, nous devons y travailler, ce que font beaucoup de gens. Donc, quand nous montions les escaliers et voyions trois gros gars nous sourire, la plupart d'entre nous souriraient.
Mais c'est là que ça devient bizarre.
Les hommes de 3 avaient un caméraman et prévoyaient de produire une vidéo parodique de la campagne Free Hugs pour leur site Web. Free Hugs est un mouvement international lancé en 2004 par Juan Mann, un jeune australien qui a commencé à étreindre des étrangers à un carrefour très fréquenté à Sydney, provoquant une tendance mondiale générée par la contagiosité et le caractère infectieux de YouTube.
«Nous avions l'intention de faire pression sur quelques personnes pour qu'elles nous serrent dans leurs bras pour montrer que les gens peuvent aussi aimer les gros gars», a-t-il déclaré.
Provost a dit que ce qui les a étonnés, c'est qu'ils n'avaient pas besoin de faire pression sur qui que ce soit. Quand les gens ont vu les gros gars sourire, ils se sont juste levés et les ont serrés dans leurs bras, par dizaines.
«Lorsque les gens nous ont vus, ils se sont approchés de nous et nous ont embrassés, souvent avec passion», a-t-il déclaré. «Les gens ont accouru vers nous et nous ont serrés dans leurs bras, des inconnus, ils ont juste sauté dans nos bras», a-t-il déclaré. «C'est devenu un peu fou.»
Fou en effet. Juste sur la place devant le métro, les mégas ont déclenché une sorte d'émeute de câlins. J'ai vu la vidéo et les gens sautent dans leurs bras. Ce qui a commencé comme une sorte de parodie s'est transformé en une fête d'amour humiliante pour les grands hommes, qui ont fini par embrasser plus de 400 Montréalais.
«C'était tout le monde, jeunes et vieux, hommes et femmes, anglo et franco», a déclaré Provost. «Une femme m'a serré dans ses bras et m'a dit, je viens de perdre ma mère et je n'ai plus de famille. En me tenant, je me sens tellement mieux.
Tandis que les mégas sont toujours assommés par ce qui s’est passé, leur expérience a des échos intrigants dans la science des comportements contagieux.
"Beaucoup de gens nous ont dit que nous avions fait leur journée", a déclaré Daniel Lafond, membre de mégas, "mais ils ont fait notre journée."
Jonathan Haidt, auteur et professeur de psychologie à l'Université de Virginie, estime que le comportement contagieux a de puissantes implications physiologiques. Haidt lui-même a inventé le tout nouveau terme «élévation» pour expliquer une sensation physique produite lorsque nous sommes témoins d'actes de bonté et de «beauté morale».
L'élévation est ressentie comme une chaleur soudaine au centre de la poitrine.
«Les psychologues ont mené de nombreuses recherches sur les émotions morales négatives que ressentent les gens lorsqu'ils sont témoins d'actes de cruauté, d'injustice et d'irrégularité. Pourtant, on sait peu de choses sur les émotions morales positives », dit Haidt.
Haidt m'a dit dans une interview qu'il avait eu l'idée de l'un des pères fondateurs de l'Amérique, Thomas Jefferson. Jefferson a écrit une fois une lettre notant qu'il avait subi une «dilatation» physique de la poitrine et un sens «élevé» tout en considérant des actes de «beauté morale».
Les gens peuvent ressentir une élévation lorsqu'ils voient une famille réunie aux nouvelles, lorsqu'une vieille femme est sauvée - ou peut-être quand ils reçoivent un câlin de manière inattendue.
En fait, cette capacité à produire une hormone de liaison hors du centre de la poitrine pourrait expliquer les effets curatifs de l’embrassement. Des études montrent que les femmes qui sont enlacées ont plus souvent un risque plus faible de maladie cardiaque. Il se peut que le fait de se serrer contre lui fasse trébucher un nerf puissant lors d’un contact poitrine à poitrine.
Si vous ne me croyez pas, essayez de serrer poliment quelqu'un dans vos bras maintenant. Vous devriez remarquer une touche de chaleur au centre de la poitrine. Ce serait le début de l'élévation.
Haidt attribue le nerf vague, qui va du tronc cérébral au centre de la poitrine et se rend au cœur pour produire l’effet. Un nerf vague stimule l'oxytocine, une hormone d'amour naturelle qui lie les mères aux enfants et aux amants dans une lueur euphorique. À la demande du nerf, le thymus et le cœur synthétisent l'ocytocine, ce qui peut expliquer pourquoi beaucoup pensent que la vertu émane littéralement du cœur.
Mais qu'est-il arrivé aux grands hommes lors de la fête des câlins spontanées?
J'ai demandé à Provost s'il se souvenait d'une sensation physique.
"Oui. J'ai ressenti une sensation de chaleur dans mon cœur », dit-il.
Je me suis excusé pour avoir médicalisé, mais plus précisément où était le sentiment?
«En fait, c'était au centre, au centre même de ma poitrine», dit-il.
L'élévation a trois effets physiques principaux. Premièrement, une chaleur au centre de la poitrine, deuxièmement un resserrement de la gorge et troisièmement, une larmoiement des yeux souvent accompagné d'un sourire. Celles-ci ne pourraient être déclenchées que par une seule chose, notre ami le vague, car seul ce nerf filaire toutes ces réactions. Haidt m'a envoyé ses dernières recherches sur l'élévation où il va plus loin, démontrant que les mères qui allaitent allaitent lorsqu'elles sont témoins de l'élévation.
Bien que les grands hommes ne se souviennent pas d'avoir été allaités, quelque chose d'autre s'est produit.
«J'étais au bord des larmes», a déclaré le Provost de 280 livres.
«Moi aussi», a déclaré son mégas-partenaire Daniel Lafond. "Tout le temps."
J'ai demandé à Lafond s'il se souvient de quelque chose qui se passe dans son cou.
«Ma gorge s'est serrée», dit-il.
Ce que j’aime de la théorie de l’élévation, c’est qu’elle suggère que nous sommes naturellement stimulés par la bonté. Notre décence fondamentale nous parvient facilement, naturellement et physiquement, sans qu'il soit nécessaire de trop moraliser et rationaliser.
«Je me sens tellement chanceux», a déclaré Provost, «de vivre dans un pays où je pourrais simplement monter et embrasser des inconnus.»
J'ai décrit la scène au professeur Haidt.
«C'est de l'élévation», dit-il. «L'élévation est très contagieuse. Une partie de cela était probablement que ces gars-là pouvaient se voir bouger et ils étaient juste balayés.
Sans trop moraliser ou rationaliser, il peut y avoir une leçon ici. La raison pour laquelle le sourire est si puissant est qu'il franchit le fossé entre les gens et nous relie inconsciemment et involontairement. Les scientifiques commencent à découvrir que les comportements contagieux involontaires peuvent faire ressortir le meilleur de nous. Nous sommes juste construits de cette façon. Donc, même si nous voulons être des grognards pleurnichards, nos corps veulent se serrer dans ses bras, sourire et rire avec les gens. Nous avons juste besoin de nous écarter.
Bien que le jury ne se demande toujours pas si nous sommes câblés de manière plus positive que négative, ce qui peut être plus important, c'est que nous pouvons affecter ce câblage. Plus nous sommes positifs, selon la loi de contagion, plus nous revenons de positivité et plus nous pouvons devenir positifs. Bien qu'ils ne soient pas allés le chercher, les grands ont trouvé l'amour là où ils ne s'y attendaient pas, entre inconnus, et cette expérience a laissé les mégas littéralement souriants pendant des heures.
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10 choses qui vous font sourire - naturellement et involontairement
1. Petits enfants.
2. Rire contagieux.
3. Elevation (voir l'article).
4. Bonnes blagues.
5. Étreindre.
6. Rencontrer et saluer les gens.
7. Tenant par la main
8. Se souvenir des bons moments.
9. Juste pour rire gags.
10. Être souri à.
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