La douceur intense dépasse la récompense de la cocaïne

La douceur intense dépasse la récompense de la cocaïne
PLoS One. 2007 Aug 1; 2 (1): e698.
Magalie Lenoir #, Fuschia Serre #, Lauriane Cantin, Serge H. Ahmed *
Université Bordeaux 2, Université Bordeaux 1, CNRS, UMR 5227, Bordeaux, France

Contexte
Les sucres raffinés (par exemple, le saccharose, le fructose) étaient absents du régime alimentaire de la plupart des gens jusqu'à tout récemment dans l'histoire de l'humanité. Aujourd'hui, la surconsommation d'aliments riches en sucres contribue, avec d'autres facteurs, à la conduite de l'épidémie d'obésité actuelle. La surconsommation d'aliments ou de boissons riches en sucre est initialement motivée par le plaisir du goût sucré et est souvent comparée à une toxicomanie. Bien qu'il existe de nombreux points communs biologiques entre les régimes sucrés et les drogues d'abus, le potentiel de dépendance des premiers par rapport aux derniers est actuellement inconnu.

Méthodologie / Principales conclusions
Nous rapportons ici que lorsque les rats étaient autorisés à choisir mutuellement exclusivement entre de l'eau sucrée à la saccharine - un édulcorant intense sans calories - et de la cocaïne intraveineuse - une substance hautement toxicomanogène et nocive -, la grande majorité des animaux (94%) préféraient le goût sucré de la saccharine. La préférence pour la saccharine n'était pas attribuable à sa capacité non naturelle à induire un goût sucré sans calories car la même préférence a été observée avec le saccharose, un sucre naturel. Enfin, la préférence pour la saccharine n’a pas pu être surmontée par l’augmentation des doses de cocaïne et a été observée malgré une intoxication à la cocaïne, une sensibilisation ou une augmentation de la consommation de cocaïne, cette dernière étant une caractéristique de la toxicomanie.

Conclusions
Nos résultats démontrent clairement que la douceur sucrée peut surpasser la récompense de la cocaïne, même chez les individus sensibilisés à la drogue et toxicomanes. Nous pensons que le potentiel addictif de la douceur intense résulte d'une hypersensibilité innée au goût sucré.
Chez la plupart des mammifères, y compris les rats et les humains, les récepteurs des récepteurs sucrés ont évolué dans des environnements ancestraux pauvres en sucres et ne sont donc pas adaptés à des concentrations élevées de parfums sucrés. La stimulation supranormale de ces récepteurs par des régimes riches en sucre, tels que ceux qui sont maintenant largement disponibles dans les sociétés modernes, générerait un signal de récompense supranormal dans le cerveau, pouvant potentiellement outrepasser les mécanismes de contrôle de soi et ainsi conduire à la dépendance.