Dous curmáns sufriron con disfunción eréctil durante anos. Cando finalmente se abriron uns aos outros, todo cambiou. Agora están nunha misión para axudar aos demais
Marie-Claire Chappet
Domingo 14 de febreiro de 2021, The Sunday Times
¿Podes levantalo? " Non é unha pregunta que adoito facer aos meus amigos. De feito, o tema nunca xurdiu, por dicilo dalgún xeito. Preguntar a un home pola súa actuación eréctil é un non-non, un tabú, un asasino de conversas.
Por iso, era inusual atoparme nunha videochamada con dous atractivos homes confiados e milenarios, os curmáns Angus Barge, de 30 anos, e Xander Gilbert, de 31 anos, que me falaban descaradamente da súa disfunción eréctil (DE). Durante moito tempo ambos sufriron en silencio, sen saber que o outro pasaba o mesmo. Cada vez que buscaban en liña víronse frustrados pola falta de información dispoñible para axudar a mozos coma eles. Non sentiron que era un problema médico o suficientemente grave como para ir ao médico e non un psicolóxico o suficientemente extremo como para ver a un terapeuta.
"Eu tiña 27 anos cando tiven un problema por primeira vez", di Barge. «Fun unha casa cunha rapaza unha noite e non pasou nada. Acabo de poñelo a beber, pero á mañá seguinte non volveu funcionar. Pensei que era un pouco máis preocupante, pero tentei que non me moleste. Unha semana despois fun cunha cita con ela e sucedeu cando estaba sobrio. Só recordo ter tanto medo, non saber o que pasara ".
Entón, un día 2018 Barge realizaba unha longa viaxe en coche coa súa curmá. Foi o momento adecuado para que confesase. “Non sei por que! Foi un deses momentos nos que sabes que a túa boca se move e te preguntas por que falas ". O que seguiu foi o que el chama "o silencio máis longo da miña vida", ata que Gilbert respondeu dicindo: "Eu tamén". Cando estacionaron o coche ao final da viaxe, compartiran todo sobre o seu ED que durante anos foran incapaces de falar. "Pronto decatámonos de que queriamos animar a outros rapaces a que se abrisen sobre isto tamén".
Comezaron a ler estudos académicos. Un deles, do King's College de Londres, estimou que ata a metade dos homes menores de 50 anos sufriron ED. As taxas duplicáronse máis que nos últimos 25 anos. Os motivos desta forma son "unha complexa rede de causas conectada", di Peter Saddington, asesor de relacións e relacións sexuais. "Moito alcol, opcións de estilo de vida, obesidade. Tamén nos volvemos máis sedentarios, cos coches e a facilidade da vida moderna, e o exercicio é tan importante. Libera endorfinas, que promoven unha sexualidade sa. " A DE tamén se está a converter nun problema para os homes máis novos: o 30% experimentará antes de cumprir os 30 anos e as tres cuartas partes dos homes que sofren non serán tratados.
As cifras son preocupantes porque a enfermidade pode ser algo máis que un simple obstáculo sexual. "Pode servir como factor preditivo para o diagnóstico de problemas subxacentes como baixa testosterona, trastornos vasculares, diabetes ou enfermidades cardíacas", explica a psicoterapeuta Sarah Calvert. "Se sofres de ED, é fundamental que, en primeiro lugar, teñas unha revisión médica".
Despois de dous anos de investigación por parte dos curmáns, deixaron os seus traballos na cidade e, no verán de 2020, lanzaron Mojo, un sitio web que ofrece consellos holísticos e axuda práctica aos homes con ED. O sitio conta con máis de 50 profesionais, desde fisioterapeutas en saúde pélvica e psicoterapeutas ata psicólogos clínicos e nutricionistas.
"Unha das primeiras veces que tiven relacións sexuais foi cunha rapaza que percibín que tiña máis experiencia ca min", di Gilbert. "Eu era adolescente e pensei, OK, teño que facer un bo espectáculo aquí. Sentín que sabía o que pasaba e eu non. Pensei que tiña que 'actuar' e entón, por suposto, aconteceu todo o contrario ... "
Esta primeira experiencia sexual converteuse en formativa. "O problema quedou comigo durante anos despois, ata os vinte anos", di. "Facía moito máis difícil o mozo e as relacións porque a idea sempre está aí: e se volve suceder? Séntese xulgado ao comezo dunha relación e sente presión para actuar ".
Gilbert usa a palabra "realizar" incontables veces - ambos o fan. Non é de estrañar. A miúdo entendemos que o sexo se reduce enteiramente ao "rendemento" dun home, coma se recibise a maior factura e as mulleres sexan o acto de apoio. Isto é un inferno de moita presión.
É difícil atopar un problema equivalente para as mulleres. Hoxe as mulleres falan abertamente e sen vergoña sobre os orgasmos, aínda que a miúdo se trate da falta deles. Lily Allen canta sobre eles, Phoebe Waller-Bridge escribe sobre eles, anacos enteiros de Netflix están dedicados a eles. ED aínda é tabú. "Está cheo de medo a que saia a mensaxe de que non podes actuar", di Barge, "de que es un home menor, dun xeito máis débil".
Pasaron anos despois de que xurdiran os seus problemas para que Barge soubese o que realmente estaba a suceder alí. Durante tres anos adestrando para unha carreira ciclista, esmagara vasos sanguíneos nos xenitais. Nas 12 semanas que tardou en amañarse, pasou dun problema biolóxico a outro mental. "Tiven o problema regularmente durante un ano despois da lesión inicial; o dano psicolóxico fíxose. A pesar de que os vasos sanguíneos curaran, plantou na miña mente unha semente de dúbida ".
¿Barge volveu ver á nova? "Er ... non." Cambia incómodo no seu asento, a primeira vez na nosa conversa que lle pareceu incómodo. "Creo que comeza a autoconservación. Pásase nun modo de voo ou loita: ou quere quedar e demostrar que pode facelo, ou nunca máis a quere ver de novo, porque ten moita vergoña, demasiado medo seguirá sucedendo ".
Sinto a súa mala cita, non menos importante porque, hai anos, atopábame na súa situación cunha parella anterior. Deixoume pensar o que senten moitas mulleres nese momento: que diaños debería dicir para melloralo? A miúdo xunto con: son eu? "Os homes e as mulleres din o mal no momento", di Barge. “Os homes intentan protexerse dicindo que nunca antes pasou. Pero, por desgraza, iso fai que as mulleres sintan que é culpa súa ".
"Aconsellamos declaracións" Sinto ... ", en vez de afirmar todo como feito", di Gilbert. "" Sinto medo "ou" síntome confuso ", en vez de mentir ou finxir que non che molesta cando o fai. Para as mulleres trátase de ser comprensivas, pero tamén usar afirmacións "sinto". "Sinto que son eu" é un medo común, pero que se deterá inmediatamente cando se comunique abertamente ".
Podería pensar que Barge, en particular, sería capaz de falar de ED. A súa nai, a doutora Amanda Barge, é terapeuta sexual e agora está entre os expertos que axudan aos homes de Mojo. Pero incluso esa conversa resultou difícil. A situación de The Barges é sorprendentemente similar á premisa da exitosa comedia de Netflix Educación Sexual. No programa, un rapaz adolescente, Otis Milburn, é dolorosamente incómodo en torno ao tema das nenas e do sexo e non pode masturbarse, feito que oculta da súa nai, unha terapeuta sexual, interpretada por Gillian Anderson.
A reticencia de Barge a usar o seu propio experto cambiou con Mojo. "Creo que se sentiu bastante emocionada cando llo dixen", di. "Estivo moi contenta de sentirse o suficientemente confiada como para confiar". A súa é unha relación máis aberta nestes días. "Tiven un usuario que me dixo que encantaba a voz da muller que facía os tutoriais de masturbación", di Barge. "Cal era a miña nai". Enrojece. "Debería ver medrar os adornos sexuais arredor da miña casa."
A propia doutora Barge non está máis que orgullosa dos logros do seu fillo, sobre todo pola súa valentía ante un tema tan tabú. "Vivimos nun mundo estraño, onde un dos problemas máis frecuentes e comúns aos que se enfronta un home na súa vida sexual é tamén o que o fai sentir tan illado e só", di. "Mojo é tan agudo".
Mentres falo con máis expertos internos, xorden temas comúns. Falta unha educación sexual robusta nas escolas, así como unha falta de información e difusión de desinformación en liña. Aos seus ollos hai un enorme déficit de recursos dispoñibles.
Cando escribes "axuda coa disfunción eréctil" nun motor de busca, atopas unha serie de resultados confusos e contraditorios, que son afogados por infinitos anuncios de Viagra. "O que fan estas campañas [farmacéuticas] é poñer aos mozos nun ciclo de dependencia", di Gilbert. "O Viagra só axuda co fluxo sanguíneo, non chegará á raíz do problema, que a miúdo é psicolóxico. Entón conseguimos que os usuarios digan que se senten rotos porque 'incluso o Viagra non funcionou' ". Iso pode sentirse peor que a vergoña inicial.
Un ano de subscrición a Mojo devolverache 4.17 libras ao mes. Unha tableta de Viagra custa aproximadamente 5 libras. Para os fundadores, botar unha pílula é unha solución enganosa e doada e non se debe confiar na que consideran firmemente. ¿Sería como tomar ibuprofeno para dor nas costas crónicas cando probablemente necesite ver un quiropráctico? "Absolutamente", di Barge. "A ruta do Viagra, para min simplemente non me parece correcta".
No seu lugar, o sitio ofrece sesións de asesoramento individual, vídeos de adestramento, meditación consciente e TCC enfocados ao redor do problema. Tamén instrúe sobre varios exercicios para diminuír a presión mental que os usuarios adoitan exercer. Un anima aos usuarios a acostumarse ao seu pene: como poñer isto? - o seu estado de repouso, diminuíndo así o seu poder de causar estrés ou connotacións negativas.
O sitio tamén ensina exercicios de Kegel; si, homes, tamén debes pensar en fortalecer o teu piso pélvico. Non obstante, para algúns homes, unha debilidade nesta área pode ter raíces tanto psicolóxicas como físicas. Se a causa subxacente da túa disfunción eréctil é mental, podes sufrir un "chan pélvico incautado", polo que se recomendaría un tratamento terapéutico ao longo dun exercicio físico, que por si só podería empeorar a enfermidade.
"Como unha persoa se entende e se relaciona consigo mesma e a súa dificultade sexual é un aspecto fundamental de como se dirixe a ela", explica unha das expertas residentes en Mojo, a psicóloga clínica Roberta Babb. “A mente ten unha relación extraordinaria e poderosa co corpo. As barreiras psicolóxicas e emocionais que contribúen á aparición de ED poden incluír desde estrés e cansazo ata moi baixa autoestima ".
O seu colega Mojo Silva Neves, psicosexual e terapeuta de relacións, di que hai dúas formas de ED: global (causas orgánicas como os vasos sanguíneos esmagados de Barge, así como outros problemas de saúde subxacentes) e situacional. "Se os problemas de erección son" situacionais ", é dicir, ocorren só en determinadas situacións e non noutras, o máis probable é que sexa psicolóxico", di. "Normalmente estes homes denunciarán problemas de erección cunha parella sexual pero non se masturbarán por si mesmos. Isto indica un problema de ansiedade sexual, temendo que non sexan os amantes suficientes para a súa parella ". Un médico de cabeceira ou un especialista debería ver os problemas globais, pero os problemas de situación requiren máis asistencia psicolóxica e terapéutica.
Unha forma de solucionar isto, suxire Neves, é facer que o sexo sexa menos "centrado no pene". O home principal debe converterse no estudante. "Aprender a centrarse no pracer e non no rendemento é a clave para unha mellor erección", di. "Os homes deben recordar que moitas outras partes do seu corpo poden usarse para dar e recibir pracer".
Un dos servizos máis significativos do sitio é a súa capacidade para proporcionar un diagnóstico remoto, algo que o fai amigable para as pandemias e, fundamentalmente, para o home. Moitos homes non están afeitos a discutir un termo medio entre asuntos físicos e psicolóxicos cun profesional. "Os homes non falan co médico de nada", di Barge. “E non falamos nin nos confiamos como fan as mulleres. Iso leva a tantos problemas máis alá da disfunción eréctil. Un home coma este pode consumir totalmente aos homes. Fainos sentir tan sós ".
Moitos subscritores máis novos de Mojo citan ansiedades intensas causadas polas expectativas irreais da pornografía de libre acceso e o que Gilbert describe como o "mercado desbotable" das aplicacións de citas. "Sempre tes a sensación de estar competindo", di sobre as citas en liña. "Existe esa presión de que se te compara con outra persoa".
Hai tres sitios de pornografía que conseguen máis tráfico global que Amazon ou Netflix. Hai un curso completo sobre Mojo dedicado a iso, descrito como unha ollada pioneira aos vínculos entre o porno e o ED, que examina se unha dependencia do porno para as ereccións afecta a disfunción fisiolóxica cando se trata de relacións sexuais na vida real.
Sarah Calvert viu na súa propia práctica que esta dependencia pode axudar a explicar o aumento da ED nos últimos anos. "Hai dous camiños cara á excitación, o cerebro e o corpo", di. "Responder ás propias necesidades sexuais principalmente a través do cerebro (por exemplo, a pornografía en liña) pode traducirse nunha disfunción eréctil cando se mantén relacións sexuais cunha parella porque o corpo pode desensibilizarse. A nosa excitación sexual pode estar condicionada a responder dun xeito que pode non traducirse ben nun sexo non digi. "
"Pero non creo que debamos demonizar o porno", di Barge. "Só é un problema se ten unha relación realmente pouco saudable con ela". Raramente é a única causa de ED, "pero o porno crea expectativas irreais de con quen debes ter relacións sexuais, como debería ser o teu corpo e o teu pene, canto tempo debes durar e, por suposto, o instantáneamente como podes conseguilo arriba ".
Os usuarios poden compartir as súas experiencias no foro da comunidade Mojo, moitas delas por primeira vez. A franxa de idade é de 16 a 60 anos. "Tivemos un usuario duns cincuenta anos que botou a chorar durante unha sesión de adestrador porque fomos as primeiras persoas ás que se abriu sobre isto", di Barge. “Son máis de 30 anos de sufrimento en silencio. Tamén tivemos a un mozo de 19 anos que non levaba erección en dous anos por mor dunha mala ruptura. De novo, fomos as primeiras persoas que nunca contara e agora, grazas a falar diso e a recibir axuda, volve ter ereccións. Esa é realmente a mensaxe principal. Falar sobre iso é moi poderoso ”.
Barge é agora un conselleiro certificado que realiza sesións no sitio, do mesmo xeito que Gilbert, que deixa a nosa entrevista dez minutos antes para "ensinar unha sesión de adestrador de erección".
"Tivemos algúns sniggers e algún que outro comentario dos nosos vellos colegas da cidade", di Barge. "Algunhas ex-amigas tamén apareceron para dicir algunhas cousas descaradas". Pregúntome como é ata a data discutindo publicamente sobre o éxito das súas ereccións. Mentres Gilbert mantivo unha relación a longo prazo, Barge estivo solteiro ata hai pouco e aínda estaba en aplicacións de citas cando lanzou Mojo.
"Saír e dicir a alguén que dirixe unha empresa de disfunción eréctil foi bastante divertido. Gustoume ", sorrí. "Sinceramente, creo que moitas mozas están intrigadas por ver se o produto funciona".
- 11.7 millóns estímase que os homes no Reino Unido experimentaron disfunción eréctil e, como resultado, 2.5 millóns renunciaron ao sexo
- 50% Segundo un estudo de 50, estímase que os homes menores de 2019 anos sufriron disfunción eréctil
;
