Mean Genes: A szextől a pénzig az élelmiszer-színezéshez

Terry Burnham és Jay Phelan

Ez a könyv az agy jutalomköréről és arról, hogyan alakult nagyon eltérő körülmények között, kiszolgáltatottá téve minket a mai környezetben. A könyv könnyen érthető, informatív és rendkívül szórakoztató. Phelan az UCLA biológia professzora. Link a második kiadáshoz

Itt van két részlet:

• El kell ismernünk, hogy egyetlen igazi errogén zónánk az agyunkban található. Néhány teljesen lebénult férfiban például arra lehet ösztönözni a nemi szerveket, hogy erekciót, sőt ejakulációt eredményezzenek. Ezek a betegek azonban nem találnak elégedettséget, mert az agyuk soha nem kapja meg az üzenetet. Ugyanazok a betegek azonban olyan érzéseket tapasztalhatnak, mint az orgazmus, ha stimulálják agyuk örömközpontjait. A baj az, hogy az agyat az idegrendszeren keresztül jelezni kell viselkedésünkről, és bármilyen jelzőrendszert manipulálni lehet. Gondoljunk például arra, hogy a ragadozók hogyan használják ki halálosan a szentjánosbogár jelzőrendszerét. Ha egy nyári éjszakán egy mezőn ülsz, a sötétben felvillanó szentjánosbogarak örvényével találkozhatsz. Ez a tánc nem a mi örömünkre szolgál; párzási szertartást végeznek. A mezőn koromsötét van, és sokféle faj repül körül. A legyeknek meg kell találniuk a saját fajuk tagjait a sikeres párosodás érdekében, ezért egy speciális Morze kódjelző rendszert használnak, amely azt mondja: „Hé, a te típusod vagyok, és készen állok a cselekvésre.” A szentjánosbogarak nem valójában látják potenciális szeretőiket, de ehelyett hasfényekkel kommunikálnak. Az egyik faj két hosszú villanással és rövid, míg egy másik négy rövidnadrágot, majd hosszút használhat. Amikor egy szexuálisan töltött légy a megfelelő villanássorozatot észleli, becsapódik, készen áll a családalapításra. Ezen repülő Rómák és Júliák egy része durva sokkot kap. A jelzőhöz érkezve apró ágyék lángokban áll, a halál állát találják, nem pedig a szeretet karjait. Az okos ragadozók kihasználják a jelzőrendszer előnyeit azáltal, hogy előállítják a kész villámok pontos sorozatát. Ha egy legyet rossz házba érkezik, akkor a tehetséges ragadozónak vacsoraidő van.

  Az agyunk jelzőrendszere hasonlóan becsapható - katasztrofális következményekkel jár. Ha valami jót teszünk, örömünket az idegközvetítőknek nevezett vegyi anyagok okozzák, amelyek stimulálják agyunk újra és újra központjait. …

  Amikor öröm okozó gyógyszert veszünk, az agyunk úgy viselkedik, mintha a megfelelő módon felszabadult neurotranszmitterek elárasztanák a rendszert. Az agy azt gondolja, hogy valami nagyszerűt tettünk, például élelmet vagy meleget találtunk, amikor valójában egy mocskos WC-vel átkóborolhatunk, melyben a karban van a heroin injekciója. Szórakozási központjaink csak annyit tudnak, hogy pontos kémiai jelkészletben vannak fürdve, amelyek boldogságot idéznek elő.

• Chantek egy okos, szeretetteljes orangután, aki az Atlanta állatkertben él. Jelnyelvtanulással rendelkezik, több mint 150 szava van, és tisztességes művésznek tekintik. ...Ebben az emberi környezetben nőtt fel Chantek TÉNYLEG HÍR lett, súlya ötszáz font, nagyjából háromszorosa az ideális méretének. Attól tartva, hogy a hatalmas tömeg összeesik a tüdejében, a tudósok szigorú diétára fogták. Korábban ötszáz font szórakozásból négyszáz font düh lett. A diéta során kedvenc jelnyelvi szimbóluma „cukorka” lett. Nem volt hajlandó rajzolni, ehelyett megette a művészi felhasználására adott zsírkrétákat. Fogyókúrája közben Chantek még egy menekülést is elővett. ... Végül megtalálták a felsőkategóriás ételhordó mellett, és mind a négy végtagjával majmot rágtak a szájába. Chantek egyedülálló, nemcsak emberi kapcsolata, nyelvi és művészi képességei, hanem súlya miatt is. Látja, az állatkerteken és a kutatóközpontokon kívül nincs kövér orangután. A vadon élő orangutánok annak ellenére, hogy megosztják Chantek finom étkezéséhez fűződő genetikai lelkesedését, fenntartanak körülbelül 160 fontot, mivel az étel viszonylag kevés és nehezen beszerezhető Borneo dzsungelében.