Miért olyan nehezen változtatható?

készítette: Rebecca Skloot (2007)

Nora Volkow a csokoládémat akarja. Egy kerek konferenciaasztalnál ülök az ő nagy ablakú irodájában a Kábítószer-visszaélés Nemzeti Intézetében, ahol ő az igazgató. Volkow elmondja nekem az étkezési neurológia kutatásáról, és arról, hogyan lehet néhány ember számára az ételek - például mondjuk a csokoládé - ​​kilépése olyan nehéz, mint a heroin rúgása a drogosok számára. Azt állítja, hogy az élelmiszer azért kapcsol be az embereket, hogy kiváltja az agyban a kemény gyógyszerek által kiváltott pontos kémiai reakciókat. Vagy nikotint. Vagy alkohol. Vagy vásárolni. Vagy szex. - Nem hagyhatom abba a nézetet, hogy megnézzem a csokoládédat - mondja Volkow. Ez egy Hershey's Kiss Volkow titkára adta nekem pillanatokat korábban. Mosolygással és köszönetet vettem, de én vagyok a kevés nő között a világon
akik valójában nem szeretik a csokoládét. Tehát lehajoltam a hegyéről, hogy udvarias legyen, és a maradékot visszahelyezzem a fémcsomagolásába, és rácsúsztam az asztalra a notebookom mellett. Ez kényelmetlenné teszi Volkow-t, ami nem az, amit vártam.

A legtöbb Volkow-ról szóló cikk a gyermekkori mexikói City-ről szól. Azt mondják, nem hihetetlen, hogy ugyanabban a házban nevelték fel, ahol Sztálin jégfejszékkel meggyilkolták nagyapját - Leon Trotskyt, a száműzött orosz forradalmárost? Beszélnek arról, hogy Volkow miként indította el az orvosi iskolát az 18-en, majd az Egyesült Államokba ment, és az ország egyik vezető kutatópszichiáterévé vált. De nekem a legizgalmasabb dolog Volkow kapcsán az a tény, hogy ő - az országos kábítószer-ellenes hivatal vezetője - nem csupán csokoládé drogos. Ő is egy csokoládé toló. Volkow előre-hátra lép a Bethesda-ban, Maryland-ben, az irodában - frissen haj visszatükröződik, fekete térdig érő csizma bekapaszkodik -, majd megáll, szűkíti a szemét és elvigyorog. - Van néhány jó dolgom - mondja a nő az asztali fiókjába nyúlt. - hetvenhét százalék tiszta kakaó. - Negyed megevett bárt dob ​​az mellettem az asztalra. „Menj előre - mondja -, van néhány.” Nem mondok neki köszönetet, és felvonja a szemöldökét.

"Kísérleteket végezek emberekkel" - mondja. - Helyeztem oda a csokoládét, és megnézem, mennyi időbe telik, hogy felvegyék. - Megrázza a fejét. „Nagyon rossz vagyok a csokoládéval. Azonnal veszem. Nem sikerül a saját tesztem. De te - mondja a Kiss-ra mutatva -, „nagyon jó gátlóképessége van!” Ez nevetést okoz nekem, mert ha felajánlott volna sajttorta vagy svéd hal, akkor nem tartottam volna öt másodpercig. De a problémám nem az étel; ez a testmozgás és az a tény, hogy képtelen vagyok rá. Nem számít, hányszor csatlakozom egy tornateremhez, vásárolok új edzésruházatot, vagy barátokkal teszem az edzésnapokat, egyszerűen nem edzek. Mindig jó indokom van: túl elfoglalt vagyok, esik az eső, jobb cipőre van szükségem, nincs tornaterem a szomszédságban. Van határidő, fejfájás vagy görcsök; túl meleg vagy túl hideg, a futás fáj a lábamra, a súlyok nehézek ... folytathatom. Az agyam ésszerű része tudja, hogy gyakorolnom kellene: olvastam cikkeket, amelyek azt mondják, hogy szinte minden emberi betegséget megelőz, harcol a depresszióval és erősíti az immunrendszert. Úgy hallom, hogy csökkenti a stresszt és a szorongást, hogy segít összpontosítani és aludni, és jobb szexet élvezni. Mindezt akarom ... ki nem? De nyilvánvalóan az agyam egy másik része - amely történetesen az uralkodó része - azt akarja, hogy minden pontosan úgy maradjon, ahogy van.

És nyilvánvalóan nem vagyok egyedül. Ezen a ponton köztudott, hogy az Egyesült Államokban a vezető halálokok - szívbetegségek, cukorbetegség és számos rák - a viselkedés megváltoztatásával megelőzhetők. Emberek százezrei ébrednek minden januári 1st alkalommal, és azt mondják: „Ma kezdtem diétázni / testmozgni / leszokni a dohányzásról / kábítószer-fogyasztás / szerencsejáték / bármi más.” Próbálnak, gyakran nagyon keményen, de a legtöbbük kudarcot vall. Tudni akarom, miért. És nem a külső tényezőkről beszélek, mint például a túl sok munka és az elég idő. Arra keresek, mi történik az agyunkban, amikor megpróbálunk változtatni, és hogyan tudjuk felhasználni ezt a tudást valódi sikerhez.

+ + +

Így kerültem rá Nora Volkow irodájába, hogy hallgattam a csokoládéim iránti megszállottságát. Volkow és munkatársai az elmúlt 15 években kutatták a kábítószer-visszaélés és az elhízás közötti összefüggést, tanulmányozva egy olyan dolgot, amely ilyen szörnyűvé teszi a szokások megváltoztatását: a dopamin, az agyban lévő vegyi anyag, amely jeleket továbbít sejtből sejtbe és eljuttat bennünket mindenre rákapaszkodott, az ételektől a cigarettáig és a szexig.

A dopamin megtanítja az agyára, amit akar, majd arra készteti, hogy megszerezze, függetlenül attól, mi jót tesz számodra. Ezt két lépésben hajtja végre. Először megtapasztal valamit, ami örömöt nyújt (mondjuk, McDonald's hasábburgonya), ami dopamin-túlfeszültséget okoz. Ennek a dopaminnak egy része az agya területére utazik, ahol az emlékek képződnek, és memóriát hoz létre, amely összekapcsolja azokat a krumplit jutalom megszerzésével. Ezen a ponton, a tudományos beszédben, a krumpli „átlátszóvá” vált. És amikor valami olyannak érzi magát, amely figyelemre méltó, akkor azt gondolhatja: Ez nekem rossz, nem kellene, de az agyad regisztrál, Dopamine jackpot! Ahol a második lépés érkezik: Az emlékek létrehozása mellett a dopamin az agy azon területeit is ellenőrzi, amelyek felelősek a vágyért, a döntéshozatalért és a motivációért. Tehát ha egyszer a krumpli észlelhetővé válik, amikor legközelebb meglátja vagy szagolja őket, az agyad dopaminhullámot enged fel, amely arra készteti Önt. Amikor sikerrel jár, az agyad több dopamint termel, ami megerősíti az emléket, amely elsősorban a sült krumplival felvilágosítóvá tette, és tovább rontja az agyába. Ez egy soha véget nem érő ciklus: Minél többet csinál valamit, ami kifizetődő, annál több dopamint biztosít, hogy megismételje. Pontosan így alakulnak ki a szokások. Végül, ha a krumpli eléggé figyelemre méltóvá válik, az agyad felszabadítja a dopamint, és arra készteti Önt, hogy krumplit kapjon, amikor a sárga és a vörös színt látja, még akkor is, ha nem áll közel a McDonald's-hoz.

És ez igaz minden olyan viselkedésre, amely jutalmat eredményez: Az orgazmus dopamin túlfeszültséget okoz. Ugyanúgy, mint a jackpotot ütni, amikor játékkal játszol, versenyt nyer, tesztet végez, kokaint vagy metamfetaminot fogyaszt, dohányzik, iszik. „A dopamin motiváció” - mondja nekem Volkow. „Ha olyan laboratóriumi állatokat hoz létre, amelyekben nincs dopamin, akkor nincs hajtásuk. Ehetnek, és jó íze van, de nincs motivációjuk ténylegesen cselekedni, így nem fognak enni, és meghalnak. ”Amíg beszélt, bólintom és jegyzeteket készítek, amíg hirtelen számítógépe elhalványul: Van egy e-mailje. Nem vagyok kényszer az ételekkel kapcsolatban, de e-mailben? Felejtsd el. Volkow nem osztja a megszállottságomat. Folyamatosan beszél a dopaminról, visszatérek a jegyzeteléshez, aztán megint ott van a ding, és azt hiszem, két új e-mailje van. Volkow nem ült be. Így folytatjuk, amíg tíz üzenet nem lesz, és alig tudok ellenállni annak, hogy magam felálljon és elolvassa. Akkor engem talál: az e-mail nekem ugyanolyan vonzó, mint a csokoládé Volkow számára. Gyakran hónapokig dolgozom, néha évekkel, mielőtt nyomtatott munkát látnék, de az e-mail megkapja az azonnali kielégülés jutalmát. Mondom ezt Volkownak, és ő nevet. - Igaza van - mondja. "Fogadok, ha beteszek egy MR-gépen és lejátsszam azt az e-mail zajt, akkor ugyanazok a dopamin-szaporodások érkeznek, mint a kokainfüggőknél, amikor azt gondolják, hogy valaki másra emelkedik."

+ + +

Ezért olyan nehéz megváltoztatni. Ennek megtétele az agy egyik legalapvetőbb idegrendszerének harcát jelenti. - Gondolj bele - mondja Volkow. „Ha egy fajt tervez, és azt akarja, hogy megbizonyosodjon arról, hogy a túléléshez nélkülözhetetlen dolgokat hajt-e végre, mint például az evés és a szaporodás, akkor olyan rendszert hoz létre, amely az örömre szól, hogy megismételjék ezeket a dolgokat. Akkor dopamint kapsz, hogy ez a viselkedés automatikusvá váljon. Nagyon ragyogó. "

Noha még nem bizonyította, Volkownak van egy elmélete arról, hogy az étrend miért gyakran kudarcot vall: Az állatokon végzett kutatások alapján azt gondolja, hogy az embereknek megtapasztalhatják a táplálkozást, amikor megpróbálják rágni bizonyos ételeket, amelyek az agyától függnek. „Ez megnehezíti ezen élelmiszerek eltávolítását” - mondja nekem -, mert az emberek depressziósnak, lassúnak vagy általában borzasztónak érzik magukat. ”Ha ez kiderül, mondja, talán segít az étrendjének lassabb megváltoztatása.

De a nagy kérdésem Volkow számára a következő: Hogyan lehet rákapcsolódni valamire, ami önmagában nem örömteli az Ön számára - például salátán vagy brokkoliban él, vagy esetleg gyakorolni? Sokan természetesen magasabb szintre kerülnek a edzésből. Én azonban nem tartozom köztük. - Nem lehet valamilyen módon becsapni a dopamin rendszert? - kérdezem. "Valamilyen módon becsaphatom az agyam a vágyak gyakorlására?" Persze, azt mondja: A titok a jutalom felfedezése. Kifizetésem a pedikűrért vagy egy új cipőért. Fogyókúra próbálkozónak: Lehet, hogy egy heti jó étkezés után masszázst kap, vagy ha egy barátja kitölti a ajándékutalványokat, ha a pályán marad (fizetsz, de ő kezeli az utalványokat). "Ha magamnak jutalmat adnak egy magatartásért, akkor bekapcsolódik a dopamin rendszer, így az agyad hozzákapcsolja a pozitív eredményt, amely segít kialakítani a szokást."

Hazaértem, kipróbálom. Megállapodást kötöttem magammal: Ha egy hétig minden nap edzek, kapok egy új mini MP3 lejátszót. Reggel felébredek és esik. Emlékeztetek magam az MP3 lejátszóra. Több zavaros perc után kitalálta, hogy mi a
Ha az ember esőben gyakorol (poncsó? esernyő?), vízálló túracipőbe kerülek és a barátom kapucnis pulóveréhez, amely háromszorosa nagyobb. Kihúzom a kutyát, és elkezdünk futni, de a csizmám túl nehéz és a tüdőm ég, plusz nem látom, mert a motorháztető folyamatosan esik a szemem fölé. És természetesen ott van az eső. Tehát egy gyors sétára megyünk. Egy órával később hazaérünk, úgy néz ki, mintha egy folyóba merültünk volna. Levettem a nedves ruháimat, és elmondom magamnak: Tegye meg még hat alkalommal, és kapsz egy MP3 lejátszót. Aztán azt gondolom, hogy igen, igaz, hogy zene nélkül nem tudsz edzeni. Tehát veszek egy MP3 lejátszót, és azt mondom magamnak, hogy valóban szükségem van edzőruházatra, mielőtt újra kipróbálnék valami ilyesmit.

+ + +

Másnap egy nagyon zöld és kék kávézóban találok a Baltimore-i Kennedy Krieger Intézetnél, a neves fejlődési fogyatékossággal élő gyermekek és serdülők központjában. Michael Schlundtól, PhD-től, egy kutatási pszichológustól ülve, aki idejét több tudományos intézmény között osztja meg, ahol a tanulásban és a viselkedésváltozásban részt vevő agy területeit vizsgálja. Schlund számára ez a munka egy nagyobb projekt részét képezi, amelynek célja az autizmusban élők tanulásának segítése. De engem érdekel egy olyan tanulmány, amelyet a közelmúltban fejezte be az Észak-Texasi Egyetemen, ahol hónapokat töltött az egészséges felnőttek agyának megfigyelésével, miközben új jutalmak alapján tanultak meg.

Így történt: Miután az önkénteseket egy MR-gépbe csúsztatta, két gombokat adott meg nekik - egyet a jobb kézre, egy a balra, majd azt mondta: „Meg kell hoznia néhány döntést. Ha igazad van, pénzt keresel. Ha tévedsz, akkor nincs pénz. Kiütötte a gépet, amely felcsörögött és összecsapódott, amikor az agyuk átvizsgálni kezdett. A gépen belül, az önkéntesek feje fölött lévő számítógépes képernyőn, kör jelenik meg és eltűnt. Ezután a VÁLASZTÁS szó villogott, ami azt jelentette, hogy egy gombot kellett választaniuk jobbra vagy balra. A játéknak nincs értelme. Nem volt megfelelő válasz: Csak egy gombra kattintva véletlenszerűen kattintottak, majd a számítógép azt mondta: WRONG és a kör újra megjelenik. Tehát felvette a másik gombot, és a számítógép villogni kezdett, helyes. 50 KÖVETKEZTETTEK.

Miután az önkéntesek tudták, melyik gombot kell megnyomni a körre válaszul, megismételték a folyamatot. Kör. Helyes gomb. Jutalom. Kör. Helyes gomb. Jutalom. Ez az, ahol Schlund számára érdekesnek bizonyult, mert tudni akarja, mi történik az agyban, ha új jutalmat alapul megtanulva, mely jutalmakon alapul, mely részek világítanak, milyen nagy az aktiválás, és hogyan változik az idő múlásával, amikor a viselkedés válik szokásos.

Az első kattintás után, amikor kitalálni lehetett, az önkéntesek agya kissé megvilágult a homlokleben - egy olyan területen, amely az önkontrollhoz, a döntéshozatalhoz és a viselkedés megváltoztatásához kapcsolódik. A második kattintás után, amikor megkapta a jutalmat a helyes válaszért, hirtelen az agyuk nagy sebességgel rúgott fel, és minden ismétléssel az elülső lebenyük egyre inkább felvillantak, ami azt jelentette, hogy agyi aktivitásuk tovább növekedett, amikor megtanultak az új viselkedést. . De - és ez a jó hír - az 50 ismétlésekben, Schlund szerint, fordítva kezdődik a történés - az elülső lebeny egyre kevésbé világít, amíg az agy minimális erőfeszítést igényel, ami azt jelenti, hogy az új feladat hivatalosan is szokássá vált.

Amikor Schlund ezt mondja, megkérdezem, hogy ez azt jelenti-e, hogy csak 50 alkalommal kell erőt gyakorolnom, és ez lesz a szokás. "Bárcsak azt mondanám, hogy igen," felel. „De valójában fogalmunk sincs. Amit el tudok mondani, sok változó létezik. ”A legnagyobb
a stressz. Kiderül, hogy a test által a stressz hatására felszabadult hormonok a legrosszabb ellenségünk, amikor a változásról beszélünk: Valójában gátolják a frontális lebenyt, ami az agytól visszatér a magatartáshoz, amely nem igényel tudatos döntéseket (az ismerős ételeink evése) , ivás, dohányzás). A stresszhormonok nemcsak az agyunk azon területeit károsítják, amelyeknek aktívnak kell lennie a változáshoz, hanem stimulálják az érzelmi központjainkat is, amelyek jeleket küldenek a stressz csökkentésére. És mi csökkenti a stresszt? Élelmiszer (mert természetes opiátokat szabadít fel), alkohol, cigaretta, vásárlás.

Tehát a sikeres változás részben a stresszkezeléstől függ. Schlund szerint azonban a megfelelő jutalmak megtalálásától is függ. „Ha az emberek fizetnének a testmozgásért - mondja nekem -, mindenki megtenné. És ez az ország sokkal jobb helyzetben lenne. ”Azt kérdezem, fizet-e nekem a testmozgás. Összekarja a kezét a Formica asztalon, szembe néz és rám néz, és azt mondja: „Ha meg akarja győzni az agyát, akkor gyakorolnia kell, úgy kell kezelnie magát, ahogyan kezeli a kutyáját.” Aligha mi Arra számítottam, hogy mondja, de ezen a ponton nyitott vagyok bármihez.

"Képzelje el, hogy minden nap nedvesít a földön" - mondja. "Azt fogod mondani:" Hé kutya, ha egy hétig nem nedvesed a padlón, veszek neked nyers csontot? " Ez olyan lenne, mintha a főnöke azt mondaná: "Ha öt évig dolgozol, akkor megkapja a csekkjét." Túl messze van.

Nyilvánvaló, hogy ez az ok, amiért az MP3 lejátszóm nem sikerült: egy hét túl hosszú volt ahhoz, hogy vártam. Ha a testmozgást pozitív kifizetéssel társítom, a jutalomnak azonnali kell lennie. De ezen túlmenően, Schlund azt mondja, meg kell szabadítania azokat a jutalmakat, amelyeket már társítottam azzal, hogy nem gyakoroltam (nincs fájdalom, több idő kell más dolgokra). Ehhez valójában meg kell változtatni az idegi áramkört. És felnőtt felnőtt agyának újratelepítése, amit most felfedezni, nagyon trükkös.

+ + +

Néhány nappal a Schlund-tal való találkozásom után a Yale-i pszichiátriai osztályon egy kis íróasztalon ülök, és a számítógép képernyőjére bámulom, két kattintható gombbal: CHE és SHE. A számítógép azt mondja: „Che” (vagy „she”?), És állítólag meg kell nyomnom a megfelelő gombot. A CHE-re kattintom. A számítógép zümmög, és megmondja, hogy próbáljak újra. "Che" vagy "ő"? Kattintom a SHE-re. Zümmögés. Újra és újra megkapom a zümmögést. Úgy gondolom, hogy ez vicc lehet, de aztán nyalogok, keményen hallgatok és végül meghallom. Megüttem CHE-t. A számítógép elhalványul, majd két rózsaszínű csókoló hal jelenik meg a képernyőn, és remek rákkal funky táncolni. Ez az én jutalmam, amely egyértelműen megteszi a dopaminomat: Elkezdtem kényszeresen játszani, teljesen bekapcsolódni a helyes válasz megválasztásához, így láthatom, mi lesz a következő ostoba jutalom. Egy idő után a figyelmem elkóborol. Zümmögés. Tehát zihálom, keményen hallgatok, és újra meghallom: „Che.” Spagetti vékony ember hirtelen megjelenik a számítógép képernyőjén xilofont játszó játékkal, amíg egy hangjegy meg nem érte a fejét. Aztán MD, Bruce Wexler sétál a szobában.

+ + +

Wexler, a vezető idegtudós orvos és az Agy és kultúra szerzője az agy plaszticitását és annak változásait vizsgálja. Azért jöttem, hogy kipróbáljam ezt a programot, amelyet a skizofrénia betegek javítása érdekében használ a hangfeldolgozás és a memória javításához. "Nagyon jó vagy benne" - mondja nekem Wexler. Nem igazán, azt mondom, rámutatva, hogy hány hibát tettem, mielőtt kitaláltam. De valójában ez a teljes ötlet: A sikeres változás rendkívül intenzív, megszakítás nélküli koncentrálást és ismétlést igényel. Miért? Mivel az evolúció ellen dolgozunk: Az agyunk energiát takarít meg az igazán fontos dolgokhoz, például a légzéshez és az összehangolt mozgáshoz, bár néha a viselkedés megváltoztatása ugyanolyan fontos, mint a légzés. Agyunk visszatér a szokásokhoz, amikor lehetőséget kap, mert a szokások kevesebb energiát igényelnek, mint a változás. Ez a hülye testmozgás a „che” -nel és a „she-vel” valójában megváltoztatja a felnőttek hallásmódját, mert nem engedi, hogy ez megtörténjen. Erős koncentrációt kényszerít, amely azonnali jutalmakat eredményez, amelyek miatt a gyakorlatot újra és újra meg kell ismételni.

- Tudni akarja, miért nehéz megváltoztatni? - kérdezte Wexler, amikor először bementem az irodájába. „Száz milliárd neuron van az agyadban. Mindegyik mások ezreihez kapcsolódik. Minden, amiről beszélünk - viselkedés, tanulás és memória - több ezer sejt integrált tevékenységeit foglalja magában az agy bonyolult rendszereiben. ”Felnőttekben ezek a rendszerek vezetékezettek.

Ha gyerek vagy, egy másik történet: A fiatal agy folyamatosan új kapcsolatokat hoz létre az idegsejtek között, és megváltoztatja azt, ahogy a gyermekek tapasztalataik alapján feldolgozzák az információkat. Ez a plaszticitás, és ezért a gyerekek felszívják a nyelvet és alkalmazkodnak az új kultúrához olyan sebességgel, hogy a felnőttek szégyenteljesek legyenek. „Mire eltaláltuk az 20-ot,” mondja Wexler. „Az agyunk elvesztette plaszticitásának nagy részét.” De szerencsére nem veszítették el mindet.

Képzelje el, hogy van egy erős és egy gyenge szem, mondta. Ha tapasztal letakarja a jó szemet, így nem kap stimulust, akkor a gyenge szem erősebb lesz. De amikor eltávolítja a tapaszt, az erős szem újra becsapódik, és a gyenge egyre gyengébbé válik. Ugyanez vonatkozik az agy összes útjára. Miután létrehoztak, ragaszkodnak és erős maradnak mindaddig, amíg használják. Tehát Wexler szerint a változás felé vezető első lépés egy „javítás” felhelyezése az elveszíteni kívánt út fölé (például mondjuk, egy csokoládé megszállottsága), ami azt jelenti, hogy megszüntetjük mindazt, ami aktiválja (csokoládé van a házban, olyan helyekre mennek, ahol általában csokoládét vásárol). Ez az oka annak, hogy sok ember számára, akik megpróbálják abbahagyni az alkoholfogyasztást vagy a dohányzást, lehetetlen, hogy csak egy pohár bor vagy cigaretta legyen. Ezért kell a heroin- és kokszfüggők elkerülni a kábítószer-napokhoz kapcsolódó helyeket és embereket.

Fogyókúrák számára, ha bemegyünk a szokásos élelmiszerboltba, aktiválhatjuk a régi, ismerős élelmezési utat és életben tarthatjuk. Tehát a sikeres fogyás ugyanúgy vonatkozik az életmód megváltoztatására, mint arra, amit eszel: Vásároljon egy új üzletben; vásároljon új márkákat az élelmiszerekből; használjon egy új tányérkészletet; enni egy másik szobában, más napszakban. Ezek a dolgok elősegítik a régi egészségtelen utak éhezését, így új kidolgozhatók. "Minél drasztikusabban szerkezetátalakítja szokásait - mondja Wexler -, annál inkább gyengül a kialakított útvonal, amelyet megpróbálsz megváltoztatni."

De a régi út kiküszöbölése nem minden. Sokkal könnyebbé teszi a dolgokat, ha az agyán meglévő egészséges utat keres - akár egy apró, gyenge utat is -, majd megerősíti. Wexler azt mondja, hogy keressek egy „szeretem a testmozgást”. Mondom neki, hogy nem hiszem, hogy van. Nem vásárolja meg. „Nem volt olyan tevékenység, amelyet gyerekként szeretett?” - kérdezi. Nem hiszem.

A vonattal hazafelé haladva, miközben az ablakra nézek, és hallgattam az új MP3 lejátszómat, felbukkan David Bowie „Változások”, és nevetni kezdek. Megfelelő, igen. De ez volt a dal a szomszéd szomszédom is, és lányom alatt korcsolyáztam a hátsó udvaromban. Egész fiatal életemben megszállott voltam a görkorcsolyával. Az első csókom korcsolyán volt; Minden nap gurultam a középiskolába, aztán osztályról osztályra gurultam. Valójában meggyőztem a középiskolát, hogy lemond a fizikai igényeimről, és elismerést ad nekem az állandó korcsolyázásomért. A vonaton ülve, mindezt emlékezve, mosolyogok és gondolkodom, csak megütöttem a dopamin jackpotomat.

Hazatértem, behúzom a tízéves görkorcsolyaomat, és megpróbálom. Bekapcsolok néhány diskot és elkezdek gurulni. Napos az idő; a kutyám fut mellettem. Gyakorlatilag érezhetem, hogy a dopamin a vénáin keresztül folyik. Az edzésproblémám megoldódott. Az élet nem lehetne jobb.

Másnap felébredek, bemegyek a nappaliba, aztán leül a számítógéphez, gondolkodva: Ó, Istenem, annyit kell tennem. Néhány órával később azt gondolom, hogy mennem kell a Rollerblade-hez. De elfoglalt vagyok. Van határidőm, tegnap gyakoroltam, és emellett úgy tűnik, hogy esni fog. Később megcsinálom. De amikor később jön, fáradt vagyok egész nap dolgozni, és most elsötétül. Akkor azt hiszem, várj egy percet. Miért nem engedi a tegnap tegnapi dopamin felkelni és újra a Rollerblade-t? Elfelejtettem az agyam?

+ + +

Egy héttel később Monika Fleshnernek, PhD-nek hívom a Boulder-i Colorado Egyetem neuroimmunofiziológusát, aki kiterjedt kutatást végzett a testgyakorlás fiziológiájáról. Elmagyarázom a helyzetem. Azt mondom, hogy találtam egy kedvelt gyakorlatot, és azt hiszem, hogy megoldottam a dopamin dolgot, de vicces az, hogy még mindig nem csinálom.

Tudod mi a lényege? Szopd be - csak csináld magad gyakorolni.

Fleshner nagyon világos: Nem olyan, mintha megtalálná a dopamin jackpotját, és az agyad azonnal azt mondja: Most minden nap edzünk. Egy ideig még mindig erőltetned kell magát erre. De azt mondom neki, hogy nagyon jó indokom van, hogy ne mondjak: Tudom, hogy kutatásai szerint az állatoknál a kényszerített testmozgás nem jár ugyanolyan élettani előnyökkel, mint az önkéntes testmozgás. Valójában gyengíti az állatok immunrendszerét azáltal, hogy növeli a stresszhormonok mennyiségét a szervezetben. Kérdezem tőle, és ő azt mondja, hogy igaz, de nem kell aggódnom. Miért? Mert nem kell elég hosszú ideig gyakorolnom, hogy problémákat okozzak. Amelyre azt mondom: "Elnézést?"

Aztán mond valami csodálatos dolgot: Csak annyit kell tennem, hogy kb. Két hétig, esetleg három héten keresztül rendszeresen testgyakorlok, és az agyam elkezdi agyi eredetű neurotróf faktor (BDNF) nevű protein termelődését, amelyet a Miracle-Gro-nak hív. az agy. Növeli az agy plaszticitását, így hosszabb ideig tanulhat, tisztán gondolkodhat és összpontosíthat. Ez növeli a dopamin neurotranszmisszióját is, ami azt jelenti, hogy minél többet gyakorolok, annál több jutalmat kapok, és minél aktívabban aktiválódik a dopamin rendszerem, hogy szokásom gyakorlására hamarosan vágyom.

- Csak tedd a görgőket - mondja Fleshner. "Hordjon be néhány fejhallgatót, pórázolja fel kutyáját, menjen ki, és kezdje el edzeni."

Hosszú, csendes szünet.

"Komolyan gondolok" - mondja.

Egy pillanatig ülve tartom a telefont, mielőtt arra gondolnék: Ó, mi a fene. A három hét nem olyan rossz. Tehát az első napra indulok. És igen, ismét az első nap van, mert utoljára a második napon nem mentem ki, ami azt jelenti, hogy a semmiből indulok.

+ + +

Amikor elkezdtem ezt a kutatást, hogy megtudjam, miért olyan nehéz megváltoztatni az egészségtelen viselkedést, több mint tucat tudósával beszéltem. Mindegyik nevetett, és elmondta ennek valamelyik változatát: „Ha meg tudnék válaszolni erre a kérdésre, Nobel-díjat nyernék, és a gyógyszeripari társaságok béléssel bírnának.
fel az ajtómon mérföldeken át.

De az igazság az, hogy a tudósok felfedtek néhány nagyon fontos dolgot. Először is, a változás rendkívül nehéz. Néhány ember csak felébredhet egy reggel, úgy dönthet, hogy megváltozik, és kibír vele. De sokan, talán a legtöbb, nem tudják. Ennek oka lehet genetikai; Lehet, hogy így neveltél fel; talán egyeseknek erősebb frontális lebenyük van, mint másoknak. A tudósok még mindig nem biztosak benne. Azt tudják, hogy ha azon emberek közé tartozik, akik küzdenek, az nem jelenti azt, hogy megverje magát - csak az agy működik. De nem is kifogás arra, hogy dobja a törülközőt, és azt mondja: Nos, nincs elég dopamin, vagy túl rossz a pályáim. Ahogy Bruce Wexler mondta nekem: "Minél jobban megértjük, mi ellen vagyunk, annál jobban tudunk olyan stratégiákat kidolgozni, amelyek segítenek az agyunkkal való együttműködésben, hogy sikeresen megváltozzunk."

Tehát ahelyett, hogy felébresztené az újévi reggelt, és azt mondaná: „Most meg fogom csinálni X-et”, majd egy hónappal később dörömbölje magát, amikor ez a felbontás nem működött, ne feledje: Nem kevesebbet csinálsz, mint az agyad bekötése. A megközelítés változása úgy történik, mintha új nyelvet vagy új műszert tanulna. Nyilvánvaló, hogy nem lesz folyékony, vagy azonnal nem játszik szimfóniákat; állandó fókuszálásra és gyakorlásra van szüksége. Az egészségtelen szokás leküzdése magában foglalja a hozzá kapcsolódó viselkedés megváltoztatását és a stressz kezelését, mivel a változásokkal kapcsolatos stressz (vagy bármi más) miatt a kocsi lerázása gyorsabban, mint rájössz. Mindenekelőtt indítsa el azt a dopamin rendszert: Keressen jutalmakat - tegye azonnalivá, és ne légy csúnya. Az agyadnak szüksége van rájuk. És ígérem (nos, Volkow, Schlund, Wexler és Fleshner ígérem), hogy könnyebb lesz. Ez nem egy csomó önsegély
ostobaság. Ez a biológia.