Szex az agyon: Milyen agyi plaszticitás tanít az internetes pornóról (2014), Norman Doidge, MD

Részletek: „A szexuális és romantikus ízlés forradalmának közepette vagyunk, ellentétben a történelem bármelyikével, egy társadalmi kísérletet végeznek gyermekeken és tinédzsereken ... Amiről azonban a klinikusok nem sokat tudnak, az hogyan segítünk a tizenéveseknek, akiknek szexuális Az ízlést a pornó befolyásolja, mert a pornó expozíciónak ez a szintje egészen új. Ezek a hatások és ízek felszínesnek bizonyulnak? Vagy az új pornó-forgatókönyvek mélyen beágyazódnak, mert a tinédzser évek még mindig kialakuló időszak?

6. július 2014. - Link Norman Doidge eredeti folyóiratcikkéhez

A szexuális és romantikus ízlés forradalmának közepén vagyunk, a történelemben másokkal ellentétben, a gyerekek és a tizenévesek társadalmi kísérlete, melyet a legutóbbi brit dokumentumfilm egy erős, hihetetlen jelenetben rögzítettek. A való életben, Beeban Kidron bárónő által irányított internet hatásairól.

A filmben egy lenyűgöző őszinteségű 15 éves fiú egy olyan folyamatot fogalmaz meg, amely a tini fiúk millióinak életében zajlik, akiknek szexuális ízlése nagyrészt az 24 / 7 internetes pornóhozzáférésének köszönhető. Azt írja le, hogy a pornó képek hogyan formálták a „valós élet” szexuális tevékenységét:

- Kipróbálnátok egy lányt, és tökéletes képet kapnának arról, amit néztek az interneten… azt akarod, hogy pontosan olyan legyen, mint amit az interneten láttál… Nagyon hálás vagyok mindazoknak, akik ezeket a webhelyeket készítették , és hogy szabadok, de más érzékekben tönkretette az egész szeretetérzetet. Ez fáj, mert most már olyan nehéz nekem, hogy ténylegesen találjak kapcsolatot egy lánygal.

Ami annyira megdöbbentő a jelenetre, az, hogy fiatal korában felfedezte, hogy a szexuális ízlése és a romantikus vágyai egymástól elválnak egymástól. Közben tanulunk ebből és más filmekből, hogy az olyan lányok, akik ilyen lehetséges társaik, fiúk, „letöltötték” a számukra a várakozást, hogy „szerepeket” játszanak a pornográfok által írtak szerint.

A tinédzser szorongása a pornó egyik paradoxonja. Miért nehezítené meg neki, hogy egy lány bekapcsolja, és ne legyen könnyebb? Egyszer a pornó a tizenéveseket használta fel a szexuális feszültségek felkutatására, előkészítésére és enyhítésére, valódi szexuális kapcsolat előrejelzése előtt. Ma van valami az új, internetalapú pornófajtákról, amelyek a pornó nem a szexuális kapcsolatra való felkészülést okozzák, hanem inkább a helyettesítéshez. Sok fiatal férfi azt is mondja, hogy a szexhez és az emberekhez fűződő kapcsolatokhoz, az összes szóváltáshoz. Talán ezek a kisfiúk, a dominancia hierarchiában alacsonyak, és nem tudnak „lányt kapni”. De néhányan, mint a filmben lévő tini, úgy találják, hogy bár egy lányt „meg tudnak szerezni”, a szexualitásuk „nem működik”.

A fiatalember panaszának ismerős gyűrűje volt, bár csavarral. Az 1990-ek I. közepén és más pszichiátereknél a következő mintát vettem észre. A tipikus példa egy olyan felnőtt férfi, aki boldog kapcsolatban állna, aki leírja, hogy kíváncsi lesz a virágzó interneten. A legtöbb helyet unalmasnak találta, de hamarosan észrevette, hogy sokan lenyűgözte őt arra a pontra, hogy elkezdte vágyni őket. Minél többet használt a pornó, annál inkább akart. A probléma nem csak az interneten töltött idő volt. Most már megkapta az ízét egyfajta pornográfiára, amely nagyobb vagy kisebb mértékben végső soron befolyásolta a kapcsolatait és a szexuális hatást. Ez az ember nem alapvetően éretlen, társadalmi szempontból kényelmetlen, vagy egy hatalmas pornográf gyűjteménybe került, amely a valódi nőkkel való kapcsolatok helyettesítésére szolgál. Jellemzően az ilyen férfiak meglehetősen kellemesek voltak, általában átgondoltak és ésszerűen sikeres kapcsolatokban vagy házasságokban. Nincsenek függőségeik is. Jellemzően az ember azt mondja, hogy kényelmetlenül érzi magát, hogy egyre több időt tölt az interneten, nézi a pornográfiát és maszturbál.

A legszembetűnőbb jelentések azonban szinte elhaladták, hogy egyre nehezebbek voltak a tényleges szexuális partnereik, házastársaik vagy barátnőik bekapcsolása, bár még mindig objektíven vonzónak tartották őket. Amikor megkérdeztem, hogy ez a jelenség kapcsolatban áll-e a pornográfia megtekintésével, azt válaszolták, hogy kezdetben segítettek nekik, hogy jobban izgatottak legyenek a szex során, de idővel ellentétes hatása volt. Most, ahelyett, hogy az érzékeiket az ágyban élveznék, a jelenben, a partnereikkel együtt, a szerelem egyre inkább fantáziáztatta őket, hogy egy pornó szkript részét képezik. Néhány - mint a tizenéves fiú A való életben - megpróbálták meggyőzni szerelmeseiket, hogy pornósztárokként cselekedjenek, és egyre inkább érdeklődtek a „kibaszott” iránt, szemben a „szeretettel”. A szexuális fantáziás életüket egyre inkább a forgatókönyvek uralják, amelyeket úgy mondtak, hogy letöltötték az agyukba, és ezek az új szkriptek gyakran primitívebbek és erőszakosabbak voltak, mint a korábbi szexuális fantáziáik. Az a benyomásom, hogy ezek a férfiak bármilyen szexuális kreativitást haltak meg, és hogy az internetes pornóhoz tartoznak. De a tizenéves fiúkkal ellentétben, akiknek a szexuális ízlései a pornó, ezeknek az embereknek a korábbi tapasztalatai voltak. A mai tizenéves fiúk nem, és ez a társadalmi kísérlet, amit ez az esszé megpróbál majd megvilágítani.

Az az elképzelés, hogy a szexuális ízek egyesek számára, a józan ész szemében, és az evolúciós pszichológusok érvelése, azt állítják, hogy a szexuális késztetés az evolúció eredménye, lényegében változatlan több százezer évig, pontosan mert az agy, és annak szerkezete és funkciója - a „kábelezés” - lényegében nem változott egész idő alatt. Azonban nemrégiben megtudtuk, hogy az agy nemcsak megváltozik, hanem változik. Az a tulajdonság, amely lehetővé teszi az agynak a szerkezetének és funkciójának megváltoztatását, a „neuroplasticitás”, és megváltozik a mentális élményre adott válaszként. A „Neuro” a neuron, a „plaszticitás” pedig műanyag, érthető, változtatható, alkalmazkodó. Az evolúciós biológusok helyesek, hogy agyunk legfontosabb aspektusai nagyon hasonlóak a távoli őseihez; de gyakran elhagyták, hogy őseink legnagyobb ajándéka, az emberi agy legkülönbözőbb tulajdonsága, a plaszticitás mértéke.

A neuroplasztikus változás mikroszkopikus szinten folytatódik az agyban, a neuronokban. De még a neuroplasztika felfedezése előtt is, az óvatos megfigyelők megértették az embereket, hogy más lényekhez képest rendkívüli szexuális plaszticitást mutatnak. A szexuális cselekményben partnereinkkel kapcsolatban mi változunk. A testünkben változik a szexuális izgalom és elégedettség. De leginkább az, hogy kik vagy mi vonzódnak. Az emberek gyakran azt mondják, hogy egy „tipus” -ot vonzónak, vagy „bekapcsolást” találnak, és ezek a típusok nagymértékben változnak.

Egyesek számára a típusok megváltoznak, amikor különböző időszakokon mennek keresztül, és új tapasztalatokkal rendelkeznek. Az egyik homoszexuális ember egymás utáni kapcsolata volt egy fajból vagy etnikai csoportból származó férfiakkal, majd a másik emberekkel, és minden időszakban csak a férfiakra vonzódhatott, akik jelenleg „melegek” voltak. Miután egy időszak véget ért, soha többé nem lehetett vonzani az embert a régi csoportból. Gyorsan egymás után megkapta az ízlést ezekre a „típusokra”, és inkább az ember kategóriája vagy típusa (azaz „ázsiai” vagy „afro-amerikaiak”) látszott, mint az egyén. Ennek az embernek a szexuális íze plaszticitása túlmutat egy általános igazságot: hogy az emberi libidó nem egy vezetékes, változatlan biológiai sürgetés, hanem kíváncsian fickó, könnyen megváltoztatható pszichológia és a szexuális találkozásunk története. És a libidónk is finicky lehet. Sok tudományos írás azt jelenti, hogy a szexuális ösztön, mint biológiai kényszer, mindig éhes brutális, mindig igényes elégedettség - egy falánk, nem pedig ínyenc. Az emberek azonban inkább az ínyencek, és a típusokhoz vonzódnak és erős preferenciáik vannak; „típussal” jár, hogy az elégedettséget addig elhalasztjuk, amíg meg nem találjuk, amit keresünk, mert a fajta vonzereje korlátozó: az a személy, aki „valóban bekapcsolta a szőke”, hallgatólagosan kizárhatja a barnákat és a vörös hajúakat.

De a szexuális plaszticitás még tovább megy. A fetisiszták élettelen tárgyakra vágynak. A férfi fetisisztát inkább egy magas sarkú, szőrmés cipő vagy egy női fehérnemű izgathatja, mint egy igazi nő. Úgy tűnik, hogy egyeseket nem annyira az emberek vonzanak, mint inkább az összetett szexuális forgatókönyvek, ahol a partnerek szerepet játszanak, különféle perverziókkal, kombinálva a szadizmust, a mazochizmust, a kukkolást és az exhibicionizmust. Amikor elhelyeznek egy hirdetést a személyeskedőkben, annak leírása, hogy mit keresnek egy szeretőben, gyakran inkább munkaköri leírásnak tűnik, mint annak, akit szeretnének megismerni. Ésszerű azt kérdezni, hogy szexuális és romantikus plaszticitásunk összefügg-e a neuroplasztikussággal. Kutatások kimutatták, hogy a neuroplasticitás az egész agyban létezik. Az ösztönszerû viselkedést, beleértve a nemet is, szabályozó agyszerkezet, az úgynevezett hipotalamusz plasztikus, csakúgy, mint az amygdala, a szorongást feldolgozó szerkezet. A neuroplasztikusságot - mint egyesek először gondolták - nem gettósítják az agy bizonyos „magasabb” részeiben, amelyeket komplex mentális folyamatokhoz használnak. Valóban, ha egy agyrendszer megváltozik, akkor a hozzá kapcsolt rendszereknek is meg kell változniuk. Az agy sokkal inkább hasonlít egy izomra, mint gondoltuk: használd vagy veszítsd el. Ha nem használjuk áramköreinket egyetlen mentális funkcióra, mert ez a funkció használhatatlanná vált, akkor az általunk használt áramkör végül feldolgozza az általunk végrehajtott mentális funkciókat. Egy másik fontos felfedezés az, hogy amikor megtanuljuk, az időzítés alapján új kapcsolatokat alakítunk ki a neuronok között. - Azok az idegsejtek, amelyek összefűzik, összekapcsolják egymást. Így a pavlovi tanulás egyszerű esetét tekintve, ha többször harangozunk, mielőtt húst adnának a kutyának, hamarosan a haranghangot regisztráló idegsejtek összekapcsolódnak a nyáladást kiváltó idegsejtekkel. A következő dolog, amit tudunk, a harang csengése közvetlenül nyálképződéshez, húshoz vagy hús nélküli húshoz vezet. Ha minden alkalommal, amikor egy fiatalember online kapcsolatba lép, szexuális képeket vesz fel, hamarosan maga a számítógép „szexuálissá” válhat, erotikussá válhat, mint látni fogjuk, mint egy szexuális tárgy. „A szexuális ösztönök” - írta Freud - „észrevehetőek plaszticitásukért, képességeikért, hogy megváltoztassák céljaikat. " Freud nem volt az első, aki azzal érvelt, hogy a szexualitás plasztikus - Platon a szerelemről folytatott párbeszédében azzal érvelt, hogy az emberi erosz sokféle formát ölthet - Freud azonban megalapozta a szexuális és romantikus plaszticitás idegtudományi megértését.

Az egyik legfontosabb hozzájárulása a szexuális plaszticitás kritikus időszakainak felfedezése volt. Freud azzal érvelt, hogy a felnőttek szeretete intenzíven és szexuálisan bontakozik ki fokozatosan, kezdve a csecsemő első szenvedélyes csatolásaival a szüleivel. A betegektől tanult, és a gyerekek megfigyelését, hogy a korai gyermekkor, nem a pubertás volt az első kritikus időszak a szexualitás és az intimitás szempontjából, és hogy a gyerekek szenvedélyes, protoxualis érzésekre képesek - összetörik, szeretik az érzéseket, és bizonyos esetekben még szexuálisan is izgalom. Freud felfedezte, hogy a gyermekek szexuális bántalmazása káros, mert befolyásolja a gyermekkori szexualitás kritikus időszakát, néha formálva a későbbi látnivalóinkat és a szexuális gondolatainkat. A kritikus időszak ötletét olyan embriológusok fogalmazták meg, akik megfigyelték, hogy az embrióban az idegrendszer fokozatosan fejlődik, és ha ezek a szakaszok zavarnak, az állat vagy az ember sokat szenved, gyakran katasztrofálisan. Freud megfigyelte, hogy az ilyen szakaszok a születés után is érvényesek. Freud azt mondta, hogy a szexuális fejlődés korai szakaszairól a kritikus időszakokról tudunk. Ezek az idő rövid ablakai, amikor új agyrendszerek és térképek alakulnak ki az emberek környezetéből származó stimuláció segítségével.

A felnőttkori szeretetben és a szexualitásban a gyermekkori érzelmek nyomai a mindennapi viselkedésekben kimutathatóak. Amikor a kultúránkban felnőttek pályázati előjátékot mutatnak, vagy a legintimálisabb imádatukat fejezik ki, gyakran hívják egymást „babának” vagy „babának”. Használják azokat az elismerési feltételeket, amelyeket az anyjuk gyermekeikkel együtt használtak, mint például a „méz” és az „édes pite”, olyan kifejezések, amelyek az élet legkorábbi hónapjait idézik elő, amikor az anya kifejezte szeretetét a szoptatással, simogatással és édesen beszélgetve a gyermekével - amit Freud nevezte a szóbeli szakasznak, a szexualitás első kritikus időszakának, amelynek lényege a „ápolás” és a „táplálkozás” szavakban foglalható össze. A szeretet, gondozás és táplálás szellemi kapcsolatban áll az elmében, és a születés utáni első formáló élményben az agyban van összekötve.

Amikor a felnőttek beszélnek a babával, beszélnek egymással, Freud szerint „regresszálódnak”, az érett mentális állapotokról az élet korábbi szakaszaihoz kapcsolódva. A plaszticitás szempontjából, úgy gondolom, az ilyen regresszió magában foglalja a régi neuronális útvonalak feltárását, amelyek ezután a korábbi fázis összes szövetségét kiváltják. A regresszió kellemes és ártalmatlan lehet, mint a felnőtt előjátékban, vagy problematikus lehet, mivel amikor a csecsemő agresszív utak felborulnak, és egy felnőttnek van egy türelmetlensége.

Még a „piszkos” beszélgetés is megmutatja a gyermek nemi szervekre vonatkozó nézeteit, és az a gondolat, hogy az anyu megengedi, hogy az apja behelyezze „piszkos” szervét a vizeletürítésbe egy olyan lyukba, amely nagyon közel van az alsó részéhez, használatos undorító . A serdülőkorban a szexuális plaszticitás kritikus periódusa után az agy újra átszervezi magát, hogy a nemi öröm elég intenzív legyen ahhoz, hogy felülbírálja az ellenállást.

Freud megmutatta, hogy sok szexuális rejtélyt kritikus periódusú rögzítésekként lehet érteni. Freud után már nem lepődünk meg, hogy az a lány, akinek az apja gyermekként hagyta el, nem érhető el elég idősebb férfiaknak, hogy apja legyen, vagy hogy a jégkirálynő által emelt emberek gyakran keressenek ilyen embereket partnerként, néha „jegesnek”. maguk is, mert soha nem tapasztalták az empátiát a kritikus időszakban, agyuk egy része nem fejlődött ki. És sok perverzió magyarázható a plaszticitás és a gyermekkori konfliktusok tartóssága tekintetében. „Az anyák, akiket szeretnék F-ck” vagy „MILF” oldalak (pl. Videojátékok lejátszásakor a legjobb barátja édesanyja elcsábítja a fiatalembert) Freud meglehetősen követelheti, hogy sokan megoldatlan Oedipus komplexummal rendelkeznek - és sok fiatal férfi sokkal jobban kötődik az „anyához”, mint tudatosan tudatában. („MILF” a „Teen” -val együtt a PornHub szerint két legnépszerűbb pornókeresési kifejezés, Lucia O'Sullivan tanulmánya a New Brunswicki Egyetemen.)

A lényeg azonban az, hogy kritikus időszakunkban szexuális és romantikus ízeket és hajlamokat szerezzünk, amelyek bekerülnek agyunkba, és erőteljes hatással lehetnek az életünk hátralévő részében. És az a tény, hogy különböző szexuális ízeket szerezhetünk, hozzájárul a köztünk lévő hatalmas szexuális változásokhoz.

Az a gondolat, hogy egy kritikus időszak segít a felnőttek szexuális vágyának alakításában, ellentmond a jelenleg népszerű érvnek, miszerint mi vonz minket, nem annyira a személyes történelmünk eredménye, hanem a közös biológia hatása. Például a modelleket és a filmsztárokat általánosan szépnek vagy szexinek tekintik. A biológia egy bizonyos szakasza azt tanítja nekünk, hogy néhány ember vonzó, mert olyan biológiai jelei vannak, amelyek termékenységet és erőt ígérnek: a tiszta arc és a szimmetrikus jellemzők azt jelentik, hogy a potenciális társ nem betegség; egy homokóra alakja egy jel, amelyet a nő termékeny; egy férfi izmai megjósolják, hogy képes lesz megvédeni egy nőt és utódait.

De ez egyszerűsíti azt, amit a biológia igazán tanít. Nem mindenki beleszeret a testbe, mint amikor egy nő azt mondja: „Tudtam, amikor először hallottam ezt a hangot, hogy ő nekem volt”, a hang zene, talán jobban jelzi az ember lelkét, mint a teste felület. És a szexuális íz az évszázadok során megváltozott. Rubens szépségei a jelenlegi szabványok szerint nagyok voltak, és az évtizedek során a létfontosságú statisztikák Aranyifjú A centrefolds és a divatmodellek változatosak az érzékenyek és az androgynikusok között. A szexuális ízt nyilvánvalóan befolyásolja a kultúra és a tapasztalat, és gyakran megszerzik, majd bekerül az agyba.

A „megszerzett ízek” definíciója szerint megtanulták, ellentétben az „ízeivel”, amelyek születnek. Egy kisbabának nincs szüksége a tejre, a vízre vagy az édességekre; ezeket azonnal kellemesnek tartják. A megszerzett ízek kezdetben közömbösek vagy nem tetszenek, de később kellemesekké válnak - a sajtok, az olasz keserű szagok, a száraz borok, a kávé, a pâtés, a sült vese húsa. Sok olyan finomság, amelyet az emberek drágaan fizetnek, hogy „meg kell fejleszteniük az ízüket”, azok az ételek, amelyek gyerekként undorítják őket.

Elizabetáni időkben a szerelmesek annyira szerettek egymás testszagaira, hogy egy nő szokásos volt, hogy hámozott almát tartson a hónaljában, amíg elnyelte az izzadságát és a szagát. Ezt a „szerelmi almát” a szeretőjéhez adta, hogy megszabaduljon a távollétében. Másrészről a gyümölcsök és virágok szintetikus aromáit használjuk, hogy maszkjainkat maszkozzák testünk szagától. Sok ízlésünk, amit „természetesnek” tartunk, a tanulás során megszerzett és „második természetűvé” válik számunkra. Nem tudjuk megkülönböztetni „második természetünket” az „eredeti természetünktől”, mert neuroplasztikus agyunk újratermelést követően új természetet fejlesztett ki, ami annyira biológiai, mint az eredeti.

Úgy tűnik, hogy a pornográfia első pillantásra pusztán ösztönös kérdés, és úgy tűnik, hogy semmit sem szerzett belőle; szexuálisan kifejezett képek, az emberek a legtermészetesebb állapotukban, meztelenségük, ösztönös válaszokat váltanak ki, amelyek több millió éves fejlődés eredménye. Továbbá, az emlősöknek a különböző partnerek iránti érdeklődése, a „Coolidge hatás”, az evolúciós örökségünk részét képezi. De ha ez lenne, akkor a pornográfia változatlan lenne, kivéve azt a tényt, hogy a férfiak új partnereket akarnak. Ugyanazok a kiváltók, testrészek és arányaik, amelyek az őseinkhez fordultak, felkeltenek minket. Ez az, amit a pornográfok hittek volna, mert azt állítják, hogy harcolnak a szexuális elnyomással, a tabukkal és a félelemmel, és hogy céljuk az, hogy felszabadítsák a természetes, pent-up szexuális ösztönöket.

Valójában a pornográfia tartalma dinamikus jelenség, amely tökéletesen illusztrálja a megszerzett ízlés fejlődését. Harminc évvel ezelőtt a „hardcore” pornográfia általában a két felkelett partner közötti szexuális kapcsolat kifejezett ábrázolását jelentette. A „Softcore” a nők képeit jelentette, főleg ágyon, WC-n, vagy néhány félig romantikus környezetben, különböző levetkőzési állapotokban, a mellek feltárultak.

Most a hardcore fejlődött, és egyre inkább uralja a kényszer szex, a női arcok ejakulációi és a dühös anális szex, a szexuális gyűlöletet és megalázást összekeverő szkripteket. A Hardcore pornográfia most a perverzió világát tárja fel, míg a softcore most az, ami a hardcore volt néhány évtizeddel ezelőtt, kifejezett szexuális kapcsolat a felnőttek között, most már elérhető kábel TV-n. A tavalyi - viszonylag szelíd bábú képei - a levetkőztetés különböző államaiban - napjainkban a mainstream médiában jelennek meg, mindennek, többek között a televízió, a rock videók, a szappanoperák, a reklámok stb.

A pornográfia növekedése rendkívüli volt; ez a negyedik leggyakoribb ok, amiért az emberek online adnak. Az 2001 nézőinek MSNBC.com felmérése azt találták, hogy az 80 százaléka úgy érezte, hogy annyi időt töltenek a pornográf oldalakon, ahol a kapcsolataikat vagy munkahelyeiket kockáztatták.

Az I. és más megfigyelt pszichiáterek változásai nem korlátozódtak a terápia néhány emberére. Az 1990-ekben egy társadalmi váltás kezdődött, amely körülvette a „pornó” elképzeléseit. Míg a múltban gyakran nehéz volt információt szerezni a magánszemélyek szexuális szokásairól, ez nem így történt a pornográfia esetében ebben az időszakban, pontosan azért, mert a pornó egy magánügytől kezdve egyre inkább nyilvánosvá vált.

Ez a váltás egybeesik azzal a változással, hogy a „pornográfia” -ról a „porn” kifejezésre vált. A könyvéhez Charlotte Simmons vagyok Tom Wolfe több évet töltött az egyetemi campusok diákjainak megfigyelésével. A könyvben egy fiú, Ivy Peters jön a férfi lakóhelyre, és azt mondja: „Valaki megkapta a pornó?” Az egyik fiú azt mondja: „Próbáld ki a harmadik emeletet. Van még egy kéziratú magazinja. ”De Peters válaszol:„ A magazinokkal szemben toleranciát építettem… Videókra van szükségem ... pornóra van szükségem. Mi a nagy ügy?

Elismeri, hogy „toleráns”, mint egy drogfüggő, aki már nem tud magasra jutni a képeket, amelyek egyszer bekapcsolták. És az a veszély, hogy ez a tolerancia átveszi a kapcsolatokat, ahogyan azt olyan betegeknél is, akiket láttam, ami potenciális problémákat és új, néha nem kívánatos ízlést eredményezett. Amikor a pornográfok büszkélkednek azzal, hogy új, nehezebb témákat vezetnek be a borítékba, akkor nem azt mondják, hogy nekik kell, mert ügyfeleik toleranciát építenek a tartalommal szemben. A férfiak és az internetes pornóoldalak hátoldalai tele vannak a Viagra-típusú gyógyszerek hirdetéseivel - az idős férfiak számára kifejlesztett, az öregedéssel és a pénisz elzáródásával járó erekciós problémákkal küzdő gyógyszerek. Manapság a fiatal pornó férfiak, akik szörföznek a pornó, óriásian félnek az impotenciától vagy az „erekciós diszfunkciótól”, ahogyan eufémikusan hívják. A félrevezető kifejezés azt jelenti, hogy ezeknek a férfiaknak problémája van a péniszükben, de a probléma a fejükben van, a szexuális agyi térképükön. A pénisz jól működik, amikor pornográfiát használ. Ritkán fordul elő számukra, hogy kapcsolatba kerülhet az általa fogyasztott pornográfia és az impotencia között. (Néhány férfi azonban elmondta, hogy a számítógépes pornó oldalakon óráikat „az agyam maszturbálásának idejére” töltötték.) És ez azért van, mert, ahogy látni fogjuk, a pornográfia, amelyet nagy sebességű internet-kapcsolatok biztosítanak, megfelel minden a neuroplasztikus változás előfeltételei, és nagyon addiktív.

Az internetes pornográfia addiktivitása nem metafora. Nem minden függőség a kábítószerre vagy az alkoholra vonatkozik. Az emberek komolyan rabja lehet a szerencsejátéknak, még futni is. Minden szenvedélybeteg elvesztette a tevékenység irányítását, a negatív következmények ellenére kényszeresen keresi, a toleranciát fejleszti, hogy magasabb és magasabb szintű ingerlést igényeljen az elégedettség érdekében, és megtapasztalja a visszavonást, ha nem tudják kitölteni az addiktív cselekedetet.

Minden függőség hosszú távú, néha egész életen át tartó neuroplasztikus változást jelent az agyban. A szenvedélybetegek számára a mérséklés szinte mindig lehetetlen, és teljesen el kell kerülniük az anyagot vagy tevékenységet, ha elkerülik az addiktív viselkedést. Az anonim alkoholisták ragaszkodnak ahhoz, hogy nincsenek „korábbi alkoholisták”, és az emberek, akik évtizedek óta nem kaptak italt, bemutatják magukat egy találkozón, mondván: „A nevem János, és alkoholista vagyok”. A plaszticitás szempontjából gyakran helyesek.

Annak érdekében, hogy meghatározzuk, hogy az utcai kábítószer függőséget okozzon, a Marylandi Nemzeti Egészségügyi Intézetek (NIH) kutatói egy patkányt vonzanak, hogy nyomjon egy sávot, amíg meg nem kapja a kábítószert. Minél keményebben áll az állat, hogy megnyomja a sávot, annál addiktívabb a kábítószer. A kokain, szinte minden más illegális kábítószer, és még a nem raboktól való függőség, mint például a futás, az élvezetes neurotranszmitter dopamin aktívabbá teszi az agyban. A dopamint a jutalom adónak nevezik, mert ha valamit teljesítünk - futjunk és nyerjünk - az agyunk kiváltja a felszabadulását. Bár kimerült, energiát, izgalmas örömöt és bizalmat ébresztünk, sőt felemeljük a kezünket, és győzelmi köröket futtatunk. A vesztesek viszont, akik nem kapnak ilyen dopamin-hullámot, összeomlanak a célvonalon, és rettenetesen érzik magukat. A dopamin-rendszerünk eltérítésével az addiktív anyagok örömmel adnak nekünk, anélkül, hogy munkánkért dolgoznunk kellene.

A dopamin szintén részt vesz a műanyag változásban. Ugyanaz a dopamin-hullám, amely izgalmas bennünket, megerősíti azokat a neuronális kapcsolatokat is, amelyek felelősek a viselkedésünkért, ami a célunk eléréséhez vezetett. Amikor Michael Merzenich idegtudós egy elektródot használt, hogy stimulálja az állat dopamin-jutalmazási rendszerét, miközben egy hangot játszott, a dopamin felszabadította a műanyag változást, növelve az állat hallókártyáján a hang reprezentációját. Egy fontos kapcsolat a pornóval az, hogy a dopamin is megjelent szexuális izgalomban, növelve a szexuális vezetést mindkét nemben, megkönnyítve az orgazmust, és aktiválva az agy örömközpontjait. Ezért a pornográfia addiktív ereje. Cambridge-i Egyetem neuropszichiátere Dr. Valerie Voon nemrégiben kimutatta, hogy a férfiak, akik a pornótól függőként (és akik elvesztették a kapcsolataikat) ugyanazt az agyterületet - a jutalmazási központot - megváltoztatják, amelyek a drogfüggőkben változnak.

Eric Nestler, a Texasi Egyetemen megmutatta, hogy a függőségek miért okoznak állandó változásokat az állatok agyában. Sok addiktív gyógyszer egyetlen dózisa egy fehérjét, az úgynevezett delta-FosB-t eredményez, amely felhalmozódik az idegsejtekben. A gyógyszer minden egyes használatakor több delta-FosB halmozódik fel, amíg genetikai kapcsolót vált ki, amely befolyásolja a gének be- vagy kikapcsolását. Ennek a kapcsolónak a megfordítása olyan változásokat okoz, amelyek még a gyógyszer abbahagyása után is fennmaradnak, ami visszafordíthatatlan károsodáshoz vezet az agy dopaminrendszerében, és sokkal hajlamosabbá teszi az állatot a függőségre. A nem drogfüggőségek, mint például a futás és a szacharóz-ivás, szintén a delta-FosB felhalmozódásához és ugyanolyan állandó változásokhoz vezethetnek a dopaminrendszerben. A pornográfusok egészséges örömet és enyhülést ígérnek a szexuális feszültség alól, de amit gyakran nyújtanak, az a függőség, a tolerancia és az öröm esetleges csökkenése. Paradox módon az a férfi beteg, akivel dolgoztam, gyakran vágyott a pornográfiára, de nem szerette. A szokásos vélemény az, hogy a szenvedélybeteg visszamegy a javára, mert szereti az örömet, és nem szereti az elvonás fájdalmát. De a szenvedélybetegek akkor szednek kábítószert, ha nincs kilátás az örömre, amikor tudják, hogy elegendő adag van ahhoz, hogy magasra tegyék őket, és még jobban vágynak, még mielőtt kivonulni kezdenének. A vágyakozás és a tetszés két különböző dolog.

Egy rabja élvezettel él, mert a műanyag agya érzékeny lett a gyógyszerre vagy a tapasztalatra. A szenzibilizáció eltér a toleranciától. Ahogy a tolerancia alakul ki, a függőnek egyre több anyagra vagy pornóra van szüksége, hogy kellemes hatást érjen el; mivel a szenzibilizáció fejlődik, egyre kevésbé szüksége van az anyagra ahhoz, hogy intenzíven lehessen. Tehát a szenzitizáció megnövekedett vágyakozáshoz vezet, bár nem feltétlenül tetszik. A delta-FosB felhalmozódása az addiktív anyagnak vagy tevékenységnek való kitettség következtében szenzibilizációhoz vezet.