Meðal gen: Frá kyni til peninga til matarþvottar frumáráttu okkar

eftir Terry Burnham og Jay Phelan

Þessi bók fjallar um umbunarrásir heilans og hvernig hann þróaðist undir mjög mismunandi kringumstæðum og skilur okkur eftir viðkvæm í umhverfi nútímans. Bókin er auðskilin, fróðleg og einstaklega skemmtileg. Phelan er UCLA líffræðiprófessor. Hlekkur á aðra útgáfu

Hér eru tvö útdráttur:

• Við verðum að viðurkenna að einu sönnu errogen svæðin okkar eru í heila okkar. Hjá sumum alveg lamuðum körlum er til dæmis hægt að örva kynfæri til að mynda stinningu og jafnvel sáðlát. Þessir sjúklingar finna hins vegar enga ánægju því heili þeirra fær aldrei skilaboðin. Sömu sjúklingar geta þó fundið fyrir tilfinningum eins og fullnægingu ef örvun er í skemmtistöðvum heila þeirra. Vandamálið er að það þarf að gefa heilanum merki um hegðun okkar í gegnum taugakerfið og hægt er að stjórna hvaða merkjakerfi sem er. Hugleiddu til dæmis hvernig rándýr nýta banvænt merkjakerfi eldflugunnar. Ef þú situr úti á túni á sumarnótt, gætirðu fengið þig við hringiðu eldfluga sem blikka í myrkri. Þessi dans er ekki okkur til ánægju; þeir eru að framkvæma pörunarathöfn. Það er kolsvarta á akrinum og margar mismunandi tegundir fljúga um. Flugurnar þurfa að finna meðlimi af sínum eigin tegundum til að geta parað sig með góðum árangri, svo þeir nota snjallt Morse-merkjakerfi sem segir: „Hey, ég er þín tegund og ég er tilbúinn til aðgerða.“ Eldflugurnar gera það ekki sjá í raun mögulega elskendur sína en eiga í staðinn samskipti við kviðljós. Ein tegund getur kvikkað með tveimur löngum blikkum og stutt en önnur getur notað fjórar stuttbuxur og síðan langar. Þegar kynferðislega hlaðin fluga skynjar rétta flassið sveipast hann inn, tilbúinn að stofna fjölskyldu. Sumir af þessum fljúgandi Romeos og Juliets fá dónalegt áfall. Þegar þeir koma að merkimiðanum, örlítið lendar loga, finna þeir kjálka dauðans, ekki arma ástarinnar. Slæm rándýr nýta sér merkjakerfið með því að framleiða nákvæma röð blikka sem gefnir félagar hafa sent. Þegar fluga kemur á réttu heimili er það kvöldverður fyrir hæfileikaríku rándýrið.

  Það er hægt að plata boðkerfi heila okkar á svipaðan hátt - með hörmulegum afleiðingum. Þegar við gerum eitthvað gott orsakast ánægjan okkar af efnum sem kallast taugaboðefni og örva hjartað til að gera það-aftur sent. ...

  Þegar við tökum eiturlyf sem veldur ánægju, þá virkar heilinn eins og taugaboðefni sem gefnar eru út réttu kerfið. Heilinn heldur að við höfum gert eitthvað frábært, svo sem að finna mat eða hlýju, þegar við erum í raun og veru að húka yfir skítugu klósettinu með hypodermic af heróíni í handleggnum. Skemmtanamiðstöðvar okkar vita aðeins að þær eru baðaðar í nákvæmu mengi efnamerkja sem vekja sælu.

• Chantek er klár, elskulegur Orangutan sem býr í dýragarðinum í Atlanta. Hann er þjálfaður í táknmáli og hefur orðaforða meira en 150 orð og hann er álitinn ágætis listamaður. ...Þegar hann ólst upp við þessa mannlegu umgjörð, varð Chantek raunverulega feitur og vegur fimm hundruð pund, u.þ.b. þrefalt kjörstærð. Hræddir við að stórfelldi magnið myndi hrynja í lungum hans settu vísindamenn hann í strangt mataræði. Fyrrum fimm hundruð pund af skemmtun, varð hann fjögur hundruð pund af reiði. Meðan á mataræðinu stóð varð eftirlætis táknmálstákn hans „nammi“. Hann neitaði að teikna og át þess í stað liti sem gefinn var fyrir listræna notkun sína. Á meðan hann var í mataræðinu dró Chantek jafnvel af sér flótta. ... Hann fannst að lokum sitja við hliðina á matartunnunni sem endaði með því að nota alla fjóra útlimina til að troða apa upp í munninn. Chantek er einstakur, ekki aðeins fyrir mannleg snertingu og tungumála- og listræna hæfileika heldur einnig fyrir þyngd hans. Þú sérð að það eru engir feitir órangútanar utan dýragarða og rannsóknarmiðstöðva. Villt órangútan, þrátt fyrir að deila erfðaskrá Chanteks fyrir fína máltíð, halda uppi 160 pund eða svo vegna þess að matur er tiltölulega af skornum skammti og erfitt að fá í frumskógum Borneo.