af geðlækni Richard A Friedman
Eins og allir vita, finnst kynlíf gott.
Eða gerir það það? Undanfarin ár hef ég rekist á nokkra sjúklinga sem kynlíf er ekki bara óþægilegt fyrir; það virðist í raun valda skaða.
Einn sjúklingur, ungur maður um tvítugt, lýsti því þannig: „Eftir kynlíf er ég bókstaflega aumur og þunglyndur í um það bil sólarhring.“
Annars hafði hann hreint heilbrigðisskýrslu, bæði læknisfræðilega og geðræn: vel aðlagað, harðvinnandi, fullt af vinum og nánu fjölskyldu.
Trúðu mér, ég hefði getað eldað skýringar mjög auðveldlega. Hann átti í leynilegum átökum um kynlíf eða hafði tvísýnar tilfinningar varðandi maka sinn. Hver gerir það ekki?
En leit eins og ég gat fyrir góða útskýringu, gat ég ekkert fundið. Þótt einkenni hans og neyð voru mjög raunveruleg, sagði ég honum að hann hafi ekki verulegt geðræn vandamál sem krefst meðferð. Hann var greinilega fyrir vonbrigðum að yfirgefa skrifstofuna mína.
Ég hugsaði ekki mikið um mál hans fyrr en nokkru síðar þegar ég hitti annan sjúkling með svipaða kvörtun. Hún var 32 ára kona sem upplifði fjögurra til sex tíma tímabil af miklu þunglyndi og pirringi eftir fullnægingu, annað hvort ein eða með maka. Það var svo óþægilegt að hún var farin að forðast kynlíf.
Nýlega, geðdeildarfélagsfræðingur - maður þekktur fyrir hæfileika hans við að afhjúpa sálfræðing - kallaði mig á enn eitt mál. Hann var undrandi um 24 ára gamall maður sem hann sást sem geðrænt heilbrigður nema fyrir mikla þunglyndi sem stóð í nokkrar klukkustundir eftir kynlíf.
Það er ekkert skrítið um smá sorg eftir kynferðislega ánægju. Eins og sagt er, eftir kynlíf eru öll dýrin sorglegt. En þessi sjúklingar upplifðu mikla dysphoria sem stóð of lengi og var of truflandi að vera vísað frá sem óhamingju.
Enn er freistandi að spá fyrir um sálfræðilegar skýringar á kynferðislegri hegðun erfitt að standast. Geðlæknar eins og að grínast að allt snýst um kynlíf nema kynlíf sjálft, sem er annar leið til að segja að réttlátur óður í sérhver mannleg hegðun er gegndrætt með falinn kynferðislegan merkingu.
Kannski, en ég velti því fyrir mér hvort í þessum tilvikum gæti það verið ekkert dýpra en að vera í taugaþroska kynlífsins sem gerði þessi sjúklingur óánægður.
Það er lítið vitað um hvað gerist í heila á kynlífi. Í 2005, dr. Gert Holstege við Háskólann í Groningen í Hollandi, notaði positron-losunarmyndatöku til að skanna heilann karla og kvenna á orgasmum. Hann uppgötvaði, meðal annars breytinga, mikil lækkun á virkni í amygdala, heila svæðinu sem tekur þátt í vinnslu ótta við áreiti. Innskot frá því að valda ánægju, lækkar kynlíf greinilega ótta og kvíða.
Mannfræðingurinn Helen Fisher, frá Rutgers, notaði hagnýta segulómun til að skoða víðtækara taugakerfi rómantískrar ástar. Hún sýndi hóp ungra karla og kvenna sem sögðust vera ástfangin af ástfanginni mynd af ástvini sínum eða hlutlausri manneskju. Einstaklingar sýndu markaða virkjun í dópamín umbunarrás heilans aðeins til að bregðast við ástvinum, svipað og viðbrögð heilans við öðrum umbunum eins og peningum og mat.
Gæti það verið að sumir sjúklingar hafi sérstaklega sterka uppreisnarstarfsemi í amygdala eftir fullnægingu sem gerir þeim slæmt?
Rannsóknarbókmenntirnar eru nánast þögul á kynþroskaþunglyndi, en í Google leit komu fram nokkrar vefsíður og spjallrásir fyrir eitthvað sem kallast postcoital blues. Hver vissi? Þar las ég marga reikninga sem eru næstum eins og hjá sjúklingum mínum, með skýrslum um ýmsar úrbætur vegna meinafræðinnar.
Þegar læknar hlaupa í gegnum venjulega meðferðina án árangurs eða finna sig, eins og ég gerði, í óskráðri yfirráðasvæði með litla vísbendingar um hvað á að gera, geta þeir íhugað svokölluð skáldsmeðferð. Oft ertu að hanna slíka meðferð á grundvelli vangaveltur þinnar um undirliggjandi líffræði heilans við höndina. Þetta getur falið í sér notkun samþykktra lyfja í þeim tilvikum sem þau eru varla alltaf ávísuð.
Vísbending um hugsanlega meðferð er að Prozac og frændur hennar, sértækir serótónín endurupptökuhemlar, trufla almennt kynferðislega virkni að einhverju leyti. Serótónín er gott fyrir skap þitt, en of mikið af því í heila og mænu er ákaflega slæmt fyrir kynlíf.
Ég hélt að ef ég gæti með einhverjum hætti mótað kynferðisleg viðbrögð sjúklinga minna, gert það minna ákaft, gæti það slæmt neikvætt tilfinningalegt ástand eftir á. Með öðrum orðum, ég myndi nýta venjulega óæskilegar aukaverkanir SSRI til mögulegra lækningaáhrifa.
Eins og einhver sem hefur tekið eitt af þessum lyfjum við þunglyndi getur sagt þér að það gæti tekið nokkrar vikur að líða betur, en aukaverkanir, eins og kynlífsvandamál, eru oft strax. Fyrir sjúklinga mína, sem reyndist vera kostur. Eftir aðeins tvær vikur á SSRI, báðirðu að þegar kynlíf var minna ákaflega ánægjulegt, fylgdist engin tilfinningaleg hrun.
Nú eru að minnsta kosti þrjár mögulegar ástæður sem sjúklingar mínir töldu betur: Lyfið virkaði; það hafði lyfleysuáhrif; eða það var handahófskennd sveifla í einkennum - þau myndu hafa batnað ef ég hefði ekki gert neitt.
Ég lagði til að stöðva meðferðina og endurræsa hana ef vandamálið kom upp aftur. Í báðum tilvikum komu einkennin til baka og lækkuðu síðan með lyfinu - sem bendir til þess að lyfjameðferðin væri raunveruleg, byggt á þessu vissu litlu sýni.
Ef þessir sjúklingar kenndu mér eitthvað, þá er það að kynferðisleg vandamál lýsa ekki alltaf djúpum, dökkum sálrænum vandamálum. Sannleikurinn er sá að mikilvægasta kynlíffæri mannanna er í raun heilinn. Kynlíf getur verið líkamlegast af athöfnum, en þunglyndi getur líka verið líkamlegt - stundum ekki marktækara en einkenni líffræðinnar.
Original grein New York Times, janúar 20, 2009
;