SAN DIEGO, CALIFORNIA—Þvingandi fjárhættuspilarar eru ekki endilega gráðugri en við hin - gáfur þeirra eru hugsanlega bara hlerunarbúnaðar til að greiða fyrir peninga umfram kynlíf. Það er niðurstaða rannsóknar sem kynnt var hér í dag á ráðstefnunni Society for Neuroscience. Þessi tilhneiging til að forgangsraða peningum fram yfir grunnþrár líkist öðrum fíknum eins og áfengissýki, segja vísindamenn, og gæti bent á nýjar meðferðir.
Af þeim milljónum manna sem tefla sér til skemmtunar eða gróða eru um það bil 1% til 2% gjaldgengir sem sjúklegir fjárhættuspilarar. Þeir geta ekki hætt þrátt fyrir að lenda í alvarlegum neikvæðum afleiðingum - að skuldsetja sig, skemma sambönd og jafnvel mölbrotna spilakassa og að verða handtekinn þegar vaninn fer úr böndunum. Þessi vanhæfni til að stöðva jafnvel eftir viðvarandi tap er ein ástæðan fyrir því að fjárhættuspil var nýlega fyrsta atferlisfíknin sem viðurkennd var af greiningarhandbók geðdeildar, DSM-5, sem oftast er notaður, segir Guillaume Sescousse, taugafræðingur við Radboud háskólann í Nijmegen í Hollandi sem leiddi nýju rannsókninni. Þegar öllu er á botninn hvolft, segir hann, geta atvinnumenn í póker spilað í 10 tíma á dag og ekki talist fíklar - svo framarlega sem þeir geta hætt þegar heppnin er á þrotum.
Vísindamenn hafa löngum leitt í skyn að grundvöllur fyrir fíkn í fjárhættuspilum gæti verið ofnæmi fyrir því að vinna peninga, sem stafar af vanvirkum raflögn í taugakerfum sem vinna úr launum. Rannsóknir hafa hins vegar skilað misvísandi árangri, svo Sescousse ákvað að kanna aðra tilgátu. Hann velti því fyrir sér hvort í stað þess að vera of viðkvæmir fyrir peningalegum umbun væru áráttu spilafíklar minna næmir fyrir öðrum gefandi hlutum, eins og áfengi og kynlífi.
Til að prófa þessa hugmynd, réð hann og teymi hans 18 karlkyns sjúklega fjárhættuspilara með því að birta auglýsingar þar sem spurt var: „Spilaðu mikið?“ Vísindamennirnir fengu einnig 20 heilbrigða samanburði. Eftir að hafa farið í mat til að ákvarða hversu mikið þeir tefldu voru sjálfboðaliðarnir beðnir um að liggja inni í hagnýtri segulómun (fMRI) skanni sem skráði heilastarfsemi meðan á verkefni stóð sem krefst þess að þeir ýttu á hnappinn eins hratt og mögulegt er til að vinna peninga eða að sjá kynþokkafullar myndir af konum. Því hraðar sem þátttakendur ýttu á hnappinn, þeim mun áhugasamari var talið að þeir fengju umbunina. Þessi tilraunakenning er hlutlægari en spurningalisti og hefur verið mikið prófuð í mönnum og dýramódelum, segir Sescousse.
Fyrir verkefnið greindi meirihluti fjárhættuspilara frá því að þeir hafi metið peninga og kynlíf jafnt. Niðurstöður þeirra sýndu hins vegar meðvitundarlausa beygju gagnvart peningum. Viðbragðstími þeirra þegar þeir reyndu að vinna peninga var um það bil 4% hraðari en þegar reynt var að sjá erótík, áhrif sem „virðast lítil, en eru í raun mjög marktæk“ í rannsóknum af þessu tagi., Segir Sescousse. Þegar þátttakendur framkvæmdu verkefnið horfðu vísindamennirnir á heilaviðbrögð sín á fMRI skannanum, sem fylgist með blóðflæði sem mælikvarði á heilastarfsemi. Þeir komust að því að spilafíklar höfðu mikið minni viðbrögð við erótískum myndum samanborið við peningamyndir í ventral striatum, heila svæði sem vinnur umbun. Munurinn á svörun var mun minni í samanburði, Segir Sescousse.
Því næst skoðuðu vísindamenn heilastarfsemi þátttakendanna á öðru lykilheilasvæði sem tók þátt í umbun, orbitofrontal cortex. Í fyrri rannsóknum á heilbrigðu fólki höfðu þeir tekið eftir því að mismunandi hlutar svigrúms í heilaberki bregðast við erótískum og peningalegum áreitum - skiptingu sem þeir telja endurspegla aðgreiningu milli meðfæddra umbuna eins og fæðu og kynlífs, sem eru lykilatriði til að lifa af, og aukaatvinnu eins og sem peninga og völd, sem við verðum að læra að meta.
Hjá nauðungum spilafíklum var sama svæði sem venjulega aðeins logar í svörun við kynlífi þegar þátttakendur skoðuðu peningalög sem bentu til þess að þeir túlkuðu peninga sem aðallaun, segja vísindamennirnir. Sjálfsmeðferð sem eykur næmni fyrir umbun utan peninga og breytir því hvernig fjárhættuspilarar hugsa um peninga - til dæmis til að hugsa um það sem tæki, frekar en sem umbun í sjálfu sér - gætu hjálpað til við að takast á við þessa röskun, segir Sescousse.
Niðurstöður rannsóknarinnar eru „sannfærandi,“ segir taugafræðingur George Koob, alkóhólismi sérfræðingur við Scripps rannsóknastofnunina í San Diego, Kaliforníu. Það er mögulegt að næmi fjárhættuspilara gagnvart umbunarlegum athöfnum eins og kynlífi geti verið svo slæmt að fjárhættuspil sé það eina sem vekur enn ánægju, segir hann. „Kannski er það allt sem eftir er.“
;