Nýju rannsóknirnar á neikvæðum áhrifum netsins.
Kvak, texti, tölvupóstur, innlegg. Nýjar rannsóknir segja að internetið geti gert okkur einmana og þunglynd - og gæti jafnvel skapað öfgakenndari geðsjúkdóma, skýrir Tony Dokoupil.
eftir Tony Dokoupil | Júlí 9, 2012 1: 00 AM EDT
Áður en hann setti af stað veirumyndbandið í netsögunni var Jason Russell hálfgerður vefur. YouTube reikningurinn hans var dauður og Facebook- og Twitter-síðurnar hans voru snilld af myndum af krökkum og uppfærslum á heimagarði. Vefurinn var ekki gerður „til að fylgjast með því hve miklu fólki líkar okkur,“ hugsaði hann og þegar hans eigin tæknivenjur létu honum líða eins og „snillingur, fíkill eða megalomaniac“, tengdi hann dagana úr sambandi og trúði, eins og húmoristinn Andy Borowitz orðaði það í kvak sem Russell merkti sem uppáhald, „það er mikilvægt að slökkva á tölvunum okkar og gera hluti í hinum raunverulega heimi.“
En síðastliðinn mars átti Russell erfitt með að slökkva á hverju sem er. Hann sendi tengil á „Kony 2012,“ djúp persónulega heimildarmynd sína um Afríska stríðsherra Joseph Kony. Hugmyndin var að nota samfélagsmiðla til að gera Kony frægan sem fyrsta skrefið til að stöðva glæpi hans. Og það virtist virka: kvikmyndin skaðaði í gegnum netrými og var meira en 70 milljón áhorf á innan við viku. En eitthvað varð um Russell í ferlinu. Sömu stafrænu verkfæri sem studdu verkefni hans virtust rífa í sálartitli hans, afhjúpa hann fyrir stanslausa kudó og gagnrýni og slíta sambandi armleggja hans við nýja fjölmiðla.
Hann svaf tvo tíma fyrstu fjóra dagana og framleiddi hvirfil af furðulegu Twitter uppfærslum. Hann sendi tengil á „Ég hitti rostunginn“, stutt fjörviðtal við John Lennon, hvatti fylgjendur til að „byrja að þjálfa hugann.“ Hann sendi mynd af húðflúrinu sínu, TIMSHEL, biblíulegu orði um val mannsins á milli góðs og ills. . Á einum tímapunkti sendi hann frá og skrifaði ummæli við stafræna mynd af textaskilaboðum frá móður sinni. Í annarri líkti hann lífi sínu við hugarburðarmyndina Inception, „draumur í draumi.“
Á áttunda degi undarlegrar, 21 öld aldar, sendi hann loka kvak - tilvitnun í Martin Luther King Jr .: „Ef þú getur ekki flogið, þá hlaupið, ef þú getur ekki hlaupið, þá gangið, ef þú getur ekki gengið, skriðið síðan, en hvað sem þú gerir, verður þú að halda áfram “- og labbaði aftur í hina raunverulegu veröld. Hann tók af sér fötin og fór á hornið á annasamri gatnamótum nálægt heimili sínu í San Diego, þar sem hann lamdi ítrekað á steypuna með báðum lófunum og reið yfir djöflinum. Þetta varð líka veiruvideo.
Síðan greindist Russell með „viðbrögð geðrof“, mynd af tímabundinni geðveiki. Það hafði ekkert með fíkniefni eða áfengi að gera, kona hans, Danica, stressaði í bloggfærslu og allt að gera með vélina sem hélt Russell tengdum, jafnvel þegar hann var í molum. „Þó að það sé nýtt fyrir okkur,“ hélt Danica áfram, „læknar segja að þetta sé algeng reynsla,“ í ljósi „skyndilegs umbreytingar Russells frá tiltölulegri nafnleynd í athygli um allan heim - bæði gellur og athlægi.“ Meira en fjórum mánuðum síðar er Jason kominn af sjúkrahúsinu , segir fyrirtæki hans, en hann er enn í batavegi. Konan hans tók „mánaðar þögn“ á Twitter. Félags-fjölmiðlareikningar Jasonar eru enn dimmir.
Tony Dokoupil um hvernig vefurinn hefur áhrif á geðheilsu.
Spurningar um skaðleg áhrif internetsins á hugann eru að minnsta kosti jafn gömul og tenglar. En jafnvel meðal efasemdarmanna á vefnum var hugmyndin um að ný tækni gæti haft áhrif á hvernig við hugsum og finnum - hvað þá að stuðla að mikilli amerískri sprungu - talin asnaleg og barnaleg, eins og að veifa reyr í rafmagnsljósi eða ásaka sjónvarpið fyrir börnin þessa dagana. Þess í stað var litið á internetið sem bara annan miðil, afhendingarkerfi, ekki diabolical vél. Það gerði fólk glaðara og afkastameira. Og hvar var sönnunin annars?
Nú er sönnunin farin að hrannast upp. Fyrsta góða, ritrýnda rannsóknin er að koma fram og myndin er miklu myrkrari en lúðrablástur vef utópíumanna hefur leyft. Núverandi holdgervingur internetsins - flytjanlegur, félagslegur, hraðari og alhliða - getur verið að við gerum okkur ekki bara heimskari eða einmana heldur þunglyndari og kvíða, tilhneigingu til þráhyggju og áráttu og athyglisbrest, jafnvel beinlínis geðrof. Stafrænu hugarnir okkar geta skannað eins og hjá eiturlyfjafíklum og venjulegt fólk er að brjóta niður á dapurlegar og virðist nýjar leiðir.
Meira frá dýrið
• Eingöngu: Ár Tom Tom's Seminary
Sumarið 1996 þoka sjö ungir vísindamenn við MIT línurnar milli manns og tölvu og bjuggu samtímis í líkamlegum og sýndarheimum. Þeir báru lyklaborð í vasa sínum, útvarpssenda í bakpokanum og klemmuskjá fyrir augum. Þeir kölluðu sig „cyborgs“ - og það voru viðundur. En eins og Sherry Turkle, sálfræðingur hjá MIT, bendir á, „við erum öll cyborgar núna.“ Þetta líf samfelldrar tengingar hefur virst eðlilegt, en það er ekki það sama og að segja að það sé heilbrigt eða sjálfbært, sem tækni - til að parafrasa gamla línan um áfengi - verður orsök og lausn allra vandamála í lífinu.
Á minna en tímabili eins barnæsku hafa Bandaríkjamenn sameinast vélum sínum og starað á skjáinn í að minnsta kosti átta klukkustundir á dag, meiri tíma en við eyðum í annarri starfsemi þar á meðal að sofa. Unglingar passa sjö tíma skjátíma inn í meðaltal skóladags; 11, ef þú telur tíma varið í fjölverkavinnsla í nokkrum tækjum. Þegar Obama forseti síðast hljóp til starfa hafði iPhone enn ekki verið sjósetja. Nú eru snjallsímar umfram gömlu gerðirnar í Ameríku og meira en þriðjungur notenda kemst á netið áður en þeir fara upp úr rúminu.
Á meðan hefur texti orðið eins og að blikka: meðaltalið, óháð aldri, sendir eða fær um það bil 400 texta á mánuði, fjórum sinnum 2007 númerið. Meðal unglingurinn vinnur ótrúlega 3,700 texta á mánuði, tvöfalt 2007 myndina. Og meira en tveir þriðju hlutar af þessum venjulegu daglegu netborgum, þar með talinn sjálfur, segja frá því að finnast síminn titra þegar ekkert er að gerast. Vísindamenn kalla það „fantasíu titringsheilkenni.“
Myndskreyting eftir Justin Metz
Alls kalla stafrænar vaktir síðustu fimm ára í huga hest sem hefur sprungið út undir knapann og dregið þann sem hélt einu sinni í taumana. Enginn er að rífast um einhvers konar framtíð Amish. En rannsóknirnar gera það nú skýrt að internetið er ekki „bara“ annað afhendingarkerfi. Það er að skapa alveg nýtt andlegt umhverfi, stafrænt náttúruríki þar sem mannshugurinn verður snúningstæki og fáir munu lifa óskaddaðir.
„Þetta er mál sem er jafn mikilvægt og fordæmalítið og loftslagsbreytingar,“ segir Susan Greenfield, lyfjafræðiprófessor við Oxford háskóla sem er að vinna að bók um hvernig stafræna menningu endurrækir okkur - og ekki til hins betra. „Við gætum búið til yndislegasta heim fyrir börnin okkar en það mun ekki gerast ef við erum í afneitun og fólk sofnar inn í þessa tækni og endar glerhúðaður zombie.“
Gerir internetið okkur klikkað? Ekki tæknin sjálf eða innihaldið, nei. En umfjöllun Newsweek um niðurstöður frá meira en tylft löndum finnur svörin sem vísa í svipaða átt. Peter Whybrow, forstöðumaður Semel Institute for Neuroscience and Human Behaviour hjá UCLA, heldur því fram að „tölvan er eins og rafrænt kókaín,“ sem kallar á oflæti með oflæti og síðan þunglyndis teygja. Netið „leiðir til hegðunar sem fólk er með meðvitund um er ekki í þágu þeirra og gerir það að verkum að þeir kvíða og lætur þá bregðast við af áráttu,“ segir Nicholas Carr, en bókin The Shallows, um áhrif vefsins á vitsmuna, var tilnefnd til Pulitzer Verð. Það „ýtir undir þráhyggju okkar, ósjálfstæði og streituviðbrögð,“ bætir Larry Rosen, sálfræðingur í Kaliforníu við sem hefur rannsakað áhrif netsins í áratugi. Það „hvetur til og stuðlar jafnvel að geðveiki.“
Óttast er að Internetið og farsímatæknin stuðli að fíkn - svo ekki sé minnst á ADHD og OCD vandamálin - sem oft er tengd, hefur verið viðvarandi í áratugi, en lengst af þann tíma ríktu naysayers, oft andskotans. "Hvað er næst? Misnotkun á örbylgjuofni og Chapstick-fíkn? “Skrifaði ritrýnandi fyrir eitt af fremstu tímum geðdeildar og hafnaði þarlendri rannsókn á erfiðri netnotkun í 2006. Greiningar- og tölfræðileg handbók um geðraskanir hefur aldrei innihaldið flokk víxlverkana og manna.
Meira frá dýrið
• Class-Warfare Edge Mitt Romney
En sú skoðun er allt í einu komin í útrás. Þegar nýja DSM er frumsýnd á næsta ári verður Internet Addiction Disorder með í fyrsta skipti, að vísu í viðauka sem merktur er „frekari rannsókn.“ Kína, Taívan og Kórea samþykktu nýlega greininguna og hófu meðferð vandkvæða notkunar á vefnum sem alvarleg heilsufarskreppa. Í þeim löndum, þar sem tugir milljóna manna (og allt að 30 prósent unglinga) eru taldir háðir internetinu, aðallega vegna leikja, sýndarveruleika og samfélagsmiðla, er sagan tilkomumikil frétt á forsíðu. Eitt ungt par vanrækti ungabarn sitt til dauða meðan hún nærði sýndarbarn á netinu. Ungur maður blöskraði banvænu móður sinni vegna þess að hún stakk upp á því að hann logaði af (og notaði síðan kreditkortið hennar til að reka fleiri klukkustundir). Að minnsta kosti 10 netnotendur, þjónustaðir með einum smelli núðlu, hafa látist úr blóðtappa frá því að hafa setið of lengi.
Nú fjármagnar kóreska ríkisstjórnin meðferðarheimili og samhæfir síðbúna lokun vefsins fyrir ungt fólk. Kína hefur á sama tíma hleypt af stokkunum krossferð mæðra til að tryggja örugga netvenjur og snúið sér að þeirri nálgun eftir að í ljós kom að sumir læknar notuðu rafstuð og alvarlegar slá til að meðhöndla unglinga sem eru háðir internetinu.
„Það er bara eitthvað við miðilinn sem er ávanabindandi,“ segir Elias Aboujaoude, geðlæknir við læknadeild Stanford-háskólans, þar sem hann stýrir þráhyggju og þráhyggjuöskun og heilsugæslustöðvum. „Ég hef séð fullt af sjúklingum sem hafa enga sögu um ávanabindandi hegðun - eða misnotkun vímuefna af neinu tagi - orðið háðir á Netinu og þessari annarri tækni.“
2006 rannsókn hans á erfiðum vefvenjum (þeirri sem var hafnað puckishly) var síðar birt og var grunnurinn að nýlegri bók hans Virtually You, um fallbrot sem búist var við frá ómótstæðilegri allure á vefnum. Jafnvel meðal lýðfræðilegra landnotenda á miðjum aldri - meðaltal svarenda var í 40-tölum sínum, hvítum og gerði meira en $ 50,000 á ári - komst Aboujaoude að því að fleiri en einn af hverjum átta sýndi að minnsta kosti eitt merki um óheilsusamlega tengingu við netið . Nýlegri kannanir sem ráða fólk sem þegar er á netinu hafa fundið amerískar tölur sambærilega við þær í Asíu.
Gáfur netfíkla skanna mikið eins og gáfur fíkniefna- og áfengisfíkla. (Mariette Carstens / Hollandse Hoogte-Redux)
Svo var það 2010 „Unplugged“ tilraun Háskólans í Maryland sem bað 200 undirgradafólk um að fyrirgefa allri vef- og farsímatækni í einn dag og halda dagbók um tilfinningar sínar. „Ég er greinilega háður og háður er veikari,“ sagði einn nemandi í rannsókninni. „Fjölmiðill er eiturlyfið mitt,“ skrifaði annar. Að minnsta kosti tveir aðrir skólar hafa ekki einu sinni náð að koma slíkri tilraun af stað vegna skorts á þátttakendum. „Flestir háskólanemar eru ekki bara ófúsir, heldur geta þeir ekki starfað án fjölmiðlatengsla þeirra við heiminn,“ sagði University of Maryland að lokum.
Sama ár fóru tveir geðlæknar á Taívan fyrirsögn með hugmyndina um fíkn í iPhone. Þeir skjalfestu tvö mál út frá eigin vinnubrögðum: í öðru var um að ræða menntaskólapilt sem endaði á hæli eftir að iPhone-notkun hans náði 24 klukkustundum á dag. Hinn var með 31 ára afgreiðslustúlku sem notaði símann sinn við akstur. Bæði tilfellin hefðu mátt vera hlegin ef ekki vegna 200-manna Stanford rannsóknar á iPhone venjum sem gefnar voru út á sama tíma. Það kom í ljós að einn af 10 notendum finnst „fullkomlega háður“ símanum sínum. Allt nema 6 prósent úrtaksins viðurkenndu einhverja áráttu, en 3 prósent láta ekki aðra snerta síma sína.
Á þeim tveimur árum sem liðin eru síðan hefur áhyggjur af sjúklegri klessu á vefnum aðeins aukist. Í apríl sögðu læknar The Times of India um óstaðfestan óákveðinn grein fyrir „Facebook-fíkn.“ Nýjustu smáatriðin um þráhyggju Ameríku er að finna í nýrri bók Larry Rosen, iDisorder, sem, þrátt fyrir hucksterish titilinn, fylgir undirtektir heimsins stærsti fræðilegi útgefandi. Lið hans kannaði 750 fólk, dreifingu unglinga og fullorðinna sem voru fulltrúar manntala í Suður-Kaliforníu, þar sem hann fjallaði um tæknivenjur sínar, tilfinningar sínar um þessar venjur og skorar á röð stöðluðra prófana á geðröskun. Hann komst að því að flestir svarendur, að undanskildum þeim sem eru eldri en 50, athuga textaskilaboð, tölvupóst eða samfélagsnet þeirra „allan tímann“ eða „á 15 mínútu fresti.“ Áhyggjufullra fannst hann einnig að þeir sem eyddu meiri tíma á netinu voru fleiri „áráttukenndir persónueinkenni.“
Kannski ekki að koma á óvart: þeir sem vilja fá mestan tíma á netinu finna sig knúna til að fá það. En raunar vilja þessir notendur ekki vera svona tengdir. Það er ekki alveg frjálst val sem knýr flesta unga starfsmenn fyrirtækja (45 og yngri) til að geyma BlackBerrys þeirra í svefnherberginu innan handarvopna samkvæmt 2011 rannsókn; eða frjálst val, í hverri annarri 2011 rannsókn, sem gerir það að verkum að 80 prósent af orlofsgestum hafa með sér fartölvur eða snjallsíma svo þeir geti innritað sig með vinnu á meðan þeir eru í burtu; eða frjálst val sem leiðir til þess að notendur snjallsíma sjái um síma sína fyrir rúmið, um miðja nótt, ef þeir hræra, og innan nokkurra mínútna frá því að þeir vakna.
Meira frá dýrið
• Octomom: Ég er ekki skrið!
Við virðumst vera að velja að nota þessa tækni, en í raun erum við dregin að henni vegna möguleikanna á skammtíma umbun. Sérhver smellur gæti verið félagsleg, kynferðisleg eða fagleg tækifæri og við fáum smálaun, dópamín, fyrir að svara bjöllunni. „Þessi umbun þjónar sem orkuhleðsla sem hleðst á nauðungarvélarnar, rétt eins og frissinn sem fjárhættuspilari fær þegar nýtt kort kemur á borðið,“ sagði Judith Donath, fjölmiðlafræðingur MIT, nýlega við Scientific American. „Uppsöfnuð eru áhrifin öflug og erfitt að standast.“
Nýlega varð mögulegt að horfa á þessa netnotkun endurræna heilann. Í 2008 var Gary Small, yfirmaður minni- og öldrunarrannsóknamiðstöðvar UCLA, sá fyrsti sem skráði breytingar á heila vegna jafnvel hóflegrar netnotkunar. Hann náði saman 24 fólki, helmingur þeirra reyndi netnotendur, helmingur þeirra nýliði og hann fór þeim hvor í gegnum heila skanna. Munurinn var sláandi, þar sem netnotendur sýndu grundvallarbreyttar forstilltu heilaberki. En hin raunverulega óvart var það sem gerðist næst. Nýliðarnir fóru frá í viku og voru beðnir um að eyða samtals fimm klukkustundum á netinu og fara svo aftur í aðra skönnun. „Hinir barnalegu einstaklingar voru búnir að endurtengja heila þeirra,“ skrifaði hann seinna og velti dökku máli um hvað gæti gerst þegar við eyðum meiri tíma á netinu.
Það kemur í ljós að heilar netfíkla líta út eins og gáfur fíkniefna- og áfengisfíkla. Í rannsókn sem birt var í janúar fundu kínverskir vísindamenn „óeðlilegt hvítt efni“ - einkum auka taugafrumur smíðaðar fyrir hraða - á þeim svæðum sem eru hlaðin athygli, stjórnun og framkvæmdastarfsemi. Samhliða rannsókn fann svipaðar breytingar á heila fíknafíkla. Og báðar rannsóknirnar koma á hæla annarra kínverskra niðurstaðna sem tengja netfíkn við „uppbyggingar óeðlilegt í gráu efni,“ nefnilega rýrnun 10 til 20 prósenta á svæði heilans sem er ábyrgt fyrir vinnslu á tali, minni, mótorstjórnun, tilfinningum, skynjunar og aðrar upplýsingar. Og það sem verra er, samdrátturinn stöðvaði aldrei: því meiri tími á netinu, því meira sem heilinn sýndi merki um „rýrnun“.
Þó að heilaskannanir komi ekki í ljós hver kom fyrst, misnotkunin eða heilinn breytist, finnst mörgum læknar að eigin athuganir séu staðfestar. „Það er lítill vafi að við verðum hvatvísari,“ segir Aboujaoude, Stanford, og ein ástæða þess er tækninotkun. Hann bendir á aukningu greiningar OCD og ADHD, en sú síðarnefnda hefur hækkað 66 prósent á síðasta áratug. „Það er orsök og afleiðing.“
Og ekki gera barn sjálfur: bilið á milli „netfíkils“ og John Q. Almenningur er þunnur eða enginn. Einn af fyrstu fánum fyrir fíkn var að eyða meira en 38 klukkustundum á viku á netinu. Samkvæmt þeirri skilgreiningu erum við öll fíklar núna, mörg okkar eftir miðvikudagseftirmiðdag, þriðjudag ef það er annasam vika. Núverandi próf fyrir netfíkn eru eigindleg og varpa óheppilega breitt net, þar með talið fólk sem viðurkennir að já, það sé eirðarlaus, leynilegur eða upptekinn af vefnum og að þeir hafi ítrekað gert árangurslausar tilraunir til að skera niður. En ef þetta er óheilsufarlegt, þá er það ljóst að margir Bandaríkjamenn vilja ekki láta sér líða vel.
Eins og fíkn var stafræn tenging við þunglyndi og kvíða líka einu sinni nær hlægileg fullyrðing. Rannsókn á Carnegie Mellon í 1998 komst að því að netnotkun á tveggja ára tímabili tengdist bláu skapi, einmanaleika og missi raunverulegra vina. En viðfangsefnin bjuggu öll í Pittsburgh, gagnrýndu gagnrýnendur. Að auki gæti netið ekki fært þér kjúklingasúpu, en það þýðir endalok einveru, alheims þorp vina og vina sem þú hefur ekki hitt ennþá. Jú, þegar Carnegie Mellon kom aftur inn hjá borgurunum í Steel City nokkrum árum seinna, voru þeir ánægðari en nokkru sinni fyrr.
En svarta kráka er aftur á vírnum. Á undanförnum fimm árum hafa fjölmargar rannsóknir tvíverknað upprunalegu niðurstöðum Carnegie Mellon og framlengt þær og sýnt að því meira sem maður hangir í hinu alþjóðlega þorpi, því verra er að þeim líður. Vefnotkun hreinsar oft af stað svefn, hreyfingu og ungmennaskipti sem öll geta komið í uppnám jafnvel kvíðasta sálin. En stafræna áhrifin geta varað ekki aðeins í einn dag eða viku, heldur árum saman. Nýleg bandarísk rannsókn, byggð á gögnum frá netnotkun unglinga í 1990, fann tengsl milli tíma á netinu og geðraskana á ungum fullorðinsárum. Kínverskir vísindamenn hafa á svipaðan hátt fundið „bein áhrif“ milli mikillar netnotkunar og þróunar þunglyndis, en fræðimenn við Case Western Reserve háskólann tengdu þungar textar og notkun samfélagsmiðla við streitu, þunglyndi og sjálfsvígshugsanir.
Til að bregðast við þessari vinnu, grein í tímaritinu Pediatrics benti til hækkunar á "nýju fyrirbæri sem kallast 'Facebook þunglyndi,'?" Og útskýrði að "styrkleiki heimsins á netinu gæti kallað fram þunglyndi." Læknar, samkvæmt skýrslunni sem birt var af American Academy of Pediatrics, ættu að vinna spurningar um stafræna notkun við hvert árlegt eftirlit.
Rosen, höfundur iDisorder, bendir á yfirgnæfandi rannsóknir sem sýna „tengsl milli netnotkunar, spjallskilaboða, tölvupósts, spjalla og þunglyndis meðal unglinga,“ sem og „sterk tengsl milli tölvuleikja og þunglyndis.“ En vandamálið virðist vera jafnt gæði sem og magn: slæm kynferðisleg reynsla - svo algeng á netinu - getur leitt til þessara hugsanlegu örvunar örvæntingar. Fyrir bók sína Alone Together, viðurkenndi MIT sálfræðingurinn Sherry Turkle fleiri en 450 fólk, flestir á táningsaldri og 20, um líf sitt á netinu. Og þó að hún sé höfundur tveggja fyrri tæknifræðilegra bóka, og einu sinni hafði náð í forsíðu tímaritsins Wired, afhjúpar hún nú sorglegt, stressaðan heim fólks húðuð í Dorito ryki og læst í dystópískum tengslum við vélar sínar.
Fólk segir henni að símar þeirra og fartölvur séu „staðurinn fyrir von“ í lífi sínu, „staðurinn þar sem sætleikur kemur frá.“ Börn lýsa mæðrum og feðrum sem ekki eru fáanleg á djúpstæðan hátt, til staðar og samt alls ekki þar. „Mæður eru með barn á brjósti og gefa börnum sínum flösku þegar þær eru að skrifa,“ sagði hún við American Psychological Association síðastliðið sumar. „Móðir sem er spennt eftir textaskilaboðum á eftir að verða barnspennandi. Og það barn er viðkvæmt fyrir því að túlka þá spennu sem kemur frá sambandinu við móðurina. Þetta er eitthvað sem þarf að fylgjast mjög vel með. “Hún bætti við„ Tækni getur orðið til þess að við gleymum mikilvægum hlutum sem við vitum um lífið. “
Þessi uppgufun af ósviknu sjálfinu átti sér einnig stað meðal barna í menntaskóla- og háskólaaldri sem hún tók viðtal við. Þeir glímdu við stafræna sjálfsmynd á þeim tíma þegar raunveruleg sjálfsmynd var í flæði. „Það sem ég lærði í menntaskóla,“ sagði krakki að nafni Stan að Tókle, „voru snið, snið, snið; hvernig á að búa til mig. “Þetta er taugaspennandi námsferill, líf lifði alfarið á almannafæri með vefmyndavélina á, öll mistök eru tekin upp og deilt, spottað þangað til eitthvað meira álitlegt kemur með. „Hversu lengi þarf ég að gera þetta?“ Andvarpaði annar unglingur þegar hann var tilbúinn að svara 100 nýjum skilaboðum í símanum sínum.
Á síðasta ári, þegar MTV kannaði 13- til 30 ára áhorfendur á vefvenjum sínum, fannst flestum „skilgreint“ af því sem þeir settu á netinu, „klárast“ með því að þurfa alltaf að vera að setja það út og geta alls ekki horft í burtu af ótta við að missa af. „FOMO,“ kallaði netið það. „Ég sá bestu huga kynslóðar minnar eyðilögð af brjálæði, svelta hysterískan nakin,“ byrjar ljóð Allen Ginsberg Howl, beatnik gífuryrði sem opnar með því að fólk „dregur sig“ í dögun og leitar að „reiðri lagningu“ af heróíni. Það er ekki erfitt að ímynda sér valmyndirnar í dag.
Nýjasta Net-og-þunglyndisrannsóknin getur verið sú sorglegasta allra. Með samþykki einstaklinganna fylkti ríkisháskólinn í Missouri raunverulegum vefvenjum 216-krakkanna, en 30 prósent þeirra sýndu merki um þunglyndi. Niðurstöðurnar, sem birtar voru í síðasta mánuði, komust að því að þunglyndir krakkar voru ákafastir notendur Vefsins og tyggðu upp fleiri klukkustundir af tölvupósti, spjalli, mynddiskum og skrádeilingu. Þeir opnuðu líka, lokuðu og skiptu um vafraglugga oftar, leituðu eins og maður ímyndar sér og fundu ekki það sem þeir vonuðu að finna.
Þeir hljóma hver og einn eins og Doug, háskólanemi í Midwestern sem hélt uppi fjórum avatarsmönnum og hélt hverjum sýndarheimi opnum í tölvunni sinni ásamt skólastarfi, tölvupósti og uppáhaldsspili. Hann sagði Turkle að raunverulegt líf hans væri „bara annar gluggi“ - og „venjulega ekki minn besti.“ Hvert er stefnt? undrar hún. Það er ógnvekjandi lína af fyrirspurnum allra.
Nýlega hafa fræðimenn farið að gefa í skyn að stafræni heimur okkar styðji enn öfgakenndari geðsjúkdóma. Í Stanford er Dr. Aboujaoude að kanna hvort telja eigi sum stafrænt sjálf sem lögmætan, sjúklegan „breyting af tegundum“, eins og alter egóið sem skjalfest er í tilvikum margfeldis persónuleikaröskunar (nú kallað dissociative identity disorder í DSM). Til að prófa hugmynd sína gaf hann einum sjúklingi sínum, Richard, mildum mannauðsstjóra með miskunnarlausan vefpókervenja, hið opinbera próf fyrir margfeldis persónuleikaröskun. Niðurstaðan var skelfileg. Hann skoraði eins hátt og núll sjúklinga. „Ég gæti allt eins hafa verið ... að láta Sybil Dorsett í spurningalistann!“ Aboujaoude skrifar.
Gullbræðurnir - Joel, geðlæknir við New York háskóla, og Ian, heimspekingur og geðlæknir við McGill háskóla - eru að kanna möguleika tækninnar til að slíta tengsl fólks við raunveruleikann, auka ofskynjanir, ranghugmyndir og ósvikna geðrof, eins og það virtist gera í tilviki Jason Russell, kvikmyndagerðarmannsins á bak við „Kony 2012.“ Hugmyndin er sú að netlífið sé í ætt við lífið í stærstu borginni, saumað og saumað saman með snúrur og mótald, en ekki síður andlega raunverulegt - og skattalegt - en nýtt York eða Hong Kong. „Gögnin styðja greinilega þá skoðun að einhver sem býr í stórborg sé í meiri hættu á geðrofi en einhver í smábæ,“ skrifar Ian Gold með tölvupósti. „Ef internetið er eins konar ímyndað borg,“ heldur hann áfram. „Það gæti haft einhver sömu sálfræðileg áhrif.“
Hópur vísindamanna við Tel Aviv háskóla gengur svipaða leið. Seint á síðasta ári gáfu þeir út það sem þeir telja vera fyrstu skjalfestu tilfellin af „nettengdri geðrof.“ Eiginleikar samskipta á netinu eru færir um að skapa „sönn geðrofsfyrirbæri“, segja ályktun höfundar áður en lækningasamfélaginu varað við. „Þróandi notkun internetsins og hugsanleg þátttaka þess í geðsjúkdómalækningum eru ný afleiðingar okkar tíma.“
Svo hvað gerum við við það? Sumir myndu ekki segja neitt, þar sem jafnvel bestu rannsóknirnar flækjast í tímalausu ástandi þess sem kemur fyrst. Brýtur miðillinn venjulegt fólk með óbeinu nærveru sinni, endalausum truflunum og hótun um athlægi almennings vegna mistaka? Eða laðar það brotnar sálir?
En á vissan hátt skiptir það ekki máli hvort stafræna styrkleiki okkar veldur geðsjúkdómum eða einfaldlega hvetur hann áfram, svo lengi sem fólk þjáist. Yfirgnæfandi hraðinn í lífi þeirra snúum við okkur við lyfseðilsskyld lyf, sem hjálpar til við að útskýra hvers vegna Ameríka keyrir á Xanax (og hvers vegna endurupptöku á bensódíazepínum, innihaldsefnið í Xanax og öðrum lyfjum gegn kvíða, hefur þrefaldast síðan seint á 1990). Við erum líka að leita að fölskum björgun fjölverkavinnsla, sem vekur athygli jafnvel þegar slökkt er á tölvunni. Og öll höfum við haft tilhneigingu til að samþykkja það eins og það er, síðan sambandið við internetið hófst, án þess að hafa mikið meðvitað hugsað um það hvernig við viljum að það verði eða hvað við viljum forðast. Þessum andvaraleysi ætti að líða. Netið er enn okkar til að móta. Hugur okkar er í jafnvægi.
;