Vísindamenn hafa fundið leið til að koma í veg fyrir að lyfjafíklar nái sér aftur - án þess að nota önnur lyf til að hjálpa. Aðferðin felur í sér að breyta hegðun fíkla með því að veikja minni þeirra um lyfjatöku, sem léttir þrá þeirra og gæti hjálpað til við að koma í veg fyrir bakslag.

Fíklar hafa tilhneigingu til að tengja áhrif lyfs við lyfjatækjabúnað og ákveðið umhverfi, sem getur gert þá viðkvæmir fyrir endurkomu ef þeir lenda í þessum aðstæðum. Tæknin, rannsökuð af Lin Lu frá National Institute of Drug Dependence við Peking háskólann í Peking og samstarfsmenn hans, miðar að því að rjúfa þann tengil með því að endurvekja stuttlega minnið um lyfjatöku og fylgja því með „útrýmingarfundi“ endurtekinnar útsetningar fyrir sömu minnismerki.

Stutta áminningin um lyfjanotkun virðist taka minnið úr geymslu og auðvelda það að skrifa yfir.

Að sjá búnað til lyfjatöku getur vakið minningar um áhrif lyfsins og freistað fyrrverandi fíkla til að koma aftur.

Marianne Williams ljósmyndun / GETTY MYNDIR

Núverandi meðferðir reyna að hjálpa fíklum að aflétta vana sinn með því til dæmis að sýna þeim myndbönd af fólki sem sprautar sig og láta þá höndla sprautur meðan þær eru ekki undir áhrifum lyfsins. Þetta dregur úr þrá á heilsugæslustöðinni en ekki þegar fíklar snúa aftur í sitt venjulega umhverfi. Aðrar aðferðir sem prófaðar voru á rottum fólu í sér að nota minnisblokka til að breyta minningum um fyrri lyfjanotkun, en þær eru ekki samþykktar til notkunar hjá mönnum.

Til að auka skilvirkni tækninnar sameinaði Lu og teymi hans nálgunina við ferli sem kallast minni endurþétting. Við endurþéttingu eru upplýsingar sóttar í langtímageymslu og virkjaðar aftur til að styrkja minnið. Eftir sókn verða upplýsingarnar hins vegar tímabundnar óstöðugar og þar með tilhneigingar til breytinga. Verk þeirra eru gefin út í dag í Vísindi¹.

Lækning við þrá?

Til að nota samsteypu til að þurrka út lyfjaminningar kenndu Lu og teymi hans rottum fyrst að gefa sjálfan sig kókaín og heróín, svo að þeir lærðu að tengja tiltekið umhverfi við hátt lyf. Vísindamennirnir settu síðan rotturnar í sama umhverfi en án þess að lyfið væri til staðar.

Rottur sýndu minnstu eiturlyfjaleitandi hegðun ef þeir voru settir í lyfjatökuumhverfið í 15 mínútur, fjarlægðir úr henni í 10 mínútur og síðan aftur í 3 klukkustundir.

Næst beittu vísindamennirnir aðferðinni á menn. Þeir sýndu heróínfíklum 5 mínútna myndband af myndum af heróínnotkun og eiturlyfjum, annað hvort 10 mínútum eða 6 klukkustundum fyrir klukkustundar langa útrýmingarhóf þar sem þeir voru ítrekað afhjúpaðir sömu myndunum.

Fíklar sem voru sýndir myndbandið 10 mínútum fyrir útrýmingarhátíðina sýndu minnkaða þrá í eiturlyfjum bæði meðan á þinginu stóð og allt að sex mánuðum seinna, segir Lu. Engin merkjanleg áhrif komu fram á þrá hjá þeim sem horfðu á myndbandið 6 klukkustundum fyrir fundinn.

Taugavísindamenn telja að stutta útsetningin fyrirfram endurvirki minnið um lyfjatöku, sem gerir það auðveldara að eyða tengslin milli vísbendinga um lyfjameðferð og verða mikil og að skipta henni út fyrir minni þar sem enginn slíkur hlekkur myndast.

Þátttakendur voru fluttir á sjúkrahús allan rannsóknina. Enn á eftir að prófa hvort málsmeðferðin komi í veg fyrir að fíklar komi til baka í venjulegu umhverfi sínu.

Fjarri minni

„Þetta er stórkostleg og heillandi rannsókn sem tekur til mjög vel stjórnaðra tilrauna bæði hjá rottum og mönnum og þær fengu svo stórkostlegar niðurstöður,“ segir taugavísindamaðurinn Liz Phelps við New York-háskóla, sem tók ekki þátt í verkinu.

Í 2010 sýndu Phelps og samstarfsmenn hennar að hægt væri að nota endurminnkun minni til að slökkva á ótta minningum [2]. Í tilraun sinni var þátttakendum ítrekað sýnt bláan ferning meðan þeir fengu vægt raflost á úlnliðnum og lærðu að tengja áreitið tvö, svo að í kjölfarið svöruðu þeir torginu af ótta.

Þátttakendum var síðan sýnt torgið aftur án þess að fá áföll. Sumum var stuttlega sýnt ferninginn 10 mínútum fyrir þennan annan áfanga. Þetta kallaði fram sameiningu sem truflaði og veiktu hræddar minningarnar. Aftur virkaði aðferðin aðeins ef tiltölulega stutt tímabil var á milli þrepanna tveggja.

„Ég var ekki sannfærður um að tæknin myndi skila árangri í klínísku umhverfi eða í flóknum raunverulegum aðstæðum,“ segir Phelps og bætir við að hún hafi „komið skemmtilega á óvart“ vegna niðurstaðna Lu.

Lu segir að með því að endurtaka málsmeðferðina reglulega gæti komið í veg fyrir að fíklar lendi í langan tíma. Hann og teymi hans langar að kanna undirliggjandi taugakerfi og kanna hvort nálgunin eigi við um önnur lyf eins og áfengi og nikótín.

Aðferðin getur einnig verið áhrifarík til að meðhöndla sjúkdóma eins og áfallastreituröskun, en verður að prófa hvort hugsanlegar aukaverkanir séu gerðar áður en hægt er að samþykkja það til víðtækari nota.

Það væri einfalt að sameina nýju tækni við núverandi meðferðir, segir Phelps. „Þetta er mjög lúmsk meðferð sem getur haft mikil áhrif.“

1. Xue, Y.-X. et al. Vísindi 336, 241 – 245 (2012).

   <>GreinPubMedISIChemPort

   Schiller, D. et al. Náttúra 463, 49 – 53 (2010).

   <>GreinPubMedISIChemPortSýna samhengi